Gumastos ang builder ng ₱400,000 para pakasalan ang isang babae na nagsisinungaling//paralisado bilang asawa, sa gabi, tinanggal lang niya ang a/o ng asawa niya, alam niyang biktima siya…

Sa isang maliit na alley sa labas ng Quezon City, si Jun – isang tagabuo na halos 35 taong gulang, sikat sa pagiging banayad at masipag – ay nagulat sa buong kapitbahayan nang ipahayag niya na pakasalan niya si Liza bilang kanyang asawa. Si Liza – ang batang babae na dating kagandahan ng paaralang pang-edukasyon – ay naaksidente sa trapiko tatlong taon na ang nakalilipas, na iniwan ang kanyang ibabang bahagi ng katawan na ganap na paralisado, kailangang umupo sa isang wheelchair, at nawala ang kanyang pangarap na tumayo sa podium.

Bumulong ang mga tao: “Masamang tao ba si Jun? Sapat na ba ang pag-aasawa ng mga taong naka-wheelchair, ngunit gumastos din ng tatlong daang milyon para mag-organisa ng kasal?” May mga taong nagmamahalan, ang iba naman ay nagtatawanan at pumupuna. Hindi naman nagpapaliwanag si Jun. Ngumiti lang siya nang marahan, mahigpit na hinawakan ang kamay ni Liza nang magkasama silang kumuha ng mga larawan ng kasal, at sinabi sa kanya:
“Kung hindi ka makabangon, uupo ako sa tabi mo. Magpatuloy tayo sa natitirang bahagi ng ating buhay.”

Umiiyak si Liza na parang ulan sa kanyang mga bisig. Gaano kalaki ang pagkakasala, kahihiyan, at takot na nawala. Sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng tatlong taon sa isang kama sa ospital, naisip niya na maaari siyang maging masaya.

Noong una ay mahigpit na tumutol ang pamilya ni Liza. Umiiyak ang kanyang ina at nagsalitan:
“Ganito ka na, bakit hindi mo isipin? Bakit mo hinahayaan ang mga tao na magdusa kasama mo?”

Tiningnan lang ni Lan ang kanyang ina, mahina ngunit matatag na ngiti:
“Ayokong maging pabigat. Ngunit hindi itinuturing ni Jun ang kanyang mga anak bilang isang pabigat. Naniniwala ako sa kanya.”

Matapos ang ilang buwan ng pagtitiyaga, sumang-ayon din ang magkabilang panig ng pamilya. Simple lang pero maginhawa ang kasal. Muling itinayo ni Jun ang maliit na bahay gamit ang kanyang sariling mga kamay, ginawa ang dalisdis pataas at pababa, inayos ang lahat upang mabuhay si Liza nang mag-isa. Nag-install din siya ng mas maraming rehas at muling idisenyo ang banyo. Halos binilang, gumastos siya ng higit sa ₱400,000 – ang pera na nai-save niya sa loob ng 10 taon na nagtatrabaho sa lahat ng dako – para lamang gawing mas madali ang kanyang buhay.

Kinagabihan ng kasal, malakas ang ulan. Sa maliit na silid na amoy bagong kahoy, inakay ni Jun si Liza sa kama. Inalis niya ang puting damit na pangkasal na lace na may lace. Ang mga kamay ay nanginginig – hindi dahil sa pagnanasa, ngunit dahil sa damdamin. Nang mahulog ang t-shirt, tumigil siya.

Hindi dahil sa mahinang katawan na iyon. Ngunit dahil sa bawat peklat, ang bawat malabo na linya ay tumatakbo sa kanyang likod at tagiliran. Ang mga bakas ng tatlong taon ng masakit na pisikal na therapy, ng tahimik na pagkahulog, at pati na rin ng mga luha sa kalagitnaan ng gabi dahil hindi sila makatalikod sa paligid.

Yumuko si Jun at niyakap siya nang mahigpit. Wala ni isang salita ang nabigkas, ngunit ang kanyang mga luha ay bumabalot sa kanyang buhok.

“Hindi mo ba pinagsisisihan?” – mahinang tanong ni Liza, nawala ang kanyang tinig.

Umiling si Jun, bahagyang hinawakan ng kanyang mga labi ang noo nito:
“Hindi. Pasensya na lang… Dahil hindi ako dumating nang mas maaga, para mailigtas ako sa kaunting sakit. Ikaw ang pinakamalaking swerte sa buhay ko.”

Napaluha si Liza. Ngayon lang niya nakita ang kanyang sarili na nakikita ng mga mata na iyon—hindi awa, walang pasanin, kundi dalisay na pag-ibig.

Mula sa araw na iyon, ang bawat araw ay isang bagong araw. Si Jun ay hindi lamang isang asawa, kundi kasama rin sa paglalakbay sa pagpapagaling ni Liza. Dinadala niya siya sa pisikal na therapy bawat linggo, natututo kung paano magluto ng kanyang mga paboritong pinggan, nag-tinker sa kanyang sariling mga hanger ng damit, at nakakabit ng isang maliit na sistema ng pagtawag sa tabi ng kanyang kama upang matawagan niya siya kung kinakailangan.

Para kay Liza, bagama’t naka-wheelchair pa rin siya, mas maliwanag ang kanyang mga mata kaysa sa sinumang babae. Nagsimula siyang magpinta muli – mga kuwadro na puno ng buhay, puno ng liwanag. Binuksan din niya ang isang online art class para sa mga bata, na tinatawag na: “Muling Pagkabuhay mula sa Kulay.”

Makalipas ang isang taon, sinimulan niyang maramdaman ang kanyang mga paa. Pagkalipas ng dalawang taon, sa pambihirang pagsisikap at pagmamahal sa kanyang tabi, natuto si Liza na maglakad sa saklay. Sa unang tatlong hakbang, niyakap siya ni Jun at umiyak na parang bata.

“Nakita mo ba?” – tumawa siya sa pamamagitan ng luha – “Talagang natamaan mo ang jackpot.”

Tumango siya, bumulong,
“At hindi ko ito ipagpapalit ng isa pang premyo, kahit na ang buong mundo.”