Walang yaya ang nakaligtas sa isang araw kasama ang triplets ng bilyonaryo… Hanggang sa dumating ang itim na babae at ginawa ang hindi kayang gawin ng iba

Sinabi nila na walang yaya ang nakaligtas sa isang araw kasama ang triplets ng bilyonaryo; ni isa lang. Ang mansyon ni Ethan Carter, oil tycoon at isa sa pinakamayamang tao sa Lagos, ay kasing ganda ng isang palasyo. Ngunit sa likod ng matataas na pintuan at makintab na marmol na sahig ay nakatira ang tatlong takot: Daniel, David, at Diana, anim na taong gulang na triplets na may higit na lakas kaysa sa isang bagyo at mas kaunting pasensya kaysa sa isang bagyo sa tag-init.

Wala pang limang buwan, kumuha at nawalan ng labindalawang yaya si Ethan. Ang ilan ay tumakas na umiiyak, ang iba ay umalis na galit, at ang isa ay sumumpa na hindi na muling makakatapak sa isang mansyon. Ang mga bata ay sumigaw, nag-tantrums at sinira ang lahat ng nasa kanilang landas. Ang kanyang ina ay namatay sa panganganak, at si Ethan, bagama’t mayaman at makapangyarihan, ay hindi kailanman nakahanap ng paraan upang harapin ang kanyang kaguluhan.

Pagkatapos ay dumating si Naomi Johnson, isang 32-taong-gulang na biyuda na may maitim na balat, kalmado na mga mata at isang nylon bag sa ilalim ng kanyang braso. May dahilan siya para makapunta roon: Ang kanyang anak na si Deborah ay nasa ospital dahil sa sakit sa puso, at kailangan ni Noemi ang pera para mabuhay siya.

Ang kasambahay, pagod na sa pagsasanay ng mga yaya na hindi kailanman nagtagal, ay halos hindi nagsalita habang iniabot niya si Naomi ng uniporme. “Nagsisimula ito sa playroom,” bulong niya. “Makikita mo.”

Pagpasok ni Noemi, nakita niya ang pagkawasak. Nagkalat ang mga laruan sa sahig, ang katas ay nabuhos sa mga dingding, at ang mga triplet ay tumatalon sa sopa na parang trampolin. Inihagis ni Daniel ang isang laruang trak sa kanyang direksyon. Hinawakan ni Diana ang kanyang mga braso at sumigaw: “Hindi ka namin gusto!” Ngumiti lang si David nang mayabang at ibinuhos ang isang kahon ng cereal sa karpet.

Karamihan sa mga babysitters ay sumigaw, nagmamakaawa, o tumakbo. Hindi iyon ginawa ni Noemi. Itinali niya nang mahigpit ang scarf sa kanyang ulo, kumuha ng mop, at nagsimulang maglinis. Saglit na nagyeyelo ang mga triplet, nalilito. Walang pagsigaw? Hindi umiiyak? Nag-iisa… Paglilinis?

“Hoy, dapat ay itigil mo na kami!” Sigaw ni Daniel. Tiningnan siya ni Noemi, kalmado at matatag. “Ang mga bata ay hindi tumitigil kapag sinabi sa kanila. Tumigil sila nang mapagtanto nila na walang naglalaro ng kanilang laro. Pagkatapos ay nag-scrub siya muli.

Sa itaas, nakatingin si Ethan Carter mula sa balkonahe, at nakapikit ang kanyang kulay-abo na mga mata. Nakita ko ang maraming kababaihan na nabigo sa silid ding iyon. Ngunit may isang bagay na naiiba tungkol kay Noemi, isang bagay na hindi natitinag sa paraan ng kanyang pag-uugali.

At bagama’t hindi pa tapos ang triplets, hindi rin si Noemi.

Kinaumagahan, nagising si Noemi bago mag-umaga. Hinawakan niya ang marmol na hagdanan, itinutuwid ang mga kurtina, at naghanda ng isang tray ng pagkain para sa mga bata. Halos hindi niya ito inilagay sa hapag kainan nang sumabog ang mga triplet na parang maliliit na ipoipo.

