Bully sa paaralan picks up sa maling batang babae. Makalipas ang 10 segundo ay pinagsisisihan niya ito magpakailanman. Paano kung ang pinaka-kinatatakutan na bully sa paaralan ay pumili ng maling tao upang panunukso? Paano kung sa loob lamang ng 10 segundo ay tuluyan nang nagbago ang kanyang buhay? Si Marcos ay palaging hari ng takot sa kanyang paaralan.

Walang naglakas-loob na hamunin siya. Mga bugbog, pang-iinsulto, kahihiyan. Ito ang kanyang pang-araw-araw na pagkain. Hanggang sa dumating siya isang araw. Parang hindi naman nag-aaway si Sofia. Manipis, tahimik, na may hangin ng kahinaan na ginawa siyang perpektong biktima. Ngunit hindi alam ni Mark na gagawin niya ang pinakamasamang pagkakamali sa kanyang buhay. Ang sumunod na nangyari ay nagdulot ng pagkabigla sa buong paaralan at kay Marcos.

Minarkahan siya nito magpakailanman. Si Marcos ay hindi lamang ang bully sa paaralan, siya ay isang alamat ng terorismo. Sa unang araw ng eskuwelahan, nilinaw na niya na siya ang namamahala doon. Hindi siya hinarap ng kanyang mga kaklase, natatakot sa kanya ang mga guro o hindi siya pinansin at mas pinili ng management ng paaralan na magbulag-bulag.

“Mangmang, bigyan mo ako ng tanghalian. Umuungol ito sa mga pasilyo habang ang mga mahihina ay ibinaba ang kanilang mga ulo at sumunod nang walang pagtutol. Kung minsan ang kanilang kasiyahan ay hindi lamang pagnanakaw ng pagkain. Gusto niyang makita ang takot sa mga mata ng iba, itulak ang mga maliliit na bata sa mga locker, magtapon ng mga backpack sa mga bintana, durugin ang mga notebook.

Wala nang mas malakas pa sa kanya kaysa makita ang isang taong nasira dahil sa kanya. Ngunit ang pinakamasama sa lahat ay kung paano siya nasisiyahan sa pampublikong kahihiyan. Gustung-gusto niyang sirain ang buhay ng iba, dahil alam niyang walang gagawa ng anumang bagay para pigilan siya. Hanggang sa isang araw lumitaw ang isang bagong estudyante, si Sofia, isang batang babae na marupok ang hitsura, palaging nakasuot ng simpleng damit, na may pagod na backpack at ekspresyon ng ganap na kalmado.

Hindi siya gaanong nagsasalita, hindi siya nakikipag-usap sa sinuman at dahil dito siya ang susunod niyang target. “Tingnan mo ‘yan, guys. Sariwa ang karne natin,” sabi ni Marcos, habang dinidilaan ang kanyang mga labi na parang mandaragit sa kanyang biktima. Ngunit sa sandaling iyon ay may nagbago. May isang bagay sa mga mata ni Sofia, isang bagay na nagparamdam kay Marcos ng kakaibang kakulangan sa ginhawa sa loob ng isang segundo.

Parang hindi siya natatakot at lalo siyang nagalit dahil dito. Sa unang sandali, nakuha ni Sofia ang pansin, ngunit hindi sa paraang ginagawa ng mga sikat na estudyante. Wala siyang kaibigan, hindi siya nahihirapang makibagay, at tila nabubuhay sa sarili niyang mundo. Palagi siyang nakaupo sa likod, nagsusulat sa isang lumang notebook, hindi pinapansin ang pagmamadali ng klase.

Hindi siya nakikibahagi sa mga pag-uusap, kahit na may nagtatanong sa kanya. Sinubukan siyang kausapin ng ilang kaklase, ngunit maikli at tuyo ang kanyang mga sagot. “Hello, saang school ka galing?” tanong ng isang curious na dalaga. “Marami,” sagot ni Sofia nang hindi nakatingin sa itaas. Hindi nagtagal ay nakuha ng misteryo na iyon ang atensyon ni Marcos.

