Manugang, walong buwang buntis, pinilit pa rin ng biyenan na hugasan ang lahat ng pinggan mula sa sampung handaan, at binuhusan pa ng tirang sabaw sa ulo.

Noong hapong iyon, mainit at maalinsangan ang panahon. Sa maliit na kusina, nagbabalik-balikan ang singaw ng tubig at amoy ng mantika, na naging dahilan ng matinding pagkainit. Si Hương – ang manugang – na anim na buwang buntis ang tiyan, ay nakabaluktot pa rin sa planggana, naghuhugas ng bawat plato mula sa sampung handaan para sa katatapos lang na alaala (death anniversary).

Sa mesa, ang hipag niya ay nakaupo habang nakakrus ang mga paa, nakahawak sa cellphone at palihim na humahagikhik pagkatapos kumain. Ang biyenan ni Hương – si Ginang Hạnh – ay nakaupo sa tapat, umiinom ng tsaa habang pasulyap-sulyap sa manugang.

“Bilisan mo ang paggawa, huwag kang umasa sa pagbubuntis mo para maging tamad!”

Nilunok ni Hương ang kanyang luha at nagpatuloy sa pagkuskos ng bawat platong may mantika. Nang matapos siyang maghugas, masakit na ang kanyang likod, mabigat na ang kanyang tiyan, at basang-basa ng pawis ang likod ng kanyang damit. Nanginginig siyang nagsalita:

“Inay, tapos na po akong maghugas, masakit na po talaga ang likod ko. Puwede po bang bukas ko na lang linisin ang natitira?”

Malakas na ipinukpok ni Ginang Hạnh ang tasa sa mesa, at sumigaw:

“Alam ko na tamad ka at nagpapanggap ka lang! Buntis pero laging nagrereklamo! Isang klase kang babaeng taga-probinsya, walang pinag-aralan, simpleng paglilinis lang ng kusina nagrereklamo pa!”

“Ina…”

“Sasabihin ko sa iyo, suwerte mo at nakapasok ka sa bahay na ito. Ang anak kong si Thành, may pinag-aralan, pero nalinlang siya ng pamilya mo kaya kinuha niya ang isang hamak na taga-probinsya, walang pinag-aralan na tulad mo. Kung tutuusin, mahaba ang pila ng mga babaeng taga-siyudad para sa kanya. Dahil nakatira ka sa bahay na ito, magpakabait ka at maglingkod sa amin, kung hindi, itataboy kita kaagad. Gawin mo na!”

“Ina… Pagod na po ako, bigyan niyo po ako ng kaunting pahinga at mamaya na lang po ako magpapatuloy. Kung makakaupo po ako at makakapagpahinga tulad ni Nga, gagaan ang sakit ng likod ko…”

“A… a… Ikinukumpara mo ang sarili mo sa anak ko? May karapatan siyang umupo at ikaw ay katulong na dapat maglingkod sa iba, maliwanag?”

“Bakit po kayo pumapanig? Pareho po kaming buntis ni Nga, pero ako lang ang pinagagawa…”

Nang marinig iyon ng biyenan, nagdilim ang mukha ni Ginang Hạnh. Kinuha niya ang mangkok ng sabaw sa mesa at ibinuhos ito nang diretso sa ulo ni Hương. Lumipad ang sabaw sa buong kusina, kumalat ang malansang amoy ng isda. Habang nagbubuhos, sumigaw siya: “Ito para sa pag-iinggit! Inggit! Inggit!”

Nahilo si Hương, at ang kanyang luha ay humalo sa sabaw na dumadaloy sa kanyang pisngi.

Sakto namang huminto ang tunog ng motorsiklo sa labas ng gate. Ang asawa ni Hương – si G. Tuấn – ay katatapos lang sa trabaho, at natigilan siya nang makita ang eksena. Dali-dali siyang pumasok, hinila ang asawa upang tumayo, at sumigaw:

“Ano ang ginagawa mo, Ma? Bakit mo ginagawa ito sa asawa ko? Tao ka pa ba?”

“A, a! Pinagtatanggol mo ang walang kuwentang babaeng ito at sinisigawan ang sarili mong ina? Sayang ang kanin na ipinakain ko sa iyo. Kung matapang ka, umalis kayo sa bahay na ito at mahalin ninyo ang isa’t isa roon!” Sabi ni Ginang Hạnh sa isang nagagalit na tono.

