Bumili ako ng bahay nang hindi ko sinasabi sa aking mga magulang, ngunit nang malaman nila ito ay sinubukan nilang angkinin ito para sa aking kapatid at sa kanyang mga anak. Hindi sila makapaniwala sa sagot ko. Ako ay 28 taong gulang, ako ay isang welder sa Naxwell, Tennessee, at nais kong sabihin sa iyo kung paano ko naisakatuparan ang pinakamahusay na pag-play ng aking buhay. Kailangan ko munang ipaliwanag ang konteksto. Ang aking nakatatandang kapatid na si Matías ay 32 taong gulang at palaging ginintuang bata. Paboritong bata syndrome sa kanyang pinakamahusay. Baka sunugin ng lalaking ito ang bahay at sisihin ng mga magulang ko ang mga posporo.

Upang matulungan kang maunawaan ang dinamika ng pamilya, bibigyan kita ng dalawang halimbawa. Siya ay 14 taong gulang at nagtrabaho sa katapusan ng linggo sa Ace Hardware, kumikita ng $ na may 25 timos sa isang oras. Gumugol ako ng anim na buwan sa pag-iipon ng bawat sentimo para makabili ng PlayStation 3. Kalahating taon na ang nakalilipas, nag-iisip tungkol sa mga left-handed screwdriver. Lahat upang makalikom ng $ 400. Sa araw na sa wakas ay nagawa ko ito, nakauwi ako at natagpuan ko si Matías na 17 taong gulang at hindi pa nagtrabaho sa paglalaro ng bagong PS3 sa sala.

Akala namin ng tatay mo ay may espesyal na bagay na karapat-dapat si Matías sa pagkuha ng C sa chemistry,” sabi ng aking ina nang hindi inaalis ang kanyang paningin sa kanyang cooking show. “Naiintindihan mo ba, mahal? Nagtrabaho siya nang husto. Nahihirapan kung nabigo ang idiot na iyon dahil nagte-text siya sa mga babae at nag-vaping sa banyo. Samantala, naglalabas ako ng IB habang nagtatrabaho tuwing Sabado at Linggo. At ang pera ko ” tanong ko. “Maaari mo na ngayong i-save ito para sa isang bagay na mas praktikal,” sabi ni Itay. “Siguro may mga bagong bota para sa trabaho.” Tiningnan ako ni Matías sa mga mata at hinayaan na lang ako.

 

Salamat sa lahat ng pagtitipid na iyon, maliit na kapatid. Inalis mo ang pressure sa akin na magtrabaho para dito. Ang tanging taong laging nagsasabi sa kanila ng totoo ay ang aking lolo na si Rodolfo. Ang lalaking iyon ang lumang paaralan sa pinakadalisay na anyo nito. Nakipaglaban siya sa Korea. Nagtrabaho siya ng 40 taon sa konstruksiyon at nagmamaneho ng isang DODG Charger RT na tunog tulad ng American thunder. Siya ang nagturo sa akin kung paano gumamit ng mga kagamitan, kung paano ayusin ang mga bagay-bagay, at kung paano makita ang mga kasinungalingan mula sa malayo. “Akala ng mga magulang mo ay patas sila,” sabi niya sa akin minsan habang pinapalitan namin ang langis ng charger.

Ngunit hindi ito nangangahulugang pareho kapag ang isa ay nagtatrabaho at ang isa ay tumatanggap lamang. Alalahanin mo ‘yan, Lucas. Mayroon kang isang bagay na hindi kailanman makukuha ng iyong kapatid. Ano ang kahulugan at kahulugan ng paggamit nito kung kinakailangan? Nang mamatay si Lolo noong junior year high school ako, iniwan niya sa akin ang charger na iyon. Agad akong pinilit ng aking mga magulang na ibenta ito. Ang kotseng iyon ay nagkakahalaga ng pera. Bakit hahayaan itong mabulok? Ngunit ang kotseng iyon ay akin. Ang unang bagay na talagang pag-aari ko. Itinago ko ito sa isang deposito at binayaran ang $ 45 sa isang buwan kasama ang aking suweldo sa Ace Harware.

Bawat tseke na ipinapadala ko ay naaalala ko ang mga sinabi ni Lolo. Pagkatapos ay dumating ang entablado ng unibersidad. Nagtrabaho ako nang husto sa mga teknikal na klase. Nagtrabaho ako gabi-gabi sa pagtulong sa mga kontratista at tinanggap sa University of Tennessee. Naisip ko na ang pamumuhay sa bahay ang pinakamainam na bagay na dapat iligtas. Nag-aral si Matías sa Vanderville, ang kanyang pangarap na unibersidad, at binayaran ng aking mga magulang ang lahat, matrikula, tirahan, pagkain at maging ang kanilang mga bayarin sa fraternity upang makapaglaro siya ng Beerpon at makakasama ang mga anak ni Millonarios. Kaya naisip ko na tutulungan din nila ako.

 

 

Mali at seryoso. Hinding-hindi ko makakalimutan ang pag-uusap na iyon. Nakaupo siya sa mesa na may hawak na acceptance letter habang niluluto ni Inay ang kanyang sikat na sinigang. Nang banggitin ko ang mga gastusin sa kolehiyo, sinabi niya na para bang pinag-uusapan niya ang panahon. Kung mananatili ka dito, kailangan mong mag-ambag. Nakuha ni Matías ang aming tulong dahil karapat-dapat siya rito. Kailangan mong matuto ng kalayaan. Ang pag-aambag ay nangangahulugang $ 350 sa isang buwan para sa upa at mga utility, bilang karagdagan sa pagbili ng aking pagkain. Maaaring hindi ito gaanong malaki, ngunit kapag ikaw ay isang freshman na kumikita ng minimum na sahod at kailangang bumili ng mga libro, ito ay malupit.

