Nahuli ko ang aking asawa sa kama kasama ang aking matalik na kaibigan – kaya natulog din ako sa kama ng kanyang asawa.

Nahuli ko ang aking asawa na natutulog kasama ang aking matalik na kaibigan—kaya natulog din ako kasama ang kanyang asawa.

Sinasabing ang pagtataksil ay parang isang patalim, ngunit hindi kailanman sinabi na dahan-dahan itong nawawala at pagkatapos ay nagiging sanhi ng malalim na sugat.

Ang pangalan ko ay Ananya, at naniniwala ako sa katapatan, pagkakaibigan, at ang mga panata na kinuha ko sa pavilion-ngunit iyon ay kapag umuwi ako nang maaga isang Miyerkules ng umaga at natagpuan ang boxers ng aking asawa sa sahig ng sala, sa tabi ng isang bra na hindi sa akin.

Hindi ko na kailangan ng detektib. Hindi ko na kailangang tumawag kahit kanino. Alam ko na kung sino ang nasa kwarto ko—si Priya, ang matalik kong kaibigan sa unibersidad, ang main bridesmaid ko, ang magiging tiyahin ko.

Yung babaeng umiiyak habang naglalakad ako pababa sa aisle, at nangako na iingatan niya ang puso ko. Dapat ay sumigaw ako. Dapat ay lumaban ako. Ngunit hindi ko ginawa iyon.

Tahimik akong nakatayo roon, humihinga hanggang sa marinig ko siya—ang kanyang tinig, pagtawag sa kanyang pangalan, at pagkatapos ay isang pag-uusap na sumira sa lahat ng aking mga ilusyon. Umalis ako mula roon. Kalmado.

Lumabas ako ng bahay na parang multo at nagmaneho sa isang bakanteng lane sa Bandra, umupo sa kotse, at umiyak nang ilang oras. Hindi lamang dahil sa kanila—kundi dahil wala na akong maibibigay.

Kinabukasan, hindi ko na siya nakikipagtalo. Nagluto ako ng almusal, nag-impake ng kanilang mga file ng trabaho, hinalikan ang kanilang mga pisngi, at sinabi sa kanila na magkaroon ng isang magandang araw. Ngumiti siya dahil hindi niya alam na namatay na pala ako kahapon. Patuloy na tumawag si Priya na parang walang nangyari.

Nagpadala rin siya sa akin ng isang video sa WhatsApp na pinamagatang, “Bestie Vibes Forever”. Tumingin ako sa kanya at ngumiti.

Yung time na alam ko na kung ano ang gagawin ko. Tinawagan ko ang asawa niyang si Arjun. Matangkad, tahimik, magalang Arjuna.

Isang lalaking nakausap ko lang sa mga kaarawan at kasalan.

Sinabi ko sa kanya na kailangan kong magsalita. Bahagya siyang nag-alinlangan, saka pumayag siya. Nagkita kami sa isang cafe sa Kala Ghoda. Hindi ako umiyak. Hindi ako sumigaw. Iniabot ko lang sa kanya ang larawang kinunan ko—ang asawa ko at ang asawa niya, na nakakulong sa ilalim ng aking mga kumot.

Napatingin siya sa kanya nang napakatagal kaya naramdaman ko na parang tumigil siya sa paghinga. Nang sa wakas ay tumingin siya sa itaas, bumulong siya, “Ilang buwan na nilang ginagawa ito.” “Iyon ang huling hakbang. Hindi lang ako na-offend, kundi isa rin akong mangmang.

Ngunit hindi ako masira.

Nagsimula kaming mag-usap ni Arjun—una tungkol sa aming sakit, pagkatapos ay tungkol sa lahat.

Sa kaguluhan, siya ang naging kapayapaan ko.

Ang kanyang apartment ay naging aking pagtakas.

Ang kanyang katahimikan ay naging isang balsamo na nagbibigay-aliw sa akin. Isang gabi, hinawakan ko ang kanyang mga bisig at umiiyak nang hindi mapigilan.

