Sir, naglaro sa akin ang batang iyon kahapon,” sabi ng bata sa milyonaryo. “Ang katotohanan ay nakakagulat.” Ang mga salita ay tumagos sa katahimikan ng sementeryo na parang kutsilyo. Si Ricardo Valente ay paralisado sa harap ng puting marmol na monumento. Ang kanyang $ 000 Armani suit ay hindi naaangkop sa mga disenteng lapida tulad ng nadama niya sa kanyang sariling balat.

 

4 na buwan, 4 na buwan mula nang ilibing niya si Mateo at sariwa pa rin ang sakit tulad ng mga pulang rosas na dala niya kaninang umaga. Imposibleng maramdaman ang maliit na kamay sa kanyang likod. Walang naglakas-loob na hawakan ito. Sa loob ng maraming taon, walang sinuman ang naglakas-loob sa loob ng maraming taon. “Ano? Ano ang sinabi mo?” Ang kanyang tinig ay lumabas na hoarse, hindi nakikilala. Hindi naman tumigil ang binata sa tono ng pagbabanta. Siguro 11 years old na siya. Tousled maitim na kulot, isang pagod na plaid shirt na marahil ay secondhand, ngunit ang kanyang kayumanggi na mga mata ay nagniningning sa isang bagay na matagal nang hindi nakita ni Ricardo. Ganap na katiyakan. Ang batang iyon sa larawan. Itinuro ni Diego ang

Isang hugis-itlog na larawan ni Mateo na may mahiyaing ngiti at mga mata na hindi kailanman humingi ng kahit ano dahil nalaman niya na laging abala si Itay. Ang pangalan niya ay Teo. Halos hapon kaming naglalaro sa parke ng munisipyo. Tumigil ang puso ni Ricardo. Pagkatapos ay nagsimula siyang mag-galop nang napakalakas na naramdaman niya ang pulso sa daan-daang.

Nagsisinungaling ka? Tumalikod siya nang mahigpit at umatras ang bata, ngunit hindi ito tumakas. May sakit ang anak ko. Hindi ko magawa. Hindi siya kailanman. Nakasuot siya ng asul na Yankee cap para itago na wala siyang gaanong buhok, naputol si Diego. Bawat salita ay isang sampal sa mukha. Sinabi niya na swerte niya iyon, pero alam kong may iba pa rito. Hindi siya tumakbo nang mabilis, madali siyang mapagod, ngunit iginiit niya na maging goalkeeper. Ito ay napakasama.

Hinayaan niyang lumipas ang lahat ng mithiin. Isang maliit na ngiti na puno ng pagmamahal, ngunit natatawa siya sa bawat pagkakataon. Parang mga kampanilya ang tawa na iyon. Ibinahagi ni Ricardo ang detalyeng iyon. Walang nakakaalam ng detalyeng iyon. Nawala ang Yankee cap sa ospital at inakala ni Ricardo na itinapon ito ng nurse. At tumawa, Diyos.

Matagal ko nang naririnig ang pagtawa ni Mateo. Sino ang nagpadala sa iyo? Ang mga salita ay lumabas na puno ng kamandag. Magkano ang gusto mo? Ito ba ay isang uri ng baluktot na scam? Hindi ko alam kung ano ang pinag-uusapan ninyo, Sir. Nakasimangot si Diego sa pagkalito. Ako lang. Kaibigan ko si Teo.

Nang makita ko ang balita ilang buwan na ang nakararaan ay namatay na siya. Naputol ang boses niya. Hindi ako makapunta dati. Hindi niya alam kung saan siya inilibing. Kinailangan kong maghanap sa internet at hindi sapat ang nanay ko. Hinawakan ni Ricardo ang braso niya, hindi malakas, kundi matibay. May leukemia ang anak ko. Halos isang taon na siyang ginagamot sa paggamot.

Hindi ako maaaring maglaro sa anumang parke, kaya sabihin mo sa akin ang totoo ngayon o tatawag ako ng pulis. Tiningnan siya ni Diego nang diretso sa mata nang walang takot, na may matinding kalungkutan na hindi dapat dalhin ng 11 taong gulang. Ikinuwento sa akin ni Teo na may relo ang tatay niya na nagpapatugtog ng musika, isang lumang gintong relo na pag-aari ng kanyang lolo na may himig na tumutunog kapag binuksan niya ito.

Tumigil siya. Sasabihin mo sa akin na nasa internet din iyan, sir. Nakaluhod ang kamay ni Ricardo. Ang isa pa niyang kamay ay likas na napunta sa bulsa ng vest, kung saan nakasalalay ang Swiss pocket watch sa kanyang puso. Tatlong tao lamang sa mundo ang nakakaalam tungkol sa relo na iyon. Sila, sina Elena at Mateo, ay bumulong. Nabigo ang kanyang mga binti.

Natagpuan niya ang kanyang sarili na nakaluhod sa damo, nadungisan ang kanyang mamahaling amerikana, ngunit wala nang mahalaga. Lumuhod si Diego sa tabi niya nang hindi hinawakan, iginagalang ang kanyang espasyo, ngunit nag-aalok ng presensya. Ikaw ang tinutukoy niya,” mahinang sabi ni Diego. Sinabi niya na ang kanyang ama ang pinakamahalagang tao sa mundo, na nagtayo siya ng mga gusali na napakataas na hinahawakan nito ang mga ulap, na isang araw, kapag gumaling na siya, tuturuan mo siya kung paano ito gagawin.

Ang bawat salita ay isang kuko sa ilusyon ng kabaong ni Ricardo. Umaasa si Matt na gumaling siya. Naghintay siya ng oras sa kanyang ama, at ibinigay sa kanya ni Ricardo ang lahat maliban sa tanging bagay na mahalaga. Hanggang kailan?, naitanong niya. Gaano katagal mo siya nakilala? 7 buwan o higit pa. Isang araw ay nag-iisa siya sa parke, at pinagmamasdan kung paano kami naglalaro. Tinanong ko siya kung gusto niyang maglaro at ang kanyang mukha. Malungkot na ngumiti si Diego.

Parang inalok niya sa kanya ang buong mundo. 7 buwan. Ang huling 7 buwan ng buhay ni Mateo, nang tumindi ang paggamot, nang doblehin ni Ricardo ang kanyang oras sa opisina dahil hindi niya matiis na makita ang kanyang anak na naglaho na. 7 months ng karagdagang medical consultations na binanggit ni Elena at inaprubahan ni Ricardo nang walang pag-aalinlangan, ginhawa na may dahilan para hindi na maospital.

Laging may itinatago si Teo sa kanyang bulsa, patuloy ni Diego. Isang maliit na larawan. Hindi niya ako pinayagang makita ito nang buo, ngunit minsan ay nakita ko ito mula sa sulok ng aking mata. Ito ay mula noong bata pa ako, kasama ang isang lalaki at isang babae. Nagtawanan ang lahat. Sinabi niya sa akin na ito ang pinakamahalagang kayamanan niya noong masaya ang kanyang pamilya. Ipinikit ni Ricardo ang kanyang mga mata. Alam ko na kung anong picture iyon. Pasko 5 taon na ang nakararaan, bago ang diagnosis, bago bumagsak ang lahat, bago siya naging multo na nagbabayad ng mga bayarin sa medikal ngunit hindi kailanman hinawakan ang kamay ng kanyang anak. Bakit? Nasira ang tanong. Bakit ka naparito para sabihin sa akin

Ito ngayon? Tiningnan siya ni Diego nang may kapanahunan na hindi tumutugma sa kanyang edad. Kasi may ipinangako sa akin si Teo. Sabi niya, “Kung may mangyari sa akin, hanapin mo ang tatay ko. Sabihin mo sa kanya na hindi ako nagagalit. Sabihin mo sa kanya na natatakot siya. At sabihin mo sa kanya, nanginginig ang boses ni Diego. Sabihin mo sa kanya na ang mga araw sa parke ang pinakamasayang araw sa buhay ko.

