Nag-iisa na ang orasan. Eksaktong ala-una ng umaga. Ang tunog ng telepono ay sumira sa katahimikan ng mansiyon. Si Hùng ay bumangon nang mabilis, tulad ng isang spring, at agad kinuha ang telepono. Sa kabilang linya ay ang boses ni My – ang bata at magandang kalihim na bagong-hire pa lang ng anim na buwan – na tila kalmado ngunit may pahiwatig: “Sir, patay! May hindi normal na datos sa kontrata natin sa Singapore. Kailangan mo itong asikasuhin sa opisina ngayon, naghihintay ako sa working room.”

Nagkunwari si Hùng na seryoso, lumingon kay Lan – ang asawang nakabaluktot sa kumot – at nagsalita nang may pagka-kalmado: “Matulog ka na lang ulit. May malaking aberya sa kumpanya, kailangan kong umalis agad. Si Mạnh ay bukas pa ng umaga makakauwi.”

Kumunot ang noo ni Lan, bumangon, at tiningnan ang asawa nang may inosenteng pag-aalala: “Bakit kailangan mag-meeting sa kalagitnaan ng gabi, mahal? Gusto mo bang ipagtimpla kita ng kape na dadalhin mo?”

Itinaas ni Hùng ang kamay, habang nagbibihis ng polo shirt at nakakunot ang noo: “Huwag na! Ano ba ang alam mo. Araw-araw, abala ka lang sa kusina, nag-aalaga ng bata. Mahigpit ang mundo ng negosyo, isang minutong pagkaantala ay maaaring magdulot ng malaking kawalan. Matulog ka na, huwag mo akong gambalain.”

Pagkasabi nito, nagpabango si Hùng, inayos ang makintab na buhok at dali-daling umalis ng bahay. Ang ugong ng makina ng kotse ay lumayo at tuluyang naglaho sa dilim.

Naniniwala si Hùng na si Lan – ang asawang pinakasalan niya sa loob ng limang taon, na nagbitiw sa karera upang maging homemaker – ay matutulog ulit sa ilalim ng kumot tulad ng dati. Sa mata ni Hùng, si Lan ay mabait hanggang sa maging mahina, walang alam sa teknolohiya at hindi kailanman magdududa sa kanyang asawa. Ngunit nagkamali si Hùng.

Pagkaalis ng kotse ni Hùng, biglang bumangon si Lan mula sa kama. Ang antok at pag-aalala sa kanyang mga mata ay tuluyang nawala, napalitan ng nakakatakot na katalinuhan at kalmado. Hindi siya nagtimpla ng kape, kundi dumiretso sa dressing table, kinuha ang spare key at isang itim na telepono na nakatago sa ilalim ng drawer.

Pinalitan ni Lan ang kanyang pajamas ng isang itim, stylish, at misteryosong damit. Tahimik siyang bumaba sa garahe, kinuha ang lumang motorsiklo ng kasambahay upang hindi mapansin, at sumunod sa kumukurap na GPS location sa screen ng telepono. Tatlong buwan na niyang nilagyan ng tracking device ang mamahaling kotse ni Hùng.

Hindi nagpunta si Hùng sa opisina. Huminto ang kotse sa harap ng gate ng isang high-end resort sa tabi ng lawa, 20 km ang layo mula sa sentro ng lungsod. Tahimik na ipinarada ni Lan ang motorsiklo sa isang tagong sulok, at nag-abang. Nakita niya si Hùng na dumiretso sa Villa numero 9 – ang pinaka-liblib at pinakamarangya. Pagkabukas ng pinto, si My – ang mabilis na kalihim – ay hindi nakasuot ng office attire o may hawak na dokumento. Nakasuot lamang siya ng makintab na silk nightgown, may hawak na baso ng pulang wine, at tumakbo upang yakapin si Hùng.

“Honey, pinaghintay mo ako. Mas masaya ‘tong ganitong ‘meeting’, sigurado akong napabayaan na ‘yung matandang asawa sa bahay, di ba?” – Tumunog nang malakas ang boses ni My.

Tumawa si Hùng, at niyakap ang baywang ng kanyang kabit habang papasok: “Hay naku, huwag mo na banggitin at nakakawala ng gana. Napakatanga niya, naniniwala siya sa lahat ng sinasabi ko. Hintayin mo lang na mailipat ko ang pera mula sa fake project na ito sa account mo, at palalayasin ko siya. Pagkatapos noon, magliliwaliw tayo sa ibang bansa.”

Nakatago sa likod ng mga halaman, huminga nang malalim si Lan, namumutla ang mga buko ng daliri sa sobrang higpit ng hawak sa telepono. Hindi dahil sa selos kundi dahil sa pandidiri. Lumabas na hindi lang nagtataksil, nagbabalak pa si Hùng na magwaldas ng pera at itapon siya sa kalye.

Huminga nang malalim si Lan. Oras na para magtapos ang palabas. Hindi siya sumugod para mag-eskandalo, hindi siya umiyak. Kalmado niyang inilabas ang itim na telepono, at nag-dial ng pamilyar na numero. Agad sumagot ang kabilang linya, isang malalim ngunit makapangyarihang boses ang narinig: “Hello, anak? Bakit ka tumawag sa oras na ito?”

