INIWAN NG MISTER DAHIL TUMABA AT “PUMANGIT” MATAPOS MANGANAK — MAKALIPAS ANG 3 TAON, MULI SILANG NAGKITA SA ISANG GALA, PERO HINDI NA SIYA MAKILALA DAHIL SA SOBRANG GANDA AT KATABI NIYA ANG ISANG WORLD-CLASS BILLIONAIRE

Si Clarissa ay dating maganda at balingkinitan. Pero matapos niyang ipanganak ang panganay nila ni Jerome, nagbago ang katawan niya. Tumaba siya, nagka-stretch marks, at laging haggard dahil sa pagpupuyat sa bata.

Sa halip na suportahan, nandidiri si Jerome sa kanya.

“Ano ba ‘yan, Clarissa!” sigaw ni Jerome habang nagbibihis. “Ang taba-taba mo na! Para kang balyena! Nawawalan na ako ng gana sa’yo. Nakakahiya kang isama sa mga lakad ko!”

“Jerome, kakapanganak ko lang,” iyak ni Clarissa habang karga ang sanggol. “Kailangan ko ng tulong mo, hindi pang-iinsulto.”

“Ayoko na,” sabi ni Jerome nang walang awa. “Aalis na ako. Sasama na ako kay Roxy. Siya, sexy. Siya, maalaga sa sarili. Hindi katulad mo, losyang.”

Iniwan ni Jerome si Clarissa at ang kanilang anak sa isang maliit na apartment. Walang sustento, walang tawag, parang bula na naglaho si Jerome para sumama sa ibang babae.

Durog na durog ang puso ni Clarissa. Tiningnan niya ang sarili sa salamin at umiyak. Pero nang makita niya ang anak niya, pinunasan niya ang luha.

“Babangon ako,” pangako niya. “Magugulat ka sa susunod nating pagkikita.”

Lumipas ang tatlong taon.

Si Jerome at ang kabit niyang si Roxy ay dumalo sa isang Exclusive Charity Ball sa Makati. Gusto ni Jerome na makahanap ng investors dahil palugi na ang negosyo niya.

“Jerome, tignan mo ‘yun oh,” turo ni Roxy. “Parang may dumating na celebrity. Ang daming photographers.”

Lumingon si Jerome sa grand staircase.

Tumahimik ang buong ballroom. Bumaba ang isang babaeng nakasuot ng Emerald Green Gown na punong-puno ng Swarovski crystals. Ang katawan niya ay hubog na hubog—sexy, matangkad, at puno ng kumpiyansa. Ang mukha niya ay napakaganda, parang isang Dyosa.

Lahat ng lalaki ay napanganga. Lahat ng babae ay nainggit.

“Sino siya?” tanong ni Jerome, hindi maalis ang tingin. “Grabe, ang ganda. Parang pamilyar.”

Twice the Funds, Twice the Potential!

Habang papalapit ang babae, nakilala ni Jerome ang mga mata nito. Nanlaki ang mata niya. Nalaglag ang panga niya.

“C-Clarissa?” bulong ni Jerome.

Impossible! Ang babaeng tinawag niyang “balyena” noon ay mas maganda pa ngayon kaysa sa mga artista!

Iniwan ni Jerome si Roxy at lumapit kay Clarissa.

“Clarissa!” tawag ni Jerome, sabay harang sa dadaanan nito. “Ikaw nga!”

Huminto si Clarissa. Tiningnan niya si Jerome mula ulo hanggang paa. Ang tingin niya ay malamig, walang emosyon.

“Excuse me?” sabi ni Clarissa. “Do I know you?”

“Ako ‘to! Si Jerome! Ang asawa mo!” pagmamalaki ni Jerome, sabay hawak sa braso ni Clarissa. “Grabe, ang sexy mo na! Ang ganda mo na ulit! Clarissa, miss na miss na kita. Alam kong galit ka, pero pwede tayong magsimula ulit. Para sa anak natin.”

Nakita ni Jerome na “high value” na ulit si Clarissa, kaya gusto niya itong bawiin.

Tinabig ni Clarissa ang kamay ni Jerome.

“Ex-husband,” pagtatama ni Clarissa. “At huwag mong gamitin ang anak natin. Tatlong taon kang hindi nagparamdam. Ngayong nakita mong maayos na ako, gusto mong bumalik? Ang kapal naman ng mukha mo.”

“Clarissa, nagkamali lang ako! Si Roxy, wala lang ‘yun! Ikaw talaga ang mahal ko!”

Akmang yayakapin sana ni Jerome si Clarissa nang biglang may humarang na isang matangkad na lalaki.

Hinawakan ng lalaki ang kamay ni Jerome at pinilipit ito nang bahagya.

“Aray! Sino ka ba?!” sigaw ni Jerome.

Humarap ang lalaki. Siya ay isang foreigner, napakagwapo, naka-tuxedo, at halatang makapangyarihan.

Nanlamig si Jerome. Kilala niya ang lalaking ito. Nasa cover ito ng Forbes Magazine noong nakaraang buwan.

Si Ethan Sterling. Isang British Billionaire at may-ari ng pinakamalaking Tech Company sa mundo.

“Is this man bothering you, Sweetheart?” tanong ni Ethan kay Clarissa, sa malambing na boses.

Ngumiti si Clarissa kay Ethan—isang ngiting puno ng pagmamahal na hindi niya kailanman ibinigay kay Jerome noon.

“Yes, Love,” sagot ni Clarissa. “He’s just… someone from my past. A mistake I already corrected.”

“M-Mr. Sterling?” nauutal na sabi ni Jerome. “K-kayo po ang kasama ni Clarissa?”

Hinawakan ni Ethan ang bewang ni Clarissa at hinalikan ito sa noo.

“Yes. Clarissa is not just my partner. She is my Fiancée,” anunsyo ni Ethan. “At siya rin ang bagong Vice President ng kumpanya ko sa Asia. So show some respect to my future wife, or I will destroy your little business by tomorrow morning.”

Nanginig ang tuhod ni Jerome. Fiancée ng bilyonaryo? VP ng kumpanya?

“Jerome,” sabi ni Clarissa. “Noong iniwan mo ako, akala ko katapusan na ng mundo ko. Pero ‘yun pala ang simula ng pag-angat ko. Nag-gym ako, nag-aral ako, nagtrabaho ako. At nakilala ko ang lalaking minahal ako noong panahong wasak ako.”

Tumingin si Clarissa kay Ethan.

“Si Ethan? Minahal niya ako kahit may stretch marks pa ako. Minahal niya ako at ang anak ko nang buong-buo. Hindi katulad mo na sa panlabas lang tumitingin.”

Lumapit si Roxy at hinila si Jerome. “Jerome! Nakakahiya ka! Tara na!”

Pero hindi gumagalaw si Jerome. Nakatingin lang siya kay Clarissa na naglalakad palayo, hawak-kamay ang bilyonaryong fiancé nito, patungo sa VIP area kung saan sila nababagay.

Naiwan si Jerome sa gitna ng crowd—puno ng pagsisisi, panghihinayang, at hiya. Narealize niya na ang babaeng binalewala niya dahil sa “taba” ay siya palang pinakamahalagang kayamanan na pinakawalan niya.