Kabanata 1: Isang Hindi Natapos na Komposisyon sa Room 3

Ang Room 3 ng kilalang Euthanasia Center sa Innsbruck ay walang amoy ospital. Mayroon itong amoy ng tuyong lavender at isang katahimikang nakakakilabot. Si Katarina Vonstein ay nakaupo sa isang armchair na pelus, ang kanyang payat na mga kamay ay nanginginig sa kanyang kandungan. Sa harap niya ay ang maliit na asul na button – ang pintuan patungo sa kabilang buhay.

Tumingin si Dr. Müller sa digital na relo, ang kanyang mukha ay kasing lamig ng isang estatwa: – “Ms. Katarina, tapos na ang lahat ng legal na proseso. Pagkatapos kong iturok ang unang sedative na ito, mayroon kang sampung minuto upang gawin ang huling desisyon. Handa ka na ba?”

Hindi sumagot si Katarina, tumango lang siya nang bahagya. Ang kanyang mga matang kulay ginto ay wala nang ningning. Ngunit nang dumampi ang karayom sa kanyang balat, biglang bumukas ang pinto. Pumasok si Mai Linh dala ang isang balde ng tubig at puting tuwalya.

– “Lumabas ka agad! Bawal ang tao rito!” – sigaw ni Bridget, ang head nurse, na namumula ang mukha sa galit dahil sa abala.

Hindi natinag si Mai Linh. Tumingin siya nang diretso kay Katarina, isang tingin na tila humahalukay sa kaluluwa ng pasyente: – “Senyorita, aalis ka na ba sa mundong ito na ang tanging lasa sa iyong bibig ay ang mapait na kemikal ng gamot? Sabi ng lola ko, dapat pumunta ang tao sa kabilang buhay na may kaunting lasa ng inang lupa.”

– “Ano ba ang sinasabi mo?” – kumunot ang noo ni Dr. Müller, akmang tatawag ng security.

Ngunit biglang nagsalita si Katarina, ang kanyang boses ay mahina na parang tuyong dahon na sumasagi sa lupa: – “Sandali… Ipakita mo sa akin.”

Kabanata 2: Sampung Segundo ng Bagyo

Lumapit si Mai Linh, sa kabila ng pagharang ni Bridget. Nagbuhos siya ng madilim na likido sa takip ng maliit na garapon. Isang matapang na amoy, maanghang at parang amoy ng lumang kahoy ang humalimuyak.

– “Ano ito?” – tanong ni Katarina. – “Ito ang tsaa na Xuyên tâm liên (Andrographis) ng lola ko. Sobrang pait nito na mapapaiyak ang sinuman, pero ito ay tunay.”

Tinanggap ni Katarina ang takip ng garapon gamit ang nanginginig na mga kamay. Uminom siya ng kaunti. Sa isang sandali, tila huminto ang mundo.

Nang dumaan ang sobrang pait sa kanyang lalamunan, nanlaki ang mga mata ni Katarina. Napaubo siya nang malakas, at mabilis na bumaba-taas ang kanyang dibdib. – “Katarina! Anong nangyayari sa iyo?” – pasigaw na lumapit si Mrs. Vonstein, puno ng takot.

– “Layo!” – sigaw ni Katarina, ang kanyang boses ay biglang nagkaroon ng lakas. Hinawakan niya nang mahigpit ang braso ni Mai Linh, habang tumatagaktak ang kanyang pawis: – “Ang pait na ito… Ramdam ko ang sakit. Ramdam ko… na buhay ako. Dr. Müller, itigil niyo ito! Itigil niyo ang makina!”

Nagkagulo sa loob ng silid. Sinubukan ni Bridget na agawin ang tsaa pero mabilis na nakalayo si Linh. Nakatulala si Müller sa monitor: Ang tibok ng puso ni Katarina na dati ay bumabagal ay biglang tumalon, ang mga cardiac indicators ay naging magulo pero puno ng sigla.

Kabanata 3: Labanan sa Kadiliman

Pagkatapos ng insidente, dinala si Mai Linh sa interrogation room ng ospital. Katapat niya si Max, ang kuya ni Katarina, isang lalaking naka-suit pero ang mga mata ay kasing talim ng labaha.

– “Alam mo ba na ang ginawa mo ay nagpabagsak sa stock price ng Vonstein Group? Nakialam ka sa isang medical procedure na nagkakahalaga ng milyun-milyong Euro.” – hinampas ni Max ang mesa.

Tumingin si Mai Linh sa kanya nang mahinahon: – “Hindi ko alam kung ano ang stock. Ang nakita ko lang ay isang babaeng gustong mamatay dahil walang nagparamdam sa kanya ng lasa ng buhay.”

– “Ipapatapon ka pabalik sa bansa mo!” – sigaw ni Max.

– “Ipapatapon ang isang tao dahil lang nag-alok siya ng tsaa?” – isang boses ang narinig mula sa pinto. Si Dr. Müller iyon, dala ang resulta ng laboratoryo. – “Max, kumalma ka. Ayon sa lab, walang lason ang tsaa. Sa halip, ang Alkaloid sa loob nito ay nagbigay ng shock sa nervous system sa tamang oras, na gumising sa mga reflexes na akala natin ay patay na.”

Kabanata 4: Ang Paglabas ng Katotohanan

Umabot sa rurok ang tensyon nang ilabas ni Lucas, isang investigative reporter, ang isang sikretong dokumento. Matagal na palang alam ng Helvantech Pharmaceutical Group ang bisa ng mga halamang gamot na ito, ngunit itinago nila ang pag-aaral dahil “hindi nila maaaring ariin o i-patent ang isang halamang tumutubo lang sa tabi-tabi.”

Sa huling press conference, sa harap ng daan-daang camera, isang payat na pigura ang lumabas. Nakatayo si Katarina Vonstein nang tuwid, walang saklay.

Isang reporter ang sumigaw: – “Ms. Vonstein! Naniniwala ka ba sa himala ng Pilipinang (Vietnamese) janitress?”

Ngumiti si Katarina, hinahanap ng kanyang mga mata si Mai Linh sa dulo ng bulwagan: – “Ang himala ay wala sa tsaa. Ang himala ay narito: noong ang buong mundo ay naghanda na ng kabaong para sa akin, may isang tao na nagtanong kung anong amoy ang gusto kong malanghap bago ako umalis. Hindi niya ako tiningnan bilang isang pasyenteng mamamatay na, tiningnan niya ako bilang isang taong uhaw sa buhay.”

Wakas

Hindi na bumalik si Mai Linh sa pagiging janitress. Nakaupo siya ngayon sa isang maliit na silid sa bagong “Integrated Unit” ng ospital, napapalibutan ng mga banga ng halamang gamot mula sa kanyang bayan.

Bumukas ang pinto, pumasok si Katarina dala ang isang takure ng mainit na tubig: – “Linh, oras ko naman para ipagtimpla ka ng tsaa. Pero pangako, huwag nating gawing kasing pait ng dati, ha?”

Sabay silang nagtawanan. Sa labas, nagsimula nang uminit ang sikat ng araw sa mga bundok ng Innsbruck, at isang bagong kabanata ng medisina – ang kabanata ng pakikinig at pagdamay – ang opisyal nang nagsimula.