Habang Nagdiriwang Siya ng Pagbubuntis ng Kalaguyong May Anak na Lalaki, Ang Asawa’y Nagsilang Mag-isa sa Ulan… Hanggang Isang Estranghero ang Naging Pag-asa Niyang Huli

Si Lara, isang tahimik at mahinhing babae mula Quezon City, ay ikinasal kay Miguel matapos ang tatlong taong pag-iibigan. Nagsimula silang may mga pangarap — isang bahay na puno ng tawanan, mga anak na magpapatibok sa bawat umaga. Si Lara ay isang accountant sa isang kompanya ng mga materyales sa konstruksyon, samantalang si Miguel ay salesman sa parehong industriya. Hindi marangya, pero payapa ang buhay nila—hanggang sa pumasok sa eksena si Tricia.

Si Tricia ay bagong empleyado, bata, maganda, at matamis magsalita. Tatlong buwan pa lang sa trabaho, ibinalita na niyang buntis siya—at higit pa roon, lalaki ang dinadala niya. Nang marinig iyon, si Miguel ay tila nabaliw sa tuwa.

“Hintayin mo sana akong manganak bago ka umalis,” pakiusap ni Lara, hawak ang tiyan na malapit nang pumutok.
Ngunit malamig ang sagot ni Miguel: “Anong aabangan ko diyan? Babae naman ang anak mo. May mas malaking bagay akong dapat pagtuunan.”

Ang bawat salita ni Miguel ay parang patalim na tumusok sa puso ng babaeng nagdadalang-tao.

Kinagabihan, habang nagdiriwang ang kanyang asawa at ang pamilya nito sa Batangas, biglang sumakit ang tiyan ni Lara. Wala siyang kasama. Umuulan nang malakas, baha ang mga kalsada, at ni isang taxi ay walang dumadaan.

Habang nanginginig sa sakit, pilit siyang humihinga, luha at ulan ay nagsanib. Akala niya, doon na matatapos ang lahat — hanggang may humintong itim na sasakyan sa tapat ng bahay.

Bumaba ang isang lalaki at marahang nagsabi:
“Miss, ayos ka lang ba? Kailangan mo ba ng tulong?”

“Malapit na akong manganak… pakiusap, dalhin mo ako sa ospital!” sigaw ni Lara.

Agad siyang inalalayan ng lalaki papasok sa kotse, at sa gitna ng ulan, humarurot ito papuntang St. Luke’s Hospital.

Pagdating nila, ligtas na nailuwal ni Lara ang isang malusog na batang babae. Nang lumabas ang doktor, ngumiti ang lalaki at nagpakilala:
“Ako si Leonard, director ng kompanyang pinagtatrabahuhan ng asawa mo. Napadaan lang ako, hindi ko akalaing ganito ang madadatnan. Pero… bakit wala ang asawa mo sa tabi mo ngayong oras?”

Hindi nakapagsalita si Lara. Tahimik lang siyang tumango, luha na lang ang sagot.
Nanatili si Leonard hanggang dumating ang mga magulang ni Lara mula sa probinsya.

Tatlong araw ang lumipas.

Habang si Lara ay nagpapahinga pa sa ospital, dumating si Miguel mula Batangas kasama ang pamilya at si Tricia. Masaya nilang pinag-uusapan ang “anak na lalaki” ni Miguel. Ngunit bago pa sila makauwi, tumawag si Leonard:

“Simula bukas, hindi na kailangang pumasok sa kompanya sina Miguel at Tricia.”
“At isa pa, tungkol sa utang n’yong ₱4 milyon sa bahay—binabawi ko na.”

Nagulat si Miguel. “Sir Leonard, bakit po?”
Tahimik sagot ni Leonard:

“Habang nagdiriwang ka sa Batangas, muntik nang mamatay sa panganganak ang asawa mo. Kung hindi ako napadaan, baka wala na silang mag-ina ngayon.”

“Ang bahay—itaturing ko na bayad sa utang. Pwede mo nang iwan.”

Walang trabaho, walang bahay, at iniwan ni Tricia, bumagsak ang mundo ni Miguel. Samantala, si Lara, yakap ang anak sa bisig, pinakikinggan ang patak ng ulan sa bubong—at sa unang pagkakataon, nakaramdam ng katahimikan.

Isang taon ang lumipas.

Tahimik ngunit tuloy-tuloy ang pagdalaw ni Leonard. Dinadalhan niya ng gatas at diapers ang bata, at kalaunan, hindi na lang siya naging “boss,” kundi bahagi na ng pamilya.

Nang ikasal sila sa simbahan ng Antipolo, mahigpit na hinawakan ni Lara ang kamay ng lalaking minsang nagligtas sa kanya sa ulan.

Ngumiti siya, at mahina niyang bulong:

“Kung hindi dahil sa gabing iyon, marahil hindi kita makikilala.”

Ngumiti si Leonard at tumugon:

“May mga unos na dumarating para tangayin ang kasamaan—para ihatid tayo sa tamang tao.”