Ipinaalala ko sa kanila kung paano nila nasakop ang lahat para kay Matías, pero nagkibit-balikat lang si Inay. Ibinigay namin kay Matías ang kailangan niya. Iba ka, Lucas. Ikaw ay malaya. Magagawa mo. Kaya ginawa ko. Nadagdagan ko ang shift sa Ace Harbaj hatinggabi sa pamamagitan ng paglalagay ng mga paninda habang ang ibang mga estudyante ay kumakain ng almusal sa Starbucks. Uminom ako ng kape mula sa thermos at kumain ng peanut butter sandwiches na inihanda sa alas-6 ng umaga. Buwan-buwan ay nagbibigay siya ng $ 350 na iyon. Habang tumawag si Matias upang magreklamo na ang dining hall sa kolehiyo ay hindi sapat na organiko, ang aking mga magulang ay nagpadala pa sa kanya ng mga kahon na may kanilang mga paboritong meryenda at gift card.

Natagpuan ko ang isang resibo, $ 85 na halaga ng kendi at $ 50 sa Crower. Inisip ko na lang na balang araw ay magiging sulit na rin ako. Ang masasabi ko lang ay alam kong naghihintay sa akin ang Charger sa bodega na iyon. Nang makatapos ako ng pag-aaral, iniwan ko ang bahay na iyon at lumipat sa isang maliit na studio sa Naxwell. Doon napatunayan ng aking matalik na kaibigan noong bata pa ako na si Adrian na siya ay isang tunay na kapatid. Dumating siya dala ang kanyang lumang trak ng Ford, isang refrigerator na puno ng mga inumin at walang tanong.

“Doon ka na nakatakas sa sirko ng pamilya,” sabi niya habang may dalang mga kahon. Oras na. Si Adrián ay isang mekaniko at palaging may opinyon para sa lahat ng bagay. Magkaibigan kami mula pa noong high school, pinag-isa ng mga klase sa workshop at nagbahagi ng pagkamuhi sa mga taong mapagkunwari. Habang ang iba ay nag-aalala tungkol sa mga appointment, natutunan naming muling itayo ang mga makina. “Alam ba ng mga magulang mo na aalis ka na?” tanong niya habang bitbit ang malungkot kong sofa. Malalaman nila kapag tumigil ako sa pagbabayad ng upa sa kanila. Sumagot ako nang walang pag-aalinlangan. Gusto ko ito. Tinulungan niya akong dalhin ang kutson paakyat ng tatlong palapag dahil hindi gumagana ang elevator nang hindi nagrereklamo kahit minsan.

Nang matapos kami ay binuksan niya ang dalawang beer at sinabing, “Maliit lang ito, pero hindi bababa sa iyo ito.” Tama iyan, Adrian, brutal na tapat, ngunit tapat. Nagsimula ako bilang isang baguhan sa isang workshop. Mahabang oras, frozen na hapunan at dalisay na determinasyon. Binisita ako ni Adrián pagkatapos ng kanyang shift sa workshop na nagdadala ng takeaway food at walang katuturang mga anekdota. Ngayon ay may isang lalaki na pumasok na nagmumura na nag-iingay ang kanyang kotse dahil sa pag-espiya sa kanya ng gobyerno. Sa katunayan, ang exhaust pipe ay gaganapin sa lugar na may duct tape. Isang gabi sa pagitan ng mga beer ay kinuwento ko sa kanya ang tungkol sa charger.

Mayroon kang isang RT ng 69 na nabubulok sa isang bodega. Halos malungkot siya. Tulad ng pagtatago ng isang unicorn sa isang aparador. Hindi ko ito magawa sa parking lot ng gusali. Sabi ko, ‘Tama, pero sa araw na may lugar ka, aalisin natin ito doon at gagawin itong umuungol.’ Samantala, nagtapos si Matías sa komunikasyon at lumipat sa bahay. Ginugol ko ang aking mga araw sa paglalaro ng Call of Duty at pag-uusap tungkol sa kanyang mga di-umano’y pakikipagsapalaran sa pagnenegosyo, habang ang aking mga magulang ay ganap pa ring nagpopondo sa kanilang buhay nang sa wakas ay nakakuha siya ng trabaho sa isang kumpanya sa marketing.

 

Nag-host sila ng isang pagdiriwang ng hapunan para sa kanya sa Longorn Stack House. Sa kabilang banda, nang ako ay na-promote sa welding manager pagkatapos ng 2 taon ng 60-oras na linggo ng trabaho at pag-aaral ng mga dalubhasang pamamaraan sa TG welding, dinala nila ako sa plebes at sa buong pagkain ay hindi sila tumigil sa pag-uusap tungkol sa kung gaano sila ipinagmamalaki ni Matías dahil natagpuan niya ang kanyang tunay na hilig. Makalipas ang ilang panahon, nagsimulang makipag date si Matías kay Camila, isang mabait na babae, oo, ngunit hindi pa nakakagawa ng trabaho nang mahigit anim na buwan at para kanino ang pagbabadyet ay tila isang banyagang wika.

