Pagkatapos ng kasal, umupo kami ng aking asawa upang buksan ang mga sobre ng regalo—at natagpuan ang isa mula sa dating kasintahan niya. Sa loob nito ay may 500,000 VND at isang bagay na nagpawala ng kulay sa aming mukha…

Sa gabi ng kanilang kasal, habang nananatili pa ang samyo ng mga bulaklak sa silid, si Hương at Quân ay hindi naglalambingan. Sa halip, abala silang… nagbubukas ng mga sobre.

Natatawa silang dalawa habang binubuksan ang mga ito, bawat sobre ay may dalang alaala—may ilan na nagsulat ng mahabang pagbati, may ilan namang nagkamaling maglagay ng maliit na 10,000 bill.

Ngunit nang dumating sila sa isang maputlang lilang sobre na walang pangalan, napatigil si Hương.
—“Ha? Wala itong nakasulat. Kanino kaya ito?”

Nagkibit-balikat si Quân at pinunit ang selyo. Sa loob ay may malinis na 500,000 VND bill—at… isang pregnancy test na may dalawang matingkad na pulang guhit.

Biglang nanigas ang silid.

Ramdam ni Hương ang lamig na dumaloy sa kanyang katawan. Mahigpit niyang hinawakan ang pregnancy test at tumitig diretso sa asawa:
—“Ipaliwanag mo ito.”

Namutla si Quân, pautal-utal na nagsalita:
—“A-ako… wala akong alam dito. May nananadya lang sigurong manggulo sa atin…”

Ngunit sa ilalim ng sobre, napansin ni Hương ang isang maputlang sulat-kamay: “Binabati kita sa kasal mo. Pero paano ang bata?”

Isang pangalan agad ang sumagi sa isip niya: Vy—ang pinakamatagal na ex-girlfriend ni Quân.

Namumuo ang luha, mariing sinabi ni Hương:
—“Sabihin mo! Anak mo ba ito? Akala mo ba mawawala lahat pag kinasal tayo?”

Hinawakan ni Quân ang kanyang ulo, nanginginig ang boses:
—“Talaga… wala akong alam. Matagal na kaming tapos ni Vy. Wala siyang binanggit kahit kailan…”

Sa ibabaw ng mesa, nagkalat ang mga sobre, ngunit isa lamang ang nakayanig sa kanilang bagong kasal.

Biglang nag-vibrate ang telepono ni Quân. Isang text mula sa hindi kilalang numero ang lumitaw:
“Nagustuhan mo ba ang regalo sa kasal? Huwag mong akalaing magiging tahimik ang lahat. Magkikita tayo muli.”

Parang binagsakan ng langit si Hương. Inihagis niya ang telepono sa kama, namumuo ang luha sa mga mata:
—“Ano ang sasabihin mo sa akin ngayon?”

Napatigil si Quân, saka hinawakan nang mahigpit ang kamay ng asawa:
—“Bigyan mo ako ng isang araw. Bukas hahanapin ko si Vy. Kailangang malinawan lahat.”

Sa gabi ng kanilang kasal, imbes na tamis, tanging mabibigat na buntong-hininga ang bumalot—at isang pregnancy test na pula ang guhit na nakahandusay sa ibabaw ng mga sobre.

Kinabukasan ng hapon, bumukas ang pinto. Dumating si Vy, litaw ang bilugang tiyan, may dalang bag ng gamit pangsanggol. Isang mapanuyang ngiti ang nasa kanyang labi:
—“Hương, kaya mo bang tanggapin ang katotohanan?”

Ngunit hindi umiyak si Hương gaya ng inaasahan ni Vy. Kalma niyang hinila ang upuan at inilapag sa mesa ang makapal na folder: naka-print na mga mensahe, email, at mga litrato ni Vy na magkahawak-kamay kasama ang isa pang lalaki, si Khải, ilang buwan pa lamang ang nakalilipas.

Malamig ang kanyang tinig na parang bakal:
—“Vy, nanahimik ako para bigyan ng pagkakataon si Quân na harapin ito, pero sobra ka na. Heto ang chat mo habang nagpa-plano ng biyahe sa Da Lat kasama si Khải, heto ang pregnancy report na malinaw na nagsasaad ng petsa ng pagbubuntis—ilang buwan matapos kayong maghiwalay ni Quân. Kung sigurado ka, hinihingi ko ang DNA test.

Kung anak nga ito ni Quân, lalayo ako at ibibigay ko sa iyo ang lugar na hinahabol mo—sumpa ko iyan. Pero kung hindi, kailangan mong humingi ng tawad at mawala sa buhay namin.”

Nanigas si Vy, nanginginig ang labi, walang masabi.

Pagkalipas ng tatlong araw, naglaho siya—binura ang lahat sa kanyang social media, at hindi na muling nakita.

Sa mesa, nanatili ang lilang sobre, ang 500,000 bill, at ang pregnancy test—tila peklat na iniwan ng bagyong katatapos lang.

Isinara ni Hương ang folder at tumitig kay Quân:
—“Ngayon… magsimula ulit tayo, maaari ba?”

Mahigpit na hinawakan ni Quân ang kamay ng kanyang asawa, bakas sa kanyang mga mata ang pasasalamat at pagsisisi. Alam niyang si Hương, sa sandaling iyon, ay hindi lang basta kumakapit sa kanilang kaligayahan—pinoprotektahan niya ito ng buong tapang at lakas na bihirang matagpuan.