Para sa kanya, ang mga taong tulad ni Sofia ang pinaka nakakatuwang ipahiya. Palagi akong nakahanap ng paraan para masira sila, para mapaiyak sila sa harap ng lahat at ang pinakamasama ay nasisiyahan ako rito. Sa unang araw pa lang ay napagdesisyunan niyang si Sofia ang magiging bago niyang kasiyahan. Ang problema ay hindi niya alam kung sino ang pinag-uusapan niya. Isang Miyerkules, habang nagtanghalian, nakita ni Marcos at ng kanyang grupo ng mga tagasunod si Sofia na kumakain nang mag-isa sa isang mesa sa likod.

Iyon ang perpektong oras. Tingnan mo iyan, guys, sabi niya na may baluktot na ngiti. Ang kaawa-awang bagay ay kumakain nang mag-isa. Nagtawanan ang iba. Tumayo si Mark mula sa kanyang kinauupuan at dahan-dahang lumapit kay Sofia na may katangian na hangin ng kataas-taasan. Tumayo siya sa harap nito, inilagay ang dalawang kamay sa mesa, at itinulak ang kanyang tray ng pagkain sa sahig.

“Oops,” sabi niya na may mapanlinlang na ngiti. Nadulas ito. Tahimik ang buong dining room. Hinihintay ng lahat ang magiging reaksyon ni Sofia. Umiiyak siya, tumakbo siya, naguguluhan siya. Sa halip, tumingala si Sofia at tumingin nang diretso kay Mark. At doon nangyari ang isang bagay na hindi inaasahan ng sinuman. May kakaiba ang naramdaman ni Mark.

Hindi natakot ang titi ni Sofia. Walang bakas ng galit, walang pagkabigo, walang kahihiyan, isang nakakatakot na katahimikan, na tila wala siyang kahulugan. Sa kauna-unahang pagkakataon sa kanyang buhay, naramdaman ni Marcos ang lamig na dumadaloy sa kanyang gulugod, ngunit siyempre, hindi niya mapapabayaan ang sinuman na mag-alinlangan sa kanya, kaya nagpasya siyang gawin ang kahihiyan nang isang hakbang pa.

“Well, rookie,” natatawang sabi niya, “wala kang gagawin. Ang sumunod na ginawa ni Sofia, walang nakakita na darating. Tahimik ang buong dining room. Inaasahan ng lahat na magiging reaksyon si Sophie sa paraan ng ginawa ng mga biktima ni Mark na may takot, luha, o pakiusap. Ngunit ikiling lang ni Sofia ang kanyang ulo at ngumiti. Hindi ito kinakabahan o sapilitang ngiti.

Isang maliit na ngiti, halos hindi mapapansin, na tila narinig lang niya ang isang biro na siya lang ang nakakaintindi. Wala akong gagawin, inulit niya sa mababang tinig. Hindi, Mark, ikaw ang walang gagawin. Nakasimangot ang bully. Hindi ako sanay sa mga sagot na ganyan. Walang nagsalita sa kanya nang may katahimikan na iyon, na para bang hindi sila natatakot sa kanya.

Pasensya na, sabi niya sa pagsisikap na takutin siya. Dahan-dahang tumayo si Sofia mula sa kanyang kinauupuan. Bagama’t mas maikli pa kay Mark, parang napakalaki ng kanyang presensya. Napabuntong-hininga ang buong dining room. May mali. “Gustung-gusto mo itong gawin, di ba?” patuloy ni Sofia sa mahinahong tinig. upang makita ang iba na nanginginig, upang makita silang napapahiya, upang makaramdam ng kapangyarihan.

Naramdaman ni Marcos ang kakaibang buhol sa kanyang tiyan. Hindi niya maintindihan kung bakit, pero dahil sa paraan ng pagsasalita ni Sofia ay labis siyang hindi komportable. “Shut your mouth, weird girl,” bulong niya, pilit na sinusubukang kontrolin muli ang sitwasyon. Ngunit pagkatapos ay gumawa si Sofia ng isang hakbang pasulong at si Marcos, nang hindi namamalayan, ay umatras ng isang hakbang. Naubusan ng hangin ang buong silid-kainan.