Gayunpaman, binati siya ng aking mga magulang na parang maharlika. Ang kasal ay isang marangyang okasyon, na nagkakahalaga ng higit pa kaysa sa presyo ng aking unang van. Sino ang nagbayad para sa lahat? Ang aking mga magulang, mula sa mga bulaklak hanggang sa open bar. Pagkatapos ng kasal, lumipat sina Matías at Camila sa isang bahay na, siyempre, ay posible rin salamat sa pinansiyal na tulong ng aking mga magulang. Tinawag nila itong puhunan para sa kinabukasan ng pamilya. Sa paglipas ng panahon, dumating ang mga bata, una si Adrián Jr., pagkatapos ay si Valeria at sa wakas ang maliit na si Sofia.

 

Ang aking mga magulang ay naging pinaka-dedikadong lolo’t lola sa planeta, mga laruan, mga damit. Mag-ingat sa tuwing gusto nina Matías at Camila na magkaroon ng gabi para sa kanilang sarili. Gumawa pa sila ng pondo sa kolehiyo para sa bawat isa sa kanila at nagsimulang magplano ng bakasyon ng pamilya sa Dollywood. Sinubukan kong huwag hayaang makaapekto ito sa akin. And, I swear to you na sulit naman ang ibabayad nyo :). Ginawa ko ang lahat ng makakaya ko. Ngunit ang bawat pagtitipon ng pamilya ay isang paalala kung saan siya nabibilang. Naglalakad ang mga bata sa paligid, ipinapakita ang kanilang mga bagong laruan. Habang nanatili ako sa isang sulok habang pinapanood ang aking mga magulang na nag-shower sa kanila ng pansin, nagreklamo sina Matías at Camila tungkol sa kung gaano kahirap ang pagiging magulang at agad na tumalon ang aking ina sa mga solusyon.

Higit pang tulong, lutong bahay na pagkain, babisitin, at kahit na suporta sa mortgage kapag ang mga bagay ay naging mahirap. Dumating ang panahon na hindi na ako dumalo sa mga pagtitipon ng pamilya. Ang pagpapanggap na maayos ang lahat ay nakakapagod. “Well done,” sabi ni Adrián nang sabihin ko sa kanya na hindi ko plano na bumalik sa hapunan sa Linggo. “Nakakalason ang mga taong iyon. Maglaan ng oras sa mga bagay na kapaki-pakinabang. “Ilang taon ko nang pinaghahandaan ang hakbang na pinaghahandaan ko, para makabili ng bahay. Nag-iipon ako, nabubuhay nang mas mababa sa aking kakayahan, at nagtitipid sa bawat dagdag na dolyar.

Pagod na pagod na ako sa pag-aaksaya ng pera sa renta. Ngunit lampas sa pang-ekonomiya, gusto ko ng isang bagay sa akin, isang lugar na walang sinuman ang maaaring kumuha ng layo mula sa akin o gamitin bilang isang dahilan upang manipulahin ako. At sa totoo lang, pinangarap ko ang isang garahe kung saan sa wakas ay makakapagtrabaho ako sa aking charger tulad ng nararapat. Hindi nagtagal bago ako sinuportahan ni Adrian. Panahon na para itigil mo na ang pagpapayaman sa iyong may-ari, sabi niya. Kilala ko ang isang magaling na ahente ng real estate. Walang mga tindero na nagsisikap na dalhin ka sa isang bahay na mas malaki kaysa sa kailangan mo.

Ganito kami gumugol ng ilang katapusan ng linggo sa paglilibot sa mga ari-arian. Si Adrian ay may kakayahang mag-decipher ng mapanlinlang na wika ng mga patalastas. Ito ay may maraming potensyal, sinabi niya nang makita niya ang isang bahay na nasira, pagsasalin: “Isang walang-hanggang hukay na lalamunin ang iyong mga ipon at magbibigay sa iyo ng pagsisisi.” O kapag nabasa niya ang mga open space, bumubulong siya. Sinira nila ang mga pader na may kargamento at nagdasal na sana ay hindi bumagsak ang bubong. Tinitingnan ko ang bawat garahe na para bang ito ang puso ng bahay.

Karamihan ay maliit, mas katulad ng mga silid ng imbakan kaysa sa mga workspace. Kailangan ko ng isang bagay na tunay, na may sapat na espasyo upang makuha ang aking mga kamay sa kotse. Wala akong sinabi sa pamilya ko tungkol sa paghahanap. Hindi dahil gusto niyang itago ito, kundi dahil alam niyang lubos na mangyayari ito. Gagawin nila ang lahat ng ito na umiikot sa paligid ni Matías at ng kanyang lumalaking pamilya. Gusto mo bang magrekomenda ng perpektong bahay para sa pagbisita ng mga bata? O tatanungin nila ako kung bakit gusto ko ng napakaraming espasyo kung iisa lang ako?

 

 

Smart decision,” komento ni Adrián nang aminin ko ito sa kanya. “Sabihin mo sa kanila kapag nasa kamay mo na ang mga susi, para mas mahirap para sa kanila na makialam.” Ngunit minamaliit ko kung gaano kabilis kumalat ang balita. Hindi ko alam kung paano ito nangyari, pero may nag-leak nito. Isang katrabaho, si Sandy, ang tipikal na tao na ginagawang libangan ang buhay ng ibang tao. Sinabi niya sa isang tao sa kanyang grupo sa simbahan na nangangaso ako ng bahay. Sino ba naman ang nag-aakala na ang taong iyon? Pinsan ni Camila.

