Si Ginoong Tám – isang negosyante na higit 70 taong gulang – ay binigyan ng kanyang mga kaibigan sa pensioners’ club ng isang mahabang biyahe sa Europa matapos niyang ideklara ang kanyang “tunay na pagreretiro”. Hindi pa siya naglakbay nang mag-isa noon, kaya tinignan niya ang pagkakataong ito bilang pagkakataon para “sulit ang natitirang mga araw ng kanyang malayang buhay”.

Ngunit wala sa kanila ang nakakaasang ang biyahe na iyon ay magbubukas ng isang serye ng mga pangyayari na hindi kayang isipin ng sino man…

Sa higit isang buwang paglalakbay sa mga pangunahing lungsod tulad ng Paris, Milan, at Prague, biglang sumikat si Ginoong Tám sa isang komunidad ng mga Vietnamese sa ibang bansa dahil sa kanyang… pagpapatawa, kaakit-akit na paraan ng pagkukwento, at kabataan sa pananamit. Lalo na, madalas siyang nagla-livestream sa social media, na nakakakuha ng libu-libong views – kabilang ang maraming batang babae na nagpadala ng mensahe para makilala siya at makipag-usap.

Pagdating ng ikatlong linggo, naging malapit siya sa tatlong babae: sina Linh (28 taong gulang, estudyante sa France), Trâm (32 taong gulang, nagtatrabaho sa Czech Republic), at Hà My (29 taong gulang, tour guide sa Italy). Kahit alam ng lahat na matanda na si Ginoong Tám, ang kanyang pagiging maginoo, romantiko, at bukas-palad ay nagpatibay ng simpatiya ng tatlo – at… walang nakakaalam tungkol sa pagkakaroon ng dalawa pang babae.

Dalawang buwan matapos bumalik sa bansa, isang hindi inaasahang pangyayari ang nangyari: lahat ng tatlong babae ay nagpadala ng mensahe sa kanya na halos magkapareho ang nilalaman – “May magandang balita ako…”

Nalito si Ginoong Tám. Sa edad na malapit na sa dulo ng kanyang buhay, hindi niya inakala na mahuhulog siya sa sitwasyong parang “telenovela”.

Bagamat naguluhan, nagpasya siyang imbitahan ang tatlong babae sa Vietnam, nangakong siya ay mananagot at magpa-DNA test upang makumpirma nang patas.

Nang dumating ang resulta, nakaupo ang tatlong babae sa isang tahimik na silid. Nanginig ang mga kamay ni Ginoong Tám, nakapikit ang mga mata. Tiningnan siya ng doktor at mabagal na sinabi:

– Ipinapakita ng resulta ng pagsusuri… wala sa tatlong bata ang tunay na anak niyo.

Lahat ay napatigil sa pagkabigla.

Lumabas na, ang pagtanda ay nagdulot ng pagbagsak ng kalusugan ni Ginoong Tám. Ang mga sandali ng “lapit” sa biyahe ay mga panandaliang romantikong damdamin lamang, ngunit ang tatlong babae – dahil sa iba’t ibang dahilan – ay may iba pang relasyon. Sa gitna ng kalituhan, lahat ay tiyak na si Ginoong Tám lang ang may kakayahang maging “ama ng bata” at nais panatilihin ang kaunting pagmamahal sa banyagang lupain.

Hindi nagalit si Ginoong Tám. Tahimik siyang tumayo, lumabas sa balkonahe, at sinabi, na parang kinakausap ang sarili:

– Siguro… ang iiwan ko ay hindi dugo at laman, kundi isang magandang alaala sa buhay ng ibang tao. At iyon ay sapat na.

Nagtapos ang kuwento hindi sa trahedya, kundi sa tahimik na tuldok. Sa huli, minsan ang mga pangyayari sa buhay ay hindi nag-iiwan ng malinaw na resulta, ngunit nagtuturo ng aral tungkol sa responsibilidad, damdamin – at mga hangganan ng sarili.