Inalalayan ni Tuấn ang kanyang asawa patungo sa banyo, at pagkatapos tulungan itong maligo at magbihis, dinala niya si Hương sa labas at tumingin sa kanyang ina, puno ng pagkadismaya:

“Kung itinuturing mo ang asawa ko na parang isang estranghero, kung gayon, wala na rin akong kinalaman sa bahay na ito simula ngayon! Subukan mong isipin kung paano kung ganoon din ang ginawa ng ibang tao sa anak mo tulad ng ginawa mo sa asawa ko?”

Hinawakan niya ang kamay ni Hương at iginaya palabas ng gate, matigas ang boses:

“Halika na, mahal ko. Mag-upa tayo ng bahay. Ako mismo ang mag-aalaga sa iyo at sa anak natin.”

Ang bakal na gate ay sumara, iniwan si Ginang Hạnh na tulala at hindi makagalaw. Ang hipag naman ay nakaupo pa rin, naglalaro sa cellphone, ngunit nagbago ang kulay ng mukha at hindi sinasadyang hinawakan ang kanyang sariling tatlong buwang tiyan…

Ito ang salin ng iyong teksto sa Filipino:

Ang Pagbabalik-loob ni Ginang Hanh

Nanatiling matigas ang ulo si Ginang Hanh at nagpakita ng paninindigan na siya ang tama. Inisip niya na ang kanyang anak na lalaki ay panandalian lang nagalit at kalaunan ay babalik din dahil ang “babaeng buntis” na iyon ay hindi mabubuhay sa labas nang walang pera. Binalewala niya ang katahimikan at kawalan ng tao sa bahay, tuloy lang sa pag-inom ng kanyang araw-araw na mainit na tsaa, at paminsan-minsan ay nagpaparinig ng mga pang-iinsulto sa kanyang manugang na “probinsiyana at malas.” Ang kanyang anak na babae – si Nga – ay nagkunwaring walang pakialam, ngunit paminsan-minsan ay sumusulyap sa kanyang tiyan na may pag-aalala.

Makalipas ang isang linggo, dahil nami-miss ang anak na babae, nagdala si Ginang Hanh ng mga masusustansiyang pagkain sa bahay ng kanyang kumpare/kumare (biyenan ni Nga). Pagpasok pa lang niya sa gate, narinig na niya ang hikbi ni Nga.

“Wala kang kuwenta! Ni hindi mo malabhan nang maayos ang damit na ito. Ano ngayon kung buntis ka? Noong araw, buntis ako hanggang sa araw ng panganganak, nagtatanim pa ako ng palay sa bukid!”

Si Ginang Hanh ay nanigas sa pintuan. Sa maluwag na kusina ng bahay ng kumpare/kumare, si Nga – ang kanyang anak na babae, na tatlong buwan nang buntis, ay nakaupo at nanginginig sa tabi ng isang palanggana ng tubig. Ang kanyang kumpare/kumare, na may nakakunot na mukha, ay hawak ang damit at piga nang piga ang maruming tubig nang diretso sa ulo ni Nga; ang damit ay puno ng putik mula sa malayo.

“Anong ginagawa mo?” sigaw ni Ginang Hanh, at dali-daling tumakbo papasok.

Nagulat ang kumpare/kumare, ngunit mabilis na bumalik sa pagiging seryoso: “Ay, Ginang Hanh! Dumalaw ka pala? Malamang alam mo na ang ugali ni Nga, buntis na pero tamad. Kailangan ko siyang turuan ng leksiyon!”

Sa pagdinig sa mga matatalim na salitang iyon, biglang umalingawngaw sa isip ni Ginang Hanh ang sarili niyang boses, eksaktong katulad ng mga salitang sinabi niya kay Huong isang linggo na ang nakalipas. Ang tanawin ng kanyang anak na babae na naghihirap, umiiyak, ang damit na may maruming tubig sa ulo… ay eksaktong pagpapakita ng imahe ni Huong, ang kaibahan lang ay ang kanyang sariling dugo ang nagdurusa.

