Ang pinaka-marangyang hotel sa lungsod ngayong araw ay puno ng mga sariwang bulaklak. Iyon ay ang kambal na kasal nina Mai at Lan. Parehong maganda, matalino, at nakapag-asawa ng mga lalaking matagumpay at mababait ang dalawang dalaga.

Sa kanyang lumang suit na maayos na pinlantsa, nakatayo si Mang Minh sa isang sulok ng lobby. Ang kanyang magagaspang at may mga kalyong kamay ay mahigpit na magkahawak dahil sa kaba. Ngayon, siya ang pinakamasayang ama sa buong mundo. Habang pinagmamasdan ang kanyang dalawang anak na napakaganda sa kanilang mapuputing damit-pangkasal, lumabo ang kanyang paningin dahil sa luha. Ang mga alaala ng mga taon ng pagiging single father ay bumalik na parang isang pelikulang dahan-dahang tumatakbo.

Dalawampu’t dalawang taon ang nakalipas, ang munting bahay na iyon ay nayanig sa iyakan ng dalawang batang apat na taong gulang. Ang kanyang asawa – si Aling Hanh, ay minaliit siya dahil sa kahirapan. Sinabi nito na ang buhay na “isang tinitirhan ngunit puno ng pagmamahal” ay isang katangahan. Umalis siya isang hapon habang malakas ang ulan, iniwan ang dalawang maliliit na anak na may mataas na lagnat.

Naaalala pa ni Mang Minh ang eksena kung saan karga-karga niya ang dalawang anak habang hinahabol ang itim na kotseng nakaparada sa kanto, ngunit humarurot ito palayo, tumalsik ang putik sa kanilang tatlo. Mula noon, si Mang Minh ay naging ama at ina na rin. Sa umaga, siya ay construction worker at kargador; sa gabi, nangunguha siya ng mga basura para ibenta. May mga araw na bumabagyo, pinaghahati-hatian nilang tatlo ang isang pakete ng noodles. Ang sabaw lang ang iniinom niya para maibigay ang noodles sa mga anak. Ang kanyang mga kamay ay nagkasugat-sugat dahil sa semento, ngunit kailanman ay hindi niya hinayaang huminto sa pag-aaral ang kanyang mga anak.

Lumaking maunawain at mapagmahal sa ama sina Mai at Lan. Nagsikap silang mag-aral, nagtrabaho sa malalaking kumpanya, at nakatagpo ng kanilang mga kabiyak. Ngayon ang araw na pinakamasaya si Mang Minh, ang araw na ibibigay na niya ang dalawang “kayamanan” ng kanyang buhay sa mabubuting manugang. Nagsimula ang seremonya. Ang ilaw ng entablado ay tumama kay Mang Minh habang iniahatid niya ang kanyang mga dalaga sa altar. Ang musika ay napakaganda, at ang paligid ay puno ng emosyon.

Biglang bumukas nang malakas ang pinto ng hall. Isang middle-aged na babae, na may suot na makulay na damit at makapal na make-up pero hindi maitago ang pagod at kasakiman sa mukha, ang biglang pumasok. Inagaw niya ang mikropono sa MC at sumigaw: – “Hinto! Hindi matutuloy ang kasal na ito nang walang pahintulot ng kanilang ina!”

Nagulat ang lahat. Nagbulungan ang mga tao. Natigilan si Mang Minh. Kahit lumipas na ang 22 taon, kilala pa rin niya ang babaeng iyon. Si Hanh. Tiningnan ni Aling Hanh ang marangyang hall, kumikinang ang kanyang mga mata sa kasakiman. Humarap siya sa pamilya ng mga lalaki at matapang na nagsalita: – “Ako ang tunay na ina ng dalawang ito. Nabalitaan ko na mayayaman ang mapapangasawa nila. Tapos sa ganitong mahalagang araw, nagawa nilang balewalain ang inang naghirap sa panganganak sa kanila?”

Pagkatapos ay hinarap niya si Mang Minh: – “Minh, paano mo pinalaki ang mga anak mo? Ngayon, sasabihin ko nang tapat, dahil sa hirap ko sa pagdadala sa kanila sa sinapupunan, at ngayong mag-aasawa na sila ng mga milyonaryo, hinihiling ko na bawat isa sa kanila ay bigyan ako ng 250 milyon (VND). Sa kabuuan ay 500 milyon. Kung hindi niyo ibibigay nang buo, sisirain ko ang kasal na ito!”

Naging tensyonado ang paligid. Ang mga biyenan nina Mai at Lan ay napakunot-noo, hindi maintindihan ang nangyayari. Nanginginig na humakbang si Mang Minh, balak sanang magsalita para ayusin ang sitwasyon at protektahan ang dangal ng mga anak.

