Taong 1995 noon. Isang pribadong ospital sa Mexico City ang naging eksena ng isang iskandalo na yumanig sa mataas na lipunan.

Si Don Roberto Salazar, isang makapangyarihang negosyanteng may lahing Espanyol, ay walang tigil na sumisigaw sa pasilyo ng maternity ward. Ang kanyang asawang si Isabel Morales ay kakapanganak lang sa kanyang unang anak.

Hindi lang isang sanggol… kundi limang anak na lima.

Dapat sana’y masaya si Roberto.

Ngunit nang makita ang mga bagong silang na sanggol sa nursery, namula ang kanyang mukha sa galit at paghamak.

Ang limang sanggol ay may maitim na balat, kulot na buhok, at mga katangiang—ayon sa kanya—ay hindi tumutugma sa mga Espanyol o Mexicano mula sa “mabubuting pamilya.”

“SINO ANG AMA NG MGA BATANG IYON?” sigaw ni Roberto, habang galit na nakaturo kay Isabel, na mahina pa rin sa kama.

“Niloko mo ako! May iba kang lalaki! Malamang sundalo o turista ‘yan! HINDI AKIN ANG MGA BATANG IYAN! TINGNAN MO AKO, PUTI AKO! TINGNAN MO RIN ANG SARILI MO! PAANO TAYO NAGKAROON NG GANITONG KADIRIWANG ANAK?”

“Roberto, sana maniwala ka sa akin…” umiiyak na sabi ni Isabel.

“Ikaw lang ang lalaking minahal ko. Mga anak mo sila. Hindi ako nakipagtalik sa iba.”

“SINUNGALING!” sigaw niya.

Hinubad niya ang singsing sa kasal at inihagis ito sa mukha ni Isabel.

“Aalis na ako. Hindi ko na kikilalanin ang mga walanghiya na ‘yan. Itago mo na ang mga maitim mong anak. Simula ngayon, wala ka nang asawa.”

Nang gabing iyon, umalis si Roberto.

Pinutol niya ang lahat ng suportang pinansyal, pinalayas si Isabel sa mansyon, at iniwan siya sa kalye kasama ang limang umiiyak na sanggol sa kanyang mga bisig.

Ang buhay ni Isabel ay naging parang impyerno.

Bumalik siya sa isang maliit na bayan sa Veracruz.

Ngunit dahil sa hitsura ng kanyang mga anak—sina Miguel, Gabriel, Rafael, Uriel, at Samuel—sila ay naging tampulan ng pangungutya at kahihiyan sa buong komunidad.

“Narito na ang mga anak ng demonyo!”

“Narito na ang maliliit na itim!”

Umuuwi ang mga bata galing sa paaralan na umiiyak.

“Nay… bakit tayo ganito? Bakit tayo iniwan ni Tatay?” tanong ni Miguel, ang panganay.

Niyakap sila ni Isabel. Magaspang ang kanyang mga kamay dahil sa paglalaba ng damit ng ibang tao at pagbubungkal ng lupa para mapakain sila.

“Mga anak ko,” matatag niyang sabi, “
“huwag kayong mahiya sa kulay ng inyong balat. Ginto ito. Kayo ay espesyal.

At balang araw, kakainin ng inyong ama ang bawat salitang sasabihin niya. Mag-aral. Ipakita sa mundo na ang kulay ng balat ay hindi tumutukoy sa halaga ng isang tao.”

Walang kapagurang nagtrabaho ang magkapatid.

Noong nag-aaral si Miguel, si Gabriel naman ay nagtrabaho sa konstruksyon.

Tuwing may mga pagsusulit si Rafael, nagtitinda naman si Uriel ng pagkain sa kalye.

Pinagsaluhan nila ang pasanin ng pagod at pag-asa.

Dahil sa kanilang katalinuhan at determinasyon, lahat ng lima ay nakakuha ng mga internasyonal na scholarship.

Kinuha sila ng mga unibersidad sa Estados Unidos at Europa dahil sa kanilang natatanging talento sa agham at medisina.

Tatlumpung taon ang lumipas.

Taong 2025 na. Si Don Roberto ay isang mayamang matanda na ngayon… ngunit nag-iisa. Hindi na siya nagkaroon ng mga anak. Ang kanyang pangalawang asawa ay baog.

At ngayon ay nahaharap siya sa kanyang pinakamalaking krisis.

Nagdusa siya mula sa isang bihirang sakit sa dugo.

Ang kanyang atay at bato ay humihina na.

“Don Roberto,” sabi ng kanyang doktor sa isang piling ospital,

“kailangan mo agad ng pinagsamang transplant ng atay at bato. Ang iyong kaso ay lubhang kumplikado. Mayroon kang isang napakabihirang genetic marker. Mahirap makahanap ng mga donor at espesyalista.”

“Magbayad ka kahit ano!” sigaw ni Roberto.

