Nang marinig ko na ang aking dating asawa ay nagpakasal sa isang hindi malusog na lalaki, nagmaneho ako ng isang marangyang kotse upang kutyain siya. Nang makita ko ang lalaking ikakasal, umuwi ako at umiyak buong gabi…

Nang marinig ko na ang aking dating asawa ay nagpakasal sa isang hindi malusog na lalaki, nagmaneho ako ng isang marangyang kotse upang kutyain siya. Nang makita ko ang lalaking ikakasal, umuwi ako at umiyak buong gabi…

Ang pangalan ko ay  Hung , tatlumpu’t dalawang taong gulang, may-ari ng isang maliit na garahe ng sasakyan sa kanayunan. Tatlong taon na ang nakalipas,  naghiwalay kami ni Lan  . Siya ay isang maamo, masipag na babae, ngunit mababa ang tingin ko sa kanya. Nang magsimula siyang magkaroon ng pera at magkaroon ng mga kaibigan na pumupuri sa kanya, nakita ko siyang “rustic at mura”, at naisip kong mas karapat-dapat siya sa isang tao.

Noong araw na nag-impake si Lan at umalis ng bahay, isang pangungusap lang ang sinabi niya:
– Buhayin mo ang iyong buhay upang wala kang pagsisihan.
Napangiti ako ng mahina, akala ko sinasabi niya lang iyon para sa kapakanan nito. Ngunit ang buhay ay puno ng mga sorpresa.

Makalipas ang tatlong taon, habang nagkakape kasama ang mga kaibigan, nabalitaan kong ikakasal na si Lan.
Nagtaas baba ang aking matalik na kaibigan:
– Nabalitaan ko na ang kanyang asawa ay may kapansanan at gumagamit ng wheelchair.
I sneered, itinaas ang aking tasa ng kape:
– Kung makakahanap siya ng mapapangasawa sa kanya, ito ay isang himala.

Ang aking mga kaibigan ay sumali at tumawa, na sinasabi sa akin na pumunta at “batiin” siya. Sa sandaling iyon, napuno ako ng pride at selos. Partly because of my pride, and partly because I wanted to prove that:  Kung wala ako, wala siya.

Sa araw ng kasal, nagmaneho ako ng makinang na kotse papunta sa bahay ng nobya. Ang tarangkahan ay natatakpan ng mga bulaklak, at ang mga tao ay dumarating at umaalis. Sinadya kong iparada ang sasakyan sa harap mismo ng bakuran, pinaandar ang malakas na musika, at lumabas na naka-designer outfit. Napatingin ang lahat sa akin, kalahating nagulat, kalahating inis.

Lumabas si Lan na nakasuot ng simpleng damit pangkasal. Siya ay mas payat kaysa dati, ngunit ang kanyang mga mata ay maliwanag at kakaibang mapayapa. Sa tabi niya ay ang nobyo – tulad ng sabi-sabi, siya ay naka-wheelchair, ang kanyang mga binti ay mahina. Ngumiti ako, lumakad at binati siya na parang “superior”:
– Hello Lan. matagal nang hindi nagkikita. Hindi ko ine-expect na mabilis kang magpakasal.

Marahan siyang ngumiti:
– Salamat sa pagpunta. Si Minh ito  , ang asawa ko.

Lumingon sa akin ang lalaki at inilahad ang kanyang kamay:
– Hello, I heard about you from Lan. Salamat dahil naging bahagi ka ng buhay niya.

Mahina ang boses niya, sincere ang mga mata. Gusto kong sabihin ang isang bagay na sarcastic, ngunit sa ilang kadahilanan ay naninikip ang aking lalamunan.

Ilang sandali pa, nakita ko si Minh na maingat na inaayos ang damit pangkasal ni Lan, pagkatapos ay bumulong:
– Umupo at magpahinga ng kaunti, natatakot ako na pagod ka.
Ngumiti si Lan, inilagay ang kanyang kamay sa kanyang balikat:
– Ayos lang ako, huwag kang mag-alala.