Ngunit hinawakan nina Mai at Lan nang mahigpit ang kamay ng kanilang ama. Nagkatinginan ang dalawang dalaga, tumango, at sabay na humarap sa babaeng nagwawala. Walang luha sa kanilang mga mata, bagkus ay puno ng determinasyon. Kinuha ni Mai ang mikropono, ang kanyang boses ay malakas at malinaw: – “Binanggit mo ba ang mga salitang ‘tunay na ina’? Binanggit mo ba ang ‘hirap sa panganganak’?”

Nagtaas ng kilay si Aling Hanh: – “Siyempre! Kung hindi dahil sa akin, wala kayo rito at hindi kayo nakasuot ng gown!”

Sumunod si Lan, ang boses ay may pait ngunit puno ng galit: – “Tama, ikaw ang nagluwal, pero hindi ikaw ang nagpalaki. Alalahanin mo, 22 taon ang nakalipas, sino ang nang-iwan sa aming dalawa at sa aming amang maysakit para sumama sa ibang lalaki sa kotse? Noong araw na iyon, 4 na taon lang kami, hinabol namin ang sasakyan mo hanggang sa madapa kami at masugatan ang mukha, lumingon ka ba kahit minsan?”

Natahimik ang buong hall. Ang mga bisita ay nagsimulang tumingin kay Aling Hanh nang may pandidiri. Nagpatuloy si Mai, itinuro ang kanyang ama: – “Noong gutom kami, si Papa ang nagtitiis na hindi kumain para may makain kami. Noong may lagnat kami, si Papa ang gising buong magdamag para alagaan kami. Noong nakapasa kami sa unibersidad, si Papa ang nagbenta ng kaisa-isa niyang motor para may pambayad kami sa tuition. Sa loob ng 22 taon, nasaan ka? Alam mo ba kung buhay pa kami? O bumalik ka lang dahil nalaman mong mayaman ang mapapangasawa namin para humingi ng pera?”

Nagsimulang mataranta si Aling Hanh, namula ang kanyang mukha pero pilit pa ring sumisigaw: – “Kayo… mga walang utang na loob! Ako ang ina niyo—”

– “Hindi ka karapat-dapat!” – pinutol ni Lan ang kanyang salita – “500 milyon? Kahit isang kusing wala kang makukuha! Ang tanging taong karapat-dapat sa aming pagmamahal, respeto, at lahat ng aming pag-aari ay ang aming Ama – si G. Nguyen Van Minh.”

Humarap si Mai sa mga security guard: – “Mga kuya, ang babaeng ito ay nanggugulo at hayagang nangingikil. Kung hindi siya aalis, tatawag kami ng pulis. Paki-labas po siya.”

Namutla si Aling Hanh. Hindi niya akalain na ang dalawang mahinang bata noon ay ganito na katapang ngayon. Nang lumapit ang security, nagtatatalak siya at nag-eskandalo sa sahig: – “Diyos ko! Ang mga anak ko, kinalimutan ang ina ngayong mayaman na sila! May mata ang langit!”

Ngunit walang naawa sa kanya. Sa halip, isang malakas na palakpakan ang narinig mula sa mga bisita. Sinundan ito ng mga sigaw: – “Tama iyan! Paalisin siya!” – “Walang kwentang ina!”

Mabilis na kinuha ng mga guard si Aling Hanh at kinaladkad palabas habang ito ay patuloy na nagmumura. Nagsara ang pinto, at bumalik ang solemnidad ng kasal.

Niyakap nina Mai at Lan si Mang Minh. Sa pagkakataong ito, hindi na napigilan ng matanda ang umiyak: – “Anak, pasensya na… naging pabigat ako sa inyo…”

– “Hindi po, Pa. Kayo ang aming pinakamalaking karangalan,” sabi ni Lan habang pinapahid ang luha ng ama. Ang dalawang manugang ay lumapit din at hinawakan ang kamay ni Mang Minh: – “Huwag po kayong mag-alala, katuwang niyo po kami nina Mai at Lan. Sapat na ang hirap niyo buong buhay, oras na para magpahinga kayo at magpakasaya.”

Muling umalingawngaw ang palakpakan, mas mainit at mas tapat kaysa kanina. Sa ilalim ng mga kumukutitap na ilaw, ang larawan ng mag-ama na magkayakap ay naging pinakamagandang sandali ng kasal, nilasap ang tagumpay ng pag-ibig laban sa kasakiman. Napatunayan ni Mang Minh na kahit wala ang babaeng iyon, napalaki niya ang dalawang anak na pinakamaganda at pinakamatatag.