Bakit ang tanga mo, dinala mo pa ang dalawang anak mo, kahapon sinaktan mo pa ako.

Nang hapong iyon, bumubuhos ang ulan sa  bayan ng Lam Giang  . Napakalakas ng ulan na walang makapagsabi kung alin ang tubig ulan at kung alin ang luha ng babaeng umiiyak sa ilalim ng dike.

Si Hanh iyon  , 32 taong gulang.
Tumakbo siya nang walang sapin, sumisigaw ng paos habang tumatakbo:

“Kuya Dung! Bakit ang tanga mo? Nakaisip ka ng katangahan, at dinala mo pa ang dalawang anak mo…”

Kalalabas lang niya sa kanyang shift sa pagawaan ng mga damit nang makatanggap siya ng tawag sa telepono mula sa kanyang kapitbahay:

“Hanh, dinala ni Mr. Dung ang dalawang bata sa tabing-ilog ng Bac Lam mula tanghali at hindi pa bumabalik… parang may nangyari!”

Hindi siya naniwala. Kahapon, nagtalo ang mag-asawa. Galit na inihagis ni G. Dung ang ilang damit sa lupa at nagmura:

“Ano ang pagkakaiba kung mabubuhay ako ng ganito?”
Nang gabing iyon, pumunta siya sa silid ng kanyang mga anak, hinalikan ang kanilang mga noo, at bumulong,
“Kung wala na ako rito, kailangan mong makinig sa iyong ina…”

Noong panahong iyon, akala ni Hanh ay pinapagalitan lang niya ang kanyang asawa. Sinong mag-aakala na iyon na ang huling salita niya.

Pagdating niya, ilang tao ang nagtipon sa tabing ilog.
Nabaligtad ang isang motor, katabi nito ang isang pares ng tsinelas na pag-aari ng kanyang bunsong anak na babae na si  Bé My , 5 taong gulang.
Sa upuan ng motor, may hindi pa tapos na karton ng gatas at isang basang teddy bear.

Kinuha ng rescue team ang pamilyar na jacket ni Dung, pagkatapos… dalawang maliliit na katawan.
Nang maalis ang kumot na nakabalot sa nakatatandang anak na babae, napaluhod si Hanh, nanginginig ang mga kamay.
Magkayakap pa rin ang dalawang bata, payapang nakapikit ang mga mata na parang natutulog.

Bago umano gumawa ng kalokohan, dumaan muna si G. Dung sa paaralan ng kanyang mga anak at pinakiusapan ang guro na hayaang maagang umalis ng paaralan ang dalawang bata.
Sabi niya:

“Ngayon, papayagan kayong dalawa na lumabas.”

Binili niya ang bawat isa sa kanila ng ice cream, sinabihan silang tapusin ang lahat, pagkatapos ay dinala sa tabing ilog.
Sa bangko, nakita ng mga tao ang isang basa, may mantsa na piraso ng papel na may nanginginig na nakasulat:

“I’m sorry, misis at mga anak. Hindi ko na kaya. Wala akong trabaho, utang, at hindi ko pa nababayaran ang tuition ng mga anak ko.
Ayokong magdusa ang mga anak ko kagaya ko…”

Mahal siya ng lahat ng tao sa nayon.
Ang maamong lalaki, na nagtrabaho bilang isang construction worker sa buong taon, ay nanlumo dahil siya ay natanggal at nasa ilalim ng pressure sa utang.
Nakaupo si Hanh na nakayakap sa basang teddy bear, bumubulong na parang may kausap sa malayo:

“Sabi mo kapag huminto ako sa trabaho ko sa pabrika, babalik ka sa trabaho… Bakit hindi mo ako hinintay na mag-sorry muna… Bakit mo dinala ang bata…”

Sa labas, umaagos pa rin ang ilog, napakalamig.
Ang mga tao ay pinananatiling bukas ang kanilang mga ilaw sa buong gabi, at hanggang sa kinaumagahan ay natagpuan nila ang Dung – ilang dosenang metro lamang ang layo mula sa dalawang bata.
Nakaunat pa rin ang braso nito sa harap niya, na para bang  sinusubukan pa niyang abutin ang anak niya .

Makalipas ang isang linggo , sa maliit na altar sa sira-sirang bahay sa Ha hamlet, tatlong larawan ang inilagay na magkatabi.
Hindi pa rin makapagsalita si Hanh.
Tanging ang papel na nakita ng pulis sa bulsa ni Dung ang nagpatahimik sa lahat:

“Kung may susunod na buhay, gusto kitang maging asawa ulit. Pero pangako… mas magiging matatag ako, para hindi ka na ulit paiyakin.”