Ang manugang na babae ay nagbuhos ng 5 litro ng gasolina sa isang mamahaling duyan na binili ng biyenan para sa kanyang apo na ipanganganak pa lamang, at sinindihan ito dahil lang mas mura pa rin ito kaysa sa binili niya para sa kanyang apo sa kabilang panig…

Ang bahay ni Aling Hảo, ang may-ari ng pinakamalaking tindahan ng gamit pang-sanggol sa bayan, ay biglang nagkagulo noong hapon na iyon, tila may nag-aaway. Ang kanyang manugang, si Trang, na walong buwang buntis, ay namumula ang mukha, nanginginig ang kamay sa galit habang nakatitig sa makintab na duyan na gawa sa làm na kahoy na inilagay ni Aling Hảo sa gitna ng sala.

Ipinagmamalaki ni Aling Hảo:

“Gawa sa làm na kahoy ‘yan, pinasadya, 12 milyong đồng ‘yan, anak. Ang apo ko ay dapat sa pinakamahusay humiga.” Ngumiti nang tipid si Trang. “Ang pinakamahusay… pero mas mura pa rin ng 200,000 đồng kaysa sa binili mo para sa apo mo sa anak na babae, tama po ba, Ma?” Ang kapaligiran ay naging makapal sa tensyon. Nagbago ang ekspresyon ni Aling Hảo: “Naku, 200,000 đồng lang ‘yan, pinupuna mo pa? Mahirap manganak ang anak ko, kaya binilhan ko siya ng may pang-hele na musika… at magkaiba naman ang apo sa lalaki at sa babae!” Ngumiti nang mapait si Trang:

“200,000 đồng lang po ang pagkakaiba? Kung gayon, ako na ang ‘magpupuno’ sa pagkakaiba na iyan.” Walang nakakilos. Kinuha ni Trang ang 5-litro na lalagyan ng gasolina mula sa sulok ng hagdanan, binuksan ang takip, at ibinuhos ito nang diretso sa makintab na duyan na gawa sa làm na kahoy.

Malakas na umalingasaw ang amoy ng gasolina. Sumigaw si Aling Hảo:

“Baliw! Ano’ng ginagawa mo?!” Sinindihan ni Trang ang lighter: “Susunugin! Para hindi na ako maawa sa sarili ko!” Ang apoy ay biglang lumaki na parang bonfire, kumalat sa kurtina, at lumipat sa sahig na kahoy. Ang mayaman at kumikinang na bahay ay biglang naging impiyerno.

PAGKATAPOS NG 10 MINUTO – ANG KAHILA-HILAKBOT NA INSIDENTE AY DUMATING

 

Ang mga kapitbahay ay nagmadali upang tumulong sa pag-apula ng apoy. Si Trang ay hinila palabas, maputla ang mukha ngunit patuloy pa ring sumisigaw:

“Hindi ako nagsisisi! Gusto ko lang malaman ninyo kung gaano ako kasakit!” Sa gitna ng kaguluhan, isang empleyado mula sa katabing tindahan ang tumakbo, humihingal, hawak ang isang resibo: “Diyos ko! Ang bahay ninyo… nasusunog? Kailangan ko itong ibigay kaagad kay Ma’am Trang!” Naguguluhan si Trang: “Ano iyan?” Ibinigay ng empleyado ang bagong inimprentang resibo:

“Ang duyan na nagkakahalaga ng 12 milyong đồng na sinunog mo… ay sa katunayan ay nagkakahalaga ng 18 milyong đồng. Nag-order si Aling Hảo ng pinakamahal na uri, kulang lang ng 200,000 đồng dahil… iyon ang ibinayad niya para sa mas maagang bayad sa pagpapadala para sa iyo.” Lahat ay natigilan. Bumagsak si Aling Hảo sa upuan, umiiyak: “In-order ko ang pinakamahal na uri para sa apo ko… Wala akong iniisip na paghahambing, anak…” Natahimik si Trang. Nang ipakita ni Aling Hảo sa kanya ang text message ng pag-order, saka lang niya naunawaan:

Mas mura ang binili ni Aling Hảo para sa apo niya sa anak na babae dahil… “…hiningi sa akin ng anak ko ang pinakamura para may sobra pa akong pera para makabili ng mas maganda para sa apo ko sa iyo.” Walang nakapagsalita.

Ang usok mula sa nasunog na silid ay umaalpas pa rin sa bintana.

ANG HULING BALIKTAD – ANG KATOTOHANAN NA NAWALA SA APOY

 

Nang sinabuyan ng tubig ng mga bumbero ang nasunog na bahagi ng bahay, nakita nila sa ilalim ng duyan ang isang nasunog na leather na bag. Kinuha ito ng bumbero at ibinigay sa pamilya.

Sa loob ay naroon ang: Isang passbook ng savings na 500 milyong đồng na nakapangalan sa apo. Isang dokumento ng Power of Attorney: ibinibigay ni Aling Hảo sa apo ang isang mini-house sa bayan. Isang maliit na piraso ng papel: “Ito ay upang makabawi ako dahil kailangan mong maging manugang sa bahay na ito nang may kahirapan. Huwag kang malungkot. Mas mahal kita kaysa sa iniisip mo.” Bumagsak si Trang, nanginginig ang mga kamay.

“Ma… akala ko…” Nanginginig na inalalayan ni Aling Hảo ang kanyang manugang: “Mali ang pagkakaintindi mo sa akin… Mahal kita na parang anak ko. Ngunit… ngayon, lahat ay naging abo na…” Niyakap ni Trang ang kanyang tiyan, patuloy na bumabagsak ang luha. Ang apoy ay namatay na. Ngunit ang apoy sa loob ng dalawang babae ay hindi.