Ang soyozo na lumabas kay Ricardo ay primitive, heartbreaking. Sa wakas ay inilagay ni Diego ang kanyang maliit na kamay sa balikat ng bumagsak na lalaki, na nag-aalok ng kaginhawahan na mas kilala ng isang batang lansangan kaysa sa sinumang milyonaryong negosyante. 20 metro ang layo, nakatago sa likod ng isang magagandang mausoleo, pinagmasdan ni Carmen Romero ang eksena na may tahimik na luha na dumadaloy sa kanyang mga pisngi.

Dinala ko si Diego dahil nagpumilit siya, pero hindi ko ito inaasahan. Hindi ko inasahan na makikita ko ang sikat na Ricardo Valente, ang real estate shark, ang lalaking lumabas sa mga pabalat ng mga magasin ng negosyo, na napunit sa libingan ng kanyang anak. Hindi rin niya inasahan na maramdaman niya ang pag-ipit ng kanyang puso sa harap ng larawan, dahil may alam si Carmen na hindi pa alam ni Diego o ni Ricardo.

Iniwan siya ni Mateo nang higit pa sa mga salita. Nag-iwan siya ng liham sa kanya at ang liham na iyon ay naglalaman ng isang katotohanan na magbabago sa lahat. Tatlong araw nang hindi nakatulog si Ricardo. Inabot lamang ng 18 oras bago nakumpirma ng pribadong imbestigador na tinanggap niya ang imposible. Diego Romero, anak ni Carmen Romero, isang cleaning employee sa Santa Lucía Hospital, hindi galing sa pediatric oncology wing.

kung saan ginagamot si Mateo, ngunit mula sa general surgery sector sa ikatlong palapag. Isang babaeng walang dating rekord, nabalo sa loob ng 4 na taon, na nagpapalaki ng kanyang anak na lalaki na mag-isa sa Esperanza housing complex. Ngunit hindi na makapaghintay si Ricardo sa buong report. Kailangan ko ng mga sagot. Ngayon, ang gusali kung saan sila nakatira ay eksakto kung ano ang inaasahan niya.

pagbabalat ng pintura, damit na nakasabit sa balkonahe, amoy ng lutong bahay na pagkain na naghahalo sa tambutso ng mga bus. Ang kanyang Rolls-Royce ay nakaakit ng mga hitsura ng kawalang-tiwala. Halos makaramdam ng hubad si Ricardo nang wala ang kanyang corporate armor. Apartment 304. Binuksan niya ang doorbell. Napabuntong-hininga ang babaeng nagbukas ng pinto, bagama’t hindi sa mga kadahilanang inaasahan niya.

Si Carmen Romero ay 35 taong gulang, ayon sa ulat, ngunit ang kanyang mga mata, madilim na kayumanggi, ay nagdadala ng bigat ng isang taong nabuhay nang dalawang beses nang mas mahaba. Walang makeup, ang buhok ay hinila pabalik sa isang simpleng ponytail, ang uniporme ng paglilinis ay nakasuot pa rin dahil marahil ay kakabalik lang niya mula sa morning shift. Ito ay, laban sa lahat ng lohika, ganap na maganda. Mr. Valente, parang hindi ako nagulat.

Sinabi sa akin ni Diego na darating siya. Kailangan kong kausapin ang anak mo. Ang mga salita ay dumating nang mas bigla kaysa sa aking inaasahan. Hindi lumipat si Carmen mula sa threshold, sinusuri ito sa isang hitsura na nagparamdam sa kanya na nakalantad sa mga paraan na hindi nakamit ng lupon ng mga direktor. Sinabi sa kanya ng anak ko ang totoo kung darating siya para bantaan kami o hindi, dumating ako para magbanta.

Ipinasok ni Ricardo ang isang kamay sa kanyang mukha, isang pag-iingat na napansin ng kanyang katulong nang may alarma nang umagang iyon. Dumating ako dahil kailangan kong maunawaan. Kailangan kong malaman kung sino talaga ang anak ko. May nagbago sa ekspresyon ni Carmen. Dahan-dahan siyang tumango at binuksan ang pinto. Maliit lang ang apartment pero walang bahid-dungis ang apartment. Isang patched sofa, isang hapag kainan na nagsilbi ring homework desk, mga larawan ng pamilya sa murang mga frame na nagkakahalaga ng higit pa sa anumang gawa ng sining.

Sa mansyon ni Ricardo, nakaupo si Diego at nag-aayos ng homework at tumayo nang makita niyang pumasok si Ricardo. “Dalhin mo siya sa parke,” mahinang sabi ni Carmen. “Ipakita mo sa kanya. Tatlong bloke ang layo ng parke ng munisipyo. Isang disenteng berdeng espasyo, na napapalibutan ng mga sikat na gusali, na may pansamantalang soccer field na gumagamit ng mga bato bilang mga arko. May mga bata na naglalaro, ang kanilang mga sigaw ng kagalakan ay pumupuno sa hangin ng gabi.

Doon itinuro ni Diego ang isang pagod na bangko sa ilalim ng isang puno. Laging nakaupo roon si Teo. Sinabi niya na kailangan niyang suriin ang larangan bilang isang propesyonal na coach. Isang malungkot na ngiti. Sa totoo lang, kailangan ko nang magpahinga. May mga araw na pagod na pagod na siya. Naramdaman ni Ricardo ang kamao sa kanyang lalamunan. higpitan. Naglaro siya, madalas siyang maglaro, hindi tulad namin. Tapat naman si Diego. Dumating siya sa loob ng 15, 20 minuto nang maximum.

Pagod na pa Sinabi niya na ang panonood sa amin ng paglalaro ay mas mahusay kaysa sa anumang gamot. Tatlong bata ang tumakbo. Ipinakilala sila ni Diego. Julio, Marcos, Gabriel. Kilala ng lahat si Teo. Lahat sila ay nagbabahagi ng mga alaala. Tinuruan niya ako kung paano gawin ang corner kick na iyon,” sabi ni Julio, “10 taong gulang.

Ibinigay niya sa akin ang aking unang tunay na soccer ball,” dagdag ni Marcos. Galing daw ito sa extra allowance niya. Si Gabriel, ang pinakatahimik, ay bumulong sa akin na hindi mahalaga kung hindi ako panoorin ng tatay ko na maglaro, na isang araw ay magiging tatay siya at darating sa lahat ng laro ng kanyang anak.

Kinailangan ni Ricardo na umupo sa upuan na iyon, ang parehong upuan kung saan nakaupo si Mateo nang maraming beses, tinitingnan ang mga batang ito, na masaya sa mga paraan na hindi siya binigyan ni Ricardo ng pagkakataong makasama sa bahay. Nang gabing iyon dumating ang imbestigador na may dalang ebidensya na nagpawalang-bisa sa anumang natitirang pag-aalinlangan. Ipinakita ng mga talaan ng ospital na si Mateo ay nagkaroon ng mga konsultasyon sa outpatient physical therapy dalawa o tatlong beses sa isang linggo sa loob ng 7 buwan.

Ang paggamot ay outpatient sa huling yugto nito. Dumating si Mateo para sa chemotherapy at umalis nang araw ding iyon. Ang mga panlabas na therapy ay pinahintulutan ni Elena, na nilagdaan niya. Ang mga security camera ng parke, nang magbayad si Ricardo upang ma-access ang mga archive, ay nagpakita ng katotohanan sa masakit, mataas na kahulugan. Ang kanyang anak, ang kanyang natatawa na si Mateo.

Hindi ang magalang na tawa ang nanatili sa bahay nang bumili si Ricardo ng mga mamahaling laruan upang mabayaran ang kanyang kawalan, ngunit isang tunay, malalim na tawa ng isang tunay na masayang bata, na tumatakbo sa mabagal na paggalaw, malinaw na limitado sa katawan, ngunit may isang ngiti na nag-iilaw sa buong screen. Sa isang shot na may petsang anim na linggo bago siya namatay, niyakap ni Mateo si Diego matapos makapuntos ng goal ang bata. Ang ekspresyon ng mukha ng kanyang anak ay puro kaligayahan.