Umakyat si Daniel sa isang upuan at sumigaw, “Gusto namin ng ice cream para sa almusal!” Sinipa ni Diana ang binti ng mesa at nagkrus ang kanyang mga braso. Kumuha si David ng isang baso ng gatas at sinadya itong ibagsak.

Karamihan sa mga kababaihan bago si Noemi ay nag-aalala. Sa halip, mahinahon niyang tiningnan sila at sinabing, “Ang ice cream ay hindi para sa almusal, ngunit kung kakainin ninyo ang inyong pagkain, baka magkasama tayo sa paglaon.”

Dumilat ang tatlo, nagulat sa matigas niyang tinig. Hindi sila pinagalitan ni Noemi, hindi siya sumigaw. Binigyan lamang niya ang bawat isa ng isang plato at tinalikuran ang mga ito, at ipinagpatuloy ang kanyang gawain. Dahan-dahan, ang pagkamausisa ay nanaig sa kanila. Hinawakan ni Daniel ang kanyang mga itlog gamit ang isang tinidor. Ipinikit ni Diana ang kanyang mga mata ngunit nagsimulang ngumuya. Maging si David, ang pinakamatigas ang ulo, ay natigil at nibbled.

Pagsapit ng tanghali, nagsimula na naman ang labanan. Pinahid nila ang pintura sa mga dingding, inalis ang mga kahon ng laruan, at itinago ni Diana ang sapatos ni Noemi sa hardin. Ngunit sa bawat pagkakataon, si Noemi ay tumugon nang may parehong pasensya. Naglinis siya, nag-organisa at hindi kailanman itinaas ang kanyang tinig.

“Nakakainis ka,” reklamo ni David. Ang iba naman ay sumisigaw dati. Bahagyang ngumiti si Noemi. “Iyon ay dahil nais nilang talunin ka. Hindi ako narito upang manalo. Narito ako upang mahalin ka.

Saglit na pinatahimik sila ng mga salita. Ngayon lang sila nakausap ng ganoon.

Napansin din ni Ethan Carter ang pagbabago. Isang hapon, maaga siyang umuwi at nakita niya ang triplets na nakaupo sa sahig, tahimik na gumuhit habang si Naomi ay nag-uungol ng isang lumang kanta sa simbahan. Sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng maraming taon, ang bahay ay hindi tunog magulo.

Nang gabing iyon, nakorner ni Ethan si Noemi sa pasilyo. “Paano mo ito ginagawa?” Pinalayas nila ang lahat. Napatingin si Noemi. Sinusubukan ng mga bata ang mundo dahil naghahanap sila ng seguridad. Kung hindi ka yumuko, sa huli ay titigil sila sa pagpindot. Gusto lang nila na may manatili.

Pinag-aralan siya ni Ethan, namangha sa kanyang karunungan. Nasakop niya ang mga patlang ng langis at mga boardroom, ngunit narito ang isang babae na nakamit ang hindi kayang gawin ng kanyang kayamanan: kapayapaan sa kanyang sariling tahanan.

Ngunit hindi pa tapos ang pagsubok sa kanya ng mga triplet. Darating na ang tunay na bagyo.

Nangyari ito noong isang maulan na Huwebes. Nasanay na ang mga bata sa presensya ni Noemi, bagama’t sinusubok pa rin nila ito araw-araw. Nang hapon na iyon, habang umuungol ang kulog sa labas, nag-away sina Daniel at David dahil sa isang laruang kotse. Sigaw ni Diana sa kanila na tumigil. Sa kaguluhan, ang salamin na plorera sa mesa ay tumagilid at nabasa. Ang mga piraso ay lumipad sa sahig.

