Tatlumpung taong gulang na ako pero wala pa ring gustong manligaw, kaya’t nagpasya akong mag-asawa ng isang maitim at pawisang construction worker—para lang tumigil na si Mama sa kakapangulit sa akin.

Sa gabing kasal namin, akala ko’y magtitimpi lang ako, pero nang aksidenteng madampian ng kamay ko ang isang bagay sa kanya… agad kong binuksan ang ilaw. Nang makita ko, napangiti ako at dali-daling nag-text kina Mama at Papa…

Isa akong empleyado sa opisina. Hindi naman ako pangit, pero tila “matibay ang pagka-single” ko. Tatlumpung taon na ako, at saanman ako magpunta, iisang tanong lang ang maririnig ko:
— Kailan ka mag-aasawa?

Si Mama naman, walang tigil sa kakatawag, puro buntong-hininga at reklamo, pati mga link ng mga dating app at mga kakilalang gustong ipapakilala.

Kaya’t sa huli, napabuntong-hininga na lang ako at nagpasya—nakilala at pinakasalan ko ang isang construction worker na nagtatrabaho sa site malapit sa opisina namin. Hindi siya guwapo, maitim ang balat dahil sa araw, medyo probinsyano magsalita, hindi rin romantiko—pero tapat, masipag, at ni minsan, hindi pa niya ako sinigawan.

Marami ang nagbulungan:
— Siguro gusto lang niyang may mapangasawa.
— Construction worker lang, anong maiibig diyan?

Aaminin ko, minsan naisip ko rin ‘yon. Hanggang sa dumating ang gabing kasal namin.

Matapos akong maligo, nagsuot ako ng nightgown at umupo sa kama. Ang totoo, gusto ko nang umatras. Nahiga siya sa tabi ko, maingat, parang natatakot akong takutin. Tinalikuran ko siya at mahina kong sabi:

— Matulog ka na muna…

Pero habang umiikot ako, aksidente kong nadampian ng kamay ang isang bagay… malaki, matigas, at tila kakaiba.

Napatalon ako, dali-daling binuksan ang ilaw—at nanlaki ang mga mata ko.

Hindi iyon ang iniisip mo. Isa pala itong purong gintong kuwintas na may batong ruby at kumikislap na diamond ring!

Napatitig ako sa kanya, gulat na gulat.
— A-ano ‘to?

Nahihiya siyang ngumiti:
— Eh… nalaman mo na rin. Sa totoo lang, ako ang may-ari ng construction company. May mga ilang dosenang trabahador ako. Nagtatrabaho ako sa site kasama nila para mas maintindihan ang trabaho—at para makahanap ng babaeng mamahalin ako nang totoo.

Halos di ako makapaniwala.
— Eh… bakit ako?

Tumingin siya sa akin, seryoso:
— Dahil ikaw lang ang babaeng hindi nagtatanong kung ano’ng meron ako. Ang tinanong mo lang ay, “Mahal mo ba ako?”

Natigilan ako ng ilang segundo, saka ko kinuha ang cellphone at nag-text agad kay Mama:

“Mama, hindi ako basta nag-asawa… jackpot ako ngayon!”