Hinawakan niya ako. Walang mga salita. Walang paghuhusga. At pagkatapos ay nangyari ito. Isang halik. Magiliw. Nag-aatubili.

Ngunit naroon ang lahat ng nawala sa amin. Hindi ko siya pinigilan. Hindi rin siya.

Nang gabing iyon, hindi ako nakatulog nang mag-isa. At sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng mahabang panahon, nadama ko na ako ay hinahangad—hindi ginagamit, hindi nalinlang, ngunit hinahangad. Kinaumagahan, nakatayo ako sa banyo niya at nakatitig sa sarili ko sa salamin, iniisip kung ano ang naging kalagayan ko.

Ngunit nang isipin ko kung paano nila kami pinagtaksilan, hindi ako nahihiya. Nakaramdam ako ng balanse. Pumunta ako sa bahay ng asawa kong si Rohan at ngumiti na parang walang nangyari. At siya… Hindi pa rin niya alam. Ngunit ngayon, nagbago na ang laro. Hindi lang ako basta-basta mapang-akit na babae. Ako ay isang muling pagkakatawang-tao na babae—at…

Episode 2

Sa gabi na natulog ako kasama si Arjuna, may nagbago sa akin – hindi lamang ang aking puso, kundi pati na rin ang aking katahimikan.

Ilang linggo na akong nagkunwaring hindi ko alam kung ano ang nangyayari sa sarili kong bahay. Napangiti ako sa asawa ko habang nakahiga siya sa mukha ko. Nang saksakin ako ni Priya sa likod, niyakap ko siya.

Ngunit ngayon, hindi ako nagpapakita—gumagawa ako ng mga plano. Nag-iingat kami ni Arjun.

Hindi kami madalas magkita. Sapat na para maging conscious tayo. Sapat na upang makalimutan ang mga taong sumira sa atin. At sa ilang gabing iyon na magkasama, nakita niya ang mga sirang bahagi ko na hindi ko pa ipinakita sa sinuman.

Kitang-kita ko ang galit sa kanyang mga mata kaya hindi siya makapagsalita nang hayagan. Ngunit hindi namin kailangang magsalita ng marami.

Ganoon din ang wika ng aming pag-aaral. Samantala, sa bahay, ginagampanan ko ang papel na ginagampanan ng isang perpektong asawa. Ngumiti ako at nagsilbi ng almusal, nagsuot ng bagong damit na panloob na alam kong pahalagahan niya, para mapanood ko ang pagkislap ng kanyang pagkakasala at muling nawala.

Ngunit nagsimula akong gumawa ng mga kilos—maliliit na buto. Isang umaga, iniwan ko ang hikaw ni Priya sa lababo ng banyo namin.

“Kaninong ito?” tanong niya. “Hindi ko alam. Siguro sa iyo?”

Nang gabing iyon, paglabas ko ng kwarto, binanggit niya ang cellphone niya. Alam ko kung sino ang nagte-text sa kanya. Ngumiti ako. Nadulas din si Priya.

Nag-post siya ng larawan sa background ng bote ng pabango ko.

Inulit ko ito na may caption: “Masarap ang amoy.” Gusto ko ring maamoy iyon balang-araw. ”

Tinanggal niya ito sa loob ng ilang minuto. Tahimik na pinagmasdan ni Arjuna ang lahat ng ito, ngunit isang araw sinabi niya, “Gusto kong maghiganti… O kapayapaan?” Sabi ko, “Gusto ko pareho.” ”

At doon kami gumawa ng plano.

Malapit na ang ika-35 kaarawan ni Arjun, at sinabi niya kay Priya na gusto niya ng tahimik na hapunan – silang dalawa lang. Sinabi ko kay Rohan na magdamag akong sasamba sa templo ng bahay ng aking ina.

Wala ni isa man sa kanila ang naghinala.

