Isang desperado na itim na domestic worker ang natulog sa kanyang milyonaryong boss para makakuha ng pera para sa medikal na paggamot ng kanyang ina. Nang matapos ang lahat, may ginawa siya na nagpabago sa buhay niya magpakailanman…

Bumuhos ang ulan nang gabing iyon nang si Clara Williams, isang 27-taong-gulang na domestic worker, ang gumawa ng pinakamahirap na desisyon sa kanyang buhay. Ang operasyon sa puso ng kanyang ina ay nagkakahalaga ng $ 50,000, at ang ospital ay malinaw: Kung walang bayad sa umaga, titigil sila sa paggamot. Halos umabot na sa isang libo ang ipon ni Clara. Desperado, tiningnan niya ang kanyang telepono, nanginginig ang kanyang daliri sa isang numero na hindi niya inakala na tatawagan niya.

Si Ethan Moore, ang kanyang boss, isang 40-taong-gulang na milyonaryo na nagmamay-ari ng mansyon na nilinis niya, ay kilala sa kanyang lamig at pagiging perpekto. Gayunman, isa rin siyang biyudo na may matinding kalungkutan sa likod ng kanyang matalim na kulay-abo na mga mata. Minsan ay nabalitaan ni Clara na nag-donate siya ng malaking halaga para sa charity. Siguro lang, naawa lang siya sa kanya.

Nang makarating siya sa kanyang attic, nabasag ang kanyang tinig habang humihingi siya ng tulong. Tahimik na nakikinig si Ethan, na may hindi maunawaan na ekspresyon. Pagkatapos, pagkatapos ng mahabang pahinga, sinabi niya ang mga salitang nagpabagsak sa kanya:

“Ibibigay ko sa iyo ang pera… Kasama ko siya sa gabing iyon.”

Nanlamig si Clara. Sumigaw siya ng hindi, ngunit pinahirapan siya ng maputlang mukha ng kanyang ina. Bumulong siya ng “Oo,” nalungkot siya habang sinusundan siya papasok ng silid.

Ang gabi ay lumipas sa katahimikan: walang simbuyo ng damdamin, tanging kawalan ng pag-asa at kahihiyan. Nang mag-umaga, inilagay ni Ethan ang tseke sa bedside table at mahinang sinabi, “Sisiguraduhin kong magamot ang nanay mo. Ngunit hindi mo na kailangang magtrabaho para sa akin muli. ”

Tumulo ang luha sa mga pisngi ni Clara nang umalis siya, sa pag-aakalang ibinenta niya ang kanyang kaluluwa para iligtas ang kanyang ina. Hindi niya akalain na ang susunod na hakbang ni Ethan ay magbabago sa kanyang buhay magpakailanman.

Makalipas ang dalawang linggo ay gumaling na ang ina ni Clara. Kinumpirma ng ospital na ang lahat ng mga bayarin ay nabayaran nang buo, hindi mula sa tseke ni Clara, ngunit sa pamamagitan ng isang trust account na naka-set up sa pangalan ng kanyang ina. Sa pagkalito, sinubukan ni Clara na kontakin si Ethan, ngunit nawala ito. Walang laman ang kanyang mansyon, at walang nakakaalam kung saan siya pupunta.

Pagkatapos, isang umaga, isang abogado ang kumatok sa pintuan ng kanyang apartment na may hawak na makapal na sobre. Sa loob ay may isang liham na may sulat-kamay ni Ethan:

“Clara, pasensya na po sa hinihingi ko sa inyo. Masama ang gabing iyon. Nag-iisa lang ako, nasaktan, at sinamantala ko ang sakit mo. Hindi ko ito mabuhay. Ang pera para sa iyong ina ay hindi isang bayad, ito ay aking paghingi ng paumanhin.

Iniwan ko sa inyo ang isang posisyon sa aking pundasyon. Isang proyekto na tumutulong sa mga babaeng nag-iisang nasa krisis. Makakamit mo kung ano ang nararapat sa iyo, nang may dignidad. Wala kang utang na loob sa akin. “Ethan Moore.”

Nakalakip ang isang liham ng alok na trabaho na may mapagbigay na suweldo at isang apartment malapit sa opisina ng pundasyon. Ilang oras nang umiyak si Clara. Hindi niya maintindihan kung bakit biglang naging mahabagin ang isang lalaking may kakayahang gumawa ng gayong kalupitan.

Nang sumali siya sa foundation, natuklasan niya na itinatag ito ni Ethan ilang taon na ang nakararaan sa alaala ng kanyang yumaong asawa, na namatay dahil hindi kayang bayaran ng kanyang pamilya ang pangangalagang medikal. Ang proyektong pinamamahalaan niya ngayon ay ang kanyang paraan ng pag-aayos: sa mundo at, marahil, sa kanya.

Lumipas ang mga buwan, at si Clara ay naging isa sa mga pinaka-iginagalang na direktor ng Moore Foundation. Tinulungan niya ang dose-dosenang kababaihan na makatakas sa kahirapan at mapang-abusong relasyon, na nag-aalok sa kanila ng pangalawang pagkakataon na dati niyang ipinagdasal.

Ngunit hindi na bumalik si Ethan. Kumalat ang tsismis: ang ilan ay nagsabing lumipat siya sa ibang bansa, ang iba naman ay may sakit siya. Sinubukan siyang kontakin muli ni Clara, nagpadala ng mga liham sa lahat ng address na nahanap niya, ngunit walang sumagot.

Isang niyebe na hapon noong Disyembre, habang naghahanda siya para sa taunang benefit gala ng foundation, iniabot sa kanya ng event coordinator ang isang maliit na selyadong sobre na may markang “Private.” Sa loob ay may isang maikling sulat at isang nakatiklop na larawan.

“Clara, kung binabasa mo ito, wala na ako. Salamat sa pagpapatawad mo sa akin nang hindi mo alam. Binibigyan mo ng kahulugan ang mga nakaraang taon ko. Hindi ako tumigil sa paghanga sa iyong katapangan. Patuloy na tumulong sa iba; Iyon ang paraan kung paano mo ako maaalala. “Ethan.”

Sa tabi ng liham ay may larawan nila ng kanyang ina na nakatayo sa harap ng ospital, na lihim na kinunan kinaumagahan pagkatapos ng operasyon. Sa likuran, halos hindi nakikita, ay si Ethan, na nakangiti mula sa malayo.

Pinisil ni Clara ang liham at bumulong, “Binago mo ang buhay ko, Ethan… at patuloy kong babaguhin iyon ng iba.”

Nang gabing iyon, umakyat siya sa entablado at ikinuwento ang kanyang kuwento: hindi ng kahihiyan, kundi ng pagtubos. Natahimik ang mga manonood at saka pumalakpakan.

Kung ang kuwentong ito ay naantig ang iyong puso, ibahagi ito sa isang taong naniniwala sa pangalawang pagkakataon.

Ano kaya ang gagawin mo sa lugar ni Clara?