GUSTONG UMANGAT SA TRABAHO, IPINAGPALIT NG ASAWA ANG SARILI NIYANG ASAWA — PERO MAKALIPAS LANG ANG TATLONG BUWAN…

Noong araw na maitalaga si Huy bilang assistant director, hindi na halos mawala ang ngiti sa kanyang labi. Ipinagdiwang niya ito nang buong gabi, nakikipagtagayan sa bawat kasamahan.
Ngunit may isang tao sa bahay na hindi nakangiti — ang kanyang asawa, si Linh.

Tahimik siyang nakaupo sa isang sulok ng sala, nakatitig sa salamin na nagbabalik ng imahe niya sa pulang bestidang suot niya. Sa labi niya, may bahid pa ng kolorete.
Simula ngayong gabi, tuwing makikita niya ang kulay pula, maaalala niya ang gabi kung kailan mismo ang asawa niyang si Huy ang nagtulak sa kanya sa bisig ng ibang lalaki.

Si Huy ay isang taong puno ng ambisyon. Lumaki siyang probinsyano at madalas na nakakaramdam ng pagka-inferyor dahil hindi siya napapansin ng kanilang boss.
Nagbago ang lahat nang mapansin ng director na si Ginoong Phát ang ganda ng kanyang asawang si Linh.

Noong una, nagalit si Huy. Ngunit makalipas ang ilang araw, nang marinig niyang magreretiro na ang boss at naghahanap ng kapalit, pumasok sa isip niya ang isang madilim na plano.

“Isang beses lang, Linh… pagkatapos nito, hindi mo na kailangang mag-alala sa kahit ano. Pangako, babawiin ko sa’yo habambuhay,”
wika ni Huy, nanginginig ang boses.

Akala ni Linh, biro lang iyon. Ngunit nang makita niyang inilapag ng asawa ang isang bagong bestida sa kama, kasabay ng mga salitang:

“’Yan ang gusto ni sir — mahinhin at elegante,”
napatulala na lang siya, tuluyang nanginig ang tuhod.

Kinagabihan, napilitan siyang dumalo sa isang pribadong party. Hindi niya maalala kung ilang baso ng alak ang nainom niya — ang natatandaan lang niya ay ang tingin ng asawa niya bago siya pumasok sa kwarto: hindi iyon tingin ng sakit, kundi ng kalkulasyon.

Tatlong buwan ang lumipas.
Na-promote nga si Huy. Buong yabang niyang sinabing bunga iyon ng “pagsisikap at pagkakataon.”
Ngunit si Linh ay tahimik na nag-empake ng mga gamit at lumipat sa sariling kwarto.

Hindi siya umiyak. Hindi siya sumigaw.
Tanging isang pangungusap lang ang binitiwan niya:

“Kayang mong ipagbili ako nang minsan. Pero hindi mo alam kung kailan ko kukunin pabalik ang utang na ‘yan.”

Lumipas ang isang taon.
Si Huy, ngayo’y branch director, ay lalong naging tiwala sa sarili — akala niya, siya na ang panalo.
Ngunit ilang linggo bago pirmahan ng kumpanya ang pinakamalaking kontrata nila sa isang banyagang kliyente, lumabas online ang mga email, recordings, at larawan mula sa gabing iyon.

Kasama roon ang tinig ni Huy:

“Naayos ko na lahat para sa’yo, Linh. Huwag mo lang biguin si boss.”

Nagulantang ang buong kumpanya. Naimbestigahan ang director, at si Huy ay sinuspinde dahil sa paglabag sa etika sa trabaho.

At ang taong nasa likod ng lahat ng iyon — si Linh.

Matapos siyang iwan ni Huy, nagpatuloy siya sa pag-aaral at nagtrabaho sa kumpanya ng dating kliyente ni Huy. Doon siya mabilis na umangat hanggang maging executive assistant ng project director.
At nang dumating ang tamang oras, inilabas niya ang mga ebidensya — isang malinis, legal, at matinding paghihiganti.

Sa araw ng divorce hearing, nakaluhod si Huy, payat at wasak, nagmamakaawa ng tawad.
Ngunit malamig lang siyang tinitigan ni Linh.

“Ginamit mo ako para sa ambisyon mo. Ginamit ko ang katotohanan para ibalik ang dangal ko.”

Lumagda siya sa mga papeles, lumabas ng korte, at sinalubong ng liwanag ng araw.
Sa likod niya, ang lalaking minsang minahal — ngayon ay nakayuko, walang pera, walang trabaho, at walang kaluluwa.