Tulad ng isang sunog sa tag-init, ang balita ay kumalat sa buong pamilya. Dumating ang tawag noong Huwebes ng hapon. Nasa workbench ako at naglilinis ng mga welding tool nang tumunog ang telepono. “Lucas,” sabi ni Mama sa kakaibang masayang tono. “Bakit hindi mo sinabi sa amin na naghahanap ka ng bahay? Gusto ko sanang magkunwari na nagulat ako, pero pagod na pagod ako at wala ako sa mood para maglaro. Nanonood lang ako. Wala pang seryoso,” sagot ko. “Kasi, nag-uusap kami ni Matías at may mga magagandang ideya kami para sa iyo.

Kailangan mo ng hindi bababa sa limang silid-tulugan, alam mo, para sa pagbisita ng mga bata.” At magiging perpekto kung maghanap ka ng isang bagay na malapit sa kapitbahayan nina Matías at Camila. Napatingin ako sa welding helmet ko, at sinusubukang iproseso iyon. “Inay, hindi ko na kailangan ng limang kwarto. Gusto ko ng maliit na bagay, para lang sa akin. Anak, mag-isip ka nang malaki. Ito na ang pagkakataon mo para makatulong sa pamilya. Lumaki ang mga bata at napakaliit na ng bahay ni Matías. Kung mayroon kang isang malaking lugar, lahat tayo ay maaaring gumugol ng mas maraming oras na magkasama.

Naramdaman ko ang pressure sa daan-daang tao. Hindi ako naghahanap ng bahay para bisitahin ng pamilya. Naghahanap ako ng bahay para sa sarili ko. Huwag kang magsalita ng kalokohan, Lucas. Ang pamilya ang pinakamahalaga. Gusto mo ng space para sa lahat. Binaba ko ang telepono at tumawag kaagad. Adrian. Gusto mo bang bumili ka ng bahay? Sabi niya pagkatapos makinig sa akin. Hindi para sa iyo, para sa kanila. Gusto nila na ikaw ang bench at bellboy. Nakakabaliw, hindi ba? Higit pa sa kabaliwan, ito ay parasitismo sa ibang antas. Sa palagay ko ay naipamahagi na nila ang mga quarters sa mga bata.

 

 

Kinabukasan, nag-umpisa na akong mag-ayos ng mga gamit sa bahay. Ang aking ina at Camila ipinahayag ang kanilang mga sarili ang aking personal na real estate team, pagpapadala sa akin ng malaking mga ari-arian na may mga pool, guest suite, at mga presyo na masakit sa pamamagitan lamang ng pagtingin sa mga ito. Ang bawat mensahe ay may mga paliwanag tungkol sa kung gaano ito perpekto para sa mga pagtitipon ng pamilya. “Tingnan mo ang isang ito,” isinulat ni Camila kasama ang isang link sa isang kolonyal na anim na silid-tulugan. “Gustung-gusto ng mga bata ang hardin na iyon at mayroon itong hiwalay na pasukan para sa mga biyenan.” Binuksan ko ang group chat at nagpatuloy sa paghahanap nang mag-isa.

Sa wakas, natagpuan namin ni Adrian ang isa pagkatapos ng ilang linggo ng paghahanap, isang magandang bahay na may dalawang silid-tulugan na Rant-style sa Puel, mga 20 minuto mula sa sentro ng Naxwell. Mayroon itong isang sakop na veranda, orihinal na sahig na gawa sa kahoy, at isang kusina na naiilawan ng araw sa umaga. Ang hardin sa likod ay perpekto para sa isang maliit na hardin ng gulay at may isang silid sa tabi ng sala na perpekto para sa panonood ng football sa Linggo. Ngunit ang pinakamaganda sa lahat, isang dobleng garahe na may workbench, sapat na pag-install ng kuryente at sapat na espasyo upang gumana sa aking kotse.

 

Sabi ni Aileen, sabay sabay sa akin sa pag-ikot ng bahay. Matibay na istraktura, mahusay na pundasyon at ang pinakamahusay, dalawang silid lamang. Walang puwang para sa isang buong komunidad dito. Tingnan mo ang garahe na ito,” dagdag ko, habang inilalagay ang aking kamay sa workbench. “Sa wakas ay maiuwi ko na ang charger.” “Seryoso ka na,” sabi ni Adrian nang sabihin ko sa kanya. “Masyado nang matagal na naka-imbak ang kotseng iyon. Nang araw ding iyon ay nag-alok ako at nang kumpirmahin nila na tinanggap nila ito, nakadama ako ng dalisay na kagalakan.

Ito ay totoo. Sa wakas ay may sarili na akong nakuha. Binabati kita, may-ari,” sabi sa akin ni Adrián, habang nakikipagkamay sa akin sa labas ng opisina ng real estate. Ngayon ay dumating ang pinakamagandang bahagi, ang pag-iwas sa mga buwitre mula sa iyong pugad. Ayokong magsalita sa pamilya ko hangga’t hindi ko pa natapos ang kontrata. Gusto kong i-enjoy ang mga sandaling iyon nang walang mga komento nila. Noong katapusan ng linggong iyon, tinawagan ako ni Inay para anyayahan akong kumain ng hapunan sa Linggo. Magluluto kami ng inihaw na karne ng baka at nais naming pag-usapan ang tungkol sa iyong pangangaso sa bahay, sabi niya. Tatanggihan ko na sana ang imbitasyon, pero naisip ko kung gaano kasaya ang pagsasabi sa kanila na nakabili na ako ng bahay.

