Punong-puno ang economy class noong araw na iyon. Isang mahirap na babae ang nakaupo sa tabi ng bintana, mahigpit na yakap ang kanyang lumang bag na tela. Nakayuko siya, na tila sinusubukang liitan ang sarili upang hindi makasagabal sa iba.

Biglang… pakt! Isang sapatos ng bata ang tumama nang malakas sa kanyang balikat.

Nagulat ang babae at lumingon. Isang batang lalaki, na nasa sampung taong gulang at nakasuot ng mga mamahaling tatak ng damit, ang nakatingin sa kanya habang humahagikgik. Bago pa man siya makapagsalita, ibinato ng bata ang isa pang sapatos, at sa pagkakataong ito ay tumama ito sa kanyang dibdib.

Hindi kumibo ang babae. Tahimik lang niyang pinulot ang pares ng sapatos, inilapag sa sahig, at dahan-dahang itinulak pabalik sa bata. Ngunit lalo lamang itong ikinatuwa ng bata.

“Hoy, matanda! Dahil magaling kang mamulot, sige, mamulot ka pa!” sigaw ng bata sabay tawa nang malakas habang sinisipa ang bag ng babae.

Nagsimula nang mainis ang ibang mga pasahero. Isang flight attendant ang lumapit at may awtoridad na nagsalita: “Bata, hindi tama ang iyong inasal. Kung magpapatuloy ito, mapipilitan kaming gumawa ng ulat laban sa iyo.”

Hindi pa nakakasagot ang bata nang biglang tumayo ang kanyang ina. “Anong karapatan mong turuan ang anak ko?” matalim at mataas ang boses na sabi nito. “Bata lang siya! Nagbayad ako nang tama para sa flight na ito, hindi kami parang mga pulubing ito na walang ginagawa!”

Pagkatapos ay tiningnan niya nang mapangmata ang mahirap na babae. Nanahimik ang buong kabin. Sinubukan ng flight attendant na manatiling kalmado at muling ipinaalala ang mga tuntunin sa kaligtasan, ngunit hindi tumigil ang ina: “Gusto mo ba talagang palakihin ang gulo? Tawagin mo ang head flight attendant dito!”

Napayuko na lamang ang mahirap na babae. Hinawakan niya nang mahigpit ang kanyang bag at pabulong na nagsalita: “Hayaan niyo na po… ayos lang ako.”

Sampung minuto bago lumapag ang eroplano, dumating ang head flight attendant kasama ang dalawang security officer. Hindi nila tiningnan ang mahirap na babae; sa halip, huminto sila sa tapat ng mag-inang mayaman.

“Maaari po bang manatili kayo sa inyong upuan pagkalapag ng eroplano para sa isang imbestigasyon,” mahinahong sabi ng head flight attendant. “Nakakuha kami ng pormal na reklamo mula sa maraming pasahero, kasama ang mga video na nagpapakita ng buong pangyayari.”

Namutla ang ina. “Anong video?” Lumingon siya sa paligid—nakababa na ang mga telepono ng mga pasahero, ngunit ang kanilang mga mata ay puno ng paghatol.

Hindi pa doon nagtatapos. Nagpatuloy ang head flight attendant sa isang seryosong tono: “At dapat niyo ring malaman, ang babaeng ininsulto ninyo… ay inimbitahan sa flight na ito sa ilalim ng special medical support. Siya ay magdo-donate ng bone marrow para sa isang batang pasyente na nangangailangan ng agarang operasyon.”

Natahimik ang lahat. Tumigil sa pagtawa ang bata. Ang ina naman ay nanginginig ang mga labi at hindi makapagsalita.

Nang lumapag ang eroplano, ang mag-ina ang huling pinababa. Wala na ang kanilang kayabangan. Wala na ang mga sigaw. Naunang bumaba ang mahirap na babae. Hawak pa rin ang kanyang lumang bag, ngunit sa pagkakataong ito, mas tuwid na ang kanyang paglakad.

May mga bagay na hindi kayang bayaran ng pera—isa na rito ang dangal at ang kahihiyang idinudulot ng sariling asal sa harap ng iyong anak.