Hindi na nakatingin pa si Ricardo. Pinatay niya ang kanyang laptop at umiyak sa kanyang $ 000 mahogany desk, na napapalibutan ng mga premyo ng korporasyon na biglang walang kahulugan. Kinaumagahan, naghihintay sa kanya si Carmen sa reception ng kanyang corporate office. Hindi alam ng mga security guard kung aarestuhin ba siya o hindi.

Ang kanyang uniporme sa paglilinis ay kaibahan nang husto sa marmol at ginto ng lobby. “May kailangan mong malaman,” sabi ni Carmen nang personal na bumaba si Ricardo, hindi pinansin ang mga titig ng kanyang mga empleyado. May iniwan sa akin si Mateo, isang liham. Ipinangako niya sa akin na ibibigay lang niya ito sa kanyang ama kung may darating para kunin siya pagkatapos.

Inilatag niya ang isang selyadong sobre, na nakunot ng ilang buwan na naka-imbak. Sa sulat-kamay ni Mateo na parang bata, isang salita, tatay. Nanginginig ang mga kamay ni Ricardo nang kunin niya ito. Bakit hindi niya ito binigay sa akin dati? Tiningnan siya ni Carmen nang may habag na hindi niya karapat-dapat dahil kailangan niyang maging handa na basahin ito. At sa palagay ko ngayon ito ay sa wakas. Ang liham ay nanatiling selyadong sa loob ng apat na araw.

Dinala ito ni Ricardo sa lahat ng dako, sa bulsa ng kanyang amerikana sa mga pagpupulong kung saan wala siyang naririnig sa bedside table habang hindi siya natutulog sa loob ng maleta kapag nagbibiyahe siya sa mga inspeksyon sa lugar kung saan nagkukunwaring binibigyang-pansin. Naging malambot ang sobre dahil sa sobrang paghawak nito, pero hindi ko natagpuan ang lakas ng loob na buksan ito hanggang sa lumitaw si Elena.

Sinabi ng iyong katulong na kinansela mo ang 17 mga pagpupulong sa linggong ito. Umalingawngaw ang kanyang tinig sa bakanteng opisina nang alas-11:00 ng gabi. Nag-aalala ang mga shareholder. Nag-aalala ako. Tumingala si Ricardo. Maganda pa rin si Elena sa edad na 42, matikas sa kanyang pearl-gray tailored suit. Sila ay kasal para sa 15 taon, ngunit kakaiba para sa nakaraang limang taon, mula nang ma-diagnose, marahil bago. Alam mo ba, tanong niya sa kanyang mapanganib na kalmado na tinig.

Sa parke, sa mga bata, kay Diego, naging maputla si Elena. Iyon lang ang sagot na kailangan ni Ricardo. Diyos ko. Bigla niyang itinaas ang kanyang upuan at sumabog sa bintana sa ika-30 palapag. Alam mo ba na ang anak ko ay nakatakas mula sa ospital at wala kang sinabi sa akin? Dahil ipinagbawal mo sana ito. Sumabog si Elena sa kabangisan na hindi niya nakita sa loob ng maraming taon.

Maglalagay ka sana ng mga security guard, kumuha ng mga pribadong nars na magbabantay sa kanya 24 oras sa isang araw. Ginawa mo sana ang kanyang mga huling buwan ng buhay sa isang bilangguan na mas suffocated kaysa dati. Siya ay may sakit, namamatay, siya ay buhay. Tumulo ang luha sa mukha ni Elena, sinira ang perpektong makeup. Sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng ilang buwan, buhay na buhay si Mateo.

Alam mo ba kung ano ang sinabi niya sa akin nang makilala ko siya? “Inay, huwag mo nang sabihin kay Papa. Ang tanging bagay na mayroon ako ay sa akin lamang. Tumango si Ricardo na para bang binugbog siya. Hindi iyon iyon. Mahal ko siya. Ginawa ko ang lahat para sa kanya. Ibinigay mo sa kanya ang lahat maliban sa oras. Lumambot ang boses ni Elena, at naging mas masahol pa sa galit. Awa. Binili mo siya ng pinakamahal na ospital, ang pinakamahuhusay na doktor, mga eksperimentong paggamot na nagkakahalaga ng milyon-milyon, ngunit hindi ka lamang umupo sa tabi niya upang manood ng pelikula, hindi ka kailanman nakipaglaro sa kanya. Kapag hiniling niya sa iyo na dalhin siya sa parke bago siya magkasakit, palagi siyang

Masyado kang abala. Nagtatayo siya ng isang imperyo para sa kanyang sarili, para sa kanyang kinabukasan. Wala akong kinabukasan. Binibigkas ni Ricardo Elena ang bawat salita bilang isang pangungusap. Sinabi sa amin ng mga doktor 8 buwan na ang nakararaan na terminal na ito at doblehin mo ang iyong oras ng trabaho na para bang makakabili ka ng mas maraming oras gamit ang pera.

Ang katahimikan ay kumalat sa pagitan nila na parang kailaliman. “May diary,” sabi ni Elena, at sa wakas ay kinuha ang isang notebook mula sa kanyang bag. Isinulat ni Matthew ang buong paggamot. Natagpuan ko siya kalaunan, pagkatapos ng libing. Natatakot akong basahin ka, natatakot na alisin mo ito sa akin, ngunit ngayon nakikita ko na kailangan mong basahin ito hangga’t kailangan kong panatilihin ito. Iniabot niya sa kanya ang notebook na may takip ng superhero, ang mga sulok ay baluktot dahil sa paggamit.

Hinawakan ito ni Ricardo na nanginginig ang mga kamay. Binuksan niya ito sa isang random na pahina. Araw 127 ng paggamot. Dumating si Daddy nang makatulog na naman siya. Nag-iwan siya ng bagong iPad sa opisina. Mayroon siyang mga 1000 laro na naka-install, ngunit mas gusto ko siyang manatili at magkuwento sa akin ng isang nakakainip na kuwento ng trabaho. Pupunta ako sa parke bukas.

Ipinangako ni Diego na ituturo sa akin ang dribbling na hindi lumalabas, bagama’t malamang na mabilis akong mapagod. Minsan naiisip ko na nagtatrabaho si Itay dahil natatakot siyang makita ako, na makita na namamatay ako. Hindi ako galit sa kanya. Gusto ko lang malaman mo na hindi ako natatakot mamatay. Natatakot ako na mamatay ako at hindi niya mapagtanto na masyadong abala siya para makipagkita sa akin. Hayop ang hikbi na lumabas kay Ricardo.

Kailan?, nagawa niyang magtanong. Kailan mo nabalitaan ang tungkol sa mga getaways? Ikinuwento sa akin ng isang nurse ang tungkol dito sa ikatlong buwan. Pumunta ako sa parke para pigilan siya. Ipinikit ni Elena ang kanyang mga mata. Ngunit pagkatapos ay nakita ko ito. Nakita ko ang aming anak na tumatakbo, tumatawa, bata pa lang, hindi pasyente, hindi biktima, si Matthew lang. Kinausap ko si Carmen, hiniling ko sa kanya na alagaan siya at nagpasiya akong huwag sabihin sa iyo, wala kang karapatan. May karapatan siya.

Hinarap ito ni Elena nang may nakapipinsalang dignidad. Kinailangan ng isang tao na unahin si Matthew at malinaw na hindi ito magiging ikaw. Gusto ni Ricardo na makipagtalo, ipagtanggol ang sarili, ngunit ang mga salita ng kanyang namatay na anak ay mas malakas kaysa sa anumang dahilan. Binuksan niya ang sulat. Ang liham na dala niya sa loob ng ilang araw na parang anting-anting o bomba.

