Sumakay ako ng eroplano papuntang Las Vegas kasama ang aking anak na lalaki at manugang para sa tinatawag nilang family bonding trip. Tila normal ang lahat hanggang sa hinawakan ng flight attendant ang aking pulso at hinuhukay ang kanyang mga kuko sa aking balat. Lumapit siya nang napakalapit na naramdaman ko ang kanyang hininga at bumulong sa akin, “Maglaro ng sakit. Bumaba ka na sa eroplanong ito. Gawin ito ngayon.” Natawa na lang ako hanggang sa makita ko ang takot sa mga mata niya, kaya ginawa ko ang sinabi niya sa akin.

Makalipas ang 20 minuto ay iniabot niya sa akin ang isang bagay na nag-iwan sa akin ng lubos na pagkabigla. Sa edad na 70 ay nasanay na ako sa tahimik na takbo sa bahay sa Murcia. Pagkatapos ng 40 taon bilang isang tagapayo sa buwis, pinahahalagahan niya ang kaayusan, ang patuloy na pag-tick ng gawain, ang mga umaga ay maluwag na may kape sa patyo.

Mula nang pumanaw si Barbara 5 taon na ang nakararaan, naging pamilyar na ang katahimikan, halos nakaaaliw. Ang bahay na ito ay sa akin sa paraang wala nang iba pa. Nagbago ang lahat 8 buwan na ang nakararaan nang lumipat sa akin ang aking anak na si Saturnino at ang kanyang asawang si Purific. Nawalan ng trabaho si Saturnino sa marketing, at nag-downsizing. Sabi niya sa mababang boses at nakaluhod ang balikat. Ako ay 42 taong gulang, pinanghihinaan ako ng loob at binuksan ko ang aking pinto nang walang pag-aatubili. Nag-iisang anak ko siya. Ngunit ang anak na dati ay tumatawag sa akin tuwing Linggo ay tila nawawala sa sandaling umuwi.

Ngayon ay iniiwasan niya ang mga pag-uusap, nadulas palayo pagkatapos ng hapunan gamit ang kanyang mga mata, palaging nakatingin sa ibaba. May kabigatan na hindi ko maabot. Gayunman, ang Purificación ay nanirahan sa gitna ng bahay na may nakakagulat na kadalian. Siya ang nag-asikaso ng mga pagbili ng organisasyon at, sa wakas, ang mga invoice. Siya ay palaging matulungin, palaging mabait, palaging kasangkot, labis na kasangkot. Isang gabi, habang nanonood kami ng balita, kaswal niyang binanggit ang aking life insurance policy. € 650,000, sabi niya na may mahinang ngiti.

 

Napakagandang plano nito, Celestino. Karamihan sa mga taong kaedad mo ay hindi nag-iisip ng ganoon kalayo. Napaisip tuloy ako kung paano ko nalaman ang eksaktong numero. Kaninang umaga, habang binabasa ko ang mga bank statement, isang ugali na hindi ko pa lubos na nagretiro, lumitaw ang paglilinis sa pintuan. Perpektong buhok, maliwanag na ngiti, mga mata masyadong matalim. Celestino, may pinakamagandang ideya ako,” sabi niya habang nakaupo sa harap ko. Paano ang tungkol sa isang paglalakbay ng pamilya sa Las Vegas? Kaming tatlo lang. Isang mahabang katapusan ng linggo.

 

Inaanyayahan ko.” Dumilat ako. Sa loob ng walong buwan ay hindi nagpakita sila ni Saturnino ng anumang interes sa pagkakaisa ng pamilya. Sabi ko sa Las Vegas, “Iyon, pero muli, pinigilan niya ako. Gusto namin ni Saturnino ng mas maraming oras na magkasama bago maging masyadong kumplikado ang buhay. Bago ito naging kumplikado, tumayo si Saturnino sa pintuan sa likod niya na may mga kamay sa kanyang bulsa. Hindi niya ako tiningnan nang sabihin niya, “Nakakatuwa, Papa.” Tulad ng sa mga lumang araw. Hindi pa kami nakakaraan ng mga lumang panahon sa Vegas.

Inilabas ni Purificación ang mga detalye ng flight sa kanyang telepono. Banknotes, ang Bellagio. Paglabas ngayong hapon, doon tumigil ang pagdaragdag ng mga numero. Pareho silang walang trabaho, nakatira sa bahay ko, pero ang mga flight ay na-vetted na, marahil ay naka-book bago mo ako tanungin. Gumugol siya ng apat na dekada sa pagtuklas ng mga pagkakaiba na walang ibang nakapansin. Ang likas na katangian na tumuturo sa mga naligaw na decimal ay bumubulong na ngayon sa likod ng aking bungo. “May mali, bigla na lang ang hapon na ‘to,” maingat kong sabi.

 

Tumawa siya nang magaan at maaliwalas. Minsan ang pinakamagagandang alaala ay nagmumula sa spontaneity, ngunit ang kanyang ngiti ay hindi umabot sa kanyang mga mata at si Saturnino ay mukhang isang tao na nakalimutan kung paano huminga. Sabi ko sa sarili ko, ‘Okay, Vegas will be.’ Ang kanyang ginhawa ay agad, masyadong agad. Habang nag-iimpake kami papunta sa airport, mas malakas lang ang tumunog ng alarm bells. Ang mapagbigay na alok, ang pagmamadali, ang pagbanggit ng aking insurance, ang pagkakasala ni Saturnino na lumulutang sa hangin na parang usok.

 

Ang 40 taon ng pag-audit ay nagturo sa akin na magtiwala sa mga numero at ang mga numero dito ay mali. Makalipas ang tatlong oras ay nakarating na kami sa boarding gate ng Murcia San Javier airport. Paulit-ulit na tiningnan ni Purificación ang kanyang relo habang si Saturnino ay nag-aayos ng kanyang telepono, ang kanyang dating sigasig ay pinalitan ng kinakabahan na pag-asa. “Flight 447 papuntang Las Vegas na nakasakay na ngayon sa group A,” anunsyo ng gate agent. Agad na tumayo si Purification at isinama si Saturninus. “Nasa first group na tayo. Celestino, nasa group C ka.

See you on board. sa loob ng isang taon na ang nakalipas Natagpuan ko na kakaiba na nag-check in sila nang hiwalay, ngunit tumango ako nang mawala sila sa runway. Nang tawagan nila ang grupo ko, nalaman ko na ilang hanay ang upuan ko sa likod nila. Nakayuko na sila sa tahimik na pag-uusap. Habang inilalagay ko ang aking carry-on bagahe, isang flight attendant ang lumapit. Nakasulat sa plake niya ang Esperanza Moreno. Nang sumandal siya para tingnan ang seatbelt ko, bumaba ang boses niya sa isang kagyat na bulong. Panginoon, kailangan mong bumaba sa eroplano na ito ngayon.

