Ang Flight Attendant at ang Babala ng Kamatayan

Ang paliparan ay kumikinang sa mga ilaw, ngunit nakaramdam si Carmen ng isang malamig na pangamba. Katatapos lang nilang mag-asawa, si Javier, sa mga check-in para sa kanilang “romantikong” biyahe-negosyo patungong Málaga. Ang lahat ay dapat na perpekto, ngunit nang tumalikod si Javier upang bumili ng kape, isang anino ang lumapit kay Carmen.

Siya si Isabel, isang flight attendant na may mga mata na nagpapahiwatig ng matinding pag-aalala.

“Umuwi ka na, magkunwari kang may sakit,” bulong ni Isabel, nanginginig ang boses. “Huwag kang sasakay sa flight na iyan ngayon.”

Bago pa man makareak si Carmen, dali-dali nang inilagay ni Isabel ang isang lukot na tissue paper sa kamay niya at umalis. Nang buksan ito ni Carmen, dalawang salita lamang ang nakasulat: “Nagsisinungaling siya.”

Makalipas ang isang oras, sa boarding gate, nagpasya si Carmen na sundin ang baliw na babala. Bigla siyang bumagsak sa sahig, hawak ang tiyan na tila napipilipit.

“Aray, sobrang sakit…” daing niya.

Si Javier, ang mapagmahal na asawa niya, ay hindi nagpakita ng pag-aalala. Sa halip, sumimangot siya sa inis. “Sakit lang ng tiyan iyan, Carmen. Magtiis ka muna. Paalis na ang eroplano!”

Ang lamig na iyon ay parang kidlat na tumama sa pagdududa ni Carmen. Nagkunwari siyang himatayin, na nagpilit sa kanila na kanselahin ang biyahe. Galit na galit si Javier.

Pagbalik sa tahimik na mansiyon, ikinulong ni Carmen ang sarili sa kwarto at nag-abang. Sa wakas, tumanggap si Javier ng tawag sa opisina.

Idinikit ni Carmen ang tainga niya sa oak na pinto. Narinig niya ang bulong ni Javier, puno ng galit at bahagyang takot:

“Makinig ka, Valeria! Ipinagpaliban ang plano. Biglang nagkasakit si Carmen… Hindi, hindi naghihinala ang tanga na iyon, pero kailangan nating gawin ito kaagad! Kinansela niya ang flight!”

Ang kabit na si Valeria… Hindi pa naririnig ni Carmen ang pangalang iyon.

Nagpatuloy si Javier, nagiging makamandag ang boses: “Bumili ako ng 15 milyong euro na insurance, alam mo iyan! Iyon lang ang makakaligtas sa akin mula sa mga sugarol! Kailangan nating dalhin siya sa bangin sa Málaga. Perpekto para sa isang ‘malagim’ na aksidente habang nagse-selfie sa paglubog ng araw, hindi ba? Hindi tayo pwedeng mabigo ngayon!”

Gumuho ang buong mundo ni Carmen. Ang romantikong biyahe ay isa lamang bitag ng kamatayan. Si Javier, na sumumpa na mamahalin siya habangbuhay, ay nagpaplano na patayin siya para kunin ang insurance money.

Hindi tumakas si Carmen. Ginawa niyang malamig na bakal ang takot niya.

Lihim siyang nakipagkita kay Isabel. Ipinaliwanag ng flight attendant na siya ay isang estranghero na nagkataong narinig ang buong plano ni Javier at Valeria.

Nakipagtulungan si Carmen kay Isabel at sa kanyang abogado. Isang bagong plano ang binalangkas: Gayahin ang Biyahe.

Bumalik si Carmen sa bahay, nagkunwari siyang mahina ngunit inosenteng asawa. Nag-rebook siya ng flight at ngumiti kay Javier: “Mahal, magaling na ako. Kailangan na nating umalis. Alam kong importante ang biyaheng ito.”

Ngumiti nang tagumpay si Javier, hindi alam na may nakakabit na miniature recorder at GPS device kay Carmen, na ibinigay ng private detective na si Marcos.

Pagkaraan ng dalawang araw, nakatayo sila sa matarik na bangin sa Málaga. Ang mga alon ay umuungol sa ibaba, at ang araw ay lumulubog, nagkukulay-pula sa kalangitan.

Dumating si Valeria. Ang pekeng ngiti sa kanyang labi ay naglaho nang sumenyas si Javier.

“Javier… Anong nangyayari?” tanong ni Carmen, nanginginig ang boses tulad ng isang biktima na naipit na.

Lumapit si Javier, wala na ang kanyang pagiging maginoo. Ang mukha niya ay baluktot sa kasakiman. “Walang nangyayari, mahal. Kailangan mo lang umalis. 15 milyong euro ang tutulong sa amin ni Valeria na magkaroon ng bagong buhay.”

Ngumiwi si Valeria: “Salamat sa life insurance mo, tanga!”

Inabot ni Javier ang kamay niya para itulak si Carmen. Sa sandaling iyon, tumayo si Carmen nang tuwid, ang kanyang mga mata ay wala nang takot, kundi galit at paghamak.

“Nagsisinungaling ka!” sigaw niya, umalingawngaw ang boses sa bangin. “Na-record ang lahat ng kasinungalingan mo, Javier!”

Natigilan sina Javier at Valeria. Kaagad, mula sa likod ng mga bato, umalingawngaw ang sirena ng pulis. Dumating si Detective Marcos kasama ang kanyang squad, hawak ang mga baril.

“Pulis ito! Arestado kayo sa tangkang pagpatay at insurance fraud!”

Sina Javier at Valeria ay inaresto sa lugar, ang kanilang mga karera at buhay ay nasira sa mismong bangin na pinili nilang gawing libingan ng iba.

Nag-diborsiyo si Carmen, at nakuha niya ang lahat. Ang 15 milyong euro ay hindi na ransom, kundi ang kanyang legal na pag-aari. Nagbigay siya ng bahagi ng pera kay Isabel – ang tahimik na bayani na nagligtas sa kanyang buhay.

Nakatayo si Carmen sa baybayin, hindi sa bangin ng kamatayan, kundi sa isang mainit na dalampasigan. Sa pagkakataong ito, siya ay tunay na malaya. Hindi lang siya nakaligtas, kundi bumalik din siya na may lakas at dignity ng isang nagtagumpay.