Umuulan nang malakas nang hapon na iyon.
Si Ly ay humila ng maleta, dahan-dahang lumabas sa mansyong dati niyang tinawag na tahanan.
Ang bawat patak ng ulan ay humalo sa kanyang mga luha, dumadaloy sa malamig niyang pisngi.

Matapos ang tatlong taon ng kasal, ang natira sa kanya ay isang papel ng diborsyo—at isang mapanlait na mensahe mula sa kanyang dating asawa, si Hùng:

“Pag wala ka sa akin, hindi ka mabubuhay nang higit sa tatlong araw, Ly.
Isa ka lang anino sa likod ko.
Wala kang silbi kung wala ako.”

Matapos niyang sabihin iyon, ngumisi siya—mayabang, puno ng kumpiyansa, parang hari na walang makakagapi.

Tahimik lang si Ly. Mahina niyang sinabi:

“Darating ang araw, pagsisisihan mo ang bawat salitang ‘yan.”

Tumalikod siya, naglakad sa ilalim ng ulan, iniiwan ang lahat ng sakit, lamig, at alaala.

Sa unang tatlong araw ng kanilang paghihiwalay, tila totoo ang sinabi ni Hùng.
Tahimik ang maliit na inuupahang apartment ni Ly—malamig, walang laman, at puno ng katahimikan.
Wala nang nagigising sa kanya tuwing umaga, wala na ang amoy ng kape o ang tunog ng kotse ni Hùng na umaalis sa garahe.

Ngunit sa mga gabing mahahaba at puno ng luha, natuklasan ni Ly ang isang katotohanan:
Hindi siya mamamatay nang wala si Hùng — natututo lang siyang mabuhay muli.

Bago pa man siya ikasal, isa siyang mahusay na inhenyero, ang utak sa likod ng maraming disenyo ng kompanya ni Hùng.
Ngunit sa loob ng tatlong taon bilang asawa, tinawag lang siyang “asawa ni direktor Hùng.”
Lahat ng kredito, lahat ng ideya—kinuha ni Hùng.
Ipinagbawal niyang humarap si Ly sa midya o pirmahan ang mga kasunduan.
Ang rason niya:

“Ang babae, dapat nasa likod lang. Ako na ang bahala sa lahat.”

Noon, naniwala si Ly.
Ngayon, naging apoy iyon na nagtulak sa kanya bumangon.

Pagkatapos ng diborsyo, nakatanggap si Ly ng tawag mula sa kaibigan niyang si Ate An, isang direktor ng malaking kompanya sa pamumuhunan.

“Ly, kung gusto mo pa ring ituloy ang passion mo, may bagong proyekto ako.
Isang green design startup — kailangan ko ng lider na may kakayahan at tapang.
Gusto mo bang subukan?”

Nanahimik si Ly, ngunit sa puso niya, alam niyang ito ang pagkakataong hinihintay.
Tumango siya. At nagsimula siyang muli—mula sa simula.

Lumipas ang mga buwan.
Halos hindi na siya kumakain o natutulog.
Siya mismo ang gumuhit ng mga plano, nakipagpulong sa mga kliyente, at nagtipid sa bawat sentimo.
Ang proyektong  (Green Future) — isang eco-smart city — ay naging buong buhay niya.

Minsan, inilahad na niya ito kay Hùng noon, ngunit tinawanan lang siya:

“Kahangalan! Walang pera sa mga proyektong ganyan. Sino’ng bibili ng pangarap mong ‘green-clean’ na siyudad?”

At ngayon, ang proyektong tinawag niyang “kahangalan” ay malapit nang simulan —
sa pangunguna ni Ly, ang Chairwoman at CEO ng Green Future Corporation.

Isang umagang maaliwalas ng taglagas, nag-anunsyo ang kompanya ni Hùng — ngayo’y naghihingalo sa pagkalugi — na sasali ito sa bidding ng proyekto “Green Future.”
Nakangisi siya, buo ang loob.

“Kung makuha ko ‘to, maibabalik ko ang pangalan ko sa industriya.”

Ang awarding event ay ginanap sa isang marangyang hotel sa gitna ng lungsod.
Naka-amerikana si Hùng, confident, habang pinapalakpakan siya ng mga kakilala.

“Sabi nila, bata pa raw ang Chairwoman ng Green Future,”
ani Hùng, may halong pangungutya.
“Siguro puwede ko siyang turuan ng ilang leksyon sa negosyo.”

Tawanan ang lahat.
Ngunit ilang minuto pa lang, may kumalat na bulung-bulungan:

“Dumating na ang Chairwoman!”

Sabay sabay silang napatingin sa pinto.
Isang babae ang pumasok — naka white suit, maayos ang tindig, at may mga matang matatag at marangal.
Tahimik ang hakbang niya, ngunit bawat isa’y puno ng awtoridad.

Napalingon si Hùng… at parang huminto ang mundo.
Ang babaeng papalapit sa podium — ay walang iba kundi Ly, ang babaeng minsan niyang iniwan.

Napatigil ang lahat.
Nanigas si Hùng, nanginginig ang labi.

“L-Ly… ikaw ba ‘yan?”

Ngumiti siya — banayad ngunit malamig.

“Magandang araw, Direktor Hùng. Matagal na rin tayong ‘di nagkita.”

“I-ikaw ang Chairwoman ng Green Future?” tanong ng lalaki, halos hindi makapaniwala.

Tumango si Ly, payapa ngunit matatag:

“Oo. Ako ang founder at executive director ng proyektong ito.”

Nagpalakpakan ang buong bulwagan.
Si Hùng naman ay parang nawalan ng dugo — pinanood ang babaeng minsan niyang hinamak,
ang babaeng akala niya’y walang silbi,
ngayo’y nakaupo sa upuang mas mataas kaysa kanya.

Nagsimula ang presentasyon.
Mataas ang ulo ni Ly, matatag ang tinig.
Ipinaliwanag niya ang konsepto ng sustainable development at ang pangarap niyang baguhin ang kinabukasan ng mga siyudad ng bansa.
Tahimik lang si Hùng — ngunit sa loob niya, umaalingawngaw ang tanging katotohanan: natalo siya.

Pagkatapos ng pulong, lumapit si Ly sa kanya.
Mahina ngunit malinaw ang boses:

“Sabi mo dati, hindi ako mabubuhay nang wala ka.
Ngayon, ako ay nabubuhay — at mas maganda pa kaysa kailanman.”

Ngumiti siya, lumakad palayo sa gitna ng mga papuri at tinging humahanga.

Si Hùng ay nanatiling nakaupo, tulala, pinapanood ang aninong unti-unting naglaho sa pinto.
Sa labas, muling bumuhos ang ulan — tulad ng araw na umalis si Ly.
Ngunit ngayon, siya ang nakatayo sa ulan,
ang lalaking minsang naniwala na hindi niya kailanman kailangan ang babae iyon.

At doon niya napagtanto:

May mga babae na, pag nakaalis na sa anino ng isang lalaki, ay sisikat na parang araw — at hindi na kailanman papayag na muling matakpan.