Hindi kailanman umatras si Marcos, hindi kailanman. Nagsimulang punuin ng mga bulong ang lugar. Nagpalitan ng kinakabahan na tingin ang kanyang mga tagasunod. Napapikit si Marcos na parang nakalantad. Hindi ko maaaring hayaan itong mangyari. “Tumayo ka,” ungol niya, itinaas ang kanyang kamay na tila itinutulak siya. Ngunit hindi gumalaw si Sofia kahit isang pulgada.

Hindi tumigil ang kanyang mga mata sa pagtingin sa kanya at pagkatapos, sa mababa at nakakasakit na tinig, bumulong siya ng isang bagay na hindi maririnig ng iba. Dahil sa mga salita, napatigil si Marcos sa lugar. Ang bully ay naging maputla, nanginginig ang kanyang mga kamay, at sa loob ng ilang segundo ang kanyang ekspresyon ng kataas-taasan ay naging takot.

Nagtataka ang mga estudyante. Ngayon lang nila nakita si Mark sa buong buhay nila na ganito. Ano nga ba ang sinabi ni Sofia sa kanya? Tahimik na nakatingin ang buong dining room. Paralisado si Mark. Ang kanyang mukha, na laging sumasalamin sa kayabangan at paghamak, ngayon ay nagpapakita ng isang bagay na hindi nakita ng sinuman sa kanya. Tunay na takot. Hoy, anong sinabi mo? Napabuntong-hininga siya sa nanginginig na tinig.

Iniyuko ni Sofia ang kanyang ulo na may parehong maliit na ngiti. Wala nang kailangang marinig ng iba, mahinahon niyang sagot. Naramdaman ni Mark ang lamig na dumadaloy sa kanyang gulugod. Paano iyon posible? Kung paano iniwan siya ng babaeng ito, na pinili niyang biktima, sa ganoong kalagayan sa ilang salita lamang.

Ang buong silid-kainan ay sumabog sa mga bulung-bulong. Nagkatinginan ang mga tagasunod ni Mark sa isa’t isa na nalilito. Bakit tila natakot ang kanilang pinuno, ang pinakakinatatakutan na batang lalaki sa paaralan? “Marcos, okay ka lang ba?” tanong ng isa sa kanila. Ngunit hindi sumagot si Marcos. Hindi ko magawa. Kinuha ni Sofia ang kanyang backpack mula sa sahig at mahinahon na lumabas ng silid-kainan, na parang walang nangyari.

Ngunit sa paaralan ay nagsimula nang kumalat ang tsismis na ito. Nakita mo ba ang mukha ni Mark? Hindi ko pa ito nakita na ganito. Ano ang sinabi sa kanya ng babaeng iyon? Sabi nga nila, delikado ang pamilya niya, madilim ang nakaraan niya. Mabilis na lumaki ang tsismis. May mga nagsasabi na si Sofia ay nagmula sa isang paaralan kung saan iniwan niya ang isang bully sa ospital. Sabi ng iba, may koneksyon daw ang kanyang pamilya sa mga taong ayaw banggitin, pero ang totoo ay walang nakakaalam ng katotohanan at lalong naging nakakatakot ang kuwento.

Sinubukan ni Mark na parang walang nangyari, ngunit may nasira sa loob niya. Hindi ako makapag-concentrate sa klase. Hindi niya mapigilan si Sofia na hindi niya maramdaman ang pag-ikot ng kanyang tiyan. Ngayon lang ako nakaramdam ng ganito. Nang gabing iyon, sa kauna-unahang pagkakataon sa kanyang buhay, nanaginip siya na may humahabol sa kanya at ang taong iyon ay si Sofia. Hindi maalis sa isip ni Marcos si Sofia.

Sa tuwing nakikita niya ito sa mga pasilyo, umiikot ang kanyang tiyan. May isang bagay tungkol sa kanya na labis na bumabagabag sa kanya. Ngunit ang pinakamasama ay ang nangyayari sa paaralan. Ang kanyang reputasyon ay gumuho. Ang mga estudyanteng dati ay nakababa ng tingin kapag dumadaan siya, ngayon ay nakatingin sa kanya nang may pagkamausisa, panlalait pa.