Tumingala ako nang may simula. Paumanhin. Ang kanyang mga mata ay napunta sa Saturnino at paglilinis, pagkatapos ay bumalik sa akin. Ang propesyonal na maskara ay nadulas, na nagpapakita ng tunay na takot. “Please,” bulong niya habang hinawakan ang armrest ko. “Maniwala ka sa akin, nasa panganib ka.” Ang takot sa kanyang mga mata ay agad na totoo. Nakilala ng utak ng aking tax advisor ang pagiging tunay nang makita ko ito, hindi ko maintindihan kung bakit idiniin ko ang aking kamay sa aking dibdib at humihingal nang husto. “Puso ko, may mali.” Ang tugon ay kaagad.

 

Humingi ng tulong medikal si Esperanza habang nagtitipon ang mga tripulante. Ipinagpatuloy ko ang pagtatanghal habang tinulungan nila akong bumangon sa pamamagitan ng paghawak sa aking dibdib nang husto. Sa kabila ng pagkabigla ay nakita ko ang mga mukha ni Saturnino at paglilinis. Ang nakita ko ay nagbago ng lahat, hindi pag-aalala o takot, kundi pagkabigo. Hilaw at walang-balatkayo na pagkabigo, bago nila agad itong tinakpan ng maling pag-aalala. Tatay, ano bang nangyayari? Sumigaw si Saturnino, ngunit ang kanyang tinig ay kulang sa tunay na kagyat na pag-aalala ng isang anak.

Dapat kaming sumama sa iyo, dagdag pa ni Purific, bagama’t hindi siya kumilos na umalis sa kanyang upuan. “Manatili ka roon,” matatag na sabi ni Esperanza, na hinaharang ang pasilyo. “Naghihintay na ang mga medical staff.” Nang makarating kami sa medical office ng terminal, isinara ni Esperanza ang pinto at inilabas ang kanyang telepono na nanginginig ang mga daliri. Iniulat ko ito sa banyo bago sumakay. Tumawag ang kanyang manugang. Pinindot niya ang play, at ang naglilinis na tinig ay napuno ang malamig at klinikal na silid. Dahil sa taas ay tila natural ang atake sa puso.

Hindi mo susubukan ang droga sa iyong inumin. Limitado ang emergency response sa 30,000 talampakan. Isang pause. 650,000 1000 € at sa wakas ay nakatuon si Saturnino sa ito. Ang mga salita ay parang pisikal na suntok. Ang anak ko, ang batang tinuruan kong magbisikleta, ay pumayag na patayin ako para sa pera ng seguro. Sa bintana ng terminal ay pinanood ko ang Flight 447 na bumalik sa runway, at nawala sa kalangitan ng disyerto. “Tatay ko,” mahinang sabi ni Esperanza na may luha sa kanyang mga mata.

Tatlong taon na ang nakararaan, kinumbinsi siya ng kanyang pamangkin na baguhin ang kanyang kalooban. Pagkatapos ay bumagsak siya sa hagdanan. Tinawag nila itong aksidente. Wala akong mapapatunayan. Tiningnan niya ako sa mata. Nang marinig ko ang pag-uusap na iyon, hindi ko na ito mapigilang maulit pa. Ang biyahe sa taxi pauwi ay parang surreal. Sina Saturnino at Purification ay nasa Las Vegas na ngayon, marahil ay nagtataka kung bakit nabigo ang kanilang plano, at nahihirapang ayusin ang kanilang diskarte. Ang pamilyar na mga kalye ng Murcia ay lumabo habang ang aking isipan ay nagpupumilit na iproseso ang pagtataksil.

Ang aking sariling anak na lalaki ay nagplano ng aking kamatayan sa malamig na pagkalkula ng isang transaksyon sa negosyo. Ang pera ng seguro, ang biglaang biyahe, ang altitude, lahat ay maingat na binalak. Ngunit nakagawa sila ng isang malaking pagkakamali. Minamaliit nila ang kamalayan ng pag-asa at ang aking likas na kaligtasan ng buhay. Habang pinagmamasdan ko ang kanyang eroplano na nawala sa mga ulap, napagtanto ko na mayroon akong tatlong araw para lang malaman ang buong katotohanan. Nag-iba ang pakiramdam ko nang pumasok ako sa pintuan nang gabing iyon.

Nang wala ang presensya at paglilinis ni Saturninus, ang pag-igting na nabubuo sa loob ng ilang buwan ay sa wakas ay nawala. Sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng walong buwan ay talagang nag-iisa ako at ang kalungkutan na iyon ang magiging pinakamalaking bentahe ko. Noong Miyerkules ng umaga sinimulan ko ang pinakamahalagang audit ng aking karera. Sa Banco Santander, binigyan ako ni Murcia Filomena Aguilar ng kumpletong kasaysayan ng transaksyon mula sa lahat ng aking mga account. Kinumpirma ng mga impresyon ang pinakamatinding takot ko. € 45,000 ay sistematikong inilipat sa loob ng 6 na buwan sa maingat na kinakalkula na halaga upang maiwasan ang mga alerto sa pandaraya.

Ngunit ang mga lagda ang nagpalamig sa aking dugo. Apat na dekada ng pagsusuri sa mga dokumento sa pananalapi ang nagsanay sa akin na makita agad ang mga pekeng dokumento. Ang mga lagda na nagpapahintulot sa mga paglilipat na ito ay hindi akin, bagama’t ang mga ito ay mahusay na pagtatangka na gayahin ang aking sulat-kamay. “Filomena,” sabi ko, na tumuturo sa isang uri ng awtorisasyon. Hindi ko ito pinirmahan. Namutla ang kanyang mukha. Mr. Vargas, kung ito ay mapanlinlang, hindi ko pa ito napuputol. Kailangan ko muna ang buong saklaw. Sa pag-uwi ko ay inilalagay ko ang bawat dokumento sa hapag kainan. Ang natuklasan ko ay malawakang sistematikong pandaraya.

Ang form ng benepisyaryo ng seguro sa buhay na may petsang 6 na buwan na ang nakalilipas ay nagpakita na ang aking pangunahing benepisyaryo ay lumipat mula sa charitable foundation ni Barbara patungo sa Saturnino Vargas. Ang lagda ay sapat na para sa mga kaswal na tagamasid, ngunit hindi para sa isang taong sinanay na makita ang mga pagkakaiba. Ang isang dokumento ng kapangyarihan ng abogado ay nagbigay kay Saturnino ng buong awtoridad sa pananalapi, na pinirmahan umano nang ang mga medikal na talaan ay nag-angkin na ako ay naghihirap mula sa maagang yugto ng demensya. mga talaan na hindi ko pa nakita mula sa mga doktor na hindi ko pa binisita na nagdodokumento ng cognitive decline na hindi ko pa naranasan.