Sumasayaw sa pahina ang sulat-kamay ng bata ni Mateo. Ang bawat salita ay isang kirurhiko saksak. Itay, kung binabasa mo ito, nangangahulugan ito na namatay na ako at may nagsabi sa iyo tungkol sa parke. Marahil ay si Diego. Bestfriend ko siya, kahit hindi niya alam na may sakit ako. Para sa kanya, ako lang si Teo, ang pinakamasamang goalkeeper sa mundo.

Alam kong magagalit ka dahil nagsinungaling ako tungkol sa mga therapy, pero kailangan ko ang mga hapon na iyon, Tatay. Lahat ng tao sa ospital ay nakatingin sa akin na para bang nasa kabaong na ako. Sa bahay ang lahat ay napakatahimik at perpekto na parang gusto kong marumi ito sa pamamagitan lamang ng pag-iral. Ngunit sa parke hindi alam ng mga lalaki, normal ang pakikitungo nila sa akin, sinisigawan nila ako kapag hinahayaan kong lumipas ang mga mithiin, pinagtatawanan nila ako, hindi ako.

Hindi ako galit sa iyo dahil nagtatrabaho ka nang husto. Alam kong mahal mo ako, kahit hindi mo alam kung paano ito ipapakita. Sabi ni Nanay, parang lolo ka, na nagpapakita ka ng pagmamahal sa pamamagitan ng pagbuo ng mga bagay-bagay. Okay lang yun, pero kung minsan gusto kong magtayo ng isang bagay sa akin, kahit na ito ay isang ego tower.

Walang gaanong pera si Diego, pero laging may oras ang kanyang ina para sa kanya. Nakita ko siyang nagsuklay ng buhok bago nagtungo sa parke. Ang maliliit na bagay na tulad nito ay mahalaga. Huwag kang malungkot nang matagal at alagaan mo ako kay Diego. Mabait siyang bata. Naglalaro siya ng soccer nang isang libong beses na mas mahusay kaysa sa akin. Baka makita mo siyang maglaro balang-araw, gawin mo ang mga bagay na hindi mo ginawa sa akin.

Mahal kita, Tatay. Kahit hindi mo pa ako tinatanong tungkol sa mga araw ko, kahit na lagi kang nasa mahahalagang tawag, mahal kita, pero sana ay mahal mo ang iyong sarili nang sapat upang maging naroroon. Mateo PS. Ang relo na tumutugtog ng musika ay palaging paborito kong tunog dahil nangangahulugan ito na malapit ka na, kahit sandali lang.

Hindi alam ni Ricardo kung gaano siya katagal umiiyak. Nang sa wakas ay tumingala siya, nakatayo si Elena sa tabi ng bintana, ang kanyang silweta ay nakasalalay sa mga ilaw ng lungsod na tinulungan ni Ricardo. “Pipirmahan ko ang mga papeles ng diborsyo,” sabi niya nang hindi tumalikod sa paligid. Tatlong taon na ang nakararaan nang dumating sila, pero kumbinsido ako na mailigtas namin siya ni Matthew.

Ngayon ay wala na siya, at wala na ring natitira sa atin. Elena, ikaw na ang taong gusto kong maging. Ricardo, nakikita ko siyang kinakansela ang mga pulong na hinahanap si Diego, talagang sinusubukang maunawaan. Sa wakas ay tumalikod siya at tuyo ang kanyang mga mata, ngunit walang katapusang malungkot. Ngunit huli na para sa atin.

Hindi ko kayang makasama ang isang taong nagpapaalala sa akin araw-araw kung ano ang nawala sa amin, kung ano ang nasayang namin. Umalis siya sa opisina at hindi siya pinigilan ni Ricardo dahil tama siya. Nang gabing iyon, nakabukas ang talaarawan ni Mateo at nakakunot ang liham sa kanyang kamao, nagdesisyon si Ricardo Valente.

Hindi niya mababago ang nakaraan, ngunit maaari niyang igalang ang huling kagustuhan ng kanyang anak. Natagpuan niya ang numero ni Carmen sa ulat ng imbestigador. Ang tawag ay sinagot sa ikatlong tono. Mrs. Romero, ako si Ricardo Valente. Kailangan ko si Suz, nasira siya. Kailangan kong matutong maglaro ng soccer. Tiningnan siya ni Carmen na parang nawalan siya ng isip. Gusto mo bang turuan kita kung paano maglaro ng soccer? Paulit-ulit siyang nakatayo sa pintuan ng kanyang apartment nang alas-7 ng umaga, nakasuot pa rin ng pajama dahil araw na iyon ng kanyang bakasyon.

Si Ricardo, na hindi nakatulog, ay tumango sa kawalan ng pag-asa na makakatakot sa sinumang nakakakilala sa corporate shark. Hiniling ni Mateo sa akin na alagaan si Diego, upang panoorin siyang maglaro. Hindi ko magawa, pinasok niya ang kanyang mga kamay sa kanyang buhok. Hindi ako basta basta makapunta at magsulat ng mga tseke. Nagawa ko na iyon sa sarili kong anak.

Kailangan kong maunawaan kung ano ang nagustuhan ni Mateo tungkol dito. Kailangan ko ng kapatawaran, mahinang pagtatapos ni Carmen. Ang mga salita ay tumama kay Ricardo na parang suntok. Tumango siya at hindi makapagsalita. Napabuntong-hininga si Carmen, ngunit may isang bagay sa kanyang ekspresyon na lumambot. Ang parke kaninang hapon sa alas-4 at si Mr. Valente kung may darating na designer suit, sisirain ito ng mga bata.

Dumating si Ricardo nang alas-3:45 ng hapon na nakasuot ng maong na binili niya nang umagang iyon sa unang pagkakataon sa loob ng 20 taon at isang simpleng polo shirt. Naramdaman niyang hubo’t hubad siya nang wala ang kanyang corporate armor. Iniwan siya ng Rolls-Royce ng dalawang bloke sa likod sa paggigiit ng driver na likas na naunawaan na ang kotseng ito ay hindi kabilang sa lugar na iyon. Naglalaro na ang mga bata.

Unang nakita siya ni Diego at ang bola na sipain niya ay gumulong, nakalimutan. Mr. Valente. Tumigil ang lahat ng laro. Isang dosenang pares ng mga mata ang nagsuri sa kanya sa malupit na katapatan na taglay lamang ng mga bata. Katawa-tawa ang pakiramdam ni Pine kay Ricardo. Diego, sinabi ng nanay mo na maaari mo akong turuan tulad ng itinuro mo kay Matthew. Ang pangalan ng kanyang anak sa kanyang sariling mga labi sa lugar na ito ay parang sagrado.

Nagpalitan ng tingin si Diego sa iba pang mga bata. May ibinulong si Julio. Nagkibit-balikat si Marcos. Sa wakas, nagsalita si Gabriel, ang pinakatahimik. Sinabi ni Teo na mahalaga ang kanyang ama, na may mga pulong siya sa mga presidente. Ang kanyang kayumanggi na mga mata ay nagsusuri kay Ricardo na may karunungan na masakit. Bakit niya gustong makipaglaro sa amin? Dahil mas matalino ang anak ko kaysa sa akin.

Ang disarmadong katapatan sa tinig ni Ricardo ay pumutol sa hangin at ako ay masyadong hangal upang makita siya hanggang sa huli na. Nagkaroon ng isang sandali ng katahimikan. Pagkatapos ay kinuha ni Diego ang bola. Okay, ngunit kailangan niyang maglaro ng goalkeeper tulad ni Teo. Ang sumunod na dalawang oras ay ang pinaka-nakakahiya at sabay-sabay na pinaka-liberating ng buhay ni Ricardo. Siya ay kamangha-manghang masama.

