Nang hilingin ng asawa na dalhin ang isang mahalagang saksi, ang asawa at misis ay nanlalamig sa pagkabigla…

Nang humarap siya sa kanyang asawa at misis nito sa korte, tahimik ang silid habang mahinahon siyang humingi ng sorpresang saksi. Lahat ng mga mata ay nakatuon sa pintuan, pagkatapos ay naging mapanglaw ang mukha ng kanyang asawa. Hindi niya akalain na magpapakita sila.

Ilang oras pa lang ang lumipas mula nang gumuho ang mundo ni Evelina. Ang asawang kanyang minahal at pinagkakatiwalaan, ang lalaking itinayo niya sa kanyang buhay, ay may misis. Ang paghahayag ay tumama sa kanya tulad ng isang alon ng tubig, na nag-iwan sa kanya ng hininga at nalilito.

Hindi lamang ang pagtataksil ang nasaktan, kundi ang kumpletong pagkawasak ng buhay na maingat nilang binuo nang magkasama. Lahat ng pinaniniwalaan niya, lahat ng inalagaan niya nang may pagmamahal at dedikasyon, ay gumuho tulad ng isang marupok na kastilyo ng buhangin na tinangay ng hindi inaasahang pag-agos. Nagkataon na dumadaan si Evelina sa lugar ng trabaho ni Graham nang makita niya itong nakatayo sa labas ng gusali.

Gusto niyang huminto at magpaalam, ngunit binugbog siya ng isa pang babae, isang morena na may mahaba, makintab, maayos na buhok at mataas na takong. Lumapit siya kay Graham at hinalikan ito sa labi. Masaya naman daw si Ryan sa kiss niya.

Marahan niyang niyakap ang babae, at sabay silang sumakay sa kanyang kotse at nagtungo sa hindi kilalang destinasyon. Naiwan si Evelina na nakaupo sa kanyang kotse, nakabuka ang kanyang bibig, hindi makagalaw. Umiikot ang mga kaisipan sa kanyang isipan.

Siya rin ay maganda at maayos ang kanyang pag-aayos. Sino ang babaeng ito? Gaano katagal silang magkasama? At bakit hindi niya napansin ang anumang bagay kanina, ngunit ang lahat ng ito ay kailangan niyang malaman sa ibang pagkakataon? Sa ngayon, kinailangan ni Evelina na sunduin ang kanyang anak na babae mula sa paaralan. Araw-araw ay dinadala ni Evelina ang kanyang anak sa paaralan at sinusundo ito pagkatapos ng klase.

Nagkaroon sila ng dalawang anak at siya mismo ang nag-aalaga sa kanila. Si Graham ay kumikita nang maayos at hindi nagtipid ng gastos sa pamilya, habang si Evelina ay nagtrabaho mula sa bahay bilang isang tagasalin ng Pranses at Aleman. Ang kanyang mga oras ng trabaho ay part-time, lalo na dahil ang kanilang nakababatang anak na lalaki ay apat na taong gulang pa lamang at nag-aaral pa rin sa daycare.

Ang pamilya ay nakatira sa mga suburban. Habang ang pang-araw-araw na gawain ni Evelina ay umiikot sa mga bata, ang kanyang asawa ay tila gumugugol ng kanyang oras sa ibang babae. Masakit ang pakiramdam niya pero wala siyang magawa sa mga sandaling iyon.

Hindi naman siya nag-aaksaya ng eksena sa gitna ng bayan. Hindi iyon ang kanyang estilo, at hindi rin ito makakamit ang anumang bagay. Sa halip, napagdesisyunan niyang harapin ang kanyang asawa nang gabing iyon.

Umuwi si Ryan mula sa trabaho bandang alas-9:00 ng gabi. Sa sandaling iyon, inilalagay ni Evelina ang kanilang anak sa kama, at ang kanilang anak na babae ay nasa kanyang silid at nagbabasa ng libro. Ipinakilala ni Evelina ang kanyang anak na si Ivy sa serye ng Harry Potter sa murang edad, at mula noon, ang batang babae ay naging isang masugid na tagahanga.

Nang makatulog ang kanyang anak, bumaba si Evelina sa kusina, kung saan kumakain si Graham. Hi, mahal, binati siya ni Graham, sumandal para halikan ang pisngi niya. Tumalikod si Evelina, hindi pinansin ang kilos.

Ano ang mali? Tanong ni Graham, nagulat. Bakit mo ako binabalewala? Graham, may gusto ka bang sabihin sa akin? Diretso na tanong ni Evelina. Tulad ng ano? Mukhang nalilito siya.