Gusto niyang maunawaan ng mga ito na hindi niya kailangan ang kanilang pagsang-ayon. Okay, pupunta ako roon,” sagot ko nang hindi ko akalain na dumiretso na ako sa ambush. Dumating ako sa bahay ng aking mga magulang sa Farragate sa 6 o’clock, mental na handa para sa anumang sermon na kanilang inihanda. Napuno ng amoy ng barbecue ang hangin at narinig ko ang paglalaro ng mga bata sa sala. Nakahiga si Matías sa sofa at tinitingnan ang kanyang telepono habang hinahabol ni Camila si Sofia sa coffee table. Umupo kami sa dining room at noong una ay tila normal ang lahat.

Nagreklamo si Tatay tungkol sa masamang takbo ng mga titans. Nagsalita si Matías tungkol sa isang proyekto sa trabaho at nagkuwento si Camila ng mga nakakatawang anekdota tungkol sa mga bata. Nagsimula akong magpahinga sa pag-iisip na marahil ito ay isang karaniwang hapunan ng pamilya, ngunit pagkatapos ay ibinaba ni Inay ang kanyang tinidor, nilinis ang kanyang lalamunan at ngumiti sa ekspresyon na hindi kailanman umabot sa kanyang mga mata. Sabi ni Lucas, “Nagsaliksik kami at natagpuan namin ang perpektong tahanan para sa iyo. Eto na tayo, naisip ko,” patuloy niyang ipinaliwanag. Ito ay isang magandang bahay, limang silid-tulugan, sa Oakrich, 15 minuto lamang mula sa kung saan nakatira sina Matías at Camila.

 

 

Mayroon itong malaking palaruan para sa mga bata na maglaro. Garahe para sa tatlong kotse at isang basement na maaaring gawing opisina si Matías. Parpadé. Opisina para sa kanya? Tanong. Patuloy na nagsasalita si Inay na parang lohikal ang lahat. Alam mo ba kung gaano sila kahigpit? Ang mga bata ay nagbabahagi ng isang silid at si Matías ay walang tahimik na espasyo upang magtrabaho. Kung mayroon kang isang mas malaking bahay, maaari nilang mapaunlakan ang mga ito kapag bumisita ka. “,” sabi ko ulit na may naramdaman na masamang pakiramdam. Halos tumalon si Camila sa kanyang upuan. Napag-usapan na namin ito at may katuturan ito.

Magkakaroon ka ng maraming espasyo, at ang mga bata ay nangangailangan ng silid upang lumaki. Maaari kaming manatili sa karamihan ng mga katapusan ng linggo, kahit na mas mahaba sa tag-init. Tiningnan ko muna siya at saka si Matías na parang normal lang ang lahat. Gusto mo bang sumama sa akin ? tanong ko nang hindi makapaniwala. “Huwag kang mag-alala,” mabilis na pagwawasto ni Matías. “Ang pagbisita lang sa iyo nang madalas, tulad ng ginagawa ng pamilya, ay magiging perpekto,” giit ni Inay. Ang bahay na puno ng buhay at tawanan. Tutulungan mo ba ang iyong kapatid? Iyan ang ginagawa ng mga pamilya.

Pakiramdam ko ay nasa parallel reality ako. Pinag-uusapan nila ang tungkol sa bahay ko, tungkol sa isang bagay na hindi ko pa nasabi sa kanila, na para bang ito ang solusyon sa kanilang mga problema. Sa totoo lang, sabi ko ibinaba ko ang tinidor ko. Nakabili na ako ng bahay. Ang katahimikan ay kaagad. Maging ang mga bata ay hindi nag-iingay. “Ano?” tanong ni Mommy sa maikling tono. Bumili ako ng bahay. Sabi ko nga sa sarili ko, ito ay isang bahay na may dalawang silid-tulugan. Tinapos ko ang deal noong nakaraang linggo. Ilang sandali pa, walang nagsalita hanggang sa tumawa si Matías. Dalawang silid-tulugan.

Lucas, ano ba ang iniisip mo? Saan tayo titira kapag bumisita tayo? Sino ang nagsabi na bibisitahin nila ako? Mahinahon kong sagot. Bahay ko ito, binili ko ito para sa sarili ko. Nabaliw si Nanay. Paano mo magagawa ang gayong desisyon nang hindi kumunsulta sa amin? Nagtrabaho kami nang husto upang mahanap ang perpektong lugar. Ito ay walang katuturan. Hindi ko na kailangan ng tulong, sagot ko habang hawak ang boses ko. Alam ko kung ano ang gusto ko at binili ko ito. At ano ang tungkol sa amin? Nakialam si Camila sa mapang-akit na tono. Alam mo ba kung gaano kahirap tumira sa isang maliit na bahay na may tatlong anak?

 

Adrian Jr. Nagbabahagi ng kuwarto sina Valeria at Sofia at ang crib ay nasa kuwarto namin. Hindi ito patas sa kanila. Huminga ako ng malalim. “Hindi naman problema ko ‘yan, Camille. Doon ay nahulog si Itay sa mesa, at pinaputok ang mga baso. Naging makasarili ka ba, Lucas? Tumutulong ang pamilya sa pamilya. Ano ang problema? Tumayo ako. Tumitibok ang puso sa akin. Hindi ako makasarili. Ipinagtatanggol ko lang ang aking sarili. Kung iyon ang dahilan kung bakit ako ang masamang tao, gayon din ito. Sumiklab ang kaguluhan. Sigaw ni Mommy na nadismaya siya sa kanya.

