Sa isang marilag na mansyon sa taas ng Madrid nakatira si Alejandro Duval, isang makapangyarihan at nag-iisa na batang negosyante, na napapalibutan ng lahat ng maaaring mag-alok ng pera: mga marangyang kotse, mga amerikana ng Italya, mga gintong relo at isang pribilehiyong tanawin ng abot-tanaw.

Ngunit isang bagay na hindi kailanman ibinigay sa kanya ng pera: panloob na kapayapaan.

Sinasabing siya ay walang awa, kalkulado, isang tao na nagtitiwala sa mga numero nang higit pa kaysa sa mga tao. Hanggang sa isang gabi nang magpasya siyang subukan ang kanyang bagong governess, isang mahiyain na dalaga na nagngangalang Lucía Navarro, na may banayad na tingin at mga kamay na nagsasalita nang mas taos-puso kaysa sa kanyang mga labi.

# ISANG HINDI INAASAHANG PAGSUBOK

Halos tatlong linggo nang nagtatrabaho sa bahay si Lucía. Laging maingat, laging napapanahon, may kababaang-loob na nakakalito kay Alejandro.
Hindi siya humingi ng kahit ano, hindi siya nagsalita nang higit pa sa kinakailangan, at hindi kailanman tumingin sa itaas nang pumasa siya.

Isang gabi, dahil sa pinaghalong pagkamausisa at kawalan ng tiwala, nagpasya si Alejandro na magpanggap na natutulog sa malaking sala.
Narinig niya ang mga kuwento ng mga empleyado na nagnanakaw ng alahas, pera, o mahahalagang dokumento. Gusto niyang malaman kung sino talaga ang tahimik na babaeng ito na naglalakad nang walang sapin sa mga pasilyo pagkatapos ng hatinggabi.

Pinatay niya ang ilaw, humiga sa sopa, at ipinikit ang kanyang mga mata, nagkukunwaring humihinga nang malalim, sa pag-iingat sa pinakamaliit na hakbang.

At narinig niya ang mga ito.

Maingat na pumasok si Lucía, akala niya ay tulog na siya. Sa kanyang mga kamay ay may dalang kumot at isang maliit na tasa ng tsaa. Dahil sa intriga, pinigilan ni Alejandro ang kanyang hininga.

# ANG KILOS NA NAGPABAGO NG LAHAT

Dahan-dahang lumapit si Lucía, inilagay ang tsaa sa mesa, at tinakpan ng kumot ang milyonaryo.
Ginawa niya ito nang may isang delicacy na walang lahat ng pagkaalipin: ito ay dalisay na lambing, halos ina.

Pagkatapos, sa mahinang tinig, may ibinulong siya na nagpalamig sa puso ni Alejandro:

“Sana balang araw makapagpahinga ka na, Mr. Duval. Hindi lang sa pagpikit ng iyong mga mata… ngunit ang kaluluwa sa kapayapaan. »

Gusto ni Alejandro na idilat ang kanyang mga mata ngunit hindi niya magawa. May isang bagay sa mga salitang iyon na nagpalamig sa kanya. Hindi alam ni
Lucía na nakikinig siya sa kanya.
Hindi niya alam na sa sandaling iyon, ang pinakamayamang tao sa Madrid ay natuklasan sa unang pagkakataon kung ano ang ibig sabihin ng pagiging mahirap… Sa pag-ibig.

Pagkatapos ay kinuha niya ang isang larawan na nahulog mula sa sopa: isang larawan ng isang blonde na babae na may isang maliit na batang lalaki—ang asawa at anak na si Alejandro ay nawala sa isang aksidente limang taon na ang nakararaan. Dahan-dahang hinaplos ni
Lucía ang larawan at, nang may buntong-hininga, inilagay ito sa dibdib ng natutulog na lalaki.

Pagkatapos ay lumuhod siya sa harap ng sofa, ipinikit ang kanyang mga mata, at tahimik na nagdasal para sa kanya.

# ISANG GABI NG PAGHAHAYAG

Makalipas ang ilang minuto, nang tumayo na siya para umalis, binuksan ni Alejandro ang kanyang mga mata. Tumalon si
Lucía at ibinaba ang tasa ng tsaa.

“Sir, pasensya na, ayaw ko…” Napabuntong-hininga siya.

Ngunit malumanay niyang pinigilan siya:

“Bakit mo ako ipinagdarasal?”