Ang mga gawa-gawang medikal na file ay ang pinaka-nakakabahala. Ayon sa mga ulat na ito, nakakaranas siya ng pagkawala ng memorya at pagkalito sa loob ng mahigit isang taon, ang perpektong katwiran para sa isang anak na lalaki na kontrolin ang pananalapi ng kanyang ama. Ang Huwebes ay nagdala ng isa pang paghahayag. Sa lumang silid ni Saturnino natagpuan ko ang isang nakatagong kahon ng sapatos na naglalaman ng mga liham mula sa mga nagpapautang at mga nagbabantang mensahe mula sa mga operasyon ng pagsusugal. Ang mga numero ay nagwawasak. May utang si Saturnino ng € 82,000 sa mga bookmaker at lender. Binuksan ko ang aking laptop at lumikha ng isang bagong spreadsheet, na bumalik sa aking dating mga gawi sa forensic accounting.

Naging malinaw ang kronolohiya nang ipakilala ko ang mga petsa. 8 buwan na ang nakararaan, lumipat si Saturnino na nag-angkin ng pagkawala ng trabaho. Makalipas ang anim na buwan, nagsimula nang seryoso ang pandaraya sa pananalapi. Pagkatapos, 3 buwan na ang nakalilipas, batay sa lalong nagbabantang mga petsa ng mga liham, ang plano ng pagpatay ay naisip. Kinunan ko ng larawan ang bawat dokumento, na-scan ang bawat lagda, lumikha ng mga digital na backup. Ang mga taon ng pagsasagawa ng mga pag-audit ay nagturo sa akin kung paano mapanatili ang ebidensya sa maraming format. Nag-upload ako ng mga kopya para ma-secure ang cloud storage at nagsunog ng karagdagang kopya sa mga naka-encrypt na disc.

Ang pandaraya ay malawak at ganap na dokumentado. Pekeng lagda, hindi awtorisadong paglilipat, gawa-gawa na mga medikal na talaan, pekeng mga dokumento ng kapangyarihan ng abogado. Lahat ay dinisenyo para magmukhang walang kakayahan ako habang sistematikong nauubos ang aking mga ari-arian. Ngunit ang pinaka-nakakatakot na natuklasan ay kung gaano katagal nila itong pinaplano. Ipinakita ng mga medikal na talaan na sila ay nagtatayo ng isang kaso para sa aking kawalan ng kakayahan sa pag-iisip nang higit sa isang taon, na lumilikha ng isang papel na trail na magbibigay-katwiran sa lahat mula sa kontrol sa pananalapi hanggang sa aking kamatayan. Pagsapit ng Biyernes ng gabi ay nagtipon siya ng komprehensibong file ng kaso.

Ang ebidensya ay napakalaki, sistematiko, at magpapapangiti sa sinumang tagausig. Ngunit habang nakaupo ako na napapalibutan ng katibayan ng pagtataksil ng aking anak, napagtanto ko na bahagi lamang ito ng kuwento. Nasa Las Vegas sila, malamang na napagtanto nila na nabigo ang kanilang plano. Galit na galit si Purific. Si Saturnino ay nag-aalala, kapwa nagpupumilit na bumuo ng isang backup na diskarte. Ipinakita ng mga liham na nagbabanta na ang mga nagpapautang ay hindi matiyagang mga tao. Kailangan nila ang insurance money na iyon sa lalong madaling panahon.

Mayroon siyang ebidensya sa pananalapi, ngunit kailangan niyang malaman kung ano ang gagawin nila kapag nabigo ang kanilang unang plano. Biyernes ng gabi ay narinig ko ang tunog ng pagsasara ng mga pintuan ng kotse sa aking driveway. Sa pamamagitan ng bintana ng sala sa pamamagitan ng Saturnino at Purificación lumabas mula sa kanyang inuupahang kotse na may matigas na pustura na nagsasalita ng halos hindi nakapaloob na pagkabigo. Malinaw na hindi natuloy ang kanyang pag-alis sa Las Vegas. Inilagay ko ang aking sarili sa aking recliner, na nagkukunwaring kaswal na katahimikan habang papasok sila nang walang karaniwang pagbati.

 

Hindi, Papa, ano ang nararamdaman mo? O dinala namin sa iyo ang isang bagay sa halip, ang mga takong ng paglilinis ay umuungol nang husto sa sahig na gawa sa kahoy, habang hinila ni Saturnino ang kanyang mga bagahe nang may hindi kinakailangang lakas. “Celestino,” sabi ni Purific, ang kanyang tinig ay kulang sa kanyang tipikal na artipisyal na init. Mas maganda ang hitsura mo. Ang pag-pause bago ang mas mahusay ay nagbubunyag. Inaasahan kong mahanap ang aking sarili weakened, marahil naospital. Sa totoo lang, napagdesisyunan kong subukan ang kanyang mga reaksyon. Medyo mahina na ako mula nang umalis sila. Pagkahilo, ilang higpit sa dibdib.

 

Agad na nagbago ang kanilang mga mukha. Nagbago ang ekspresyon ni Saturnino mula sa pagkadismaya hanggang sa pag-aalala. Tunay na halo-halong may isang bagay na nakakalkula. Ang kanyang panloob na salungatan ay nabuo sa pamamagitan ng kanyang mga katangian: ang anak na nagmamahal pa rin sa kanyang ama, nakikipaglaban sa desperado na tao na nangangailangan ng kanyang ama na mamatay. Hindi nagpakita ng ganoong kumplikado ang Purific. Nanlaki ang kanyang mga mata sa interes ng propesyonal. “Huwag kang mag-alala tungkol sa iyong kalusugan, Celestino,” sabi niya, na nakaupo sa sofa na may mandaragit na biyaya. Ang kalikasan ay may sariling kronolohiya.

Ang klinikal na detatsment ay nagpadala ng mga panginginig sa aking gulugod. Hindi ito isang nag-aalala na manugang, ito ay isang taong nag-uusap tungkol sa isang transaksyon sa negosyo. “Ang iyong patakaran sa seguro ay nagpapakita ng tunay na pang-unawa,” patuloy niya sa pag-uusap. € 650,000 ay isang malaking pagpaplano para sa isang taong kaedad mo. Nakakahiya ang paggalaw ni Saturnino. Paglilinis, marahil ay dapat natin. Minsan ang mga aksidente ay nangyayari sa mga matatanda na nakatira nang mag-isa, pinuputol ko ito nang hindi nasira ang pakikipag-ugnay sa mata sa akin, lalo na sa mga nakakaranas ng mga problema sa kalusugan. Ang banta ay nababalot ng pag-aalala, ngunit ang mensahe ay malinaw.