Nang gabing iyon, nagsuot ako ng isang plain black gown at nagpunta sa parehong restaurant kung saan sina Arjun at Priya ay – isang salamin na puwang malapit sa Carter Road. Hindi ako pumasok. Naghintay ako sa labas.

Tiniyak naman ni Arjun na makikita sila sa parking lot.

Eksaktong 8:47 p.m., bumangon siya para “tumawag”—lumabas at sinalubong ako sa labas. Nakatayo kami sa harap niya, malapit sa glass wall.

Pagkatapos ay hinalikan niya ako. Mahaba. Malalim. At malumanay.

Nakita kong ibinaba ni Priya ang kanyang tinik. Namutla ang kanyang mukha. Tumayo siya, lumabas ng restaurant at dumiretso sa amin.

“Ananya??” sigaw niya. “Ano ito?! “Anong ginagawa mo sa asawa ko?”

Hindi man lang ako dumilat. “Iyon ang ginagawa mo sa akin. ”

Sinampal niya ako. Hinila siya ni Arjuna pabalik. “Honey, huwag kang magpakita. Anim na buwan mo na akong niloloko. Nagpasiya rin akong manloloko—sa isang taong talagang karapat-dapat sa mas mahusay. ”

Nahulog siya roon sa parking lot.

Ngunit iyon ay simula pa lamang.

Nalaman ito ni Rohan makalipas ang tatlong araw—nang bigyan ko siya ng mga mensaheng nakalimbag sa pagitan nila, kabilang ang mga resibo ng hotel at mga larawan na hindi niya alam na mayroon ako.

“Akala mo ba hindi ko alam?” sabi ko sa isang bulong. “Akala mo ba matalino ka, Ron?” Akala mo ba ako ay isang mangmang?”

Napabuntong-hininga siya. Humihingi ng paumanhin. Napaungol siya. Inilagay ko na ang mga gamit ko sa labas. At bago pa man siya makasagot muli, iniabot ko sa kanya ang isa pang sobre—ang mga papeles ng diborsyo.

Gusto mo ba ng kalayaan? Ngayon nakuha ko na ito. ”

Sinubukan ni Priya na tumawag. Hinarang ko siya. Nagpadala siya ng isang umiiyak na boses na sulat, “Sinira mo ang buhay ko, Ananya. ”

Minsan ay sumagot ako: “Hindi.” Ibinigay ko sa iyo kung ano ang ibinigay mo sa akin. ”

At habang iniimpake ko ang aking huling kahon sa kotse ni Arjun, tiningnan ko ang tinatawag kong tahanan ko—at ngumiti. Dahil ang Episode 3 ay kung saan ako nagmula

Episode 3

Wala silang ideya tungkol dito. Hindi ang pagtataksil, hindi ang paghaharap, o ang wakas na pinili ko para sa aking sarili.

Nang lisanin ko si Rohan—ang aking nagsisinungaling at mapanlinlang na asawa—hindi ako nasira. Naglakad ako palayo na hawak ang lahat ng piraso na sinubukan nilang basagin, at ginamit ko rin ang mga piraso na iyon para muling itayo ang aking sarili.

Ang unang ilang linggo pagkatapos ng diborsyo ay mahirap—hindi dahil namimiss ko siya, kundi dahil nagdadalamhati ako para sa isang taong bulag na nagtitiwala, na nagbigay ng walang-kundisyong pagmamahal, at hindi naniniwala na kahit ang mga taong pinalaki mo ay maaaring makapinsala sa iyo.

Nanatili ako sa tabi ng aking kapatid na babae nang ilang sandali. Tuwing gabi kapag umiiyak ako, niyayakap niya ako, na nagpapaalala sa akin na ang kalungkutan ay hindi pumapatay—kundi katahimikan. Iningatan ni Arjuna ang kanyang distansya, hindi dahil sa pagkakasala, kundi dahil sa paggalang. May ginawa kaming magulo, isang bagay na hindi inaasahan, ngunit pareho naming alam na kailangan namin ng isang lugar upang gumaling—hindi lamang mula sa aming pagsasama, kundi pati na rin mula sa aming sarili.

