Matapos ang 60 taon ng pagsasama, nalaman ko na ang buong buhay ko ay isang kasinungalingan

Sa pagkamatay ng aking asawa ng animnapung taon, napagtanto ko na ako ay nakatira sa isang babae na halos hindi ko kilala. Palagi kong nakita ang aking sarili bilang maligaya na kasal sa isang pambihirang babae na nagmamahal sa akin;

gayunman, sa edad na 82, natuklasan ko na ang buong buhay ko ay isang panlilinlang, at hindi ko tunay na kilala ang aking asawa. Animnapung taon na kaming kasal ni Elaine nang bigla siyang atake sa puso. Nalungkot ako. Pinakasalan ko si Elaine sa edad na 22, habang siya ay 20, at nasakop niya ang aking buong buhay. Imahe para sa mga layunin ng pagpapakita lamang Kahit na noon pa man ay gusto ko nang magkaroon ng mga anak, nang magpasiya kaming maging magulang ni Elaine sa aming huling bahagi ng 20s, nalaman namin na hindi ito posible. Ipinaalam sa amin ng mga doktor na si Elaine ay may kondisyon na, sa oras na iyon, ay hindi mapaglabanan – walang IVF na magagamit noon. Pinili kong mag-ampon ng sanggol, pero sinabi ni Elaine na hindi niya kayang mahalin ang isang anak na hindi niya kayang mahalin. Sinubukan kong kumbinsihin siya, at halos naranasan namin ang tanging malaking alitan sa buong pagsasama namin. Sa huli, pumayag ako. Pinahahalagahan ko si Elaine at gagawin ko ang lahat para sa kanya; Dahil dito, inialay ko ang aking sarili sa aking asawa at pinahintulutan ang mga anak ng aking nakababatang kapatid. Sa totoo lang, hindi talaga mahilig si Elaine na gumugol ng oras kasama ang pamilya ng aking kapatid. Imahe na inilaan para sa mga layuning paglalarawan lamang Ipinahiwatig niya na ito ay nag-uudyok sa akin na dumalo nang mag-isa. Tinulungan ako ng aking nakababatang kapatid na lalaki at ng kanyang mga anak kasunod ng pagpanaw ni Elaine. Anim na buwan matapos mamatay si Elaine, sinimulan ko ang proseso ng pag-iimpake ng kanyang mga ari-arian sa tulong ng aking nakatatandang pamangkin. Balak naming ayusin ang kanyang damit at ibigay ito sa Salvation Army. Akala ko gusto ni Elaine na makatulong sa mga tao. Sa likuran ng kanyang aparador, natuklasan ko ang isang maliit na kahon na naglalaman ng mga alaala mula sa aming kasal: isang bulaklak mula sa kanyang palumpon ng kasal, na ngayon ay marupok at nawala ang kulay, maraming mga larawan mula sa aming honeymoon, mga token na nag-aalala sa mga anibersaryo at isang lumang liham. Ang isang tao ay maaaring gumugol ng habambuhay na kasama ang isa pa at manatiling hindi alam ang kanyang tunay na pagkatao. Binigay ito sa akin ng pamangkin ko. “Parang isang lumang liham ng pag-ibig iyan, Tito Tony,” sabi niya. Napakunot ang noo ko. Hindi pa ako nakakapagsulat ng love letter kay Elaine dahil hindi pa kami nakaranas ng paghihiwalay. Tiningnan ko ang sobre at napansin ko na nakadirekta ito sa akin. Imahe para sa mga layunin ng demonstrasyon lamang Ang sobre ay hindi nabuklod, at ang kalagayan ng liham sa loob ay nagpapahiwatig na ito ay malawak na hinawakan. Binuksan ko ang sulat at tiningnan ang lagda. Galing ito kay Laura! Si Laura Burton ang aking kasintahan sa pagkabata at ang aking unang pag-ibig. Napapikit ako kay Laura hanggang sa nalaman kong hinahalikan niya ang bestfriend ko. Naniniwala ako na ito ay kapag sinimulan ko ang aking relasyon kay Elaine, sa una bilang isang rebound, gayunpaman sa huli ito ay naging pinakamahalagang kaganapan sa aking buhay – o kaya naisip ko. Sinimulan kong basahin ang liham; Pero dahil sa sakit ng mata, binasa ito ng pamangkin ko nang malakas. “Mahal na Tony,” isinulat ni Laura halos 55 taon na ang nakararaan, “Inaasahan ko na ang liham na ito ay maaaring sorpresahin ka, at inaamin ko na dapat ay umabot ako nang mas maaga, ngunit kulang ako sa katatagan.” “Ang mga pangyayari ay napilitan akong ibunyag ang isang lihim na ipinangako kong itatago hanggang sa aking kamatayan: Nagkaroon ako ng isang anak, si Tony, ang aming anak. Bata pa kami noong mga panahong iyon, at nang malaman ko ang aking pagbubuntis, hindi ako sigurado sa iyong sagot. Imahe para sa mga layunin ng pagpapakita lamang Ipinagkatiwala ko kay Steve at humingi ng payo sa kanya kung paano ipaalam ito sa iyo, kung saan ipinahayag niya ang kanyang pagmamahal sa akin at hinalikan ako. Pumasok ka at nagpakita ng matinding galit. Tumanggi