 

Bahagyang nalilito ako sa paglalaro ng matandang ama na hindi nauunawaan ang mga implikasyon. “Nag-iisip na ako,” patuloy ni Purific, at kinuha ang isang folder mula sa kanyang bag. “Dapat kang mag-sign ng karagdagang mga papeles, mga update ng kapangyarihan ng abogado, mga direktiba sa pangangalagang pangkalusugan, mga bagay na makakatulong kay Saturnino kung lumala ang iyong kalagayan.” Sa wakas ay natagpuan ng aking anak ang kanyang tinig, bagama’t nalungkot siya sa emosyon. Papa, baka magpatingin ka sa doktor, magpa-check up ka nang buo. Napuno ng tunay na kalungkutan ang kanyang mga salita at sandali kong nasulyapan ang batang pinalaki niya, ngunit ang matalim na tingin ng paglilinis ay nagpatahimik sa kanya.

 

“Ang hagdan ay maaaring maging mapanganib sa iyong edad, Celestino,” sabi niya. Tono ng pag-uusap, ngunit hindi mapag-aalinlanganan na kahulugan. Nag-aalala kami na maglayag ka sa malaking bahay na ito, lalo na sa sakit sa dagat. Ang bahay na tinitirhan niya sa loob ng 30 taon ay biglang naramdaman na parang bitag. Bawat hakbang, bawat sulok ay nagiging isang potensyal na sandata sa kanyang mga kamay. “Siguro dapat kong pag-isipan ang aking mga pagpipilian,” maingat kong sinabi. Ang ngiti ng paglilinis ay matalim na parang scalpel. Napakatalino Celestino, napakatalino talaga. Nang gabing iyon ay nakarinig ako ng mga boses sa kanilang silid nang gabing iyon.

Paminsan-minsang mga salita seeped sa lalong madaling panahon, maingat at pinakachillingly, natural na mga dahilan. Habang nakaupo ako nang mag-isa sa aking pag-aaral, napagtanto ko ang lawak ng kanyang desperasyon. Hindi nawawala ang mga utang sa pagsusugal. Ang mga nagpapautang ay hindi maghihintay nang walang hanggan. Ngayon na nabigo ang kanilang plano sa eroplano, lumipat sila sa isang bagay na mas kagyat at mapanganib. Hindi na nila ako pinansin na magnakaw lang sa akin. Nilalayon nila akong patayin nang lubusan dito mismo sa aking sariling bahay. Ang pagkahilo na nabanggit ko ay nagbigay sa kanila ng mga ideya. Ang hagdanan na binanggit ni Purification ay hindi kaswal na pag-uusap.

ito ay pagkilala. Napagtanto ko na hindi sila sumusuko, nagbabago lang sila ng taktika. Noong Sabado ng umaga natagpuan ko ang aking sarili na nakaupo sa tapat ng abogado na si Plácido Gómez sa kanyang opisina sa gitna ng Murcia. Tinawagan ko siya ng alas-siyete ng umaga at sa kabila ng madaling araw ay pumayag siyang makita ako kaagad. “Mr. Vargas,” sabi niya, habang nirerepaso ang mga dokumentong nagkalat sa kanyang mesa. “Ito ang isa sa mga pinaka-nakikiramay na kaso ng pang-aabuso sa matatanda na natagpuan ko.

 

 

Ibinalik niya ang lahat ng mga talaan sa pananalapi na nagpapakita ng € 45,000 sa hindi awtorisadong paglilipat. Ang pagrekord ni Esperanza ng nakakatakot na pag-uusap sa paglilinis, mga pekeng lagda, gawa-gawa ang mga medikal na talaan, at dokumentadong micronology. Ang ebidensya ay nakakapinsala. Tanging ang recording lamang ang sumusuporta sa mga paratang ng tangkang pagpatay, patuloy niya. Ngunit kasama ang pandaraya sa pananalapi, nakikita natin ang maraming malubhang krimen. “Gusto kong gumalaw nang mabilis,” sabi ko sa kanya. Nagpaplano sila ng isang bagay kaagad. Kagabi ay napag-usapan nila ang mga natural na sanhi at aksidente sa hagdanan. Tumango si Gomez nang malungkot. Kaya’t nagpatupad kami ng isang estratehiya sa emerhensiya. Maghahain muna ako ng mga mosyon para i-freeze kaagad ang lahat ng iyong bank account.

Ang anumang mga pagtatangka sa pag-access ay haharangin at idokumento. Kumuha siya ng mga tala sa kanyang legal pad. Pangalawa, bawiin natin ang bawat pekeng dokumento ng kapangyarihan ng abugado. Ipapakilala ko ang mga bagong hindi lehitimo na partikular na hindi sila kasama sa awtoridad sa pananalapi. Ano ang Mangyayari sa Aking Kalooban? Magpapatakbo kami ng bago ngayon. Lahat ng bagay ay napupunta sa charity. ginagawa nitong walang silbi ang kanyang motibo. Kahit may mangyari sa kanila, wala silang makukuha. Sa loob ng ilang oras, nakipag-ugnayan si Gomez sa mga hukom, naghain ng mga mosyon sa emerhensya at nagsimulang bumuo ng isang kasong kriminal. Ngayon para sa pagmamasid, sabi niya, at inilabas ang kanyang telepono.

Inirerekumenda ko ang isang kumpanya ng seguridad na dalubhasa sa mga sitwasyon sa bahay, mga nakatagong camera, mga aparatong audio, mga pindutan ng takot. Kung may sinubukan sila, magkakaroon kami ng dokumentasyon. Ang ideya ng paggawa ng aking bahay sa isang surveillance operation nadama surreal, ngunit kinakailangan. Gaano katagal bago ito handa para sa gabi ng gabi? Ngunit si Celestino ay dapat kumilos nang ganap na normal. Huwag mong hayaang maghinala sila na may alam ka. Kailangan natin silang magbunyag ng mas maraming plano sa harap ng kamera. Ang naguguluhan na matandang ama na hindi nauunawaan ang kanyang panganib ay kailangang ipagpatuloy ang pagtatanghal.

 

Ilang buwan ko nang ginagawa ang papel na iyon. Iniabot sa akin ni Gomez ang isang business card na may sulat-kamay na numero. Si Inspector Policarpo Morales, pulisya ng Murcia, ay napag-alaman tungkol sa kanyang sitwasyon. Kung nakakaranas ka ng panganib, tawagan kaagad ang numerong ito. Bago ako umalis, tinawagan ko si Esperanza Moreno. Matibay ang boses niya nang sumagot siya, “Mr. Vargas, napreserba ko ang orihinal na recording at nakagawa ako ng maraming kopya. Magpapatotoo ako kung kinakailangan. Ang sinubukan nilang gawin ay nagtatapos sa iyo. Sa pag-uwi ko sa bahay ay binigyan ako ng oras para i-process ang ginagawa ko.

