Habang nag-iimpake ng maleta ng aking asawa para sa isang paglalakbay sa negosyo, hindi ko sinasadyang natagpuan ang isang kahina-hinalang kahon. Lihim kong tiningnan kung sino ang kanyang kasintahan. Pagkalipas ng tatlong buwan, lumabas ang katotohanan, na nag-iwan sa akin ng pagkagulat.

Nag-iimpake ako ng maleta para sa business trip ng asawa ko nang bigla akong makakita ng kahina-hinalang kahon. Lihim kong nakita kung sino ang boyfriend niya. Makalipas ang tatlong buwan, lumabas ang katotohanan, na nagulat ako.

Nang araw na iyon, sinabi ng aking asawa na kailangan niyang pumunta sa Goa para sa isang tatlong araw na paglalakbay sa negosyo. Tulad ng dati, maingat kong iniimpake ang maleta para sa kanya. Ngunit nang tiklop ko ang kanyang damit, nahulog ang aking kamay sa isang maliit na kompartimento na nakatago sa drawer ng kanyang damit panloob.

Binuksan ko ito, at ako ay natulala – sa loob ay tatlong bagong condom.

Ang aking asawa – Rahul – at ako ay kasal sa loob ng apat na taon. Siya ay palaging kumilos tulad ng isang perpektong tao, mahal ang kanyang asawa at mga anak. Ngunit mula nang magsimula silang pumunta sa hindi inaasahang mga paglalakbay sa negosyo, nagsimula akong maramdaman na may mali.

Kinuha ko ang kahon, ang aking puso ay tumitibok. Ang aking mga kamay ay nanginginig sa galit, ngunit ang lohika ay tumigil sa akin. Hindi ako gumawa ng isang kaguluhan. Gusto ko lang malaman kung sino ang pangatlong tao.

Kinuha ko ang isang maliit na karayom, bahagyang tinusok ang tatlong condom, at ibinalik ang mga ito sa lugar. Lahat ay pareho pa rin. Sinabi ko na may malamig na ngiti:
– “Tingnan natin kung sino ang magbabayad ng presyo para sa pagtataksil na ito.” ”

Pagkaraan ng tatlong araw, bumalik si Rahul. Masaya pa rin siya na parang walang nangyari, at binigyan pa niya ako ng pulseras “sa alaala ng paglalakbay sa negosyo.” Tiningnan ko siya, isang ngiti na kasing lamig ng yelo sa aking mga labi.

Habang tumatagal, patuloy akong nagpapanggap na normal. Ngunit makalipas ang eksaktong tatlong buwan, narinig ko ang balita na manhid ang aking buong katawan: si Neha – ang aking matalik na kaibigan – ay buntis.

Madalas siyang pumupunta sa bahay ko, napakalapit sa akin at sa asawa ko. Itinuturing ko si Neha bilang isang kapatid na babae. Nang marinig ko ang balita, sinalubong ko ako, nagkukunwaring masaya:
– “Neha, binabati kita, may magandang balita ba? Ngunit… Sino ang ama ng bata?”

Namula si Neha, at ninakaw ang aking tingin. Ang kanyang pag-uugali ay sumasakit sa aking puso. Ang mga alaala ay nakakapresko—kapag wala ako sa bahay, pumupunta siya sa aking bahay, mga mensahe tulad ng “Didi, Rahul, dalhin mo ako para sa isang lakad”…

Nang gabing iyon, humiga ako sa kama nang hindi natutulog. Natutulog pa rin si Rahul sa tabi ko, huminga nang malalim. Tiningnan ko siya, tumutulo ang luha sa aking mukha:
– “Kaya, ninakaw pala ng matalik kong kaibigan ang asawa ko. ”

Kinaumagahan, nagising ako ng maaga at naghanda ng almusal tulad ng dati. Habang kumakain, nagkunwari akong sinabi:
– “Narinig kong buntis si Neha, alam mo ba?”

Tumigil si Rahul, ang kutsara ay nahulog mula sa kanyang kamay. Nalilito ang kanyang mga mata. Tulad nito, naintindihan ko ang lahat.

Nagbuhos ako ng higit pang tsaa, ngumiti nang bahagya:
“Dapat kang maging masaya. Mabubuting lalaki, lahat ay nais na maging isang ama, di ba?”

Ibinaba ni Rahul ang kanyang ulo nang hindi nagsasalita ng kahit ano. Tumayo ako, mahinahon na kinuha ang pirmadong papel ng diborsyo mula sa aking bag at inilagay ito sa mesa:
– “Hindi ako gagawa ng anumang kaguluhan. Pumunta ka at kunin ang responsibilidad ng bata. Oh, tandaan na humingi ng check-up kay Neha… Hindi ako sigurado kung ang kanyang anak ay ipinanganak na malusog o hindi. ”

Bigla siyang tumingala sa takot. Ngumiti ako nang bahagya:
“Ang condom na dinala mo sa Goa… Binuksan ko ang mga butas sa kanilang lahat. ”

Tahimik sa kusina. Maputla si Ratul, wala siyang masabi.

Hinila ko ang maleta ko papunta sa pintuan, nakataas ang ulo ko. May sakit, pero may pagmamataas din.

Pagkalipas ng tatlong buwan, nalaman ko na may pagkalaglag pala si Neha. Tinawag niya akong umiiyak, pero malamig lang ang sagot ko:
“Lahat ay kailangang magbayad ng halaga para sa kanilang pagtataksil. ”

Ibinaba ko ang telepono, huminga ng malalim, at tiningnan ang pagsikat ng bukang-liwayway.

Ang kasal na iyon ay natapos nang walang anumang ingay, walang anumang luha, maliban sa isang babaeng nasaktan nang husto, ngunit natuto siyang tumayo nang may pinakamatahimik na ngiti.

At sa palagay ko – kung minsan, ang pinakamatamis na paghihiganti ay hayaan silang pumunta, hayaan silang magdusa sa mga kahihinatnan ng kanilang ginawa.