“Tumigil ka!” Ang tinig ni Noemi, kalmado ngunit matatag, ay naputol sa bagyo. Nagmadali siyang sumulong, itinaas si Diana sa kanyang mga bisig bago pa man nakatapak ang batang babae sa isang piraso. Napatigil si Daniel. Nanginginig ang ibabang labi ni David. Wala ni isa man sa kanila ang nakakita ng isang nanny na kumuha ng ganoong panganib. Dumudugo ang kamay ni Noemi dahil sa sugat, pero ngumiti lang siya at sinabing, “Walang nasaktan. Iyon ang mahalaga.

Sa kauna-unahang pagkakataon, hindi alam ng mga tatlo ang gagawin. Hindi sila nakaharap sa isang alipin na natatakot sa kanila. Hinarap nila ang isang taong nagmamahal sa kanila nang sapat upang dumudugo para sa kanila.

Nang gabing iyon, umuwi si Ethan at natagpuan ang kanyang mga anak na hindi pangkaraniwang tahimik. Umupo si Diana sa tabi ni Noemi, at hinawakan ang braso nito. Sabi ni Daniel, “Okay ka lang ba?” Si David, na karaniwang mapanghimagsik, ay naglagay ng band-aid sa kamay ni Noemi.

Naninikip ang dibdib ni Ethan sa eksena. Ang kanyang mga anak, na pinalayas ang lahat ng mga tagapag-alaga, ngayon ay kumapit sa babaeng ito na tila siya ang kanilang angkla.

Nang maglaon, matapos makatulog ang mga bata, natagpuan ni Ethan si Noemi sa kusina na naghuhugas ng kanyang sugat sa malamig na tubig. “Dapat tinawagan ko na lang ang nurse,” sabi niya. Umiling si Noemi. “Mas masahol pa ang pinagdaanan ko. Isang malusog na hiwa. Bakit hindi ka nagbitiw? tanong niya, halos hindi makapaniwala. Dahan-dahang pinunasan ni Noemi ang kanyang mga kamay. “Dahil alam ko kung ano ang pakiramdam na inabandona. Ang aking anak na babae ay nasa ospital at nakikipaglaban upang mabuhay. Kung maaari akong manatili para sa kanya, maaari akong manatili para sa kanila. Hindi kailangan ng mga bata ang pagiging perpekto. Kailangan nila ng presensya.

Hindi sumagot si Ethan. Tiningnan lang niya ito, talagang tiningnan niya ito, sa unang pagkakataon.

Mula nang araw na iyon, nagsimulang magbago ang mga triplet. Tumigil si Daniel sa pag-aaway at sinimulan niyang hilingin kay Naomi na basahin ang mga kuwento sa kanya. Si David, na minsan ay mapanlinlang, ay sumunod sa kanya na parang anino. Si Diana, ang pinakamabangis sa kanilang lahat, ay madalas na dumulas sa silid ni Noemi sa gabi, at bumubulong, “Maaari ka bang manatili hanggang sa makatulog ako?”

Makalipas ang ilang linggo, nakalabas si Deborah sa ospital matapos ang matagumpay na operasyon na pinondohan mismo ni Ethan, na tahimik na nag-asikaso ng mga bayarin nang malaman niya ang katotohanan. Nang dalhin ni Noemi ang kanyang anak sa mansyon, tumakbo ang mga triplet papunta sa kanya, niyakap ang dalaga na tila lagi silang magkakapatid.

“Mommy, tingnan mo! Tumawag si Deborah sa radyo, at itinuro ang mga ito. May tatlong bago akong kaibigan. Nagkaroon ng bukol sa lalamunan si Noemi. Hindi lang sila magkaibigan. Sa kauna-unahang pagkakataon, ang mansyon ni Carter ay parang isang tahanan.

At nang yakapin siya ng triplets, bumubulong, “Huwag mo kaming iwan, Mommy Naomi,” natanto niya na nagawa niya ang hindi kayang gawin ng iba.

Hindi lamang niya pinaamo ang tatlong mabangis na bata.

Ibinalik niya sa kanila ang kanilang pagkabata.