 

Nilapitan ko ito bilang isang masusing sistematikong pag-audit na hindi nag-iiwan ng bato na hindi nababago. Ang bawat detalye ay dapat na perpekto. Bawat piraso ng ebidensya ay maayos na dokumentado. Nanonood ng telebisyon sina Saturnino at Purificación nang bumalik ako na nagpapakita ng sapilitang nagkataon. Tumingala sila nang pumasok ako at nakita nila ang mga mata ni Purificación na sinusuri ang aking pag-uugali para sa mga palatandaan ng kahinaan o hinala. “Kumusta ang umaga mo, Celestino?” tanong niya na may artipisyal na pag-aalala. “Oh, errands lang,” sagot ko, na medyo nalilito ang tono ko. “Alam mo, kung minsan, nakakalimutan ko na ang ginawa ko.

Ang bahagyang ngiti sa kanyang mukha ay nagsabi sa akin na naunawaan niya ang aking mga salita. Eksakto tulad ng inilaan ng isang matandang lalaki, na ang memorya ay nabigo, na ang pagkakahawak sa mga bagay ay maluwag. Perpekto. Nang gabing iyon, habang binabalikan ko ang mga nagawa ko sa aking pag-aaram sa araw na iyon, nakadama ako ng malamig na kasiyahan. Nag-freeze ang mga bank account. Nagbago na ang kalooban. Ang mga kagamitan sa pagmamanman ay i-install bukas. Si Inspector Morales ay naka-standby, ang mga legal na proteksyon ay nasa lugar, ang ebidensya ay dokumentado, at ang tulong ay isang tawag lamang sa telepono ang layo.

 

Akala nila ay nangangaso sila ng isang matandang lalaki na walang magawa, ngunit lubos nilang minamaliit ang kanilang biktima. Ang bitag ay itinakda, ngayon ay kailangan niyang gampanan ang papel ng walang magawa na biktima habang kinokolekta ang huling ebidensya. Ang mga kagamitan sa pagsubaybay ay naka-install noong Martes ng gabi: maliliit na camera na nakabalatkayo bilang mga detektor ng usok, mga audio device na nakatago sa mga vent. Ang aking bahay ay naging isang high-tech na bitag at ako ang bait. Noong Miyerkules ng umaga sinimulan ko ang pinaka-mapanganib na pagtatanghal ng aking buhay.

 

Nahihilo ako ngayon,” anunsyo ko sa almusal, at hinayaan ang aking kamay na manginig habang inaabot ko ang aking kape. Ang mga pangyayaring ito ay tila lumala. Tumingala si Saturnino nang may tunay na pag-aalala, ngunit iba ang reaksyon ng paglilinis, isang mabilis na pagkislap ng interes bago ayusin ang kanyang mga tampok sa maling pakikiramay. “Siguro dapat kang magpahinga nang higit pa, Celestino,” matamis niyang sabi. “Kalmado ka sa hagdanang iyon. Sa sumunod na ilang araw ay pinahusay ko ang aking pagtatanghal sa pamamagitan ng bahagyang pagkatisod habang naglalakad ako, tumigil sa hagdanan na tila nagpapalakas ng loob sa pamamagitan ng pagbanggit ng pagkahilo at paninikip ng dibdib.

Ang bawat sintomas ay nagpasigla sa paglilinis habang pinupunit nito si Saturnino na may magkasalungat na damdamin. Huwebes ng gabi ay nagdala ng pag-uusap na hinihintay ko. Akala nila natutulog ako sa itaas, ngunit nakuha ng audio equipment ang bawat salita mula sa kanyang silid-tulugan sa ibaba. Ang matandang hangal ay humihina. Perpektong tiyempo. Ang tinig ng paglilinis ay malinaw na malinaw. Sigurado ka ba sa plano ng hagdanan? Tanong ni Saturnino sa kanyang tinig na naipit sa pagkabalisa. Ang mga matatandang pagkahulog ay napaka-karaniwan, walang nagtatanong sa kanila. Nakahiga ako sa kama at nakikinig sa kanila na nagpaplano ng aking pagpatay sa klinikal na detatsment.

Ang mga detalye ay kakila-kilabot na tiyak. “Unti-unti naming tataasan ang dosis ng kanyang gamot sa puso,” paliwanag ni Purific. Sapat na upang mahihilo siya. Pagkatapos noong Biyernes ng gabi, kapag bumaba siya para kumain ay medyo itulak sa itaas ng hagdanan. At kung may naghihinala, naghihintay kami ng eksaktong 30 minuto bago tumawag sa 061. Nagbibigay ito sa amin ng oras upang maitaguyod ang aming kuwento. Nasa kusina kami, narinig ang isang rumble, natagpuan ito sa background. Kinumpirma ni Dr. Peña ang mga natural na sanhi. Ang pagbanggit ni Dr. Eustaquio Peña ay nagpatunay na ang isang medikal na propesyonal ay nasira.

 

Ito ay walang iba kundi isang pasanin sa loob ng mahabang panahon, kahit papaano. Ang paglilinis ay nagpatuloy nang malupit. Ang tinig ni Saturninus ay basag at kung may naghihinala, ang pagtawa ng paglilinis ay malamig tulad ng taglamig. Nagawa ko na ito dati, naaalala mo ba? Ang aking unang asawa ay naaksidente din. Ginawa ko itong mukhang atake sa puso. Ang susi ay pasensya at tamang paghahanda. Siya ay pumatay dati. Ito ay hindi desperasyon, ito ay isang pattern. Biyernes nagdala ng dagdag na presyon. Narinig ko ang paglilinis sa mga tawag sa telepono sa mga nagpapautang ang kanyang mataas na tinig ng takot.

Isang linggo pa ay patuloy niyang sinasabi, “Ang pera ay magagamit sa isa pang linggo.” Bumibilis ang timeline. Hindi na sila makapaghintay pa. Nang hapong iyon ay nilapitan ako ni Saturnino sa aking pag-aaral, ang kanyang mukha ay maputla at haggard. Sandali kong naisip na maaari kong ipagtapat ang lahat. Nagsimula si Itay, pagkatapos ay tumigil sa pagtingin sa kanyang mga kamay. Mahal kita, alam mo iyan, di ba? Parang paalam. Siyempre, anak, sagot ko, na nalilito ang aking pagtatanghal habang nadurog ang aking puso. Pagsapit ng gabi ay naitala ko ang lahat ng kanyang kumpletong plano, ang paglilinis ng pagtatapat tungkol sa nakaraang pagpatay, ang timeline ng aking kamatayan, at maging ang papel ni Dr. Peña.