kang pakinggan ang mga pagtatangka kong makipag-usap. Akala ko sa pagbibigay ko sa iyo ng oras,Sa loob ng tatlong buwan, nagpakasal ka na sa ibang tao. Napagpasyahan kong igalang ang iyong kasal at ang iyong bagong buhay. Balak kong palakihin ang aming anak nang nakapag-iisa, at nagtagumpay ako. Ang hindi ko inaasahan, Tony, ay na ako ay nasuri na may kanser. Si Anthony ay mga anim na taong gulang at napakabait na tao. Ipinagmamalaki mo siya, Tony. “Gusto kong magtanong kung ikaw at ang iyong asawa ay makakahanap ng loob ng iyong mga puso na ampunin si Anthony at palakihin siya bilang iyong sarili.” Wala akong pamilya, at ang aking ina ay pumanaw noong nakaraang taon; kaya, sa aking kamatayan, si Anthony ay ilalagay sa isang bahay-ampunan. “Ako ay may malalang sakit ngayon, Tony, at tinatayang mayroon akong maximum na anim na buwan na natitira.” Ibinibigay ko ang aking numero ng telepono; mabait na tawagan ako upang ipaalam sa akin ang iyong desisyon. Tumulo ang luha sa aking mukha habang binibigkas ng pamangkin ko, “All my love, Laura.” Nanginginig ako. Nagulat ako na itinago ito ni Elaine sa akin. Nagkaroon ako ng isang anak na lalaki, isang mahina na anak na nawalan ng ina dahil sa kanser at naiwan siyang nag-iisa sa mundo. Bakit hindi ako ipinaalam ni Elaine? Naalala ko na ang liham ni Laura ay dumating nang nagkataon sa aming pag-uusap tungkol sa pag-aampon, at naalala ko ang kanyang galit na tono nang magsalita siya sa mga anak ng ibang mga ina. Hindi ko nakuha ang pagkakataong maging magulang at palakihin ang aking anak, na malamang na lumipat sa pagitan ng mga foster family, sa paniniwalang pinabayaan ko siya. Pumanaw si Laura sa paniniwalang itinakwil ko siya at ang kanyang anak. Ang paninibugho at kawalan ng katiyakan ni Elaine ay nag-aalis sa akin ng aking anak. Bilang kahalili, maaaring hindi niya kailanman nais na magkaroon ng anak. Naalala ko kung paano niya iniwasan ang mga anak ng aking kapatid, sa katunayan ang lahat ng mga bata. Palagi niyang sinasabi na ito ay dahil sa paalala nito sa kanyang kabiguan, ngunit ito ba ang tunay na dahilan? Naniniwala ako na ang Elaine na pinahahalagahan ko ay ganap na kathang-isip. Siya ay nagkatawang-tao ng isang kathang-isip, na nagpapahintulot sa akin na mapanatili ang aking ilusyon. Ang aking anak na lalaki ay nasa animnapung taong gulang na ngayon, isang ama, marahil kahit na isang lolo, at hindi ko na napansin ang lahat ng ito. Ang aking pamangkin ay determinado sa pagtulong sa akin sa paghahanap kay Anthony at nagsimulang makipag-ugnayan sa mga dating kakilala ni Laura, ngunit ang karamihan ay namatay. Sa huli, matagumpay niyang natagpuan ang isang Anthony Burton online, na tila nasa tamang edad, at nakipag-ugnayan siya sa kanya. Noong una ay napagtanto ni Anthony na iniwan ko siya, ngunit sa aming paliwanag at paghahatid ng liham, pumayag siyang makipagkita sa akin. Sinamahan niya ang kanyang panganay na anak, isang kaakit-akit na binata na nagngangalang Frank. Imahe na inilaan para sa mga layunin ng paglalarawan lamang Anthony ay kahawig Laura, gayunpaman siya ay nagmamay-ari ng aking mga mata at ang aking ngiti. Nagkaroon ng isang link, at napagtanto ko na pareho kaming nananabik para sa relasyon ng ama na ito. Niyakap ako ni Anthony at ng kanyang pamilya, na nagresulta sa tatlong apo at limang apo sa tuhod, at ang ikaanim ay inaasahan sa lalong madaling panahon. Ang aking bunsong apo, si Rachel, ay nagsabi sa akin na ito ay isang batang lalaki at tatawagin akong Tony. Sa huli, nagkaroon ako ng pamilya. Anong mga pananaw ang makukuha natin mula sa salaysay na ito? Ang isang tao ay maaaring mabuhay sa isang buong buhay kasama ang ibang tao at manatiling hindi alam ang kanilang tunay na pagkakakilanlan. Hindi pa huli ang lahat. Paminsan-minsan, ang buhay ay naglalaan ng pinakamagagandang karanasan para sa wakas. Ipalaganap ang salaysay na ito sa iyong mga kakilala. Maaari nitong mapabuti ang kanilang kalooban at mag-udyok sa kanila. Ang akdang ito ay kumukuha ng inspirasyon mula sa pang-araw-araw na karanasan ng aming mga tagapakinig at binubuo ng isang propesyonal na may-akda. Anumang pagkakatulad saAng tunay na pangalan o lugar ay ganap na hindi sinasadya. Ang lahat ng mga larawan ay para lamang sa mga layuning paglalarawan.