Kaagad na Namamana ang 88 Bilyong Dong Mula sa Ama ng Asawa, Pinapunta Ako ng Asawa Ko sa Basement Para Kumuha ng Bagay, Ngunit May Masamang Kutob Ako Kaya Pinapunta Ko ang Kapatid ng Asawa… At Nangyari ang Isang Kakila-kilabot na Bagay na Nagbunyag ng Kasamaan…

Ang sinag ng hapon ay dumampi sa bintana, bumabalot sa malawak na mansyon ng banayad na gintong kulay. Ang amoy ng tsaa ay bahagyang kumakalat sa hangin, ngunit mabigat ang damdamin ni Lan – ang asawa. Ilang araw lang ang nakalipas, natanggap niya ang balita na iniwan sa kanya ng ama ng kanyang asawa ang 88 bilyong dong, isang napakalaking kayamanang hindi niya kailanman pinangarap.

Si Truc – ang kanyang asawa – na kilala sa pagiging mapang-utos at palaging reklamo sa kakulangan ng kita ni Lan – ay biglang nagbago. Siya ay naging mahinahon at maalalahanin sa isang kakaibang paraan.

“Lan… napagod ka ba ngayon? May maitutulong ba ako sa iyo?” tanong ni Truc, na may tinig na napakamalambing, na ikinagulat ni Lan.

Tumingin si Lan sa mga mata niya. Bigla niyang napansin ang kakaibang liwanag, parang hindi maitago ang labis na kasabikan. Isang malamig na kutob ang dumampi sa kanyang kalooban.

ANG MALUPIT NA BITAG

“Gusto kong… bumaba ka sa basement B1 para kunin ang kahon ng alaala ng ina,” sabi ni Truc, na hinaplos ang kanyang noo, may halong pagnanasa. “Mas mainam ngayong madilim na.”

Nanahimik si Lan, mabilis ang tibok ng kanyang puso. Alam niya na ayaw ni Truc sa dumi at tamad na bumaba sa basement. At ang utos niya na bumaba sa oras na ito, habang siya ay nagdadalamhati sa pagkawala ng ama… ay labis na kahina-hinala.

Pinaalalahanan siya ng kanyang kutob: tiyak na may mali…

Palihim niyang tinawagan ang kapatid ng asawa, si Dao, isang masigla at mabait na dalaga:
“Dao, maaari ka bang bumaba sa basement para sa akin… ayoko kasing pumunta mag-isa.”

“Walang problema, ate, pupunta ako,” sagot ni Dao, na walang alinlangan.

ANG KATOTOHANANG NABUNYAG

Ilang minuto matapos bumaba si Dao sa basement, nagsimulang mag-alala si Truc. Ang mukha niya ay tensyonado, ang mga kamay at paa ay balisa. Nakatingin si Lan mula sa hagdan, ramdam niyang nakaiwas siya sa isang sakuna.

Di nagtagal, may isang malakas na sigaw mula sa basement. Bumagsak si Dao, nasugatan ang paa at may tama sa dibdib mula sa matigas na bagay, halos mamatay. Huminto ang tibok ng puso ni Lan sa takot.

“Dao! Ayos ka lang ba?” Labis na nag-alala, dali-dali siyang bumaba.

Humihingal si Dao, ang mga mata’y puno ng takot: “Ate… nakaiwas ka… ang bitag… tiyak na bitag…”

Nabigla si Lan sa kakila-kilabot na katotohanan: naglatag si Truc ng bitag upang saktan siya. At kaagad, lumitaw si Aling Hoa – ang biyenan – na may matinding kasakiman sa mata.

“Lan! Kapag natanggap mo ang mana, ibigay mo lahat kay Truc! Ang kayamanang iyon ay para sa aming pamilya!” mariing sabi ni Aling Hoa, hindi maitago ang kasakiman.

NATAGONG LIHIM NG PAMILYA

Nananahimik si Lan nang matuklasan ang katotohanan: si Truc ay anak ng biyenan niya sa ibang lalaki. Alam ng ama ng asawa ngunit nanahimik. Maraming ulit nang pinaplano ng pamilya na patayin siya para makuha ang kayamanan. At ngayon, iniwan ng ama ng asawa ang lahat ng kayamanan kay Lan – ang mabait na manugang – upang protektahan ang mana at ang katotohanan.

WAKAS AT MULING PAGBANGON

Nagbago si Lan. Mula sa mahina at tahimik na maybahay, siya ay naging matatag, mahinahon, at tiwala sa sarili. Ginamit niya ang mana ng ama ng asawa upang pag-aralan ang pamamahala ng negosyo, sining ng paggawa ng tsaa, at nagsimula ng sariling karera.

Nagbukas siya ng dalawang tindahan ng bulaklak, tinulungan si Dao na makabangon at naging isang matatag na manager. Naunawaan ni Lan na ang tunay na lakas ay hindi nagmumula sa pera, kundi sa kakayahang maunawaan ang puso ng tao at protektahan ang sarili.

Tatlong taon ang lumipas, naging matagumpay na negosyante si Lan. Nahuli si Truc at inilibing sa nakaraan, habang pumanaw si Aling Hoa sa kanyang pag-iisa. Nakatingin si Lan sa harap ng tindahan ng bulaklak, huminga ng malalim, at ngumiti: ang 88 bilyong dong ay hindi nagdala ng kaligayahan, ngunit nagbigay sa kanya ng lakas upang mabuhay ng malaya at may kabuluhan.