Isang matalas na saksak ang tumama sa puso ni Ginang Hanh. Naramdaman niya ang matinding kirot sa kanyang dibdib, nanginginig ang mga kamay at paa. Kaya pala, ang sakit na idinulot niya sa kanyang manugang, ngayon ay dinadanas ng kanyang sariling anak. “$Gieo \ nhân \ nào \ gặt \ quả \ nấy$” (Kung ano ang itinanim, siya ring aanihin), ang sumpa ng kanyang anak na lalaki ay parang kidlat na tumama sa kanya.

Hindi nakapagsalita si Ginang Hanh, tumalikod at tumakbo palayo. Pag-uwi niya, ikinulong niya ang sarili, at umiyak. Sa unang pagkakataon sa buhay niya, nakaramdam si Ginang Hanh ng matinding pagsisisi, hindi lang dahil sa pagtataboy sa kanyang anak na lalaki, kundi dahil din sa pagpapahirap sa isang bata na nagdadalang-tao sa kanyang apo.

Agad na tinanong ni Ginang Hanh ang address ng inuupahang kuwarto nina Tuan at Huong. Iyon ay isang luma at mamasa-masang lugar. Nakatayo si Ginang Hanh sa harap ng pinto, nakita niya si Tuan na kakauwi lang mula sa part-time na trabaho, habang si Huong ay pilit na binubuhat ang maliit na balde ng tubig papasok sa banyo, dala ang kanyang malaking tiyan.

“Huong!” tawag ni Ginang Hanh.

Lumingon si Huong, ang mga mata ay puno ng pag-iingat.

Binalewala ni Ginang Hanh ang kanyang pride, tumakbo at lumuhod, niyakap ang mga paa ni Huong.

“Patawarin mo ako, anak! Huong, patawarin mo ako! Nagkamali ako, nagkamali talaga ako!” humagulgol si Ginang Hanh, ang mainit na luha ay dumaloy sa kanyang kulubot na mukha. “Nakita ko na, nakita ko kung paano nila tratuhin si Nga, katulad ng pagtrato ko sa iyo… Masakit, anak! Ngayon ko lang nalaman kung gaano kalaki ang sakit na naramdaman mo!”

Tinulungan ni Tuan ang kanyang ina na tumayo, ang kanyang tingin ay bahagyang lumambot nang makita ang tunay na pagsisisi.

“Nakikiusap ako sa inyo, umuwi na kayo. Umuwi na kayo, anak, hinding-hindi, hinding-hindi ko na hahayaan na maghirap ka pa. Umuwi ka at aalagaan kita, aalagaan ko ang apo ko para sa iyo. Patawarin mo ako!”

Tumingin si Huong kay Tuan, at pagkatapos ay kay Ginang Hanh. Ang galit sa kanyang puso ay naglaho, napalitan ng pag-antig sa tapat na paghingi ng tawad. Tumango siya.

Mula noon, si Ginang Hanh ay naging ganap na ibang tao. Nang bumalik sina Tuan at Huong, siya mismo ang naglinis ng pinakamalaking silid para sa mag-asawa. Walong buwan nang buntis si Huong, malapit nang manganak, hindi pinayagan ni Ginang Hanh na gumawa ng anuman, kahit ang pinakamaliit na bagay.

Maaga pa lang, gising na siya para magluto ng lugaw, magpakulo ng sopas, at pinipilit si Huong na kumain ng bawat kutsara.

“Kumain ka, anak, para lumakas ang apo ko. Kailangan kumain nang tama kapag nagbubuntis.”

Sa gabi, minamasahe niya ang mga paa ng kanyang manugang, inaalagaan ang bawat pagtulog, at laging nagtatanong: “Masakit ba ang likod mo? Kung may kailangan ka, sabihin mo lang sa akin, nandito ako.”

Ang pagmamahal ni Ginang Hanh para kay Huong ay unti-unti, tapat at puno ng pag-ibig. Napagtanto niya, ang kanyang manugang na probinsiyana, na walang pinag-aralan na lagi niyang hinahamak, ay siya palang pinakamabait at pinakamahabaging babae, at ang pagmamahalan sa pamilya, pag-ibig at respeto ang pinakamahalagang kayamanan na hindi niya sinasadyang nawala sa buong buhay niya.