“Tay, i-activate po natin ang Plan B. Ang fake project na ginawa ng asawa ko, balak niyang ilipat ang pera ngayong gabi. I-freeze niyo po agad ang lahat ng account ni Director Hùng at ni kalihim My. Saka, tawagan niyo rin po ang Economic Police sa Villa numero 9 ng Hồ Tây Resort. Nandito po ako.”

“Sige, gagawin ko agad. Napagdaanan mo ang hirap. Oras na para malaman niya kung sino talaga ang tunay na may-ari ng corporation na ito.”

Ilang tao lang ang nakakaalam na ang lahat ng narating ni Hùng ngayon ay utang na loob sa pamilya ni Lan. Ang tatay ni Lan ay ang Presidente ng corporation, ngunit upang subukan ang son-in-law at turuan si Hùng ng pagiging self-reliant, itinago niya ang kanyang pagkakakilanlan, at pinapayagan lang si Hùng na maging Direktor ng subsidiary company at si Lan ay gumanap bilang isang simpleng maybahay. Ang totoo, si Lan ay isang finance expert (maalam sa pananalapi), tahimik na kinokontrol ang lahat ng daloy ng pera nang hindi alam ni Hùng.

Pagkalipas ng 15 minuto…

Sa silid na may romantikong dilaw na ilaw at wine, masayang binuksan ni Hùng ang laptop upang ilipat ang P30 bilyon sa offshore account ni My. “Pagkatapos nito, malaya na tayo, my love!” – Kindat ni Hùng. “Sige, go, honey, kinakabahan ako!” – Sigaw ni My.

Pindot ni Hùng sa Enter… Beep! Beep! Lumabas sa screen ang pulang linya: “ANG ACCOUNT AY I-FINREEZE.”

Namutla si Hùng: “Ano’ng kalokohan ‘to?” Sinubukan niya ulit, at sinubukan ang iba pang account. Lahat ay frozen. Ang telepono ni My ay sunod-sunod ding nag-abiso mula sa bangko: “Ang account ng inyong client ay i-ni-freeze ayon sa kahilingan ng investigating authority.”

“Honey, bakit? Nasaan ang pera ko?” – Sigaw ni My, nagpapanik.

Kasabay nito, umalingawngaw ang tunog ng siren sa labas, at nagwalis ang headlights sa bintana. Ang pinto ng Villa ay sinipa nang bukas. Isang babaeng nakaitim, nakasuot ng fashionable na hat, ang pumasok nang may malamig na anyo.

Si Hùng at My ay napaatras sa sofa. Nanginig si Hùng nang makilala ang babae: “Lan… Lan? Bakit ka nandito? Bakit… bakit ka kasama ng pulis?”

Inalis ni Lan ang hat, at bumagsak ang mahabang buhok. Hindi na niya tiningnan si Hùng ng may takot sa mata ng isang simpleng maybahay, kundi parang isang mababang nilalang.

Lumapit siya, inilagay ang telepono sa lamesa, at muling pinatugtog ang audio recording ng pag-uusap ni Hùng at My noong nakaraang gabi: “Napakatanga niya… Hintayin mo lang na mailipat ko ang pera… palalayasin ko siya…”

Tigas ang mukha ni Hùng: “Maaaring ‘tanga’ ako sa kusina, ngunit sa pamamahala ng ari-arian na ipinagkatiwala ng Tatay ko, hindi ako tanga, Hùng,” malamig na sabi ni Lan. “Akala mo, isa kang magaling na Direktor? Kung wala ako na tahimik na nag-a-approve sa likuran, sa tingin mo, makakaupo ka sa posisyong iyon?”

“Tatay… Tatay mo? Ibig mong sabihin… ang Presidente?” – Nanginig si Hùng. “Tama. At congratulations sa’yo, ang ‘emergency meeting’ ngayong gabi ay naging matagumpay. Kayo ng kalihim mo ay magkakaroon ng isa pang mahabang performance… sa kulungan dahil sa pagnanakaw at pandaraya.”

Umiyak si My at nagmakaawa, sinisisi si Hùng, habang si Hùng naman ay lumuhod sa paanan ni Lan, nagmamakaawa: “Mahal, nagkamali ako, nabighani ako, patawarin mo ako… mahal pa rin kita…”

Umatras si Lan, pinagpag ang kamay na parang may tinanggal na mapanganib na bagay. Umalis siya ng pinto, lumingon at nagsalita nang may malamig na boses: “Ang divorce papers ay napirmahan ko na at naipadala sa abogado. Ang bahay, ang kotse na ito, at maging ang suit na suot mo ay nakapangalan sa akin. Aalis ka na mayroon lamang kung ano ang mayroon ka noong pumasok ka sa buhay ko: dalawang walang laman na kamay.”

Sa labas, nagsisimula nang sumikat ang araw, pinapawi ang dilim ng gabi. Huminga nang malalim si Lan, at gumaan ang kanyang pakiramdam. Ang dula ay nagtapos na, at siya ang pinakamahusay na direktor.