Tatlong Lumang Kumot
Ang aking ina ay pumanaw isang huling bahagi ng umaga ng taglagas, kasing-banayad ng isang naghihingalong lamparang langis. Sa buong buhay niya ng pagsusumikap, wala siyang iniwan kundi isang sira-sirang bahay na may isang palapag at ilang lumang gamit. Simple lang ang libing; ako at ang aking tatlong kapatid na lalaki – ang aking panganay na kapatid na si Hoang, ang aking pangalawang kapatid na si Hau, at ako – ay nakaupong nag-uusap kung paano hahatiin ang kanyang mga iniingatan pa.

Sa maliit na silid, bukod sa isang basag na lumang aparador na gawa sa kahoy, wala nang mahalaga. Tatlong luma at yari sa lana na kumot lamang, maayos na nakatupi at nakalagay. Nakaupo ako roon at nakatitig, nasasaktan ang aking puso. Para sa akin, mayroon silang buong alaala noong bata pa ako. Ngunit ang aking panganay na kapatid ay nanunuya:

– Ano ang saysay ng pag-iingat sa mga sira-sirang kumot na ito? Itapon na lang.

Sumagot ang aking pangalawang kapatid:

– Tama. Wala itong halaga kahit isang sentimo. Kung sino man ang may gusto nito ay maaaring kumuha nito; Wala akong oras para mag-uwi ng basura.

Nang marinig ko ang mga sinabi ng aking mga kapatid, nakaramdam ako ng bara sa lalamunan ko. Nakalimutan na ba nila ang mga gabing iyon ng taglamig noong nagtitipon ang buong pamilya, at tinatakpan kami ng aking ina ng mga kumot na ito, habang siya mismo ay nanginginig sa kanyang tagpi-tagping dyaket na koton? Tagpi-tagping. Kinagat ko ang aking labi:

“Kung hindi ninyo dadalhin ang mga ito, hayaan ninyong iuwi ko na.”

Kumaway ang aking panganay na kapatid:

“Sige, kunin ninyo kung gusto ninyo. Basura ang mga ito.”

Ang Lihim sa mga Patong-patong na Kumot
Kinabukasan, dinala ko ang tatlong kumot pabalik sa aking maliit na apartment. Balak ko sanang labhan ang mga ito at itago bilang mga souvenir. Habang inaalog ko ang mga ito nang malakas, bigla akong nakarinig ng isang “kalabog” na parang isang matigas na bagay na nahuhulog sa sahig. Yumuko ako, kumakabog ang aking puso. Sa loob ng punit na tela, isang kayumangging supot na tela, na tinahi ng kamay, ang bumungad.

Nanginginig ko itong binuksan – sa loob ay mga lumang bank savings passbook, kasama ang ilang gintong singsing na maingat na nakabalot. Ang kabuuang halaga ay mahigit isang bilyong dong. Natigilan ako. Nabuhay nang hirap ang aking ina, at lagi naming iniisip na wala siyang pera, ngunit tahimik niyang inipon ang bawat sentimo, idineposito ito sa bangko at itinago sa mga lumang kumot.

Napahagulgol ako. Bumalik ang mga alaala: ang mga araw na nagtitinda ng dagdag na gulay ang aking ina sa palengke, maingat na iniipon ang bawat sentimo; ang mga panahong humingi ako ng pera para sa matrikula, Hinalungkat ng aking ina ang supot na tela, at inilabas ang ilang gusot na perang papel. Akala ko wala siyang pera, ngunit lumabas na nakapag-ipon pala siya para sa akin.

Pagbukas ng dalawang natitirang kumot, nakakita ako ng dalawa pang magkatulad na supot, na may kabuuang halos tatlong bilyong dong.
Sumiklab ang alitan.
Hindi matagal na nailihim ang balitang ito. Mabilis na nalaman ito ng aking panganay at pangalawang kapatid na lalaki. Isang gabi, pumunta sila sa aking bahay, malungkot ang kanilang mga mukha.

Sumigaw ang aking panganay na kapatid:

– Balak mo bang itago ang lahat para sa iyong sarili? Pera iyon ni Nanay para sa buong pamilya, bakit mo itinago?

Tiningnan ko siya nang diretso:
– Hindi ko itinago. Balak kong sabihin sa iyo sa anibersaryo ng pagkamatay ni Nanay. Pero kailangan kong ipaalala sa inyo: noong nasa bahay ako, pinuna ninyong dalawa ang tatlong lumang kumot at sinabihan akong itapon ang mga ito. Kung hindi ko ibinalik ang mga ito, wala na sana ang perang ito ngayon.

Umungol ang pangalawang kapatid ko:

– Pero mana pa rin ito ni Nanay. Hati ito nang pantay sa ating tatlo; huwag mo nang pangaraping itago ito para sa iyo.

