Gabi-Gabi Raw Ay Nagtatrabaho Siya — Hanggang Sa Narinig Ko ang Isang Sigaw at Nadiskubre ang “Daga” na Tumitimbang ng 50 Kilo

Sa tatlong buwan na nakalipas, gabi-gabi na lang ang asawa kong si Huy ay “nagtatrabaho nang overtime.”
Sa simula, naaawa pa ako—akala ko’y nagsusumikap siya para sa pamilya. Pero habang tumatagal, napapansin kong may mga bagay na kakaiba.

Lagi niyang nilalagay ang cellphone sa silent mode. Kapag may mensahe, umiilaw lang ang screen — walang tunog.
Isang gabi, dahan-dahan akong bumangon. Nakita ko siyang nakaupo sa harap ng laptop, ilaw ng monitor lang ang kumikislap sa dilim. Pero nang mapansin niyang nandoon ako, agad niyang isinara ang screen.

“Hindi ka pa natutulog?” tanong niya, pilit ang ngiti.
“Nauuhaw lang ako. Ang dami mong trabaho ah.”
“May hinahabol na deadline. Matulog ka na muna.”

“Deadline.” Paulit-ulit kong naririnig ang salitang ‘yon — parang sirang plaka na paulit-ulit na umaalingawngaw.

Isang gabi ng malakas na ulan, mga ala-una ng umaga, nagising ako sa mga kakaibang tunog mula sa sala.
May mahihinang kaluskos… at isang impit na ungol, parang may nasasaktan.
Napatayo ako. Mula sa pintuan ng kwarto, kita ko ang ilaw mula sa “opisina” ni Huy. Narinig ko pa ang mahinang tinig niya:

“Shhh… walang makakarinig.”

Nanlamig ako. May kutob akong masama. Dahan-dahan akong lumapit.
At doon, isang boses ng babae ang narinig ko:

“Huy, may daga sa ilalim ng mesa!”

Kasunod noon, maririnig mo ang halakhakan nila — malambing, malapit… nakakasuka.

Nanginginig ang kamay kong bumukas ng pinto, ngunit naka-lock.
Hindi na ako nagdalawang-isip — kinuha ko ang spare key at binuksan iyon.

At ang bumungad sa akin, parang eksenang hindi ko akalaing mangyayari sa totoong buhay.

Nakalat sa sahig ang manipis na lace nightgown. Si Huy — hubad.
At katabi niya — ang bagong sekretarya sa opisina niya, na ngayon ay nagtatakip lang ng kumot habang nagmamadaling tumakbo palabas ng mesa.

“Ah, ito pala ‘yung daga na sinasabi mong tumitimbang ng 50 kilo?”

Namutla si Huy.

“Mahal, teka lang, hayaan mong ipaliwanag ko—”
“Ipaliwanag? Na tinawag mong overtime ang pagtatrabaho n’yong dalawa sa ilalim ng mesa?”

Yumuko ang babae, halos hindi makatingin.

“Pasensya na po, ate… kami po—”

Pero tinaas ko lang ang kamay ko. Ayoko nang makarinig ng isa pang kasinungalingan.
Lahat ng “trabaho” niyang sinasabi — isa lang palang pantakip sa pagtataksil.

Tumigil ako sa gitna ng kwarto, huminga nang malalim, saka marahang nagsalita:

“Sige, ipagpatuloy n’yo ‘yang ‘trabaho’ ninyo. Pero bukas, umalis ka na. Wala ka nang tawaging asawa rito.”

Umalis akong walang lingon.
Buong gabi akong naglagi sa sofa. Hindi ako makatulog.
Sa labas, patuloy ang ulan. Sa loob, ako naman ang unti-unting gumuho.

Naalala ko lahat ng gabing naghintay ako ng hapunan na lumamig.
Lahat ng mensaheng “Busy ako, mamaya na tayo mag-usap.”
Lahat pala ay kasinungalingan.

Kinabukasan, lumuhod siya, umiiyak, sinasabing “nadala lang ako ng emosyon.”
Pero alam kong hindi aksidente ang tatlong buwang overtime.

Hindi na ako sumagot. Kinuha ko ang mga gamit ko.

“Saan ka pupunta?” tanong niya.
“Hahanapin ko ‘yung daga,” sagot ko nang malamig.

Pagkaraan ng tatlong buwan, lumipat na ako sa sarili kong tirahan. Mas tahimik. Mas totoo.
Nawala man ang marami, pero nakalaya ako sa bahay na puno ng kasinungalingan.

Isang araw, nagpadala ng litrato ang kaibigan ko — si Huy, nakaupo sa kapehan, harap-harapan sa “daga” niya.
Pareho silang tahimik, walang sigla.

Napangiti lang ako.

“Ang daga kapag sumobra sa pagkain, tiyak din na mahuhuli sa bitag.”

Isinara ko ang cellphone, lumabas sa balkonahe, at huminga nang malalim.
Malamig ang simoy ng hangin.
Tahimik ang gabi.
At sa wakas, wala na akong maririnig na “daga” sa loob ng tahanan ko.