Ang maysakit na asawa ay pinilit ng asawa na pirmahan ang divorce papers, ngunit noong sandaling lapat na ang tinta sa papel, pumasok ang biyenang babae at gumawa ng isang bagay na ikinagulat ng lahat…

Nanginginig siyang lumagda. Ang kanyang kamay ay sobrang payat, buto’t balat na lamang, at ang panulat ay tila kasingbigat ng buong buhay niya. Ang asawa niya ay nakatayo sa harap niya, malamig ang mga mata. Sa tabi nito, ang isang mas batang babae, may matingkad na pulang lipstick, ay nakangiti nang may pagtatagumpay. — “Lagdaan mo na, huwag mo nang sayangin ang oras namin.”

Sa labas ng pasilyo ng ospital, malakas ang buhos ng ulan. Walang nakakaalam na pagkalipas ng ilang minuto, bubukas ang pintong iyon… At isang babaeng may maputing buhok ang papasok, dala ang isang bagay na magpapawala ng lahat sa lalaking iyon sa isang iglap lamang.

1. ANG KWARTO SA OSPITAL AT ANG DIVORCE PAPERS

Ang room 307 ay nangangamoy gamot at disinfectant. Mahigit dalawang buwan nang nakahiga doon si Lan.

Huling yugto na ng kanser. Mahinang sabi ng doktor, tila natatakot na basagin ang huling pag-asa ng isang babaeng tatlumpu’t anim na taong gulang pa lamang. Dati ay napakaganda niya. Ngayon, halos wala na siyang buhok, hupyak ang mga pisngi, at ang malalalim niyang mata ay tila laging nakatingin sa malayo. Si Hung – ang kanyang asawa – ay nakasandal sa pader. Naka-plantsang polo siya at makintab ang sapatos, hindi mukhang may asawang nag-aagaw-buhay.

Sa tabi niya ay si Thao. Bata pa siya, mga bente singko anyos, sunod sa moda ang pananamit, at ang bango ng kanyang pabango ay tinalo pa ang amoy ng ospital. Inilapag ni Hung ang papel sa mesa: — “Lagdaan mo na. Inayos ko na ang lahat.” Tiningnan ni Lan ang divorce papers at mapait na ngumiti: — “Ang bilis naman. Hindi pa nga ako namamatay…”

Ngumisi si Thao: — “Ate, may sakit ka na, ano pang silbi ng status mo? Pirmahan mo na para matapos na ang lahat.” Inubo nang malakas si Lan. Inabutan siya ni Hung ng tubig pero hindi ito tumingin sa kanyang mga mata. — “Wala na akong nararamdaman sa iyo. Alam mo naman iyan.” Alam ni Lan. Alam niya mula noong araw na nalaman niyang may sakit siya, madalang nang umuwi si Hung. Alam niya mula sa mga mensaheng aksidente niyang nakita sa cellphone nito. Alam niya mula sa malamig na titig ng lalaking dating sumumpang mananatili sa tabi niya habambuhay.

Pero hindi niya akalain… Na pipiliin nila ang sandaling pinakamahina siya para ipitin siya sa sulok. — “Ang mga ari-arian… naayos mo na ba ang lahat?” – tanong ni Lan sa paos na boses. Tumango si Hung: — “Sa pangalan ko ang bahay. Pati ang sasakyan. Kapag pumirma ka, babayaran ko ang hospital bills mo hanggang sa…” Hindi na niya tinapos ang sasabihin.

Malungkot na ngumiti si Lan. Lumalabas na ang sampung taon ng pagmamahalan ay ipinagpalit lamang sa ilang buwang bayad sa ospital. Nanginginig niyang hinawakan ang panulat.

2. ALAALA NG ISANG BIYENANG BABAE

Sa sandaling ididikit na ang dulo ng panulat sa papel, biglang naalala ni Lan ang kanyang biyenan. Si Nanay Hanh. Isang simpleng babaeng taga-probinsya, diretso magsalita, at ang buong taon ay iginugugol sa hardin at mga manok.

Noong araw na naging manugang siya, mahirap lang ang pamilya, walang handog kundi ang mga itlog ng manok na siya mismo ang nag-alaga. Ikinahiya ni Hung ang kanyang ina noon. Pero si Lan ay hindi. Si Nanay Hanh ang puyat sa pagluluto ng lugaw noong naglilihi si Lan. Siya ang palihim na nag-aabot ng pera kay Lan tuwing winawaldas ng anak niya ang pera. Siya lang ang tanging umiyak nang mabalitaang may kanser si Lan. “Anak, magpagaling ka lang. Hangga’t may hininga, may pag-asa.”

Iyon ang sabi niya. Hindi sinabi ni Lan sa kanya ang tungkol sa diborsyo. Ayaw niyang dagdagan ang lungkot nito. Biglang tumunog ang pinto ng kwarto.

3. ANG HINDI INAASAHANG PAGDATING

— “Paumanhin… maaari bang magtanong, ito ba ang room 307?” Nanginginig ang boses pero pamilyar.

Nagulat si Lan. Nakatayo roon si Nanay Hanh. Mas maputi na ang buhok kaysa dati, bitbit ang isang lumang bag na tela, at kupas na ang suot na tsinelas. Namlutla si Hung: — “Nay… bakit kayo nandito?” Tiningnan ng matanda ang papel sa mesa, at pagkatapos ay si Lan na hawak ang panulat. — “Ano ang ginagawa ninyo sa manugang ko?”