Umiiyak si Camila dahil sa hindi makatarungan para sa mga bata. Inakusahan ako ni Matías na lagi akong nahihirapan at tiningnan ako ni Itay na para bang pinagtaksilan ko siya. Kinuha ko ang susi ko at dumiretso sa pintuan. “Hindi mo naman mapipigilan ang pamilya mo,” sigaw ni Mommy sa akin. Tumigil ako sandali. “Panoorin mo na lang ako,” sabi ko bago umalis. Dumiretso na ako sa workshop ni Adrian. Natagpuan ko siyang nakikipaglaban sa alternator ng isang Malibu chivi. Habang kumakain ay nagtanong siya nang hindi nakatingin sa itaas.

Gusto nilang bumili ako ng limang silid-tulugan na bahay para kay Matías at sa kanyang pamilya na lumipat sa akin. Tumayo si Adrian habang pinupunasan ang kanyang mga kamay. Pasensya na, nasabi ko na sa iyo ang lahat. Ang ambush, ang kanyang mga plano, ang laban. “Diyos ko,” sabi niya nang matapos ako. “Ang mga ito ay ganap na mga parasito. Ano ang sinabi mo sa kanila? Na nakabili na siya ng bahay. Nagliwanag ang kanyang mukha sa pinakamalaking ngiti na nakita ko sa kanya. Ikaw ay isang henyo. Bet ko na sila ay higit pa o mas mababa frozen. Mahusay na ginawa. Gusto mo ba ng beer?

 

 

Nanatili kami sa kanyang workshop hanggang hatinggabi at pinag-uusapan ang mga plano ko para sa bahay. Sinabi ko sa kanya na sa wakas ay aalis na ako ng charger sa bodega. Kailan natin siya dadalhin?” tanong niya. Ngayong katapusan ng linggo. Sa wakas ay makikita na rin niya ang liwanag ng araw. Akala ko iyon na ang katapusan nito. Nagkamali ako. Nang gabing iyon ay nagsimula na ang mga mensahe. Ipinadala sa akin ni Camila ang larawan ng mga bata na nakahiga sa isang bunk bed na may teksto, “Tingnan mo kung gaano sila hindi komportable. Sa palagay mo ba ay makatarungan ito?” Hindi ako sumagot.

Ano ang masasabi niya? Na ang pagbili ng aking bahay ay mahiwagang lumiit sa iyong apartment? Kinabukasan nagising ako sa 25 missed calls mula kay Inay at isang serye ng mga lalong dramatikong mensahe. Ikaw ay pagiging hindi makatwiran. Isipin mo na lang ang mga bata. Pagkatapos ay si Matías ang turn. Akala ko mahalaga sa iyo ang pamilya. Siguro mali ako. Hindi makatulog si Mommy sa pagkasuklam. Ipinakita ko ang mga mensahe kay Adrian nang dumating siya para tulungan ako sa paglipat. Sabi ni Jesus na tiningnan ko ang cellphone ko habang may dala akong kahon.

Para silang nagtatrabaho sa isang pabrika ng emosyonal na blackmail. Gusto mo bang sagutin ko sila? Ang isang bagay tulad ng kanilang problema sa pabahay ay hindi ang iyong emergency, ngunit sa mga malikhaing insulto ay nagpasiya akong i-mute ang kanilang mga numero at magtuon sa pag-aayos, ngunit mahirap balewalain ang mga abiso. Nagpatuloy sila sa pag-post sa Facebook ng mga pahiwatig tungkol sa katapatan at sakripisyo ng pamilya. Nag-upload si Camila ng larawan ng mga bata na may katagang “Nakalimutan ng ilan kung saan sila nanggaling. Ibinibigay ng pamilya ang lahat para sa iyo at iyon ang paraan ng pagbabayad mo sa kanila.” Malupit ang mga komento.

Tinawag ako ng mga estranghero na makasarili at walang utang na loob. Kahit ang tita ko, na ilang taon ko nang hindi nakakausap, ay tumawag sa akin para bigyan ako ng lektura tungkol sa pag-una sa pamilya. Narinig ko ang tungkol kay Matías. Sabi niya, “Hindi ka makakatulong. Ang pamilya ang pinakamahalaga. “Yung tita ko na hindi ko pa naaalala ang birthday ko.” Siyempre, gusto kong pag-usapan ang tungkol sa katapatan ng pamilya. Hinarang ko ang kanyang numero at nagpatuloy sa aking buhay, kahit na ang panliligalig ay nagsisimula nang magdulot ng pinsala. Isang araw, habang kinakausap ko si Adrian, pinabayaan niya ako.

“Alam mo ba kung ano ang problema mo?” sabi niya, nakasandal sa rehas. Sinimulan mong mag-install ng mga bagong kandado nang walang humihiling sa iyo. Naglalaro ka ba ng pagtatanggol samantalang dapat ay naglalaro ka ng pagsalakay? Ano ang ibig mong sabihin sa pamamagitan nito? Tanong ko ng isang bagay na naiinis. Na hayaan mo silang mag-asikaso ng salaysay? Sumagot. Sinasabi nila na ikaw ang kaawa-awang iniwan ang iyong pamilya. Panahon na upang sabihin ang iyong panig. Hindi ako handa para doon. Umaasa ako na pagod na pagod na sila at iiwan nila akong mag-isa.

