Dahil napapagod ako sa asawa ko dahil hindi ako marunong magluto ng kanin sa 40°C, hindi ako marunong magluto ng kanin.

Dahil napapagod ako sa asawa ko dahil hindi ako marunong magluto ng kanin sa 40°C, pinirmahan ko ang application l/y ho/n. ang napili ng mga taga-hanga: “Who are you threatening? Makakalabas na lang ako ng bahay na ito,” sagot ko na may pangungusap na nagpakilig sa kanya.

Nagpakasal ako noong ako ay 25 taong gulang pa lamang, na may paniniwalang magiging masayang destinasyon ang pag-aasawa. Pagkatapos lamang ng tatlong taon, napagtanto ko kung ano ang pinakamalaking pagkakamali sa aking buhay.

Noong araw na iyon, mas mataas sa 40 degrees ang lagnat ko. Ang kanyang katawan ay nabubulok, ang kanyang isip ay umiikot, at ang kanyang mga paa ay nanginginig. Gusto ko lang humiga at magpahinga nang kaunti. Ngunit nang oras na para sa hapunan, ang aking asawa – Hung – ay umuwi mula sa trabaho, at sa sandaling pumasok siya sa bahay, nakasimangot siya:

Nasaan ang bigas? Bakit hindi mo pa ito niluluto?”

Sinubukan kong umupo, nawala ang boses ko:
“May lagnat ako… Hindi ko ito matiis… Bibigyan kita ng day off ngayon, bukas na lang ako mag-aayos.”

Ngunit walang awa si Hung. Nag-aapoy ang kanyang mga mata sa galit. “Ano ang halaga ng isang babae sa bahay na kumakain ng kumapit sa rice cooker at hindi maaaring mag-alala tungkol dito?” – sigaw niya, pagkatapos ay biglang binigyan ako ng isang sampal na parang langit.

Nag-aapoy ang aking mga pisngi, tumutulo ang luha sa aking mukha, hindi ko alam kung dahil ba ito sa sakit o dahil sa kahihiyan. Sinubukan kong sumigaw ng:
“Hung… Ako ay talagang may sakit…”

Hindi siya nag-atubiling makinig, nagmadali lang siyang pumasok sa silid at isinara ang pinto. Sa sandaling iyon, bigla kong napagtanto: ang taong tinawag kong asawa ko ay hindi kailanman nagmamahal sa akin, hindi kailanman itinuturing akong kapareha sa buhay.

Nang gabing iyon, nakahiga ako nang mag-isa, lagnat hanggang sa punto ng coma, mas sumasakit ang puso ko kaysa sa katawan ko. At nang mag-umaga ito, nagpasya ako: Hindi ko na maipagpapatuloy ang kasal na ito.

Ginawa ko ang mga papeles ng diborsyo, ibinaba ang panulat upang pirmahan, nanginginig ang aking mga kamay, ngunit ang aking puso ay hindi kapani-paniwalang ginhawa. Kinuha ang form at naglalakad pababa sa sala, sinabi ko nang direkta:
“Hung, magdiborsyo tayo. Ayoko nang mabuhay nang ganito.”

Bago pa man makapag-react ang kanyang asawa, ang biyenan ko – si Mrs. Lanh – ay sumugod palabas ng kusina, sumisigaw na parang kulog:
“Ano ang sinabi mo? Diborsyo? Sino sa palagay mo ang maaari mong bantan? Hindi madali para sa iyo ang bahay na ito na pumunta kahit saan!”

Pinisil ko ang form sa kamay ko, pero hindi pa rin niya binitawan. Sumigaw siya nang malakas, at itinuro ako nang direkta:
“Kung lalabas ka sa bahay na ito, magkakaroon ka lamang ng tubig para sa pulubi! “Huwag mong isipin na may isang masamang babae na tulad mo!”

Parang pangalawang sampal iyon, pero sa pagkakataong ito ay hindi na ako umiyak. Tumayo ako nang tuwid, tiningnan siya nang diretso sa mga mata, at mahinahon kong sumagot:

“Okay lang na magmakaawa, pero at least hindi mo na kailangang mamuhay nang mahiyain sa bahay na ito. “Sa tingin ko, mas madali ang magmakaawa sa kalye kaysa maging nobya ng isang ina.”

Natigilan si Mrs. Lanh, tahimik ang buong bahay. Lumabas ng kwarto si Hung, sisigaw na sana pero pinigilan siya ng mabangis kong tingin. First time ko ‘to, hindi na ako natatakot.

May dala akong maliit na maleta, iniwan ko ang lahat. Napatingin ang mga kapitbahay sa paligid, at marami ang bumulong, “Kawawang siya, pero malakas din siya.”

Siyempre, sa mga sumunod na araw, hindi naging madali ang buhay ko. Nagrenta ako ng isang maliit na kuwarto sa motel, nagtrabaho at pinagaling ang aking mga sugat. Pero ang nakakapangiti sa akin ay hindi bababa sa, tuwing umaga paggising ko, hindi ko na naririnig ang tunog ng pagkuha ng tingga, hindi na ako natatakot sa biglaang sampal.

Pagkalipas ng isang buwan, unti-unti kong nabawi ang aking kalusugan at espiritu. Mas maginhawa ang trabaho, tumutulong ang mga kasamahan, ginhawa ng mga kaibigan. Napagtanto ko na ang kaligayahan ay hindi sa mababaw na tahanan, kundi sa pagkakaroon ng kapayapaan at paggalang.

Tungkol naman sa aking dating asawa at biyenan, nabalitaan ko na nagsimula na silang magkagulo. Nagsalita ang mga tagalabas, na nagsasabi na si Hung ay isang malupit at hinahamak ang kanyang asawa. Unti-unting nawalan ng mga customer ang trading shop ng pamilya, dahil iniiwasan pa ng mga tao ang bossy nature ni Mrs. Lanh.

Habang lumilipas ang panahon, lalong naging matatag ako. Maraming beses kapag naiisip ko pabalik, nagpapasalamat ako sa mismong araw na nagkaroon ako ng 40-degree na lagnat – ipinakita nito sa akin ang tunay na mukha ng aking asawa at ng kanyang pamilya. Pagkatapos ay sapat na ang lakas ng loob ko para lumabas sa kadiliman at hanapin muli ang aking sarili.

May nagtanong sa akin, “Pinagsisisihan mo ba ang diborsyo?” Natawa lang ako,
“Pasensya na? Hindi. Ang pinagsisisihan ko lang ay tiniis ko ito nang napakatagal. Kung hindi ko pa pinirmahan ang form sa araw na iyon, malamang na nagbitiw pa rin ako sa bahay na iyon. Ngayon, malaya na ako, at ang kalayaan ang pinakadakilang regalo.”