At hindi madaling makabawi. Tahimik siyang umaga at naaalala ang sakit na nararamdaman niya. Sa therapy session, sinabi ko ang mga bagay na hindi ko akalain na masasabi ko nang hayagan. Naglalakad nang mag-isa sa alas-6 ng umaga, nang ang mga lansangan ng Worli Sea Face ay natatakpan ng hamog at tumingala ako sa kalangitan at bumulong, “Diyos, tulungan mo akong maramdaman ito muli.” ”

Samantala, patuloy pa rin ang pag-aapoy ng kaguluhan sa likod ko. Mas mabilis na bumagsak ang kasal ni Priya kaysa sa akin. Hindi na siya binalikan ni Arjuna. Dalawang linggo matapos ang aming pag-aaway, nag-file siya ng diborsyo. Sinubukan ng kanyang pamilya na makialam, ngunit napakalalim ng pinsala. Sinubukan ni Priya na makipag-ugnayan sa akin muli—sa pagkakataong ito sa pamamagitan ng isang karaniwang kaibigan. Sabi niya, “Hindi ko naman sinasadya na saktan ka. Tapos na ito. ”

Ngunit ang pagtataksil ay “hindi basta nangyayari”. Hindi ka nahuhulog sa kama ng isang tao. Plano mo ito. Inaalagaan mo ito. Nagsisinungaling ka para protektahan ito. At kapag sa wakas ay sumabog ito, humihingi ka ng paumanhin nang walang anumang pananagutan.

Hindi ko sinagot ang mensahe niya. May mga bagay na hindi karapat-dapat na tapusin.

Lumabas ng bayan si Ronald. Narinig ko na sinusubukan niyang gumawa ng bagong simula sa Pune. Hangad ko ang kapayapaan para sa kanya. Hindi dahil deserve niya ito, kundi dahil ayaw kong dalhin ang kapaitan bilang pasanin. Ngayon, mas malaki na ang mga pangarap ko.

Nakakuha ako ng promosyon sa trabaho. Bumili ng bagong apartment sa Powai sa kanyang pangalan, nang walang anumang ibinahaging lagda. Pininturahan ko ang mga pader gamit ang light lavender at kumanta ng mga lumang Hindi ghazals habang gumagawa ng masala chai at aloo parathas tuwing Linggo ng umaga. At ngumiti ako—isang tunay na ngiti.

Sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng maraming taon, hindi ako naghihintay ng pag-ibig. Nakatira ako dito.

Sa pag-uusap namin tungkol kay Arjun, hindi kami nagmamadali sa anumang bagay. Lumipas ang mga buwan. Hindi kami madalas mag-usap. Ngunit ang pagbawi ay nagbibigay ng puwang para sa kalinawan. At isang maulan na gabi—ang uri ng ulan na nagpapalunod sa trapiko at nagpapatahimik sa lungsod—ay kumakatok sa aking pintuan.

Iyon lang. Hawak ang isang dilaw na rosas.

“Hindi ako nandito para guluhin ang buhay mo,” mahinahon niyang sabi. “Nandito lang ako para magpasalamat sa iyo… Sabi nga nila, ang pag-ibig ay hindi palaging nawawala, kung minsan ay hindi nawawala. ”

Hindi kami naghalikan. Wala kaming nangangako.

Umupo lang kami sa sofa at tahimik na humihingi ng tsaa.

Dalawang taong may sugat, tahimik na nakaupo.

At iyon ang tunay na wakas.

Hindi paghihiganti.

Walang kaguluhan.

Hindi man lang romansa.

Kapayapaan lang.

Ang kapayapaan na dumarating pagkatapos ng pagdaan sa Impiyerno.