Bawat pagbaril ay dumadaan sa kanya, o mas masahol pa, sa pagitan ng kanyang mga binti. Nagtawanan ang mga bata, ngunit hindi malupit, na may parehong tunay na kagalakan na marahil ay ibinahagi nila kay Mateo. Hindi, Mr. Valente, sigaw ni Diego. Kailangan mong tumalon bago siya dumating, hindi pagkatapos. Lumuhod ka, dagdag ni Julio. Mas mabilis ang paggalaw ng lola ko.

Kinutya ni Marcos at nagtawanan ang lahat. Maging si Ricardo ay natagpuan ang kanyang sarili na tumawa. Isang kalawangin na tunog, hindi gaanong ginagamit, ngunit totoo. Napatingin si Carmen mula sa bench sa ilalim ng puno. Nagdala siya ng homemade orange juice sa isang plastic pitcher at disposable cups. Nang sa wakas ay bumagsak si Ricardo sa damo, pagod na pagod at basang-basa sa pawis, lumapit ito at inalok siya ng isang baso.

Hindi naman kasing ganda ng mga business meeting mo, ‘di ba? Ito ay mas mahusay. Ininom ni Ricardo ang katas na para bang ito ang pinakadalisay na tubig. Mas mahusay. Nagtagpo ang kanilang mga mata at naramdaman ni Ricardo ang isang bagay na hindi niya naramdaman sa loob ng maraming taon. Tunay na koneksyon. Hindi siya nakita ni Carmen bilang tycoon o ang lalaki mula sa Forbs magazine.

Nakita ko siya bilang isang sirang ama na nagsisikap na ibalik ang kanyang sarili. Tama si Matthew tungkol dito, mahinang sabi ni Richard, na mas mahalaga ang maliliit na bagay. Kinailangan niyang mawala ang lahat para matutunan ito. Hindi nag-aalinlangan si Carmen sa kanyang mga salita, ngunit wala ring paghuhusga. Ang tanong, ano ang gagawin mo ngayon sa aral na ito? Sa sumunod na ilang linggo, nagpakita si Ricardo ng tatlong hapon sa isang linggo, kinansela ang mga pagpupulong, muling naka-iskedyul ng mga inspeksyon.

Nag-aalala ang kanyang mga kasamahan. Halos masira ang nerbiyos ng kanyang assistant, pero nagpatuloy si Ricardo. Hindi lang siya naglalaro, nakikinig siya. Nalaman niya na pangarap ni Julio na maging arkitekto, ngunit walang magagandang programa sa sining ang kanyang paaralan. Na si Marcos ang nag-aalaga sa kanyang tatlong nakababatang kapatid habang ang kanyang ina naman ay nagtatrabaho sa night shift.

Hindi gaanong nagsalita si Gabriel dahil iniwan sila ng kanyang ama at parang delikado ang mga salita. Hindi nagsusulat ng tseke si Ricardo. Sa halip, nagpakita siya, nagpunta siya sa mga laro sa paaralan ni Diego. Tinulungan niya si Julio sa mga proyekto sa matematika gamit ang mga prinsipyo ng structural engineering. Tinuruan niya si Marcos kung paano ayusin ang mga iskedyul upang balansehin ang mga responsibilidad.

Tahimik siyang umupo sa tabi ni Gabriel, at nag-aalok ng presensya nang hindi hinihingi ang mga salita. At unti-unti nang may nagsimulang magbago sa loob ni Ricardo. Sa trabaho nagpatupad siya ng mga radikal na patakaran, walang mga pulong pagkatapos ng 6 pm, pinalawak ang bayad na parental leave, mga lugar ng paglalaro sa mga opisina para sa mga empleyado na may mga anak. Akala ng kanyang mga kakumpitensya ay nawalan na siya ng gilid.

Sa katunayan, unang beses itong nakita ng kanyang mga kasamahan. Napansin din ni Carmen ang mga pagbabago. Nagsimula silang uminom ng kape pagkatapos ng mga laro, mga pag-uusap na umaabot hanggang sa magsindi ang mga parol ng parke. Ikinuwento niya sa kanya ang tungkol sa kanyang yumaong asawa, isang electrician na namatay sa isang aksidente sa trabaho noong pitong taong gulang si Diego.

Tungkol sa pagtatrabaho ng dalawang trabaho upang mapanatili silang nakalutang. Tungkol sa pagtuturo kay Diego na ang kayamanan ay hindi nasusukat sa pera. Ibinahagi ni Ricardo ang mga bagay na hindi pa niya nasabi kay Elena. Ang kanyang sariling absent na ama, isang tagabuo na namatay sa isang atake sa puso sa edad na 50, na nag-iiwan ng walang iba kundi malamig na mga gusali.

Tulad ni Ricardo, isinumpa niya na iba siya, ngunit sa huli ay ganoon din siya. Kung paano naging wika ng pag-ibig ang pera dahil ito lang ang alam niya. Hindi pa huli ang lahat para magbago,” sabi ni Carmen isang gabi, halos magkahawak ang kanyang mga balikat sa bench. Wala na si Mateo, pero nandito na si Diego. Nandito na ang lahat ng batang ito.

At ikaw? Lumabas ang mga salita bago pa man sila pinigilan ni Ricardo. Narito ka. Tiningnan siya ni Carmen na may mga mata na sobrang nakakakita. Narito ako, pero si Ricardo, kung ito ay guilty seeking na pagbabayad-sala, hindi. Hinawakan niya ang kamay nito, nagulat sa sarili. O baka naman ganoon ang simula nito, pero ngayon, Carmen, ilang taon ko nang hindi ito nararamdaman. upang makita ang aking sarili kung ano talaga ako sa mga mata ng isang tao at hindi pakiramdam na kailangan kong maging higit pa o mas kaunti o naiiba.

Bago pa man makasagot si Carmen, sumigaw si Diego mula sa field, “Inay, nakapuntos si Mr. Valente ng goal, sa wakas ay pinigilan niya ang isa. Pareho silang lumingon at nakita si Ricardo na itinaas sa kanyang balikat ng mga bata, na nagtatawanan sa tuwa na nagbago sa kanyang 45 taong gulang na mukha sa isang bagay na halos kabataan. Ngumiti si Carmen, tumulo ang luha sa kanyang mga mata. Proud na proud si Mateo.

Nang gabing iyon, nang pabalik na si Ricardo sa kanyang kotse, natagpuan niya si Elena na naghihintay, nakasandal sa Rolls Royce na may hawak na papeles. Inilabas ang mga pirmadong papeles ng diborsyo. Ikaw na ang taong matagal ko nang gustong maging ikaw, Ricardo, pero huli na ang lahat para sa amin. Tumigil siya.

Gayunman, hindi pa huli ang lahat para sa iyo na maging ama na gusto ni Matthew, kahit na ito ay para sa mga anak ng iba ngayon. Kinuha ni Ricardo ang mga papeles at sa kauna-unahang pagkakataon ay hindi niya naramdaman ang kabiguan, nakaramdam siya ng kalayaan. Salamat, taos-puso niyang sinabi, sa pagpapaalam sa kanya na pumunta sa parke, sa pagbibigay sa kanya ng mga sandaling iyon. Tumango si Elena, tahimik na tumutulo ang luha. Ipangako mo lang sa akin ang isang bagay. Huwag sayangin ang pangalawang pagkakataon na ito.

Umalis siya at alam ni Ricardo na ito na ang huling pagkakataon na makikita niya ito sa ganoong paraan. Ang kabanata ay nagsasara, ngunit ang isa pa ay nagsisimula makalipas ang 18 buwan. Pininturahan ng ginintuang tono ang araw ng hapon sa municipal park habang inaayos ni Ricardo ang guwantes ng goalkeeper na ibinigay sa kanya ni Diego noong Pasko.

