Walang “Hourglass Figure,” Pero Ang Mga Plus-Size Models ay Nakakaakit Pa Rin

Alas-onse na ng gabi. Nanginginig ako sa malamig na pasilyo ng ospital. Ang amoy ng antiseptic ay umaakyat sa aking ilong, na nagpapahigpit sa aking sikmura. Sa loob ng emergency room, si Bin – ang aming 3-taong-gulang na anak na lalaki – ay nakikipaglaban bawat segundo para sa buhay dahil sa biglaang pagbabalik ng kanyang congenital heart disease.

Lumabas ang chief doctor na may seryosong mukha: “Kailangan ninyong maghanda kaagad ng 200 milyong VND para sa agarang operasyon. Malala ang valve leakage ng bata, at kung magpapatumpik-tumpik pa tayo ng ilang oras, wala na kaming masisiguro.”

200 milyon. Ang bilang na iyon ay parang isang malaking bato na nakadagan sa aking dibdib. Sa aking bank account, meron lamang akong natitirang 5 milyong VND – ang naipon ko mula sa pagbebenta ng maliliit na gamit online.

Nanginginig akong nag-dial sa numero ni Tuan – ang aking asawa. Si Tuan ay head of business development sa isang malaking real estate na kumpanya, at ang kanyang buwanang suweldo at komisyon ay hindi bababa sa 50 milyon. Ngunit sa loob ng apat na taong pagsasama, hindi niya ako binigyan ng kahit isang kusing para hawakan. Buwan-buwan, nagbibigay siya sa akin ng 5 milyon para sa pamamalengke, at ang natitira ay sinasabi niyang kailangan para sa “reinvestment” at “external relations.” Dahil gusto ko ng kapayapaan sa bahay, at dahil akala ko’y magaling ang asawa ko at marunong magplano, tinitiis ko na lang ang lahat.

Tumunog nang matagal bago sinagot ni Tuan ang tawag, na may kasamang malakas na ingay ng musika at pagtama ng mga baso: “Hello? Bakit ka tumatawag sa ganitong oras? May client ako.”

“Love… umuwi ka na. Siya… Kailangan siyang operahan agad. Sabi ng doktor, kailangan ng 200 milyon…” Humagulgol ako.

Ang kabilang linya ay natahimik nang ilang segundo, pagkatapos ay narinig ko ang magaspang na boses ni Tuan, na nilalamon ang ingay ng musika: “Ano? 200 milyon? Nababaliw ka ba? Saan nanggaling ang napakalaking pera na ‘yan?”

“Mataas ang suweldo mo, Love… Iligtas mo ang anak natin, mas mahalaga ang buhay niya kaysa sa lahat…”

“Uuwi na ako ngayon. Ang daming abala!”

Pagkalipas ng 30 minuto, dumating si Tuan. Nakasuot siya ng kumikinang na suit, at ang kanyang katawan ay umaalingasaw sa mamahaling alak at pabango. Sa halip na tumakbo upang tingnan ang anak, tumayo siya sa harapan ko, namumula ang mukha: “Nasaan ang doktor? Bakit kailangang operahan? Nag-iimbento lang ba sila ng kuwento para humingi ng pera?”

Hinila ko ang kanyang braso, nagmamakaawa: “Magbayad ka na ng down payment, Love. Nagmamadali ang doktor. Wala akong pera…”

Ikinampay ni Tuan ang aking kamay, galit na galit ang mga mata. Ang sumunod na sinabi niya ay parang kumukulong tubig na ibinuhos sa aking mukha, na ikinamatay ko sa loob: “Wala akong pera! Ginastos ko ang suweldo ko buwan-buwan, at napakaraming lugi sa negosyo. Ikaw ang ina, ikaw ang nagluwal sa kanya, kaya ikaw ang bahala! Kung gusto mo siyang operahan, umuwi ka at mangutang sa mga magulang mo!”