Ang kalidad ng audio ay perpekto, legal na katanggap-tanggap, at ganap na mapanirang-puri. Ngunit habang sinusuri ko ang ebidensya natanto ko ang isang bagay na nakakatakot. Hindi na sila nagpaplano para sa susunod na linggo. Ang mga tawag sa telepono ng paglilinis ay naging mas desperado. Ang mga nagpapautang ay mas nagbabanta. Ang mga utang sa pagsusugal ay darating na sa takdang panahon, at ang pasensya ay napapagod. Nasa akin ang lahat ng kailangan ko, ngunit nagpaplano silang kumilos sa loob ng ilang araw. Dalawang linggo ng maingat na pagsubaybay ang nagbigay sa akin ng lahat ng kailangan ko, ngunit ang Linggo ng gabi ay nagdala ng paghaharap na kinatatakutan ko.

 

Nagbabasa ako sa aking pinag-aralan nang marinig ko ang matalim na paghinga ng paglilinis mula sa sala. Saturnine. Ang kanyang tinig ay bumabalot sa bahay na parang labaha. Halika na ngayon, Ki. Tahimik akong lumapit sa pintuan ko at tumingin sa pasilyo. Ang paglilinis ay nagyeyelo sa ilalim ng smoke detector, nakatitig sa maliit na pulang LED light na nagtaksil sa presensya ng camera. Namutla ang kanyang mukha, ngunit ang kanyang mga mata ay nag-aapoy sa galit. “Anak,” bulong niya, “Alam niya.” Tila nalilito si Saturnino hanggang sa itinuro ni Purificación ang itaas.

 

Naubos ang kulay sa kanyang mukha nang mag-isip ang pag-unawa. “Gaano katagal sa palagay mo nagsimula ito?” “Lahat ng bagay ay nagbubuga ng paglilinis.” “Naririnig na niya ang lahat.” Nagsimula siyang gumalaw sa paligid ng bahay nang may mandaragit na kahusayan, sinusuri ang bawat silid, bawat sulok. Dito, dito at dito!” sigaw niya na hinanap ang camera pagkatapos ng kamera. Ginawang recording studio ang kanyang sariling bahay. Umatras ako sa kwarto ko dahil alam kong malapit na ang dulo ng laro. Sa pamamagitan ng surveillance feed sa aking telepono, pinanood ko silang punitin ang bahay sa kanilang takot, na lalong tumitindi sa bawat aparato na natuklasan nila.

Pagsapit ng hatinggabi ay natagpuan na nila ang karamihan sa mga kagamitan, ngunit nagawa na ang pinsala. Ang lahat ay naitala at ipinadala sa mga secure na server. Bandang alas-dos ng madaling araw, bumukas ang pinto ng kwarto ko. Si Purificación ay naka-silhouette sa pasukan, ang kutsilyo sa kusina ay nagniningning sa kanyang kamay. Sa likod niya, si Saturnino ay tila isang sirang lalaki, ang mga luha ay dumadaloy sa kanyang mukha. “Putang ina mo, baboy ka,” bulong niya sa loob ng kwarto. “Dapat ay tahimik kang namatay,” dahan-dahan akong umupo, pinapanatili ang kalmado na itinuro sa akin ng 40 taon ng high-pressure audit.

Gaano katagal mo na alam? Nakamamatay ang boses niya sa Arctic.” “Sapat na,” sagot ko nang pare-pareho, “sapat na para idokumento ang lahat.” Sa wakas ay natagpuan ni Saturnino ang kanyang tinig, bagama’t nalungkot siya sa emosyon. “Dad, pasensya na, hindi ko kailanman nais ito. Sobrang desperado ako, ang mga utang, ang mga banta, hindi ko alam kung paano pa. Tumahimik ka, Saturnino! Bumaling sa kanya ang paglilinis. Narinig mo na ang lahat ng ito kahit papaano. Ibinaling niya ang kutsilyo sa kanyang pagkakahawak sa akin. Nais mo bang malaman ang katotohanan? Pinatay ko rin ang una kong asawa. Parang inatake ako sa puso.

 

Sa umaga pa lang ay hindi ko na napigilan ang kape niya pagkaraan ng ilang oras. Ang klinikal na paraan ng paglalarawan niya sa pagpatay ay nagpadala ng mga panginginig sa aking gulugod, ngunit pinananatili kong matatag ang aking tinig. Alam ko ang tungkol kay Dr. Peña, alam ko ang tungkol sa mga utang sa pagsusugal, alam ko ang lahat. Ang kanyang tawa ay matalim at mapait. Tapos alam mo naman na patay ka na. Ngayong gabi ay magkakaroon ka ng isang tunay na aksidente at sa pagkakataong ito ay walang flight attendant ang magliligtas sa iyo. Itinaas ko ang kutsilyo at nakita kong nag-kristal ang kanyang desisyon. Wala nang mga detalyadong plano, wala nang paghihintay, brutal at agarang pagpatay lamang.

Ang problema lang, tahimik kong sinabi, ay hindi lang sila ang nagpaplano nila. Natagpuan ng aking kamay ang panic button na itinatago ko sa tabi ng aking kama sa loob ng ilang linggo. Isang press ang nagpadala ng agarang alerto sa telepono ni Inspector Morales kasama ang eksaktong lokasyon ko at isang code word na nangangahulugang nalalapit na panganib. Purification lunged pasulong, ngunit bago ang kutsilyo ay dumating sa akin ang bahay ay sumabog na may tunog. Mga kamao na kumatok sa pintuan, mga tinig na sumisigaw sa pamamagitan ng mga megaphone.

Pulis ng Murcia, buksan ang pinto. Ito ang pulis. Iniyeyelo ni Purificación ang kanyang kutsilyo ilang pulgada mula sa aking dibdib. Sa bintana ng silid-tulugan, pininturahan ng pula at asul na ilaw ang mga pader sa alternating kulay. Dumating ang mga kabalyero sa tamang oras. “Tinawag mo sila,” huminga siya ng pag-unawa sa kanyang mukha. “Tatlong linggo na ang nakararaan,” kinumpirma ko, “sinusubaybayan ni Inspector Morales ang sitwasyon. Bawat banta, bawat plano, bawat salita na kanilang sinabi ay naitala at ipinadala sa departamento ng pulisya sa real time.

Lumuhod si Saturnino, inaantok. Nagyeyelo si Purificio, ang kutsilyo ay nasa kanyang kamay pa rin habang ang katotohanan ng kanyang sitwasyon ay lumubog sa kanya. Ngunit hindi ako ang walang magawa na biktima na inakala nila, tatlong hakbang na ang nauna sa buong oras. Bumukas ang pinto sa harap nang akayin ni Inspector Policarpo Morales ang kanyang koponan papasok sa bahay. Narinig ko ang mga bota na kumatok sa hagdanan, mga tinig na sumisigaw ng mga utos, at pagkatapos ay napuno ang aking kwarto ng mga armadong opisyal. Ihulog ang baril ngayon.

