Kabanata 1: Ang Pader ng Pagitan

Si Felipe Brandao, siyam na taong gulang, ay nakatira sa isang marangyang mansyon, ngunit ang mundo niya ay isang walang hanggang kadiliman. Ipinanganak siyang bulag at nakaupo sa wheelchair. Ang ama niya, si Marcelo Brandao, ay isang mayaman at sikat na tycoon sa konstruksiyon, laging nakasuot ng mamahaling suit, at laging abala. Ibinabaon ni Marcelo ang sarili sa trabaho, dahil iyon ang tanging paraan niya para hindi harapin ang sakit: ang pagiging bulag ng kanyang anak.

Isang umaga, sa tahimik na parke, tahimik na nakaupo si Felipe. Si Marcelo naman ay nakatayo sa di-kalayuan, abala sa isang tawag tungkol sa bilyong pisong kontrata.

Biglang may maliit na kaluskos. May isang batang lumapit, punung-puno ng putik ang damit, at ang pangalan ay David.

Lumapit si David kay Felipe, ang boses ay puno ng katiyakan at init:

“Kumusta. Hindi mo makita, tama ba?”

Tumango si Felipe, kitang-kita ang lungkot sa kanyang mukha.

“Ako si David. Sabi ng lolo ko, walang sakit na hindi gumagaling sa mundo. May lunas siya.”

“Anong lunas?” tanong ni Felipe. Sa unang pagkakataon, nakaramdam siya ng bahagyang pag-asa sa dilim.

Bumulong si David: “Luwad (putik). Luwad mula sa sinaunang ilog, may mahika iyon. Kung ilalagay ko ito sa mata mo, araw-araw, makakita ka ulit.”

Si Marcelo Brandao, katatapos lang ng tawag, ay lumapit, nakakunot-noo:

“Hoy bata, huwag kang magsalita ng walang kuwenta. Huwag mong paglaruan ang kalagayan ng anak ko.”

Hindi natinag si David, at tumingin siya nang diretso kay Marcelo: “Hindi ako nagbibiro. Gusto ko lang siyang tulungan. Sinubukan na ninyo ang lahat, hindi ba? May lakas ka ba ng loob na subukan ito, kahit isang beses pa? At bilang kapalit, kailangan ko lang ng kaunting pera para sa nanay ko.”

Tumingin si Marcelo sa maliwanag na mga mata ni David, at pagkatapos ay kay Felipe. Sa unang pagkakataon pagkatapos ng maraming taon, hindi na nakikita ang kalungkutan sa mukha ng kanyang anak, kundi isang malaking ngiti. Ang pag-asang ito, hindi niya kayang patayin.

“Sige, bata. Payag ako. Ngunit kung may masamang mangyari, hindi kita palalampasin.”

Kabanata 2: Ang Pangakong May Putik

Mula noon, dumating si David sa eksaktong oras. Nag-ayos si Marcelo ng upuan sa hardin. Maingat na kinuha ni David ang luwad na hinahaluan niya, malamig, at ipinahid sa mga mata ni Felipe.

David: “Tapos na, Felipe. Ngayon ipikit mo ang mga mata mo. Ah, kahit nakapikit, kailangan kong ikuwento sa iyo kung ano ang ‘nakikita’ mo.”

Felipe: “Gusto kong pakinggan ang kuwento mo.”

At dahil doon, si David ang naging mga mata ni Felipe.

“Ngayon, ang langit ay may kulay na asul na langit, pero hindi lang iisang kulay iyon. Sa itaas, medyo maputi, parang gatas. Pagkatapos ay unti-unti itong nagiging isang malalim na cobalt blue, parang mamahaling bato. Ang puno ng pino na iyon, ang mga dahon nito ay madilim na berde, parang tinta, ngunit kumikinang sa ilalim ng araw.”

“Oh, kulay berdeng tinta… ano ang hitsura niyan, David?” tanong ni Felipe, puno ng kuryosidad.

“Malungkot, ngunit napakalakas. Katulad mo!” tumawa si David, at pagkatapos ay mabilis na nagpalit ng paksa, “Pakinggan mo, may isang maya na umaawit. Ang balahibo niya ay kulay kape at abo, ngunit ang boses niya ay dilaw na kulay, parang sikat ng araw.”

Si Marcelo, nakatayo sa di-kalayuan at nagmamasid. Kinansela niya ang una niyang mahalagang meeting sa kanyang buhay. Sa pagdinig ng simpleng paglalarawan ni David, naramdaman niya na tila siya mismo ang unang beses na nakakita sa mundo. Nagsimula siyang mapagtanto na, palagi siyang ‘nakatingin’ ngunit hindi siya kailanman ‘nakakita’ sa mundo ng kanyang anak.