 

 

Sa kaibuturan ng aking kalooban, naisip ko, “Bakit mag-aaksaya ng oras sa bagay na iyon? Wala akong pakialam.” Nang sumunod na katapusan ng linggo, dumating si Adrián dala ang kanyang trak at isang trailer. Ngayon ang araw na ito, masigasig niyang anunsyo. Operasyon: I-unlock ang Charger ay isinasagawa. Pumunta kami sa depot nang tahimik, komportable at tahimik. Nang iangat ko ang metal na pinto at makita ko ang kotse ni Rodolfo na natatakpan ng maalikabok na tarp, naramdaman kong may nasira sa loob ko. “Damn,” bulong ni Adrián. “Ito ay isang kagandahan. Tinanggal namin ang tarp at kahit 3 taon na ang lumipas, nakakagulat pa rin.

” B5 metallic asul na pintura na kumikinang sa ilalim ng dumi. Chrome fenders handa na upang makintab at ang mga klasikong rally gulong na nagbigay ng character sa anumang higit pang olcar. Kailangan niya ng trabaho, sabi ko, hinahaplos ang fender. Ngunit ang istraktura ay matibay. Iyon ang para sa katapusan ng linggo, sagot ni Adrián habang inihahatid niya ang trailer. Dalhin natin siya sa bahay. Ang pagdadala ng kotseng iyon ay mas emosyonal kaysa inakala ko. Iyon na ang huling naiwan ko sa lolo ko. At dinala ko ito sa isang lugar kung saan maaari kong ibalik ito ay parang nagbibigay pugay sa kanya.

Nang makarating na kami sa garahe ko, binuksan ni Adrián ang ilang beer at naiwan kaming nakatayo. Pagninilay-nilay sa charger. “Masarap ang lasa ng lolo mo,” sabi niya. Ano ang plano? Una sa lahat, hayaan itong magsimula. Pagkatapos ay tingnan natin kung ano pa ang kailangan niya. Simula noon, naging routine na ang Sabado. Dumating si Adrian na may dalang kape at donut. Nagtrabaho kami buong umaga sa kotse at pagkatapos ay umupo kami sa veranda sa likod, beer sa kamay, ranting, higit sa lahat, trabaho, pamilya o ang laro ng araw. Ang charger ang naging therapy namin.

Ang bawat tornilyo na hinihigpitan namin at bawat piraso na nililinis namin ay isang hakbang na mas malayo sa drama ng pamilya. Kahit na may nabigo, pinayagan ito ni Adrian. Muling binaha ang mga carburetor, sabi niya, nakangiti nang hindi inaalis ang kanyang mga mata sa makina. Ito ang paraan niya para sabihin na miss na niya kami. Ang proyektong iyon ang nagbigay sa akin ng kanlungan. Nang tumunog ang telepono na may isa pang mensahe na manipulatibo, sapat na para sa akin na magtago sa garahe, ngunit sumabog ang lahat nang dumating sina Matías at Camila nang walang babala. Kasama ko si Adrián na nagsisikap na simulan ang makina sa unang pagkakataon sa loob ng 3 taon.

Nang marinig kong bumukas ang mga pinto sa labas, tumingala ako at nakita ko ang tatlong bata na tumatakbo sa likuran habang sumusulong sina Matías at Camila na may dalang mga maleta. “Sorpresa!” sigaw niya sa masayang tinig. “Naisip naming bisitahin ka, nagkatinginan kami ni Adrián at inilabas niya ang kanyang telepono para irekord ang lahat. Pinunasan ko ang aking mga kamay sa isang basahan at sumulong. Hindi ko na maalala na inimbitahan kita, mahinahon kong sinabi. Halika, Lucas,” nakangiting sagot ni Matías. “Pamilya po kami, hindi po namin kailangan ng imbitasyon.” “Sige, kung kailangan,” sagot ko, at hinaharang ang pasukan.

 

 

Ito ang tahanan ko, huwag kang ganyan,” giit ni Camila. Tuwang-tuwa ang mga bata na makita ang inyong tahanan. Tingnan kung gaano sila kasaya. Masaya sila nang sirain nila ang hardin ko. Sina Adrian Jr. at Valeria ay namumulot ng mga bulaklak at niyurakan ang hardin na inihanda lang niya. Ang maliit na Sofia ay nasa kama ng kamatis na gumagawa ng mga clay pie. “Alisin mo na sila,” sabi ko habang pinipigilan ang galit ko. “Mga bata pa sila,” sagot ni Matías. Wala silang ginagawang masama. Sinisira nila ang hardin ko. Hayaan silang lumabas ngayon. Tiningnan niya ako na para bang nag-exaggerate ako.

Bakit ka nagsasalita ng ganyan, kuya?” tanong niya habang kinukuntahan ang kanyang cellphone. “Sa labas ng bahay ko. Sa labas ng aking bakuran. Dalhin ang mga bata at umalis. Nakakatawa ka.” Soyzó Camila. Galing kami sa malayo. Hindi ko sila hiniling na dumating. Hindi ko sila inimbitahan. Ito ang aking tahanan at gusto kong umalis ka. Tulad ng gusto mo, lumaki si Matías. “Huwag mong asahan na isama ka namin sa pamilya.” Eksakto. Sumagot. Ako ang gumagawa ng aking desisyon. Umalis sila, ngunit hindi bago mag-iwan ng putik sa sahig at masira ang isang frame ng larawan.