Ang kanyang mga tagasunod ay tila hindi gaanong tiwala sa sarili na nasa tabi niya at lahat dahil sa babaeng iyon. Nagpasiya si Mark na kailangan niyang ibalik ang kontrol. Noong Biyernes, sa pagtatapos ng araw, hinintay niya si Sofia sa likod-bahay ng paaralan. isang lugar na walang mga kamera, walang mga guro, walang mga saksi. Nang makalabas na siya ng gusali, lumapit siya at hinarang ang kanyang daan.

“Ikaw at ako ay kailangang mag-usap,” sabi niya, sinusubukang tunog nagbabanta. Tiningnan siya ni Sofia nang may katahimikan tulad ng dati. “Ngayon kung gusto mong makinig sa akin,” sagot niya. Iyon lamang ang nagpagalit sa kanya. Hindi ko maintindihan kung bakit siya naging napakalamig. Hindi ko alam kung ano ang alam mo tungkol sa akin, pero lumapit si Mark. Hindi mo alam kung sino ang pinaglalaruan mo. Napabuntong-hininga si Sofia na tila naiinip.

Iyon ang sasabihin ko sa iyo. Bago pa man makapag-react si Mark, lumipat na siya. Wala pang ilang segundo ay pinabagsak na siya ni Sofia. Isang paggalaw, isang mabilis na pagliko, isang pagwawalis ng paa, at ang pinaka-kinatatakutan na bully ng paaralan ay nasa lupa, nakanganga. Napakabilis ng nangyari kaya hindi man lang naintindihan ni Marcos ang nangyari.

Ang sumunod na naramdaman niya ay ang lamig ng kongkreto sa kanyang likod at ang bigat ng katawan ni Sofia sa kanya, na nakapikit sa kanya nang may nakakahiya na kadalian. At pagkatapos ay sumandal siya at bumulong sa kanyang tainga, “Kung hawakan mo ako muli, gagawin ko ang isang bagay na mas masahol pa kaysa sa pagpapahiya sa iyo.” Hindi makapagsalita si Marcos. Sa kauna-unahang pagkakataon sa buhay niya, siya ang nasa lupa.

Siya ang nanginginig. At ang masaklap pa, tila hindi man lang nagsikap si Sofia. Sa wakas ay tumayo siya at iniwan siyang nakahiga doon. Hindi makagalaw si Mark, hindi dahil nasaktan siya, kundi dahil hindi siya tinutugunan ng kanyang katawan. Wala pang 10 segundo, gumuho na ang lahat ng itinayo niya at ang pinakamasama ay darating pa.

Kumalat ang tsismis na parang apoy sa tuyong kagubatan. Noong una, walang naniwala. Si Marcos, ang takot ng paaralan, ay pinabagsak sa loob ng ilang segundo ng isang batang babae, ngunit nang mas maraming saksi ang nagsimulang kumpirmahin ang kuwento, ang kawalang-paniniwala ay naging panlalait. Seryoso, si Mark ay nadurog sa bago. Sabi nila, hindi man lang niya ipinagtanggol ang kanyang sarili. Ha.

Tila hindi gaanong malakas ang bully pagkatapos ng lahat. Sa kauna-unahang pagkakataon sa kanyang buhay, hindi si Marcos ang mandaragit, siya ang biktima. Ang mga pasilyo na dating nangingibabaw ngayon ay parang isang larangan ng digmaan. Tumingin, bulong, giggles sa likod niya. Sa tuwing papasok siya sa isang silid-aralan, naramdaman niya ang mga titig sa kanya. Ngunit ang pinakamasama ay nangyari kinabukasan sa silid-kainan.

Dati ay pinapahiya niya ang iba, pero ngayon ay siya na ang palabas. Isang grupo ng mga estudyante ang lumapit sa kanyang mesa na may masamang ngiti. “Hoy, Marcos,” sabi ng isa sa mapanlalait na tono. Ano ang pakiramdam na ikaw ang nasa lupa minsan?” Nagtawanan ang iba. Baka maituro sa iyo ni Sofia ang ilang aral sa pagtatanggol sa sarili,” panlalait ng isa pa.