“Ayokong mamatay!”

“May medical team mula sa Estados Unidos dito para sa isang humanitarian mission,” paliwanag ng doktor.

“Kilala sila bilang ‘The Quintet.’ Sila ang pinakamagaling sa mundo sa genetics at transplantation.”

Napagkasunduan nilang repasuhin ang kaso.

Sa araw ng konsultasyon, pumasok si Roberto sa boardroom.

Sa harap niya ay nakatayo ang limang doktor.

Matatangkad, elegante…
at maitim ang balat.

Sandaliang tumigil ang puso ni Roberto.

Ang mga mukhang iyon… ay pamilyar na pamilyar.

“Magandang umaga, Don Roberto,” sabi ng pangunahing siruhano.

“Ako si Dr. Miguel.

Ito ang aking mga kapatid:

Dr. Gabriel (Anesthesiologist),
Dr. Rafael (Cardiologist),
Dr. Uriel (Nephrologist),
at Dr. Samuel (Hepatologist).”

“Kayo ay… magkapatid?” tanong ni Roberto, nanginginig.

“Oo,” sagot ni Miguel.

“Kami ay limang anak.”

Gumuho ang mundo ni Roberto.

“S-saan ka galing…?” nauutal niyang sabi.

“Ipinanganak kami sa bansang ito,” matatag na sabi ni Gabriel.

“Pero lumaki kami sa kahirapan. Iniwan kami ng aming ama noong 1995 dahil sa kulay ng aming balat.

Sabi niya ay kinasusuklaman namin siya.”

Nahulog ang file mula sa mga kamay ni Roberto.

“I-ikaw…”

Bumukas ang pinto.

Pumasok ang isang matandang babae na naka-wheelchair, elegante at mapayapa.

Si Isabel pala iyon.

“Isabel…?” bulong ni Roberto.

“Kumusta, Roberto,” mahinahon niyang sabi.

“Matagal na panahon na.”

Lumuhod si Roberto.

“Patawarin mo ako! Mali ako! Akala ko hindi akin ang mga iyon… dahil lang sa maitim ang mga iyon! Akala ko hindi iyon

“Nasa dugo ko na iyon!”

Si Samuel, ang geneticist, ay nagbukas ng tablet.

“Sa katunayan, Ginoong Roberto,” aniya, “nagsagawa kami ng mga pagsusuri sa DNA bilang bahagi ng protocol.”

Lumabas ang resulta sa screen:

PROBABILIDAD NG PAGKA-AMA: 99.99%

“Ikaw ang aming ama,” patuloy ni Samuel. “At tungkol sa kulay ng aming balat… Sinuri namin ang iyong family tree.

Ang iyong lolo sa tuhod ay isang Aprikanong misyonero na dumating sa Espanya noong ika-19 na siglo.

Itinago ng pamilya ang katotohanang iyon dahil sa rasismo.

Ang mga gene ay nanatili… hanggang sa amin.”

Mga Laro ng Pamilya

Ang mga mata ni Roberto ay napuno ng takot.

“Ibig sabihin…”

“Ibig sabihin,” sabi ni Samuel, “ito ay genetic atavism.

Ibinigay mo sa amin ang mga gene na iyon… at pagkatapos ay pinarusahan mo kami para sa mga ito.”

Umiyak si Roberto na parang bata.

“Pakiusap… iligtas mo ako… Gagawin ko ang lahat…”

Tumingin silang lima sa kanilang ina.

“Ano ang gagawin natin, Nay?” tanong ni Miguel.

“Sinaktan niya ang puso mo.”

Hinawakan ni Isabel ang kamay ng kanyang anak.

“Pinalaki kita para magligtas ng mga buhay, hindi para manghusga,” sabi niya.

“Gawin mo. Hindi para sa kanya… kundi para patunayan na mas maayos ka na.”

Naging matagumpay ang operasyon.

Iniligtas ng limang bata ang amang tumanggi sa kanila.

Nang magising si Roberto, hiniling niyang makita sila.

Gusto niyang ibigay sa kanila ang buong kayamanan niya.

Ngunit isang sulat lang ang iniwan sa kanya ng nars.

Roberto,

Buhay ka.

Nakatanggap ka ng pangalawang pagkakataon salamat sa mga donor na natagpuan namin.

Ngunit hindi ibig sabihin noon ay babalik kami sa buhay mo.

Hindi namin kailangan ang pera mo.

Nabuo namin ang aming reputasyon nang wala ka.

Bayad na ang utang.

Huwag mo kaming hanapin.

Si Isabel at ang Quintuplets

Naiwan si Roberto na mag-isa sa kanyang marangyang silid.

Buhay… ngunit walang laman.

At naunawaan niya, huli na ang lahat, na ang limang “madilim” na sanggol na itinapon niya sa limot ay ang pinakamaningning na ginto na muli niyang maaangkin.