Namula si Lucía. Ibinaba niya ang kanyang mga mata at sumagot:

“Kasi walang dapat matulog nang mag-isa sa sobrang sakit, Sir. Minsan ang kaluluwa ay nangangailangan din ng kasama. »

Ang katahimikan ay umabot hanggang sa kawalang-hanggan. Sa labas, unti-unting bumuhos ang ulan, na tila ang kalangitan mismo ang nakikinig sa pagtatapat na ito.

Nasanay na siyang mangibabaw sa bawat pag-uusap, natagpuan ni Alejandro ang kanyang sarili na hindi makapagsalita. Alam
lang niya na may isang bagay sa loob niya—isang sugat na akala niya ay sarado—na sa wakas ay nagsisimula nang gumaling.

# ISANG KWENTO NA NAMUMULAKLAK SA KATAHIMIKAN

Mula nang gabing iyon, ang relasyon sa pagitan ng milyonaryo at ng kanyang empleyado ay subtly nagbago. Si
Lucía ay nanatiling magalang at nakareserba, ngunit ang kanyang mga kilos ay nagsasalita nang mas malakas kaysa sa mga salita.

Tuwing umaga, naglalagay siya ng sariwang bulaklak sa mesa ni Alejandro.
Tuwing hapon, siya ay gumawa sa kanya ng isang honey tea – “para sa pagod na kaluluwa,” sabi niya.

Sa kabilang banda, mas madalas siyang lumabas ng kanyang opisina, para magsalita, at tumawa.
Sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng maraming taon, muling nag-alingawngaw ang manor house sa musika.

Hindi yung mga violin ng dati nilang social nights, kundi yung mga taong nagtrato sa isa’t isa nang hindi man lang namamalayan.

# ANG NAKARAAN NA BUMABALIK

Isang araw, habang nag-aayos ng mesa, nakita ni Lucía ang isang saradong kahon na naglalaman ng isang liham na hindi pa nabubuksan.
Galing ito sa asawa ni Alejandro, na isinulat noong araw ng aksidente.
Dali-dali niyang ibinigay ito sa kanyang amo.

Habang binabasa niya ito, napaluha siya. Ang liham ay nagsasabing:

“Kung sakaling mawala mo ako, ipangako mo sa akin na mamahalin mo ulit ako. Hindi sa takot, kundi sa pasasalamat. »

Naunawaan ni Alejandro na kailangang tuparin ang pangakong ito.
Tiningnan niya si Lucía at alam niya na ang tadhana, sa isang paraan, ay nagdala sa kanya sa kanyang buhay upang ipaalala sa kanya kung paano magmahal nang walang pag-aari, kung paano mamuhay nang walang takot.

# ISANG BAGONG BUKANG-LIWAYWAY

Sa paglipas ng panahon, tumigil si Alejandro sa pagtawag sa kanya na “Miss Navarro” at sinimulan na lamang siyang tawaging “Lucía”.
Siya, palaging mahiyain, paminsan-minsan ay umiiwas pa rin sa kanyang tingin, ngunit ngumiti nang mas madalas.

Isang umaga, habang sumisikat ang araw sa mga bintana, sinabi niya sa kanya:

“Salamat sa pag-aalaga sa akin nang gabing iyon. Hindi ko alam na mas malaki ang halaga ng init ng tao kaysa sa lahat ng pera ko. »

Tumingin sa kanya si Lucía, nagulat at hindi alam kung ano ang isasagot niya. Hinawakan ni
Alejandro ang kanyang kamay at idinagdag:

“Nung gabing yun, hindi lang ako nagising… Nagsimula akong mabuhay muli. »

# EPILOGUE

Ngayon, ang Duval manor house ay hindi na isang palasyo ng marmol at katahimikan.
Ito ay isang bahay na puno ng tawa, ang mga amoy ng kape at sariwang bulaklak.

Si Lucía ay hindi lamang naging pinakamahalagang tao sa buhay ni Alejandro: siya ang pusong nagbalik sa kanya ng kanyang kaluluwa.

Sinabi ng mga kapitbahay na makikita silang nakaupo sa hardin sa gabi, nagmamasid sa bituin, nagbabahagi ng mga kuwento at mga tasa ng tsaa.

Walang sinuman ang mag-aakala na nagsimula ang lahat sa tahimik na gabing iyon, nang ang isang milyonaryo ay nagpanggap na natutulog at natuklasan na ang tunay na pag-ibig ay hindi mabibili—matatagpuan ito sa katahimikan ng isang dalisay na puso.