Natulala ako, hindi makapaniwala sa aking narinig. “Ano’ng sinasabi mo? 50 milyon ang suweldo mo, nagmamaneho ka ng mamahaling kotse, nagsusuot ka ng branded na damit, at sa harap mo’y nag-aagaw buhay ang anak mo, pero sinasabi mong wala kang pera?”

“Sabi ko na ngang wala! Huwag kang maingay!” Sumigaw nang malakas si Tuan kaya’t lumingon ang ilang nurse. “Uuwi na ako, kailangan ko pang pumirma ng kontrata bukas. Ikaw na ang bahala.”

Pagkatapos sabihin iyon, tinalikuran niya ako, iniwan akong mag-isa sa malamig at puting pasilyo ng ospital. Ang kanyang kalupitan ay pumatay sa huling natitirang pagmamahalan ng mag-asawa sa akin. Naupo ako sa sahig, sukdulang pagkabigo. Mahirap ang mga magulang ko sa probinsya. Saan ako kukuha ng 200 milyon ngayong gabi? Pagtingin ko sa bintana, nakita ko ang aking munting anak na lalaki na punung-puno ng tubo at wire. Ang sakit ay sumira sa aking puso.

Sa sandaling iyon, nahagip ng aking mata ang isang bagay sa sahig. Ito ang leather wallet ni Tuan. Nang ikinampay niya ang aking kamay at mabilis na tumalikod, nahulog ang kanyang wallet mula sa bulsa ng kanyang suit nang hindi niya nalalaman. Dinampot ko ito, umaasang may credit card o pera na magagamit ko para sa down payment. Ngunit sa loob, mayroon lamang ilang milyong barya. Gayunpaman, sa pinakaloob na secret compartment, nakakita ako ng isang papel na nakatupi sa apat.

Binuksan ko ito. Ito ay isang “Kasunduan sa Down Payment para sa Pagbili ng Condominium Unit” sa pinaka-eksklusibong proyekto sa lungsod. Pangalan ng Mamimili: Nguyen Van Tuan. Pangalan ng Tatanggap/Kapareho sa Ari-arian: Tran Thi Ngoc My. Halaga ng Down Payment: 500 milyong VND. Petsa ng Down Payment: Ngayon.

Nadilim ang aking paningin. Ngoc My – isang pangalan na hindi ko kilala. Ngunit nang makita ko ang petsa, napagtanto ko ang isang nakakakilabot na katotohanan. Ngayong hapon, habang nagsisimulang lagnatin ang aming anak, dinala niya ang 500 milyon para mag-down payment ng bahay para sa kanyang kabit. 500 milyon para sa isang estrangherang babae, ngunit para sa 200 milyon na magliligtas sa buhay ng sarili niyang anak, sinabi niyang “wala” at sinabihan akong “ako na ang bahala.”

Ang galit ay sumiklab na parang apoy na sumunog sa kahinaan sa aking loob. Hindi na ako ang babaeng asawa na magtitiis. Isa akong ina, at kailangan kong iligtas ang aking anak. Kinuha ko ang aking telepono, at nag-dial sa kakaibang numero na nakasulat sa down payment paper – ang numero ng real estate sales agent.

“Hello, ikaw ba si Hưng mula sa Proyekto X? Ako ang asawa ni Tuan. Naiwan lang ni mister ang kanyang wallet, at nandoon ang down payment paper na 500 milyon kaninang hapon…”

Ang kabilang linya ay masiglang sumagot: “Ah, kumusta po, Ma’am! Congratulations po sa inyo! Ang unit na ‘yon ay may pinakamagandang view sa buong lugar. Siguradong magugustuhan ni Ms. Ngoc My…”

Pinutol ko ang kanyang sasabihin, malamig at matigas ang boses: “Makinig ka nang mabuti. Ang 500 milyong iyon ay conjugal property sa panahon ng aming kasal, ngunit lihim itong ginamit ng aking asawa para sa isang ilegal na transaksyon para sa ikatlong partido. Nakatayo ako ngayon sa harap ng economic police office. Kung sa loob ng 15 minuto, hindi mo ibabalik ang down payment na iyon sa aking account, idedemanda ko ang kumpanya ninyo para sa complicity sa paglilihis ng asset at gagawa ako ng ingay sa media. Sa oras na iyon, huwag na kayong umasang makakabenta pa ng unit sa inyong proyekto.”