Nanatili akong tahimik, ang puso ko ay naguguluhan. Sa isang banda, alam kong ang pera ay para sa lahat. 3. Ngunit sa kabilang banda, nakakaramdam din ako ng sakit kapag naaalala ko kung paano tinatrato ng dalawa kong kapatid si Nanay. Sa loob ng maraming taon, hindi nila siya binigyan kahit isang sentimo, samantalang ako, kahit mahirap, ay nagpadala pa rin ng kaunti. Noong mga araw ni Nanay sa ospital, ako ang nag-aalaga sa kanya nang mag-isa, habang ang dalawa kong kapatid ay nagdadahilan tungkol sa pagiging abala. At ngayon…

Ang pagtatalo ay tumagal nang ilang araw. Nagbanta pa nga ang panganay kong kapatid na magsampa ng kaso.

Ang Huling Sulat

Habang inaayos ko ang mga telang supot, nakakita ako ng isang maliit na piraso ng papel na nakatago sa ilalim. Ito ay ang nanginginig na sulat-kamay ni Nanay:

“Ang tatlong kumot na ito, hahatiin ko sa inyong tatlo. Ang mga nagmamahal sa akin, ang mga nakaaalala sa aking kabaitan, ay makakaalam nito. Hindi kalakihan ang pera, ngunit gusto kong mamuhay kayong lahat nang disente at maayos. Huwag ninyo akong hayaang malungkot sa kabilang buhay.”

Mahigpit kong hinawakan ang piraso ng papel, habang tumutulo ang aking mga luha. Lumalabas na plano na ito ni Nanay noon pa man. Gusto niya kaming subukin.

Isinaayos ko ang pagdating ng aking panganay at pangalawang kapatid na lalaki. Sa harap nila, inilagay ko ang sulat na iniwan ni Nanay. Pareho silang natahimik, walang nagsasalita. Naging mabigat ang kapaligiran, tanging ang tunog ng mga pigil na hikbi ang maririnig.

Ang Desisyon Ko

Mabagal akong nagsalita:

– Iniwan ito ni Nanay sa aming tatlo. Hindi ko ito itatago para sa aking sarili. Iminumungkahi kong hatiin natin ito sa tatlong pantay na bahagi. Ngunit sana ay pareho ninyong maintindihan, mahalaga ang pera, ngunit ang pinakamalaking hangarin ni Nanay ay ang magkaayos tayo.

Yumuko ang aking panganay na kapatid, paos ang kanyang boses:

– Ako… Nagkamali ako. Pera lang ang naisip ko, nakalimutan ko ang mga tagubilin ni Nanay.

Nangilid ang mga mata ng aking pangalawang kapatid:

– Nagdusa si Nanay sa buong buhay niya, at hindi pa kami nagkaroon ng pagkakataong suklian ang kanyang kabaitan…

Natahimik kami nang matagal. Sa wakas, napagkasunduan nilang hatiin ito nang pantay. Bawat isa sa amin ay nakatanggap ng isang bahagi, bilang alaala mula kay Nanay.

Ang Kapalaran ng Bawat Tao

Pananaw na Kapatid na si Hoang: Dati siyang sakim, ngunit nagbago pagkatapos ng pagkabiglang ito. Talagang ginawa niya iyon. Ginamit niya ang pera upang mabigyan ng maayos na edukasyon ang kanyang mga anak at regular na dinadalaw ang puntod ng kanyang ina, na para bang upang magbayad-sala sa kanyang mga pagkakamali.

Ang aking nakatatandang kapatid na lalaki, si Hau: Natural na mainitin ang ulo, unti-unti siyang kumalma pagkatapos basahin ang sulat ng kanyang ina. Nagpasya siyang mag-abuloy ng ilan sa pera upang makatulong sa mga mahihirap, sinasabing ito ay “gumagawa ng mabuti para sa aking ina.”

Ako: Itinago ko ang aking bahagi ng pera, ngunit hindi ko ito ginastos. Nagtatag ako ng isang maliit na pondo para sa scholarship sa aking bayan, na ipinangalan sa aking ina – ang babaeng tahimik na nagsakripisyo ng kanyang buong buhay.

Konklusyon

Tatlong lumang kumot, na tila mga itinapong gamit lamang, ay lumabas na naglalaman ng malaking kayamanan – hindi lamang pera kundi isang malaking aral din. Ginamit ng aking ina ang kanyang huling paraan upang turuan ang kanyang mga anak: subukin ang aming kasakiman at ipaalala sa amin ang mga ugnayan ng pamilya.

Ngayon, tuwing taglamig, kinukuha ko ang lumang kumot na iyon at tinatakpan ang aking anak. Gusto kong maunawaan niya na ang halaga ng buhay ng isang tao ay hindi nakasalalay sa bilang ng mga kumot.

Ang natitira ay hindi pera, kundi pagmamahal, kabaitan, at pagkakaisa.

Dahil sa pamamagitan lamang ng pagmamahalan natin sa isa’t isa tayo tunay na magiging karapat-dapat na maging mga anak ng ating mga ina.