Nagyeyelo si Purificación mula sa tibok ng puso. Ang kutsilyo sa kusina ay nakataas pa rin sa itaas ko. Ang kanyang mga mata ay lumipat sa pagitan ng mga opisyal at ng bintana, kinakalkula ang mga ruta ng pagtakas na hindi umiiral. Nang sa wakas ay sumalakay siya kay Inspector Morales, dalawang opisyal ang sabay-sabay na pinabagsak siya, na nagpupumilit na alisin ang patalim mula sa kanyang pagkakahawak habang sumisigaw siya ng mga kalaswaan. Hindi kailanman lumaban si Saturnino. Sa sandaling pumasok ang mga pulis sa silid, lumuhod siya, nakataas ang mga kamay bilang pagsuko. Hindi mapigilan si Soyloosando.

“I’m sorry dad,” patuloy niyang inuulit habang umiiyak. “Pasensya na, hindi ko nais na makarating siya sa ganitong kalayo.” Ilang minuto, pareho silang nakaposas at binasa sa kanila ang kanilang mga karapatan. Nang dalhin sila sa paglilinis, bumaling siya sa akin na may purong poot sa kanyang mga mata. Hindi pa ito tapos, matandang lalaki, Hiss, ngunit tapos na ito. Ang mga ebidensya na nakolekta ni Inspector Morales at ng kanyang koponan nang gabing iyon ay napakalaki. Mga oras ng naitala na pag-uusap, mga dokumentong pinansyal na nagpapatunay ng sistematikong pandaraya, at aking sariling patotoo na nagdedetalye ng mga buwan ng sikolohikal na pagmamanipula at pagbabanta.

Mabilis na pinalawak ang imbestigasyon. Sa loob ng ilang araw ay muling binuksan ng mga awtoridad sa Nevada ang kaso ng unang asawa ni Purificación, na ang atake sa puso sa edad na 45 ay biglang tila mas kahina-hinala. Ang mga toxicological test sa mga sample ng tisyu ay nagsiwalat ng mga bakas ng digitalis na eksakto kung ano ang inilarawan ni Purificación na gamitin. Si Dr. Eustaquio Peña ay naaresto nang sumunod na linggo, na nahaharap sa katibayan ng kanyang pagkakasangkot at ang posibilidad ng pinalawig na oras ng bilangguan, mabilis na sumang-ayon na makipagtulungan sa mga tagausig kapalit ng isang pinababang sentensya.

Pagkalipas ng isang buwan nakaupo ako sa gallery ng hukuman ng paglilitis sa Murcia, habang ipinatawag ni Judge Iginio Blanco ang mga paglilitis upang mag-order. Ang paglilitis ay nakakuha ng makabuluhang pansin ng media, isang kaso ng pagtataksil sa pamilya, tangkang pagpatay, at pandaraya sa pananalapi na mukhang isang bagay mula sa isang nobelang krimen. Ipinakita ni Prosecutor Esperanza Sterling ang kaso nang may katumpakan na nagpapaalala sa akin ng aking sariling mga diskarte sa pag-audit. Inilatag niya ang ebidensya nang piraso, na nagtatayo ng isang hindi natitinag na pundasyon ng pagkakasala.

Si Esperanza Moreno ang unang nanindigan, matibay ang boses habang inilalarawan ang pag uusap na narinig niya at naitala sa Flight 447. Pinatugtog ang audio sa silid ng hukuman, ang malamig na tinig ng paglilinis, na tinatalakay ang altitude at atake sa puso, na pinupuno ang espasyo ng nakakatakot na kalinawan. Si Filomena Aguilar ng Banco Santander, Murcia, ay nagpatotoo tungkol sa €45,000 sa mga mapanlinlang na paglilipat, na nagpapakita ng mga talaan ng bangko na nagpapakita ng sistematikong pagnanakaw ng aking mga naipon sa buhay. Ang patotoo ni Dr. Octavia Sterling ay lalong nakakapinsala sa depensa.

Ang kanyang komprehensibong sikolohikal na pagsusuri ay nagpatunay sa aking kumpletong kakayahan sa pag-iisip, na sinisira ang anumang argumento na ako ay isang nalilito na matandang lalaki, na maling interpretasyon sa mga inosenteng alalahanin ng pamilya. Ang depensa ay nag-alok ng kaunti maliban sa mga pag-angkin ng hindi pagkakaunawaan at kawalan ng pag-asa sa pananalapi. Paano mo ipaliwanag ang mga naitala na pag-uusap tungkol sa pagpatay, mga pekeng lagda, at detalyadong mga plano para sa mga aksidente sa staged? Nang dumating ang mga hatol, mabilis at nagkakaisa sila. Malalim ang boses ng puting hukom habang ipinamamahagi niya ang mga sentensya. Natuklasan ng korte na ang katibayan ng pagsasabwatan ng balak na pagpatay, napakalaki at pagtataksil sa tiwala ng pamilya, lalo na ang kakila-kilabot.

Si Purificación Vargas ay tumanggap ng 25 taon para sa dalawang bilang ng pagsasabwatan upang gumawa ng pagpatay, ang aking kaso at ang pagkamatay ng kanyang unang asawa, na muling inuri bilang pagpatay. Ang kanyang mukha ay nanatiling malamig na parang bato habang binabasa ang pangungusap. Si Saturnino ay nakatanggap ng 12 taon na may posibilidad na mabawasan sa walo kung patuloy siyang makikipagtulungan sa mga awtoridad. Nang magtagpo ang aming mga mata sa silid ng hukuman, hindi ko nakita ang kriminal na nagplano ng aking kamatayan, kundi ang sirang lalaki na nawala sa kawalan ng pag-asa at pagmamanipula ng kanyang asawa.

Si Dr. Eustaquio Peña ay tumanggap ng 7 taon para sa pagsasabwatan at pagpeke ng mga medikal na rekord, ang kanyang permanenteng binawi na lisensya sa medikal. Habang pinagmamasdan ko ang mga marshal na nagdadala sa kanila na nakaposas, wala akong naramdaman na kasiyahan, isang malalim na kalungkutan lamang. Ang sistema ay gumagana nang eksakto tulad ng nararapat. Ang mga ebidensya ay nakolekta, ang hustisya ay naihatid, ang mga kriminal ay pinarusahan. Ngunit nakatayo sa hagdanan ng hukuman pagkatapos, pinapanood si Saturnino na nawala sa van ng transportasyon ng bilangguan, napagtanto ko ang tunay na halaga ng tagumpay na ito.

