Bilang nobya sa loob ng 10 taon, hindi ko pa nakikita ang biyenan ko, hanggang sa araw na nanganak ako ng isang apo na tapat sa pamilya na nakita ko siyang lumitaw

Ang pangalan ko ay Hanna Lyn, 32 taong gulang.
10 taon na akong kasal, ngunit sa loob ng 10 taon na iyon – hindi ko pa nakilala ang aking biyenan.
Nang tanungin ko, napangiti lang ako:

“Wala ka na sa negosyo, hindi ka na maginhawa na bumalik…”

Sa totoo lang, ngayon ko lang siya nakita. Sa loob ng bahay, may malabo lamang na lumang larawan na nakasabit sa sala, na nagsasabing bata pa siya.

Ang aking asawa – Harvey – ay isang magiliw at masipag na tao, ngunit ang aking biyenan ay mapag-aalinlanganan, palaging pinipigilan ako sa lahat ng uri ng paraan.
Sa tuwing babanggitin ko ang biyenan ko, iniiwasan niya ito, nagsasabi lamang ng maikli:

“Wala na siyang kinalaman sa bahay na ito. Huwag mo akong paalalahanan.”

Naisip ko, baka may kasama siyang iba.

Hanggang sa ika-10 taon, buntis ako.
Ang buong pamilya ay labis na natuwa dahil sa loob ng 9 na taon, hindi ako maaaring magkaroon ng mga anak.
Nang sabihin sa akin ng doktor na ito ay isang anak na lalaki, ang aking biyenan ay umiyak na parang ulan, na nagsasabi na “ang buong pamilya Le ay may kahalili”.

Akala ko sa wakas ay nakangiti na sa akin ang kaligayahan.
Ngunit hindi ko inaasahan… Ito na naman ang simula ng bangungot.

Noong araw na nanganak ako, lahat ng nasa ospital ay nagpunta sa ospital para batiin. Sabi ng
biyenan ko, may espesyal na tao na dadalawin ngayon.
Akala ko si Uncle ang boss niya, hindi inaasahan…

Nang bumukas ang pinto ng silid, isang lalaki na nasa edad 60 anyos, na angkop at makapangyarihan, ang pumasok. Bahagyang iniyuko
ng biyenan ang kanyang ulo:

“Bumalik ka na, Sir.”

Lumingon ako upang tumingin—at ang aking buong katawan ay tumigas.
Gayundin siya.
Nanlamig ang kanyang mga mata, nanginginig ang kanyang mga kamay, at ako ay maputi, pawis nang husto.

Dahil kilala kita. Napakalinaw.
Sampung taon na ang nakararaan, siya ang una kong customer sa “Huong Night”.

Noong mga panahong iyon, nawalan na ako ng mga magulang at naglakad-lakad papunta sa lungsod.
Nagtatrabaho ako bilang isang waitress para sa “Huong Night” restaurant – isang lugar kung saan lamang ng isang maling sulyap ay upang itulak sa isang maruming vortex.
Ang unang gabi ako ay sapilitang upang tumanggap ng mga bisita, ito ay siya – isang eleganteng tao, suot ng isang gintong singsing, amoy malakas na pabango – na “binili” sa akin.

Hindi siya bastos, tahimik lang siyang nag-iwan ng makapal na sobre at tahimik na sinabi:

“Girl, umalis ka na sa lugar na ito. Huwag ka nang bumalik.”

Pagkatapos ng gabing iyon, talagang tumigil ako sa aking trabaho, nagtrabaho para sa upa, at nakilala si Hai – ang kanyang anak na lalaki – sa isang maliit na restawran. Mahal
na mahal namin ang isa’t isa, ikinasal na kami… Hindi ko alam na tatay niya pala ang lalaking iyon.

Ngayon ay naroon na siya—ang aking biyenan, na nagligtas sa akin sa isang gabing puno ng kahihiyan.
Nagtagpo ang dalawang mata sa sobrang takot.

Nanginig siya at tahimik na nagtanong:

“Ikaw… ay si Linh sa Huong Night… tama?”

Hindi ako makapagsalita.
Tiningnan ng biyenan ang dalawa na nalilito at nagtanong:

“Kayong dalawa… Kilala ba ninyo ang isa’t isa?”

Walang sumagot. Tila tumigil
ang makapal na hangin.

Nang hapon na iyon, pinuntahan ako ng biyenan ko nang pribado.
Kinuha niya ang isang sobre at sinabing:

“Alam ko. Nagtapat lang siya. Magkano ba ang gusto mong umalis sa bahay ko?”

Natulala ako.

“Umamin … ano?”

Malamig ang tingin niya:

“Sampung taon na ang nakararaan, ikaw ay dati… ang kanyang mga tao. Sa palagay mo ba ay maaari kong pahintulutan ang iyong anak na kunin ang apelyido ko?”

Niyakap ko ang anak ko at umiyak.
Ngunit hindi ito tumitigil doon…

Kinagabihan, lumapit sa akin ang biyenan ko at inilagay ang isang savings book sa harap ko.

“Pasensya na. Noong araw na iyon, hindi ko alam na namatay ka na naman. Gabi sa restaurant na iyon… Kasalanan ng tatay ko. “Huwag kang mag-alala, hindi naman kasalanan ng bata.”

Napaluha ako at nagtanong nang walang pag-asa:

“Sino ka ba sa bahay na ito, Papa? Ang nobya … O ang babaeng binili mo kanina?”

Tumahimik siya, pagkatapos ay tumalikod siya.
Kinaumagahan, bigla siyang inatake sa puso at namatay sa kanilang bahay.

Tahimik na naganap ang libing.
Walang nakakaalam kung bakit siya namatay, ako lang ang nakakaalam —
Sa kanyang kamay, natagpuan ang isang sulat-kamay na testamento, na iniiwan ang buong ari-arian sa “aking apo at sa aking ina.”

At ang biyenan ko… Pagkatapos ng libing, lumipat sa villa.

Pagkalipas ng sampung taon, isinama ko ang aking anak na lalaki upang tumayo sa harap ng gate ng “Huong Night” – na ngayon ay isang wasteland lamang. Tahimik
kong sinabi:

“Lahat ng nangyari sa nakaraan, hindi mo na kailangang malaman. Tandaan mo, kahit gaano pa kamali ang mga matatanda, kailangan mong maging mabait.”

Tumingala siya at mahigpit na hinawakan ang kamay ko:

“Inay, ipagmamalaki ko ang pamilya ko, para maipagmalaki mo kayo sa langit.”

Ngumiti ako.
Sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng maraming taon, naramdaman ko na talagang napalaya ang aking puso.