Kumukulo si Marcos sa galit, ngunit hindi gumagalaw ang kanyang katawan. Sa kauna-unahang pagkakataon ay naintindihan niya kung ano ang pakiramdam ng pagiging mahina. Bigla siyang tumayo at lumabas ng silid-kainan, nagtutulak ng mga upuan sa kanyang paggising, ngunit kahit na umalis siya, sumunod ang tawa. Nang gabing iyon ay hindi siya makatulog. Inulit pa rin ng kanyang isipan ang parehong eksena. Siya sa sahig.

Tiningnan siya ni Sofia na may hindi natitinag na ekspresyon. Dati siyang mapang-abuso, pero ngayon siya na ang napapahiya. At ang masaklap pa rito ay hindi pa tapos ang kanyang kwento. Ilang araw nang nawala si Marcos. Hindi siya nakikipag-usap sa sinuman, hindi siya nag-abala sa sinuman, hindi siya nakikipag-ugnayan sa sinuman, para siyang multo. Para sa isang tulad niya, ang pagkawala ng kanyang reputasyon ay mas masahol pa kaysa sa anumang parusa.

Kung wala siyang takot, wala siyang sinuman. Ngunit may hindi inaasahang nangyari. Isang Lunes ng umaga, nang pumasok si Sofia sa silid-aralan, may nakita siyang kakaiba sa kanyang mesa. Isang nakatiklop na sulat, dalawang salita lang ang nakasulat dito. Patawad. Tumingala si Sofia at nakita si Marcos sa kabilang panig ng silid, nakaupo na nakababa ang ulo.

Sa kauna-unahang pagkakataon ay walang galit sa kanyang mukha, walang pagmamataas, kahihiyan lamang. Lumipas ang araw na walang insidente. Walang kinausap si Marcos, pero nang matapos ang araw at magsimulang umalis ang mga estudyante, natagpuan siya ni Sofia na naghihintay sa kanya sa pintuan. Hindi ako mag-aaksaya ng oras mo,” sabi niya nang hindi nakatingin sa kanya. Gusto ko lang sabihin sa iyo na tama ka. Hindi nagsalita si Sofia, naghihintay na lang siya.

Ako ay isang mangmang. Gusto kong iparamdam sa iba na maliit lang dahil nakapikit si Mark sa pakikipaglaban sa kanyang sarili dahil sa ganoong paraan ay mas malaki ang pakiramdam ko. Katahimikan. Sa wakas ay tumingala siya. “Ngunit hindi ka nasira.” Hinawakan ni Sofia ang kanyang mga braso. Hindi, Marcos, matagal na akong nasira, pero natuto akong gamitin ito para sa aking kapakinabangan. Napalunok nang husto si Marcos.

Sa kauna-unahang pagkakataon sa buhay niya, naintindihan niya ang isang bagay na hindi pa niya naisip. Hindi natatakot ang kapangyarihan. Ang tunay na kapangyarihan ay nasa panloob na lakas. Hindi ko inaasahan na mapapatawad mo ako, sabi niya, na umatras nang isang hakbang. Ngunit kailangan kong sabihin ito. Sa kauna-unahang pagkakataon, umalis si Mark nang hindi sinubukang ipilit ang kanyang kalooban. Pinagmasdan siya ni Sofia na umalis.

Hindi niya ito sinagot dahil alam niyang walang kabuluhan ang mga salita kung hindi ito sinamahan ng mga kilos. Pero sa loob niya ay may nagsasabi sa kanya na hindi na ito si Marcos na katulad ng dati at marahil, baka may pag asa pa para sa kanya. May mga taong naniniwala na ang kapangyarihan ay matatagpuan sa takot, sa pananakot, sa malupit na puwersa, ngunit ang tunay na kapangyarihan ay hindi ang sumigaw nang mas malakas, ito ay upang malaman kung sino ka at huwag hayaan ang sinuman na magdududa sa iyo.

Natutunan ni Mark ang isang aral na hinding-hindi niya malilimutan. At bagama’t nagsisimula pa lamang ang kanyang landas tungo sa pagtubos, ang simpleng pagkilos ng pagpapakumbaba ang unang hakbang. Ano sa palagay mo? Sa palagay mo ba ay mababago ang mga taong tulad ni Marcos? Ipaalam sa amin kung ano ang iniisip mo sa mga komento at huwag kalimutang mag-subscribe para sa higit pang mga nakakagulat na kuwento tulad nito.