Pinalayas ng Asawa ang Buntis na Malapit Nang Manganak Dahil Mas Mura Raw Kung sa Probinsya Manganak — Hindi Niya Alam Kung Ano ang Hihintayin sa Kanya Pagbalik ng Karma

Kinabukasan ng araw na iyon, nasa huling buwan na ng pagbubuntis si Thảo. Malaki at mabigat na ang tiyan niya, bawat hakbang ay parang pasan ang buong mundo, habang hinahaplos ang tiyan at mahinang nagsabi:
“Anak, maghintay ka pa ng kaunti kay Mama, ha…”

Pero ang asawa niyang si Hưng ay walang pakialam. Mula nang mabuntis si Thảo, nag-iba na ito. Ang dating malambing na tinig ay napalitan ng mga reklamo at panlilibak. Naiinis siya sa asawa, sa amoy ng pawis nito, pati sa mga simpleng lutong ulam sa hapag.

Isang gabi, habang tinutupi ni Thảo ang mga damit ng sanggol, nagsalita si Hưng ng isang linyang parang punyal:
“Sa susunod na buwan, umuwi ka na lang sa probinsya para manganak. Dito, magastos. Sa probinsya, isa o dalawang libo lang, tapos na. Dito sa lungsod, sampung libo paakyat. Hindi ako nagtatapon ng pera.”

Napatingala si Thảo, namumula ang mga mata:
“Pero malapit na akong manganak… ganito kalaki ang tiyan ko, paano ako uuwi? Malayo ang biyahe, natatakot ako…”
Tinabig siya ni Hưng, malamig ang tono:
“Problema mo ‘yan. Sinabi ko na, kahit saan manganak ng babae, pareho lang. Umuwi ka na sa nanay mo. Huwag ka nang makisiksik dito.”

Isang pangungusap lang iyon, pero sapat na para maintindihan ni Thảo — hindi na siya mahal, at pati ang batang nasa sinapupunan niya ay hindi na itinuturing na anak ni Hưng.

Dalawang araw ang lumipas. Bitbit ang lumang bag, sumakay si Thảo ng bus pauwi sa probinsya, dahan-dahang hakbang habang pinapasan ang tiyan. Pagdating sa bahay, sinalubong siya ng ina niyang si Aling Hòa, kitang-kita ang pagkapayat at pagod ng anak. Niyakap niya ito nang mahigpit at umiiyak:
“Anak, dito ka na lang. Ako na ang bahala sa ’yo. Huwag mo nang isipin ang iba.”

Samantala si Hưng, pagkapasara ng pinto matapos paalisin ang asawa, tumakbo agad sa piling ni Trang — ang batang sekretaryang maganda sa opisina. Buntis din ito, at sinasabi niyang anak ni Hưng ang dinadala niya. Tuwang-tuwa si Hưng, ipinagyabang pa sa mga kaibigan:
“Sa wakas, may anak na lalaki ako! Kailangan kong alagaan silang mag-ina.”

Dinala niya si Trang sa mamahaling pribadong ospital, VIP room pa, at gumastos ng halos ₱100,000 para manganak ito. Nang araw ng panganganak, nakatayo si Hưng sa labas ng delivery room, may dalang malaking bouquet, nakangiti, nagte-text sa mga kaibigan:
“Lumabas na ang anak kong lalaki! Kamukha ko talaga!”

Hapon iyon nang tawagin ng nurse ang pamilya para magpasa ng dagdag na papeles at bumili ng gatas ng sanggol. Masayang pumasok si Hưng, tangan ang bag, gustong silipin ang “anak” niya. Pero pagpasok sa silid ng nursery, napahinto siya.
Nandoon si Aling Hòa — ang biyenan niyang hindi niya inasahan na makikita. Matulis ang tingin nito, malamig ang boses:
“Narito ako para bisitahin ang minamahal kong manugang… at ang ‘anak’ na ipinagyayabang mo.”

Nabingi si Hưng, pawis na pawis, pautal na tanong:
“Me… M-mama, anong ginagawa n’yo dito?”

Ibinaba ni Aling Hòa ang kahon ng gatas sa mesa, saka naglabas ng folder:
“Kagagaling ko lang sa laboratoryo. Ito ang resulta ng DNA test na pinagawa ko kaagad pagkasilang ng bata. At ang resulta… hindi ikaw ang ama, Hưng.”

Namutla si Hưng, nanginginig, halos hindi makapagsalita:
“H-hindi puwedeng totoo ‘yan… sabi niya, anak ko ito!”
Ngumiti nang mapait si Aling Hòa:
“Kung hindi ka naniniwala, tanungin mo siya. Tinakwil mo ang anak kong babae dahil puro anak na babae raw ang kaya niyang ipanganak, pinalayas mo siya para lang makatipid ng ilang libo. Pero ngayon, gumastos ka ng daang libo para sa babaeng nanloko sa’yo.
Hindi mo ba alam? Matagal nang alam ng anak ko na niloloko ka ni Trang. Pero sa pagkakataong ito, sumobra ka na — kaya hinayaan ka niyang matuto sa sariling kahihiyan mo.”

Naupo si Hưng, namumutla, nanlalabo ang paningin. Patuloy si Aling Hòa, malamig ang tinig:
“Nanganak na ang anak ko. Ligtas siya, at malusog ang kanyang sanggol — isang magandang batang babae, parang anghel. Pumunta ako rito hindi para mag-away, kundi para ipaalam sa’yo: may ama na ang anak mo, pero hindi ikaw iyon. Simula ngayon, hindi na namin kailangan ang isang duwag at taksil na gaya mo.”

Tumalikod si Aling Hòa, iniwan siyang nakatulala sa upuan. Sa labas ng kwarto, umalingawngaw ang iyak ng sanggol — ang batang akala niya ay sariling dugo’t laman. Ngayon, ang iyak na iyon ay parang tinig ng Diyos na tumatawa sa kanyang pagkabulag.

Makalipas ang ilang linggo, tinawagan ng ospital si Hưng para singilin ng ₱120,000 — iniwan ni Trang na utang sa pangalan niya bago tuluyang mawala. Wala nang bakas ng babae; ni ang condo unit na binili niya sa pangalan nito ay nakasamsam na ng bangko.

At si Hưng — tuluyang nawalan ng lahat.