The Nation Demands Answers: With a New Watchdog in Power, Ang mga Dutertes’ Closely Guarded Financial Secrets—Kabilang ang SALNs and Bank Accounts—Sa wakas ay Malantad sa Liwanag ng Araw?

MANILA, PHILIPPINES  – Niyanig ang pulitikal na tanawin sa pagkakatalaga kay Boying Remulla bilang bagong Ombudsman, at ngayon, umaalab na tanong sa mga labi ng lahat: mangangahas ba ang bagong anti-corruption czar na gawin ang hindi gusto ng kanyang hinalinhan at bubuksan ang matagal nang itinatagong financial record ng makapangyarihang pamilya Duterte? Umabot na sa matinding lagnat ang sigaw ng publiko para sa transparency, at lahat ng mga mata ay nakatutok kay Remulla upang makita kung wakasan na niya ang mga taon ng paglilihim na bumabalot sa yaman ng mga Duterte.

Sa loob ng maraming taon, nababalot ng misteryo ang Statement of Assets, Liabilities, and Net Worth (SALN) ni dating Pangulong Rodrigo Duterte. Sa ilalim ng nakaraang Ombudsman, ang pag-access sa mga mahahalagang pampublikong dokumentong ito ay mahigpit na pinaghigpitan, na epektibong pinoprotektahan ang yaman ng pinakamakapangyarihang opisyal ng bansa mula sa pagsisiyasat ng publiko. Ang hindi pa nagagawang hakbang na ito ay nagdulot ng galit at nagdulot ng mga hinala, na nag-iwan sa publiko sa dilim tungkol sa tunay na lawak ng mga ari-arian ng pamilya Duterte.

Pero ngayon, may bagong sheriff sa bayan, at ibang laro ang sinasabi niya. Sa isang dramatikong pagbabago mula sa patakaran ng kanyang hinalinhan, si Remulla ay naghudyat ng isang bagong panahon ng pagiging bukas. Sinabi niya sa publiko na aalisin niya ang mahigpit na mga paghihigpit sa pag-access sa SALN, na nangangako na kampeon ang transparency at accountability. “Maaasahan ng mga tao ang transparency at maraming aksyon,” ipinahayag ni Remulla, na nagpadala ng isang malinaw na mensahe na ang mga araw ng pagtatago sa likod ng mga burukratikong pader ay tapos na.

Ang matapang na pangakong ito ay nagpasiklab ng apoy ng haka-haka. Dahil bukas na ang pinto sa financial transparency, magkakaroon kaya si Remulla ng lakas ng loob na imbestigahan ang mga Duterte, isang pamilya na ang kapangyarihan at impluwensya ay namumukod-tangi pa rin sa bansa? Ang publiko ay hinihingi na malaman. Ang mga bank account, ari-arian, at interes sa negosyo ng dating Pangulo at ng kasalukuyang Bise Presidente na si Sara Duterte, sa wakas ay sasailalim sa mahigpit na pagsusuri na hinihingi ng batas?

Tiniyak ni Remulla sa publiko na gagabayan siya ng “public sentiment” at hindi na “weaponized” ang mga SALN para sa political harassment. Gayunpaman, nilinaw din niya na kung kinakailangan ang imbestigasyon, hindi siya magdadalawang-isip na kumilos. “Maaari itong gawin kung ito ay isang ulat sa pagsisiyasat, kung ito ay isang bagay na ginagawa ng mga ahensya ng gobyerno, maaari itong gawin,” sabi niya, na nag-aalok ng isang kislap ng pag-asa sa mga matagal nang nanawagan para sa isang buong accounting ng yaman ng mga Duterte.

Ang entablado ay nakatakda para sa isang political showdown ng epic proportions. Gagawin ba ng bagong Ombudsman ang kanyang pangako ng transparency at papanagutin ang makapangyarihan, o mananatiling nakabaon ang mga lihim ng nakaraan? Ang bansa ay nanonood, naghihintay, at hinihingi ang katotohanan. Ang presyur ay nasa, at ang mundo ay malapit nang malaman kung ito na ang bukang-liwayway ng isang bagong edad ng pananagutan o isa na lamang na kabanata sa mahaba at bastos na kuwento ng mga paglalaro ng kapangyarihang pampulitika. Ano sa tingin mo ang susunod na mangyayari? Ang kapalaran ng tiwala ng bansa ay nakasalalay sa balanse.