Kabanata 3: Ang Katotohanan sa Likod ng Luwad

Isang hapon, dumaan si Marcelo sa slum. Nakita niya si David na sinasaktan ng isang lasing, marahas na lalaki. Iyon ang ama ni David.

Ama ni David: “Magkano na ang nakuha mo sa mayaman na iyon? Huwag kang maging kaibigan niya! Lokohin mo siya, kunin mo ang pera at umalis ka!”

David (umiiyak): “Hindi! Hindi ko gagawin iyon! Kaibigan ko si Felipe! Hindi niya kailangan ng pera, kailangan niya na… makita!”

Nagulat si Marcelo. Sinundan niya si David pauwi at pinilit ang bata na sabihin ang katotohanan.

Marcelo: “Sabihin mo sa akin, talagang gumagaling ba ng pagkabulag ang luwad?”

Yumuko si David, mahigpit na nakakuyom ang mga kamay: “Hindi po, Sir. Alam kong walang mahika ang luwad. Gawa-gawa lang po iyon ng lolo ko.”

Marcelo (galit): “Kung ganoon, bakit, bakit mo ginawa ito? Pinaglaruan mo ang pag-asa ng anak ko?”

Tumingala si David, ang mga mata ay puno ng luha ngunit matatag:

“Patawad po, pero hindi ako naglaro! Kailangan ni Felipe na makita, Sir! Hindi sa mata, kundi ng nakikita ka! Lagi po kayong abala, laging malayo sa kanya. Gusto ko lang bigyan si Felipe ng dahilan para ngumiti, isang dahilan para bigyan mo siya ng oras. Gusto ko lang na maramdaman ni Felipe na mahalaga siya!”

Sa sandaling iyon, pumasok si Felipe, na palihim na nakinig sa pinto.

Felipe (nanginginig ang boses): “Papa, tama si David. Alam kong walang silbi ang luwad. Pero gusto kong makita si David. Wala akong tunay na kaibigan. At gusto kong pakinggan na ikinakansela mo ang trabaho mo para tumayo sa labas ng hardin.”

Ang mapait na katotohanan ay nagmulat kay Marcelo. Hindi lang siya nabulag ng trabaho, kundi nabulag din siya sa sakit at emosyonal na pangangailangan ng kanyang anak.

Kabanata 4: Ang Tunay na Liwanag

Nagbago ang lahat dahil sa pangyayaring iyon. Humingi ng tawad si Marcelo sa kanyang asawa at anak, at nagpasya siyang magbago nang lubusan. Tumigil siya sa pagtatago, at naglaan ng buong oras para sa kanyang pamilya.

Pagkalipas ng dalawang linggo, sa isang hapon ng pagpapahid ng luwad, isang “milagro” ang nangyari.

Felipe (sumigaw): “David! Papa! Nakikita ko… nakikita ko ang malabong liwanag! Para siyang malaking gintong guhit!”

Mabilis na dinala ni Marcelo si Felipe sa pinakamahusay na specialist sa mata. Kinumpirma ang huling diagnosis: Ang pagkabulag ni Felipe ay sikolohikal na pagkabulag (ceguera psicógena), isang psychological response bilang self-defense matapos masaksihan ang matinding pag-aaway ng kanyang mga magulang noong bata pa siya.

Hindi ginamit ni David ang luwad para gumaling, ginamit ni David ang pagmamahal, pagtanggap, at pag-asa upang palayain ang psychological block sa puso ni Felipe. Nang makaramdam siya ng seguridad, minamahal, at ‘nakita’ ng kanyang mga magulang, pinayagan ng isip ni Felipe na gumana muli ang kanyang mga mata.

Sa wakas, nakakita si Felipe. Nakita niya si David, ang kanyang matalik na kaibigan, isang batang may pinakamainit na ngiti. Nakita niya ang kanyang ama, na natutong maging ama.

Pagtatapos: Ang Di-Malilimutang Salita

Kalaunan, kinuha ni Marcelo si David at pinalaki siya na parang sariling anak.

Pagkaraan ng maraming taon, nang magtatag sila ng isang non-government organization upang tulungan ang mga batang may kapansanan, sinabi ni Felipe sa isang reporter:

“Hindi ginamot ng luwad ang mga mata ko, ngunit binuksan nito ang puso ko. Tinuruan ako ni David, at ang mga magulang ko, na ang pinakamahusay na gamot sa mundo ay hindi medisina, kundi ang katapatan, pagmamahal, at pagtanggap. Iyan ang aming Proyektong Luwad.”