Ginamit, na-patch sa dalawang lugar, ngunit pinahahalagahan ni Ricardo ang mga ito nang higit pa kaysa sa anumang relo sa Switzerland. “Handa na, Mr. Ricardo!” sigaw ni Julio mula sa gitna ng bukid. Wala nang tumatawag sa kanya na Mr. Valente. Namatay ang lalaking iyon kasama si Mateo. Ito ay si Ricardo lamang, ang kakila-kilabot na doorman na lumilitaw nang relihiyoso tuwing Martes, Huwebes, at Sabado. Pag ibig, na mas mabilis ang paggalaw ng lola ko, kinutya si Marcos, na ngayon ay 14 years old na at full scholarship para sa technical high school na tinulungan ni Ricardo na makuha, hindi sa pera, kundi sa oras ng pagtuturo sa matematika at engineering. Ngumiti si Ricardo. Sumusunod

Masama siya sa goal, pero wala na siyang pakialam. Natutunan niya na ang punto ay hindi kailanman maging mabuti, ang punto ay upang maging naroroon. Lumipad ang bola patungo sa kanya. Sa pagkakataong ito ay himalang hinawakan siya ng kanyang mga kamay. “Goal!” nakakatawa na sigaw ni Gabriel. “Ibig kong sabihin, nailigtas.” Nagtawanan ang lahat, pati na si Ricardo. Ngayon ay nagsalita pa si Gabriel. Sumali siya sa team ng debate sa paaralan.

Tahimik pa rin siya, ngunit ang kanyang mga salita ay may bigat kapag pinili niyang gamitin ang mga ito. Ricardo, ang boses ni Carmen ay nanggaling sa bench. Oras ng juice. Lumapit si Ricardo sa kanya, may kakaiba ang ginagawa ng puso niya sa tuwing nakikita niya ito. Si Carmen ay nakasuot ng simpleng dilaw na damit, ang kanyang buhok ay nakababa sa unang pagkakataon, dahil sa wakas ay pumayag siyang i-cut ito sa isang solong trabaho.

Iginiit ni Ricardo na tumulong, hindi sa pamamagitan ng kawanggawa, kundi pati na rin, inaalam pa rin nila kung ano talaga sila sa isa’t isa. “Nagdala ka ng mga empanadas.” Hinawakan ni Ricardo ang hangin. “Yung mga karne, ano ang ginagawa mo? Huwag maging mapagmataas. Ngunit ngumiti si Carmen at Diyos, ang ngiti na iyon ay sumira pa rin sa kanya sa pinakamainam na paraan.

Nagdala rin ako ng sapat para sa mga bata bago mo isipin na para lang sa iyo ang mga ito. Magkatabi silang nakaupo, komportableng magkahawak ang kanilang mga balikat. Nagsimula silang mag-date anim na buwan na ang nakararaan, dahan-dahan at maingat. Isang hapunan dito, isang kape doon. Nakilala ni Ricardo ang mga magulang ni Carmen. Nagtiis si Carmen ng napakahirap na hapunan kasama si Elena, na nakakagulat na binasbasan siya.

Nakikita ka niya kung ano ka, sabi ni Elena. Nakita ko lang kung ano ang gusto namin sa iyo. May laro si Diego sa Biyernes, sabi ni Carmen. Laro ng kampeonato. Alam ko. Buong hapon na akong naghihintay ng bakasyon. Kinagat ni Ricardo ang isang empanada, na nasisiyahan sa pagmamahal na inilalagay ni Carmen sa bawat pagkain. Hinding-hindi ko siya mapapanood na naglalaro. Nanlaki ang mga mata ni Carmen.

Matutuwa si Matt na makita kung sino ka na. Sinusubukan ko. Tiningnan ni Ricardo si Diego, na ngayon ay kapitan na ng youth team ng kapitbahayan. Araw-araw ay sinisikap kong maging taong kailangan ako ng aking anak. Malaki ang pinagbago ng samahan ni Ricardo.

Ang Valente Construcciones ay hindi na ang pinaka-kumikitang kumpanya sa sektor, ngunit ito ang pinaka-etikal. Makatarungang sahod, oras ng tao, mga programa sa komunidad. Umalis na ang ilang shareholders. Naunawaan ng mga nanatili na ang ilang mga bagay ay nagkakahalaga ng higit pa kaysa sa quarterly na kita. Personal na nag-set up si Ricardo ng isang programa kung saan ang mga batang naospital ay nakatanggap ng mga araw ng normalidad, mga outing sa parke, sa mga sinehan, mga lugar kung saan maaari lamang silang maging mga bata sa loob ng ilang oras, hindi sa ilalim ng pangalan ng kanyang kumpanya, nang hindi nagpapakilala, tulad ng gusto ni Mateo, “Señor Ricardo.” Isang maliit na tinig ang pumigil sa kanyang pag-iisip. Tumalikod si Ricardo. Isa

Isang batang lalaki na mga siyam na taong gulang ang mahiyain na nakatayo sa gilid ng bukid. Nakasuot siya ng asul na sumbrero na hindi lubos na nakatago sa kanyang kalbo na ulo. Agad na napuno ng luha ang mga mata ni Ricardo. Parang si Matt ang kamukha niya kaya nasasaktan siyang huminga. Hello. Lumuhod si Ricardo para makarating sa antas ng bata. Ano ang iyong pangalan? Samuel.

Itinuro ng bata ang isang babae na kinakabahan na naghihintay sa malapit. Iyon ang aking ina. Nakatira kami sa gusali doon. Nakita ko ang mga batang naglalaro at ang kanilang mga tinig ay puno ng pananabik. Agad na naunawaan ni Ricardo. Ang batang ito, tulad ni Matthew, ay nais lamang na maging normal sa loob ng ilang sandali. Gusto ko lang maglaro.

Gusto mo bang maging isang doorman?” mahinang tanong ni Ricardo. Kailangan natin ng mabuti. Ako ay kakila-kilabot. Nanlaki ang mga mata ni Samuel. Seryoso, pwede ba? Siyempre. Tumayo si Ricardo at sumigaw, “Guys, may bago na tayong teammate. Si Diego ang unang lumapit sa kanyang kamay. Ako si Diego. Alam mo ba kung paano maglaro?” Umiling si Samuel nang mahiyain. “Hindi mahalaga.” Ngumiti si Diego.

Yung ngiti din na minsan ay ibinigay niya sa isa pang may sakit na bata na gusto lang mapabilang. Ituturo namin sa iyo, tulad ng itinuro ko kay Teo. Kinailangan ni Ricardo na ibalik ang kanyang mga luha sa wakas. Maya-maya pa ay nasa tabi niya si Carmen, at natagpuan ito ng kanyang kamay mula sa kanya. Okay lang, bulong niya, okay lang umiyak. Hindi ito kalungkutan. Napatingin sa kanya si Ricardo na nagtataka.

Ito ay pasasalamat. Tinuruan ako ni Matt kung paano mabuhay, kahit na namatay ako. Nag-aatubili na lumapit ang ina ni Samuel. Sigurado ka bang okay lang? Si Samuel ay nasa paggamot at higit pa sa maayos. Binigyan siya ni Ricardo ng kanyang pinakamainit na ngiti. Nasa kalagayan niya ang anak ko. Ang mga taong ito ay mag-aalaga nang mabuti kay Samuel at gayon din ako. Sa sumunod na oras, pinanood ni Ricardo si Samuel na naglalaro nang awkwardly, tumatawa kapag hindi siya nakarating, nagdiriwang nang himalang tumigil siya sa isang bola.

Ang iba pang mga bata ay tinatrato siya nang may parehong mapagmahal na normal na ibinigay nila kay Mateo. At naunawaan ni Ricardo, ito ang pamana ng kanyang anak, hindi pera o mga gusali, ngunit sa sandaling ito, ang koneksyon na ito, ang komunidad ng mga bata na nauunawaan na ang lahat ay karapat-dapat na maglaro kahit ano pa ang mangyari.

