Noong araw na itinalaga si Huy bilang deputy director, ngumiti siya buong gabi, nakipag-usap sa lahat, ngunit may isang taong hindi nakangiti – ang kanyang asawa, si Linh.

Tahimik siyang nakaupo sa sulok ng sala, matamang nakatitig sa salamin na sumasalamin sa kanyang imahe sa isang pulang damit, ang kanyang mga labi ay may bahid pa rin ng lipstick. Mula ngayon, sa tuwing makikita niya ang kulay pula, maaalala niya ang gabing iyon – ang gabing itinulak siya ng kanyang asawa sa mga bisig ng ibang lalaki.

Ambisyoso si Huy. Nagmula siya sa isang maliit na bayan at palaging nakakaramdam ng mababang uri dahil hindi niya nakuha ang atensyon ng kanyang amo. Nagbago ang lahat nang magpakita ng “interes” si Mr. Phat – ang direktor ng kumpanya – kay Linh, ang bata at magandang asawa na lagi niyang ipinagmamalaki.

Sa una, nagalit si Huy. Ngunit makalipas lamang ang ilang araw, nang malaman niya na malapit nang magretiro ang kanyang amo at naghahanap ng kapalit, isang masamang ideya ang pumasok sa kanyang isipan.

“Minsan lang, at hindi mo na kailangang mag-alala pa tungkol sa kahit ano. Babayaran kita habang buhay…” sabi ni Huy, nanginginig ang boses.

Tiningnan ni Linh ang kanyang asawa, iniisip na nagbibiro lamang ito. Ngunit nang makita niyang inilagay ni Huy ang bagong damit sa kama, kasama ang tagubiling, “gusto ng amo ang mga babaeng mabait,” natigilan siya.

Nang gabing iyon, napilitan si Linh na dumalo sa isang pribadong salu-salo. Hindi niya maalala kung gaano siya karami ang nainom, tanging ang tingin lamang sa mga mata ng kanyang asawa habang dinadala siya nito roon – hindi kalungkutan, kundi kalkulasyon.

Pagkalipas ng tatlong buwan, na-promote nga si Huy. Masaya niyang pinag-usapan ang tungkol sa “pagsisikap at pagkakataon,” habang tahimik na iniimpake ni Linh ang kanyang mga gamit at lumipat sa isang pribadong silid.

Hindi siya nakipagtalo, hindi umiyak, isa lang ang sinabi:

“Maaari mo akong ibenta nang isang beses. Ngunit hindi mo malalaman kung kailan ako hihingi ng kabayaran.”

Lumipas ang isang taon. Si Huy ay naging branch manager. Nagsimula siyang mag-isip na nanalo na siya. Ngunit habang naghahanda ang kumpanya na pumirma sa pinakamalaking kontrata nito sa isang dayuhang kasosyo, lahat ng email, audio recording, at mga larawan mula sa party ng taong iyon ay lumabas.

Kabilang sa mga ito ay ang boses ni Huy:

“Inayos ko na ang lahat para sa iyo, huwag mong biguin ang boss.”

Yumanig ang insidente sa kumpanya; inimbestigahan ang CEO, at sinuspinde si Huy dahil sa “paglabag sa propesyonal na etika.”

Ang taong nasa likod ng paglabas ay si Linh.

Pagkatapos umalis kay Huy, palihim siyang nag-aral pa, nagtrabaho para sa kasosyo ng kumpanya nito, at na-promote bilang assistant project manager. Nang magkaroon na siya ng ligtas na posisyon, inilabas niya ang ebidensya—isang maayos, legal, at nakamamatay na paghihiganti.

Sa araw ng paglilitis sa diborsyo, mukhang pagod na pagod si Huy, nakaluhod at nagmamakaawa para sa kapatawaran.

Malamig lamang siyang tiningnan ni Linh:

“Ginamit mo ako para makakuha ng kapangyarihan, at ginamit ko ang katotohanan para mabawi ang aking karangalan.”

Pinapirmahan niya ang kanyang pangalan at lumabas ng korte, habang maliwanag na sumisikat ang araw.

Sa likuran niya, ang lalaking nagtaksil sa kanila ay yumuko, nawala ang lahat—pera, katayuan, at maging ang kanyang kaluluwa.