Sa pagkakataong iyon, tila bumagal ang kapaligiran. Bigla kong napagtanto, sa kanilang mga mata ay walang awa, tanging tunay na pag-ibig.

Bumalik ako sa labas at narinig ko ang isang kapitbahay na bumubulong:
– Naaksidente si Minh habang nagliligtas ng mga tao mula sa sunog. Nawala ang kanyang mga binti. Nagtrabaho si Lan sa isang rehabilitation center at tinulungan siyang matutong maglakad. Tapos nagmahalan sila.

Tumayo ako, natulala.
Akala ko noon mahina si Lan, hindi nangangahas na mamuhay nang iba sa akin. But it turned out, she was strong enough to start over, tolerant enough to love someone kahit hindi ito makalakad.

Tumunog ang wedding music. Nagpalakpakan at bumati ang lahat. Hinawakan ni Minh ang kamay ni Lan, kumikinang ang mga mata nito na parang nag-iisa lang siya sa mundo. Ako naman – ang akala ko nanalo ako – sumakit ang puso ko.

Tahimik akong umalis sa kasal, nang walang sinasabi kahit kanino. Habang pauwi, unti-unting nawala ang tawa sa aking isipan, na nag-iiwan lamang ng hindi maipaliwanag na kawalan. Tinanong ko ang aking sarili:  Bakit ako nakakaramdam ng sakit?

Nang gabing iyon, mag-isa akong nakahiga sa malamig na bahay. Nagbalik ang mga lumang larawan – ang pagkain na niluto niya, ang kamiseta na inayos niya para sa akin, ang paalala na “Huwag ka nang uminom ng marami”… Tinapon ko na ang lahat dahil naisip kong karapat-dapat akong “mas mabuti”.

Ngayon, sa pagtingin sa lalaking naka-wheelchair na nagpapangiti pa rin kay Lan nang maligaya, naiintindihan ko:
Minsan ay nasa akin na ang lahat, ngunit sa katangahang nawala ito sa aking sariling mga kamay.

Binuksan ko ang phone ko at walang kamalay-malay na pumunta sa personal page niya. Kaka-post lang ng larawan ng kasal, na may simpleng caption:

“Hindi kailangan maging perpekto ang kaligayahan, kailangan lang ng tamang tao.”

Tumulo ang mga luha ko nang hindi ko namamalayan. Niyakap ko ang unan ko, nakaupo habang nakatitig sa kisame, sobrang sakit ng puso ko hindi ako makahinga.

Hindi dahil sa selos, kundi dahil napagtanto ko:  Ang tunay na may kapansanan ay hindi siya, kundi ako.
Malusog ang aking mga binti, ngunit hayaan ang aking puso na pilay dahil sa pagmamataas at pagkamakasarili.

Pagkatapos ng gabing iyon, nagsimula na akong magbago. Tumigil ako sa pagpapakita, tumigil sa pagtawa sa iba. Sumali ako sa charity work, tumulong sa rehabilitation center kung saan nagtatrabaho noon si Lan. Sa tuwing nakikita ko ang mga taong naka-wheelchair na sinusubukang gawin ang bawat hakbang, nahihiya ako sa mga taon na nabuhay ako nang walang kabuluhan.

One time, nakasalubong ko ulit si Lan sa supermarket. Siya ay maamo pa rin tulad ng dati, maliban sa kanyang mga mata ay mas maliwanag. Sinabi niya:
– Natutuwa akong makita kang maayos.
Napangiti ako at hindi na nagsalita pa.

Nang gabing iyon, nagmaneho ako pauwi, binuksan ko ang bintana at tumingala sa mabituing kalangitan. Sa unang pagkakataon sa mga taon, nakaramdam ako ng kapayapaan.

Marahil, sa buhay na ito, hindi lahat ng darating mamaya ay huli.
At kung minsan, para matutunan kung paano magmahal ng tama, kailangan nating bayaran ang halaga ng panghabambuhay na pagsisisi.