Sa ngayon, nagkataon lang na dumaan ako sa opisina mo. Nakita kita sa labas, at nakita ko ang isang morena na lumapit sa iyo. Hinalikan ka niya, at niyakap mo siya na parang asawa mo.

Sa totoo lang, Graham, may asawa ka ba? Sino ang babaeng ito? Tahimik na pinakinggan ni Ryan ang monologo ng kanyang asawa. Sa wakas, sinabi niya, Evelina, ayaw kong pag-usapan ito ngayon. Ayaw mo bang magsalita, pero wala kang pakialam sa akin na manloloko sa akin? Pinindot ni Evelina, pakiramdam na pinagtaksilan siya.

Napabuntong-hininga nang malalim si Graham. Oo, may misis ako. Kasama ko siya.

Pero Evelina, ayokong magbago ng kahit ano. Ikaw at ang mga bata ay nangangahulugan ng lahat para sa akin. Basta siya… ano lang? Galit na galit si Evelina.

Seryoso ka bang nagmumungkahi na patuloy tayong namumuhay na parang walang nangyari? Sa palagay mo ba ay patatawarin kita? Halatang kinakabahan si Graham. Hindi niya inasahan ang magiging reaksyon ni Evelina. Hindi rin niya akalain na lalabas ang katotohanan.

Makinig ka, Evelina, mabigat na sabi niya. Hindi kita bibigyan ng diborsyo. Ang mga bata ay kailangang lumaki sa isang kumpletong pamilya.

Duwag ka, Graham. Pinalitan mo kami ng isang babae mula sa trabaho, sabi ni Evelina na may luha sa kanyang mga mata nang lisanin niya ang kusina. Nang gabing iyon, natulog ang mag-asawa sa magkahiwalay na silid.

Hindi nakarating si Evelina kay Ellen. Kinaumagahan, maaga siyang umalis ng bahay bago pa man magising ang iba. Hindi tulad ng dati niyang ugali na mag-iwan ng sulat o magising sa kanya, sa pagkakataong ito ay wala na.

Napagtanto ni Evelina na ang kanyang pamilya ay nasa bingit ng pagbagsak. Hindi niya alam kung ano ang gagawin o kung paano kumilos. Kaya naman naabala siya sa mga gawaing bahay at pag-aalaga sa mga bata.

Pagsapit ng tanghalian, dinala na niya ang kanilang anak na lalaki sa daycare, sinundo ang kanilang anak na babae mula sa paaralan, at natapos ang lahat ng kanyang gawain sa pagsasalin. Nag-iisa sa kanyang mga saloobin, ang kanyang alaala ay bumalik sa walong taon na ang nakalilipas nang una silang magkita ni Graham. Nagkakilala sila sa unibersidad.

Si Evelina ay nag-aaral ng mga banyagang wika at si Graham ay nagtatapos ng kanyang degree sa computational technologies. Sa kabila ng pagkakaroon ng ganap na magkaibang interes, nagkrus sila ng landas sa isang kaganapan sa unibersidad. Agad na lumipad ang mga spark, na naging pagkakaibigan at pagkatapos ay isang relasyon.

Maikli lang ang kanilang panliligaw. Nabuntis si Evelina at nagmungkahi si Graham. Natapos ni Evelina ang unibersidad kasama si Ivy sa kanyang mga bisig, salamat sa suporta ng kanyang mga magulang at ina ni Graham.

Si Graham, na itinatag na may trabaho, ay may kotse at apartment. Ibinenta nila ang apartment pagkaraan ng ilang taon, nagdagdag ng ilang ipon, at bumili ng isang malaking bahay. Matapos ipanganak si Ivy, nagtrabaho sandali si Evelina sa isang translation bureau bago ang kanyang pangalawang pagbubuntis, napilitan siyang umalis sa trabaho.

Mula noon, nagtrabaho siya nang part-time mula sa bahay, nagpapalaki at nagtuturo sa kanilang mga anak, habang si Graham ay umakyat sa hagdan ng korporasyon upang maging isang pinuno ng departamento sa isang pangunahing kumpanya ng IT. Sinusuportahan niya siya sa lahat ng bagay, hindi kailanman nakikialam sa kanyang trabaho at palaging natutugunan ang kanyang mga pangangailangan. At ngayon, mayroon siyang dalawang maliliit na anak, isang part-time na trabaho at isang asawa na nagtaksil sa kanya.