Ang sales agent ay nataranta. Hot project pa naman ang kanilang project. Ang pagkakaroon ng legal issue ngayon ay masisira ang lahat. Nauutal siya: “Ma’am, kumalma po kayo… pero ang refund process…”

“Wala akong pakialam sa process. Ipadala ko sa iyo ang account number ng ospital at ang patient ID ng anak ko. Makipag-usap ka sa boss mo agad. Idiretso mo ang 200 milyong bayad sa ospital, at ang natitirang 300 milyon, ibalik mo na sa asawa ko. Kung wala akong matanggap na payment notification mula sa ospital, bukas ng umaga, i-li-livestream ko ang pagsunog sa down payment paper na ito sa harap ng sales office ninyo!”

Pinatay ko ang telepono, malakas ang tibok ng puso. Ito ay isang mapanganib na laro. Ang 10 minuto ay tila isang siglo.

Ting! May nag-text sa aking telepono. Hindi ito galing sa bank account ko, kundi isang message mula sa hospital system: “Ang Pasyente na si Nguyen Binh An ay na-settle na ang down payment na 200,000,000 VND. Ang pamilya ay inimbitahan na para sa surgery procedure.”

Umiyak ako nang malakas, hindi ako makatayo. Nagmadali akong tumakbo sa nurse station, at pumirma ng mga papel para sa operasyon ng anak ko. Ang pintuan ng operating room ay maliwanag, ligtas na ang aking anak.

Pagkalipas ng 30 minuto, bumalik si Tuan sa ospital, putlang-putla ang mukha. Malamang ay tinawagan na siya ng real estate company. Nagmadali siyang lumapit sa akin, at akmang sasampalin ako: “Ikaw… Paano mo nagawang sirain ang malaking plano ko? Ano’ng sinabi mo sa kanila at kinansela nila ang down payment?”

Tumayo ako, tumingin nang diretso sa kanyang mga mata, hindi ako umiiwas. Iwinagayway ko ang wallet at ang down payment paper, at nagsalita nang malakas sa gitna ng maraming tao sa pasilyo:

“Ang malaking plano mo ay bumili ng bahay para sa babae mo, at ang malaking plano ko ay iligtas ang buhay ng sarili kong anak. Kung matapang ka, sige, sampalin mo ako! Sampalin mo ang asawa mo dito mismo, para makita ng lahat ang totoong mukha ng isang lalaking sumusuweldo ng 50 milyon pero nagdamot sa pera para iligtas ang kanyang anak, at ginamit ang pera para sa kabit!”

Nagsimulang magturo at magbulungan ang mga tao sa paligid. May ilan pa ngang naglabas ng telepono at kinukuhanan kami ng video. Natakot si Tuan, ibinaba niya ang kamay niya, at nagngingitngit: “Sa bahay tayo magkukuwentahan.”

“Huwag na tayong umuwi,” Ibinato ko ang wallet sa kanyang dibdib. “Ipadadala ko ang divorce papers sa inyong kumpanya. At isasama ko rin ang kopya ng down payment paper na ito sa CEO mo – ang taong kilalang-kilala na galit sa pangangaliwa at pagpapabaya sa pamilya. Maghanda ka na sa pagpapaliwanag.”

Napatigil si Tuan, ang kanyang mukha ay nagbago mula sa galit patungo sa takot. Alam niyang hawak ko ang sitwasyon. Ang pagkawala ng pamilya, pagkawala ng dangal, at posibleng pagkawala ng kanyang malaking trabaho – masyadong mahal ang presyo para sa kanyang kalupitan.

Tinalikuran ko siya at lumakad patungo sa waiting room, gumaan ang pakiramdam. Magtatagumpay ang operasyon, naniniwala ako. At pagkatapos ng gabing ito, magsisimula kami ng aking anak ng isang bagong buhay, nang walang anino ng masamang lalaking iyon.