Pinilit ng Asawa ang May Sakit na Asawang Pirmahan ang Diborsyo sa Harap ng Kabit — Ngunit Nang Dumating ang Biyenan, Lahat ay Nabigla…

Puting-puti ang silid ng ospital, amoy na amoy ang disinfectant. Sa kama, nakahiga si Hanh — payat, kalbo na halos dahil sa ilang buwang gamutan. Bawat ubo niya ay tila pumupunit ng laman, ngunit pilit pa rin siyang ngumiti nang makita ang kanyang asawa.

“Dumating ka na pala?” mahina niyang sabi, umaasang may kaunting lambing pa ring natitira.

Ngunit tahimik si Minh. Ibinaba niya sa mesa ang makapal na folder ng mga dokumento, malamig ang mukha. Kasama niya ang isang babaeng magara, mapula ang labi — si Tram, ang kanyang kabit.

“Pirmahan mo na,” malamig na sabi ni Minh. “Pagkatapos nito, bibigyan kita ng kaunting pera para sa gamutan mo. Wala na tayong utang na loob sa isa’t isa.”

Natigilan si Hanh. Hindi niya akalaing ang lalaking nangakong mamahalin siya habang-buhay ay siya ring magpaparinig ng ganoong kalupitan.

“Ano ang sabi mo?” mahina niyang tanong.

Ngumiti ng mapanlait si Tram.

“Ate, tingnan mo naman ang sarili mo. Ang bait ni Minh, gusto ka pa rin niyang tulungan kahit ganyan ka na. Hindi mo na siya bagay.”

Parang tumigil ang oras. Ang bawat salita ay parang kutsilyong bumabaon sa puso ni Hanh. Gusto niyang sumigaw, ipaglaban ang pag-ibig at ang anak nilang walong taong gulang — ngunit bago pa man siya makapagsalita, inilapit na ni Minh ang bolpen.

“Wag mo nang pahabain pa. Desisyon ko na ‘to.”

Nang nanginginig niyang abutin ang bolpen, biglang bumukas ang pinto.

“TIGILAN N’YO ‘YAN!”

Si Aling Lien, ang ina ni Minh, nakatayo sa may pintuan, galit na galit. Ang tingin niyang matalim ay lumipat-lipat kina Minh at Tram.

“Ano ‘tong ginagawa mo? Pinipilit mong pirmahan ng asawa mo ang diborsyo habang nasa kama ng ospital?! Wala ka bang konsensya?”

Yumuko si Minh.

“Ma, wag ka nang makialam. Gusto ko lang tapusin ‘to.”

“Tapusin?!” sigaw ni Aling Lien habang nangingilid ang luha. “Nung kinasal ka, sino ang nag-alaga sa tatay mo? Sino ang tumulong sa akin nung may sakit ako? Si Hanh! At ganito mo siya babayaran?”

Nagpilit si Tram na magsalita:

“Tita, baka—”

“Tumahimik ka!” singhal ni Aling Lien. “Lumabas ka bago pa ako gumawa ng bagay na pagsisisihan mo!”

Namutla si Tram at dali-daling lumabas. Si Minh naman ay namutla rin, pero bago siya nakapagsalita, dinampot ni Aling Lien ang dokumento at pinunit ito sa harap nila.

“Mas pipiliin kong mawalan ng anak kaysa makita kang ganyang klaseng tao!”

Tahimik ang lahat. Lumapit siya kay Hanh at hinawakan ang kamay nito.

“Anak, patawarin mo ako. Dapat matagal ko nang nalaman ang ginagawa niya.”

“Wala akong sama ng loob, Inay…” mahinang sagot ni Hanh. “Natakot lang ako na pag nawala ako, walang mag-aalaga sa anak ko.”

Napahagulgol si Aling Lien.

“Hindi ka mawawala, anak. Pangako, aalagaan kita.”

Umalis si Tram, at naiwan si Minh na tulala.

“Simula ngayon,” malamig na sabi ni Aling Lien, “wala na akong anak na katulad mo. Kung iiwan mo ang pamilya mo, wag ka nang babalik sa bahay na ‘to.”

Lumapit siya sa doktor.

“Dok, ilipat ang manugang ko sa ibang ospital. Ako ang sasagot ng lahat.”

Lumipas ang mga araw. Nailipat si Hanh sa mas maayos na ospital, at araw-araw ay nandoon si Aling Lien — pinapakain siya, nililinis, pinaparamdam na may pamilya pa siyang natitira.
Si Minh? Nawala. Hanggang sa kumalat ang balitang iniwan siya ni Tram matapos malaman na baon siya sa utang at nalulugi ang kumpanya.

Isang taon makalipas, dinala ni Hanh at ng anak niyang lalaki ang mga bulaklak sa sementeryo. Hindi para kay Minh, kundi para kay Aling Lien — ang biyenang nagmahal sa kanya na parang tunay na ina, bago ito pumanaw sa atake sa puso.

Lumuhod siya, pinahid ang luha, at mahina niyang bulong:

“Nay, pangako… mamumuhay kaming mabuti, gaya ng bilin mo.”

Hinaplos ng bata ang kamay ng ina.

“Sabi po ni Lola sa panaginip ko, kasama pa rin daw siya sa atin, Ma.”

Ngumiti si Hanh sa gitna ng luha. Sa liwanag ng umagang iyon, tila may init na yakap na bumalot sa kanila — paalala na ang pag-ibig ng isang ina, kahit sa kabilang buhay, ay kayang buuin muli ang pusong durog na durog.