Nang magsimulang lumubog ang araw, tinulungan ni Ricardo na kunin ang mga bola. Lumapit si Samuel. nakangiti pa rin. Pwede ba akong bumalik bukas? Maaari kang pumunta kahit kailan mo gusto. Lumuhod na naman si Ricardo. Ang korte na ito ay palaging bukas sa mga matatapang na lalaki na tulad mo. Niyakap siya ni Samuel nang mabilis at hinawakan siya ni Ricardo at ipinikit ang kanyang mga mata, naisip sandali na hawak niya si Mateo sa huling pagkakataon.

Nang gabing iyon, sabay na pinauwi nina Ricardo at Carmen si Diego bilang isang pamilya na pinag-aaralan pa nilang gawin. Sa pintuan ng apartment ay tumigil si Diego. Mr. Ricardo, pwede ka nang pumunta sa Linggo. Nagluluto na si Mommy ng chocolate cake. Napatingin si Ricardo kay Carmen, na tumango na may ngiti na nangangako ng higit pa sa dessert. Gusto ko. Kalaunan, nag-iisa sa kanyang apartment, naibenta niya ang mansyon ilang buwan na ang nakararaan, napakaraming multo, binuksan ni Ricardo ang talaarawan ni Mateo sa huling pahina na isinulat ng kanyang anak.

Pagkatapos ay kumuha siya ng panulat at isinulat ang kanyang sariling entry, isang bagay na ginagawa niya sa loob ng ilang buwan bilang therapy. Sa araw na ito, nakilala ko ang isang batang lalaki na nagngangalang Samuel. Ipinaalala nito sa akin ang tungkol sa iyo. Tinatrato siya ni Diego nang eksakto tulad ng pagtrato niya sa iyo, nang may kabaitan, normalidad, pagtanggap. Sinisikap kong maging ama na nararapat sa iyo.

Hindi ko kayang baguhin ang nakaraan, ngunit nabubuhay ako sa kasalukuyan na pinarangalan kung sino ka. Sabi ni Carmen, na-in love ka sa mga tao sa maliliit na sandali. Sa palagay ko sa wakas naiintindihan ko iyon. Mahal kita, anak, at ipinapangako ko na ang bawat bata na tumawid sa aking landas ay matatanggap ang oras na hindi ko ibinigay sa iyo. Ang iyong ama, sa wakas ay natutong mabuhay, isinara ang talaarawan at tiningnan ang larawan sa kanyang nightstand.

Ang tanging larawang ibinigay sa kanya ni Carmen sa wakas. Magkasama sina Mateo, Diego at Ricardo sa parke, lihim na kinunan isang linggo bago namatay si Mateo. Sa larawan, nasa gitna si Mateo at niyakap silang dalawa, nakangiti sa tuwa na hindi akalaing makikita ni Ricardo.

“Salamat,” bulong niya sa multo ng kanyang anak, “sa pagtuturo sa akin na hindi pa huli ang lahat para magbago. Para kay Diego, para kay Carmen, para sa pangalawang pagkakataon na ito na hindi ko karapat-dapat, ngunit igagalang ko araw-araw.” Ang Swiss watch sa kanyang mesa ay nagsimulang tumugtog ng kanyang himig at sa unang pagkakataon sa loob ng 18 buwan, ngumiti si Ricardo nang marinig niya ito, dahil ngayon ang tunog na iyon ay hindi nangangahulugang pagkawala, nangangahulugan ito ng pamana.

Makalipas ang tatlong taon, tila hindi na nakikilala ang parke ng munisipyo. Ang pansamantalang pitch na may mga bato bilang mga arko ay pinalitan ng isang propesyonal na pasilidad sa palakasan na may disenteng mga stand, pag-iilaw sa gabi at sintetikong turf. Ang isang maingat na plake sa pasukan ay binabasa lamang sa alaala ni Mateo Teo Valente, na nagturo sa amin na ang tunay na kayamanan ay sinusukat sa ibinahaging tawa.

Maagang dumating si Ricardo tulad ng dati. Sa kanyang edad ay mas kulay-abo na ang buhok niya at mas kaunti ang mamahaling damit. Ngayon ay nakasuot siya ng pagod na maong at jersey ng koponan ng kabataan kung saan si Diego ngayon ang assistant coach sa edad na 16. “Maaga ka pa.” Lumitaw si Carmen sa likod niya ng dalawang thermoses ng kape sa kanyang mga kamay. Sa edad na 38, nakababa ang buhok at ngiti na nagpapatibok pa rin ng puso ni Ricardo, mas maganda siya kaysa dati. “Naglalaro ang team namin ngayon.

Hinalikan siya ni Ricardo nang mahinahon, isang kilos na naging natural na parang paghinga. Hindi ko ito mawawala para sa anumang bagay sa aming koponan.” Parang milagro pa rin ang mga salitang iyon. Anim na buwan na ang nakararaan nang ikasal sila sa isang maliit na seremonya sa parke ding ito.

Dumalo si Elena kasama ang kanyang bagong kasintahan, isang propesor sa panitikan na nagpatawa sa kanya. Walang kapaitan, pasasalamat lamang sa isa’t isa para sa magkahiwalay na landas na humantong sa kanila upang maging mas mahusay na mga tao. Tinanong ni Samuel kung maaari mo siyang tulungan sa kanyang araling-bahay sa physics pagkatapos ng laro. Sabi ni Carmen habang nakaupo sila sa kinatatayuan. Sabi niya, mas magaling kang guro kaysa sa kanyang guro. Ngumiti si Ricardo.

Si Samuel, na ngayon ay 12 taong gulang at ganap na nagpapatawad, ay bahagi ng kanyang buhay tulad ni Diego. Ang programang tahimik na itinatag ni Ricardo ay nagpapatakbo na ngayon sa walong lungsod, na nagbibigay sa mga batang naospital ng mga sandali ng normalidad. Si Carmen ay naging coordinator gamit ang kanyang karanasan at empatiya upang maunawaan kung ano ang kailangan ng mga pamilyang ito.

Oo naman, pero kung pangako lang niya na titigil siya sa pagtawanan ko sa mga kasanayan ko bilang goalkeeper. Hindi ito mangyayari. Natawa si Carmen. Ito ay kakila-kilabot pa rin. Palagi akong kakila-kilabot. Iyon ay binibilang bilang kasanayan. Nagsimulang dumating ang mga bata. Si Julio, na ngayon ay nasa unang taon ng kolehiyo na nag-aaral ng arkitektura sa isang buong scholarship, ay dumating upang suportahan ang kanyang nakababatang kapatid na naglaro sa koponan.

Dinala ni Marcos ang kanyang mga kapatid, na ngayon ay naglalaro sa mga dibisyon ng mga bata. Si Gabriel, na nakakagulat na matalino, ay tatawag sa mga laro para sa radyo ng komunidad ng kapitbahayan. At si Diego, si Diego ay lumaki sa isang kahanga-hangang binata, matangkad, tiwala sa sarili, ngunit may kabaitan din na minsan ay ipinaabot niya sa isang batang may sakit na gusto lang maglaro. Itay! Sumigaw si Diego at nanginginig pa rin si Ricardo sa tuwing naririnig niya ang salitang iyon.

Nagsimula ito bilang isang aksidente anim na buwan na ang nakararaan, ngunit nanatili pa rin ito. Maaari kang makipag-init sa mga lalaki. Kailangan natin ng practice goalkeeper. Napatingin si Ricardo kay Carmen, na tumango nang may maliwanag na mga mata. “Sige na, kailangan ka ng anak mo. Ang iyong anak, hindi biologically, ngunit sa lahat ng paraan na mahalaga. Bumaba si Ricardo sa court kung saan kinakabahan ang isang bagong panganak na bata na naghihintay sa gilid.