Nag-krus ang braso ni Thao at ngumisi: — “Sino po ba kayo para makialam sa buhay ng mag-asawa?” Hindi sumagot si Nanay Hanh. Dahan-dahan siyang lumapit sa kama at hinawakan ang kamay ni Lan. Mainit ang kanyang kamay. Napahagulgol si Lan. — “Nanay…”

Hinaplos ng nanay ang buhok ni Lan, kalmado ang boses sa kakaibang paraan: — “Anak, ibaba mo ang panulat.” Bulyaw ni Hung: — “Nay, huwag niyo nang guluhin ang usapan!” Tiningnan ng nanay ang kanyang anak. Ang tingin na iyon ay nagpatahimik kay Hung. — “Magulo ba? Para sa akin, ang lahat ng nangyayari ngayon… ay napakalinaw.”

4. ANG HINDI INAASAHANG PAGKILOS

Inilapag ni Nanay Hanh ang bag sa mesa. Dahan-dahan itong binuksan. Sa loob ay isang makapal na tumpok ng mga papel, nakatali ng lumang lastiko. — “Bago mo pirmahan ito, hayaan mo muna akong magsalita.” Binalaling niya ang tingin kay Lan: — “Naaalala mo ba ang bahay na tinitirhan ninyong dalawa?” Tumango si Lan. — “Ang bahay na iyon, ang perang ipinambili ay galing sa benta ng lupang pamana ng mga ninuno ni Hung.” Kumunot ang noo ni Hung: — “Ano naman ang kinalaman niyon?” Naglabas ang nanay ng isang papel: — “Ang lupang iyon ay nakapangalan sa akin.” Natahimik ang buong kwarto. Pagpapatuloy niya: — “Noong ibinenta ang lupa, pinahiram ko kayong dalawa ng pera para pambili ng bahay. Pero hindi ko iyon ibinigay nang libre.” Nanlaki ang mata ni Thao: — “Ano ang ibig ninyong sabihin?”

Naglabas pa ng isang papel si Nanay Hanh: — “Ito ang kasunduan sa pautang (loan document). Naka-notaryo ito nang maayos. Kayong dalawa ang pumirma, nangakong magbabayad sa loob ng labinlimang taon.” Nauutal si Hung: — “Nay… ano bang sinasabi ninyo? Anak niyo ako!” Tumingin siya nang diretso: — “Dahil anak kita, kaya lalong hindi ko hahayaan na maging masama kang tao.” Inilapag niya ang tumpok ng papel sa mesa, sa tabi mismo ng divorce papers. — “Pinipilit mo ang asawa mong maysakit na pumirma. Ngayon, lilinawin ko rin sa iyo ang lahat.” Itinuro niya ang papel: — “Kapag nag-divorce kayo, wala nang obligasyon si Lan sa utang na ito.” Pagkatapos ay tumingin siya kay Hung: — “Ang lahat ng natitirang utang, sa iyo ko sisingilin.” Namlutla si Thao: — “Hindi maaari!” Ngumiti nang mahinhin si Nanay Hanh: — “Hindi pa tapos.” Inilabas niya ang huling papel. — “Ito ang aking huling habilin o testamento (will).”

5. ANG SANDALI NG PAGKAWALA NG LAHAT

Kalmado ang boses niya: — “Binago ko ito kaninang umaga.” Nanginginig si Hung: — “Nay… para sa akin dapat iyan…” Umiling ang nanay: — “Ibibigay ko ito sa taong karapat-dapat.” Humarap siya kay Lan: — “Kung itinuturing mo pa akong ina, sa hinaharap… sasama ako sa iyo.” Natulala si Lan. — “Ibinibigay ko sa iyo ang lahat ng natitirang lupa, ang aking ipon, at ang karapatang magdesisyon para sa bahay.” Tila tumigil ang mundo sa loob ng kwarto. Sumigaw si Hung: — “Nay, nababaliw na ba kayo?!” Tiningnan ni Nanay Hanh ang kanyang anak, mas masakit ang nararamdaman kaysa galit: — “Hindi ako baliw. Ngayon lang ako nagising… medyo huli na.” Tumingin siya kay Thao: — “Iha, gusto mo ba ang lalaking ito dahil sa pera o dahil sa pag-ibig?” Kinagat ni Thao ang kanyang labi, hindi makapagsalita. Pagtatapos ng nanay: — “Pipirmahan pa rin ang divorce papers. Pero hindi sa paraang gusto mo.” Binitawan ni Lan ang panulat. Ang kanyang mga luha ay pumatak at nagpabasa sa papel.

6. ANG WAKAS

Nabuhay pa si Lan ng halos dalawang taon. Hindi ito himala, kundi dahil sa kapayapaan ng loob. Siya at si Nanay Hanh ay lumipat sa probinsya. Nanirahan sila sa isang maliit na bahay, nagtanim ng gulay, at nag-alaga ng manok. Nawala kay Hung ang bahay, nalubog sa utang, at mabilis siyang iniwan ni Thao. Noong araw na pumanaw si Lan, hinawakan ni Nanay Hanh ang kanyang kamay: — “Anak, huwag kang mag-alala. Sapat na sa akin na nagkaroon ako ng anak na tulad mo.” Sinasabi nila, sa mundong ito, may mga taong hindi nagluwal sa atin, ngunit sila ang nagturo sa atin kung ano ang tunay na kahulugan ng pamilya.