Ang hustisya ay nagsilbi, ngunit ang halaga ay nawala ang anak na akala ko ay kilala ko. Anim na buwan pagkatapos ng paglilitis, nakaupo ako sa aking studio habang pinapanood ang pagsikat ng araw ng Murcian na nagpipinta ng tanawin ng Mediterranean sa ginintuang tono. Muling naramdaman ng bahay ang kapayapaan, hindi ang tensiyonadong katahimikan ng mga buwang iyon na nakatira kasama ang mga potensyal na mamamatay-tao, kundi ang tahimik na katahimikan ng isang lalaking nakaligtas sa kanyang pinakamalaking pagsubok. Ang gawain sa umaga ay naging pagmumuni-muni, pana-panahong kape, at pagmumuni-muni sa isang paglalakbay na nagbago sa akin mula sa walang muwang na biktima hanggang sa determinadong nakaligtas.

40 taon bilang isang tagapayo sa buwis ay nagturo sa akin na ang mga numero ay hindi nagsisinungaling, ngunit ang mga tao ay. Ang aral ay hindi kailanman naging mas masakit na malinaw kaysa noong inilapat ito sa aking sariling pamilya. Isang liham ang dumating noong Martes ng umaga na may mga palumpong mula sa bilangguan ng Murcia. Nanginginig ang sulat-kamay ni Saturnino, hindi sigurado. Sabi ni Itay, “Alam kong wala akong karapatang humingi ng tawad, pero kailangan kong malaman mo kung gaano ako nagsisisi. Araw-araw akong nagigising dahil alam kong pinagtaksilan ko ang taong nagbigay sa akin ng lahat.

Naiintindihan ko kung ayaw mo akong makita muli, pero ang anak mo ay umiiral pa rin sa loob ng lalaking nagtangkang saktan ka. At mahal ka niya. Tatlong beses ko itong binasa bago ko napagdesisyunan na bumisita sa susunod na Sabado. Hindi dahil nakalimutan niya ang kanyang mga krimen, kundi dahil ang mga tao ay maaaring magbago at kung minsan ang pagtubos ay nangangailangan ng mga saksi. Unti-unti nang lumitaw ang aking bagong layunin. Nagsimula akong magboluntaryo sa senior center sa Murcia, nagtuturo ng financial literacy at pagtulong sa mga matatandang residente na makilala ang mga palatandaan ng pandaraya sa pamilya.

Ang mga kuwento ay nagdurog sa puso, ang mga bata at tagapag-alaga ay sistematikong nagnanakaw mula sa mga taong nagtitiwala sa kanila nang husto. Inanyayahan ako ni Inspector Morales na magsalita sa mga seminar ng pagsasanay ng pulisya. “Ikaw na ang nakatakas,” sabi niya sa akin. “Ang kanilang kadalubhasaan ay maaaring magligtas ng buhay.” Regular kaming nag-uusap ni Esperanza Moreno. Natagpuan ko ang kapayapaan dahil alam kong nailigtas ako ng kanyang interbensyon, at nagkaroon kami ng isang hindi malamang na pagkakaibigan na itinayo sa isang ibinahaging pag-unawa sa pagtataksil ng pamilya. Sa mga presentasyon sa senior center ay palagi siyang nagtatapos sa parehong mensahe.

Dapat protektahan ka ng iyong pamilya, hindi ka dapat samantalahin. Magtiwala sa iyong mga likas na ugali at laging suriin kung ano ang sinasabi sa iyo ng mga tao tungkol sa iyong pananalapi. Kung may naramdaman na hindi maganda, malamang na hindi. Ang pinakamahalagang aral ay hindi pinansyal, ito ay tungkol sa pagtitiwala. Hindi lahat ng pamilya ay karapat-dapat sa bulag na pananampalataya, ngunit hindi ito nangangahulugan na ganap na mawawalan ng pananampalataya sa kabutihan ng tao. Napatunayan ni Esperanza na ang mga estranghero kung minsan ay mas nagmamalasakit sa ating kagalingan kaysa sa ating sariling mga kamag-anak sa dugo. Noong nakaraang buwan, isang babae ang lumapit pagkatapos ng isang pagtatanghal sa Cartagena.

Naiintindihan ko ang ginagawa ng aking manugang. Hinarap ko siya kahapon at inamin niya na kumuha siya ng pera. Magsasagawa ako ng mga singil. Ang mga sandaling tulad nito ay naging kapaki-pakinabang sa pagbabahagi ng aking sakit. Ang mga numero ay hindi nagsisinungaling, ang mga tao ay nagsisinungaling, ngunit kung minsan ang katotohanan ay nagpapalaya sa lahat. Sa pagbabalik tanaw sa paglalakbay na ito, napagtanto ko kung gaano ako kalapit na maging isa pang istatistika, isang elder na bulag na nagtitiwala at nagbayad ng kanyang buhay. Huwag maging katulad ko.

Huwag balewalain ang mga palatandaan ng babala kapag ang mga miyembro ng pamilya ay nagpapakita ng biglaang hindi pangkaraniwang interes sa iyong pananalapi o mga patakaran sa seguro. Binigyan tayo ng Diyos ng mga likas na katangian para sa isang kadahilanan. Kapag ang isang bagay ay hindi masama, karaniwan itong nangyayari. Halos ipagwalang-bahala ko ang mga damdaming iyon bilang paranoia at halos mawala ang lahat sa akin. Ang Panginoon ay gumagawa sa mahiwagang paraan, isinugo Niya si Esperanza Moreno upang iligtas ang aking buhay nang hindi ko mailigtas ang aking sarili. Kung minsan ang mga estranghero ay nagiging ating mga anghel. Ang mga kuwentong ito ng mga matatandang may sapat na gulang na maaari mong marinig ay hindi lamang libangan, ang mga ito ay mga babala na nakabalot sa karunungan.

Ang pagkakaiba ay ang mga kuwentong ito ng mga matatanda ay talagang nangyari at maaaring mangyari ito sa iyo. Ang mga mandaragit sa pananalapi ay madalas na nagdadala ng mga pamilyar na mukha, alam nila ang iyong mga gawain, ang iyong mga kahinaan, ang iyong mabait na puso. Ngunit narito ang nais kong tandaan mo. Iningatan ako ng Diyos sa pagsubok na ito, binigyan ako ng karunungan upang mangalap ng ebidensya at lakas ng loob na lumaban. Maaari ka rin niyang protektahan, ngunit kailangan mong manatiling alerto. Ang mga kuwentong ito ng pamilya ay hindi lamang libangan, ang mga ito ay mga babala na maaaring magligtas ng iyong buhay.

Huwag hayaang magtapos ang iyong mga nakatatandang kuwento tulad ng sa akin na halos matapos. Huwag hayaang maging trahedya ang mga kuwento ng iyong pamilya. Kung ito ay umaalingawngaw sa iyo, mangyaring ibahagi ito sa isang taong maaaring mangailangan ng babalang ito.