Siya ay marahil 10 taong gulang, isang mahinang akma peluka pagtatago kung ano ang malinaw na buhok pagkawala mula sa chemotherapy. Punong-puno ng takot at takot ang kanyang mga mata. Hello. Lumuhod si Ricardo. Ako si Ricardo. Gusto mo bang maglaro? Mahiyain na tumango ang bata. Andrés ang pangalan ko. Napanood ko ang laro noong nakaraang linggo mula roon, itinuro niya ang kalapit na gusali.

Pero hindi ko alam kung kaya ko, may sakit ako at mabilis akong napagod. May sakit din ang anak ko. Dahan-dahang naputol si Ricardo at dito siya naglaro. Hindi mo kailangang maging pinakamagaling, Andrew. Kailangan mo lang nais na maging dito. Lumapit si Diego, at nagpaabot ng bola. Anong posisyon ang gusto mo, goalkeeper? Bulong ni Andrés. “Ngunit hindi ako mabuti.” Perpekto. Ngumiti si Diego. “Ang aming practice goalkeeper ay kakila-kilabot.

Sila rin ang ideal team.” Nagkunwaring nasaktan si Ricardo habang nagtatawanan ang mga bata. Natawa rin si Andrew, mahiyain sa una, tapos mas malakas. At nakita ni Ricardo na kumpleto na ang cycle. Isa pang bata ang nakatagpo ng kagalakan sa gitna ng pagdurusa. Ang isa pang bata ay isang bata lamang sa loob ng ilang oras. Ipinagmamalaki sana ni Mateo. Nagsimula ang laban. Sina Ricardo at Andrés ay magkasamang nagtanggol sa layunin, na hindi nawawala nang kahanga-hanga, na tumawa nang hindi mapigilan.

Nang sa wakas ay tumigil si Andrés sa isang bola nang hindi sinasadya, ang buong parke ay sumabog sa palakpakan. Ginawa ko ito. Tumalon si Andrés, at pagkatapos ay nahihilo nang malinaw. Agad siyang niyakap ni Ricardo. Hoy, kampeon, siguro oras na para magpahinga.

Paano kung umupo tayo at sumigaw ng mga tagubilin sa kanila mula sa bench? Tumango si Andrés. Salamat na lang at hindi niya kailangang aminin na pagod na siya, dinala niya sila sa mga stand kung saan naghihintay si Carmen ng orange juice. Ang ina ni Andrew, na nag-aalala na nanonood, ay lumapit na may luha sa kanyang mga mata. Salamat. Ilang buwan na ang lumipas mula nang makita ko siyang ngumiti nang ganoon. Maaari mo itong dalhin kahit kailan mo gusto. Binigay ni Carmen sa kanya ang kanyang number.

May mga programa din kami sa loob ng isang linggo. Mga paglalakbay sa mga sinehan, museo, mga lugar kung saan ang mga bata ay maaaring maging mga bata lamang. Pinanood ni Ricardo si Diego na pinamunuan ang koponan nang may pasensya at karunungan. pinanood si Samuel na nagturo sa isa pang nakababatang bata kung paano sipain nang maayos.

Pinagmasdan niya si Andrés na umiinom ng katas na may ngiti na nagliliwanag sa kanyang maputlang mukha at naramdaman si Mateo sa bawat sandali, sa tawa ng mga bata, sa mainit na simoy ng hapon, sa kamay ni Carmen na nakaugnay sa kanyang kamay. Ano sa palagay mo? Mahinang tanong ni Carmen. Iniligtas ako ni Mateo na iyon. Napatingin sa kanya si Ricardo na walang kahihiyang luha. Iniligtas niya ako mula sa pagiging aking ama, mula sa pagkamatay na mayaman ngunit walang laman.

Ibinigay niya sa akin ang buhay na ito, ang pamilyang ito, ang layuning ito, lahat dahil nagkaroon siya ng lakas ng loob na tumakas at maging masaya kapag hindi ko maibigay sa kanya ang kailangan niya. Ipinatong ni Carmen ang kanyang ulo sa balikat ni Ricardo. Mahal ka niya at alam niyang mauunawaan mo kalaunan. Nang magsimulang lumubog ang araw, pininturahan ang mga kahel at rosas sa kalangitan, kinuha ni Ricardo ang Swiss watch mula sa kanyang bulsa, binuksan ito, at napuno ng pamilyar na himig ang hangin. Si Diego, na nakikinig sa kanya mula sa bukid, ay tumingala at ngumiti.

Tanong ni Andrew, “Ano ba ‘yan sa musika? Ito ay isang paalala. Dahan-dahang isinara ni Ricardo ang orasan. Na ang mga taong mahal natin ay hindi talaga umalis. Nabubuhay sila sa mga pagpipilian na ginagawa natin, sa mga buhay na hinahawakan natin, sa mga sandaling nilikha natin. Tulad ni Teo, sabi ni Andrés, dahil ikinuwento sa kanya ni Diego ang kuwento, eksaktong katulad ni Teo.

Nang gabing iyon, bumalik sa apartment na ibinahagi niya ngayon kina Carmen at Diego, disente, ngunit puno ng buhay, sa mga paraan na hindi kailanman naging mansyon niya, isinulat ni Ricardo ang kanyang huling entry sa talaarawan ni Mateo. Anak, tatlong taon na ang nakalipas. Hindi na ako nagsusulat dito para humingi ng kapatawaran. Sumulat ako upang sabihin sa iyo na ginawa ko ito.

Ako ang naging tao na nais mong maging ako, hindi perpekto, hindi kailanman perpekto, ngunit kasalukuyan, tunay, buhay. Si Diego ay naging isang hindi kapani-paniwala na tao. Tinuruan ako ni Carmen na magmahal muli. Itinuro sa akin ng mga bata sa parke na hindi pa huli ang lahat para magbago. Ang iyong pamana ay hindi ang mga gusali na itinayo ko, ito ay ito. Bawat bata na nakakahanap ng kagalakan sa parke na iyon, bawat magulang na pinipili na naroroon, bawat maliit na sandali na nagiging walang hanggan.

Salamat sa oras na mayroon kami, kahit na hindi ako sapat na matalino upang pahalagahan ito noon. At salamat sa oras na ibinigay mo sa akin pagkatapos nito upang ayusin ito sa mga naririto pa rin. Mahal kita, lagi kitang mamahalin. At araw-araw akong naglalaro sa parke na iyon ay nakikipaglaro ako sa iyo hanggang sa muli nating pagkikita, Tatay.

Isinara niya ang pahayagan sa huling pagkakataon at inilagay ito sa isang espesyal na istante sa tabi ng larawan ng parke. Pumasok si Carmen na handa nang matulog. Okay ka ba? Niyakap siya ni Ricardo, nalanghap ang amoy ng kanyang murang shampoo na mas minahal niya kaysa sa anumang mamahaling pabango. Ako ay higit pa sa maayos. Nasa bahay ako. At habang natutulog siya kasama si Carmen sa kanyang mga bisig, si Diego ay humihilik nang mahinahon sa kabilang silid, alam ni Ricardo nang may ganap na katiyakan: “Nanalo si Mateo, nanalo ang pag-ibig at ang mga hapon sa parke ay magiging walang hanggan.

Kung ang kuwentong ito nina Ricardo at Mateo ay naantig ang iyong puso, inaanyayahan ka naming mag-iwan ng komento sa amin na nagbabahagi kung anong sandali ang pinaka-naantig sa iyo.” Ito ay nang dumating si Diego sa sementeryo, nang mabasa ni Ricardo ang liham ni Mateo, o marahil nang sa wakas ay naglaro siya sa parke bilang paggalang sa pamana ng kanyang anak. Ang bawat gusto at bawat oras na ibinabahagi mo ang video na ito ay tumutulong sa mas maraming tao na makuha ang mensaheng ito tungkol sa kung ano ang talagang mahalaga sa buhay, oras, presensya, at tunay na pag-ibig. Ang inyong suporta ay nakakarating sa mga kuwentong ito sa mga ama, ina at

Mga bata na dapat tandaan na hindi pa huli ang lahat para magbago.