Ginugol ko ang natitirang araw sa paglilinis. Adrian. Kahit wala akong sinabi, tumigil siya sa pag-aaral. Nang matapos na kami, binigay niya sa akin ang isang wrench. Gusto mo bang ilabas ang iyong pagkabigo sa carburetor na ito? Siya ay mas matigas ang ulo kaysa dati. Nang gabing iyon, nang umalis siya, nanatili ako sa garahe at nakatingin sa charger. Naisip ko si Rodolfo. Ipinadala Niya ang lahat sa Impiyerno ilang taon na ang nakararaan. Panahon na siguro para tularan ang kanyang halimbawa. Pinalitan ko ang aking numero, hinarang ang lahat sa social media at sandali ay bumalik ang kapayapaan.

Weekend na lang kami ni Ariel sa bahay. Nagtayo kami ng mga kama sa paglilinang upang palitan ang nawasak na hardin ng gulay. Inayos namin ang living room. Naglagay kami ng bagong fan sa kwarto, pero ang star project pa rin ang charger. Matapos ang tatlong linggong pagtatrabaho, nagtagumpay kami. Ang 440 ay umuungol na parang leon. Naramdaman kong nakangiti ang lolo ko mula sa kung saan-saan. “Makinig ka diyan,” sabi ni Adrian, nakangiti habang nagpapatatag ang makina. Iyan ang tunog ng kalayaan. Naisip ko na sa wakas ay naintindihan na nila ang mensahe.

Nakatuon ako sa trabaho, inayos ang bahay ko, pinaandar ang kotse, at lumabas pa nga kasama ang isang tao. Pakiramdam ko ay makahinga na ako hanggang sa dumating si Inay sa pintuan na may dalang peach pie at pekeng ngiti. “Hello anak,” sabi niya na parang nag-uusap kami kahapon. Tumigil ako para tingnan ka. Pinapasok ko siya. Inilagay niya ang cake sa counter at naglakad sa paligid ng bahay na may mga mata na tila nag-imbentaryo. “Ang ganda niyan, Lucas. Mahusay ang ginawa mo. Salamat, sinagot ko ang tunay na dahilan ng iyong pagbisita.

“Gusto kong humingi ng paumanhin,” sabi niya, nakaupo. Masyado kaming nagpunta at inaamin ko na mali kami sa pagpilit sa iyo. Nagtrabaho ka nang husto para sa bahay na ito at dapat ay iginagalang ko ito. Ilang sandali pa ay binaba ko na ang bantay ko. Marahil ay naghahanap siya ng pagkakasundo. Akala ko maaari naming simulan muli. Nagpatuloy. Gustung-gusto kong bisitahin ka muli. Siguro ang pagdadala kay Matías at sa mga bata ay magugustuhan ang iyong patio. At naroon ang catch. Sa palagay ko hindi ito magandang ideya, sabi ko. Tensyon pa rin ang mga bagay-bagay. “Naiintindihan ko,” sagot niya, na nakangiti nang malamig.

 

 

Mabuti na lang at nakita ng pamilya mo kung ano ang nagawa mo. Napansin ko kung paano lumilipad ang kanyang mga mata sa bawat sulok. Tinanong ko kung may mga nakatagong susi ako. Nang umalis siya, hindi ako iniwan ng hindi komportableng pakiramdam na iyon. Ang lahat ng ito ay tila masyadong kinakalkula. Gumugol sila ng ilang linggo sa pagtitiis sa kanyang patuloy na panliligalig at nang magpasiya akong putulin ang lahat ng pakikipag-ugnayan, nagpakita siya na nagkukunwaring gusto niyang mag-ayos. Hindi ako naniwala sa kanya kahit isang segundo. Mas gusto kong gabayan ang aking instincts. Inilagay na ni Adrian ang security system at siniguro niyang maayos na sarado ang lahat ng bintana.

Pagkalipas ng tatlong araw, naintindihan ko kung bakit kailangan ito. Maaga akong umalis para mag-errand, Walmart, binili ko siya ng bagong starter para sa charger, normal na Sabado ng umaga. Bumalik ako bandang tanghali na puno ng mga bag ang aking mga braso at nang makita ko ang aking pagpasok ay tibok ng puso ko. Doon nakaparada ang SUV ni Matías. Naramdaman ko ang isang buhol sa aking tiyan habang inaabot ko ang mga susi na nanginginig ang mga kamay. Pagbukas ko ng pinto, nakarinig ako ng tawa, tinig at pagtakbo ng mga bata sa loob ng bahay ko.

Itinulak ko ang pinto at nakita ko sina Matías, Camila at ang kanilang tatlong anak na komportableng nakaupo sa sala ko. Nagdala sila ng mga maleta, literal na nag-unpack sila. “Anong nangyayari sa impyerno ” sigaw ko. “Ah, Lucas,” sagot ni Matías, “para bang normal lang ang lahat, nagpasiya kaming lumipat habang nasa labas ka. Ibinigay sa amin ni Inay ang kanyang susi. “Anong susi? Baliw ka ba ” hindi makapaniwala akong sagot. “Huwag kang mag-exaggerate,” sabi ni Camila habang inilalabas niya ang mga damit mula sa maleta. Kailangan namin ng mas maraming espasyo at ang iyong tahanan ay perpekto para sa amin.” Sabi ni Mommy, naiintindihan mo.

Hindi dito nakatira si Mommy. Ginawa ko, sigaw ko nang galit. Natawa si Matías sa mapagpakumbabang tono na perpekto niya mula pa noong bata pa siya. Lucas, single ka pa. Hindi mo na kailangan ang buong bahay na ito. Tatlo ang anak namin. Ito ay lohikal na nakatira tayo dito. Kinuha ko ang cellphone ko at sinimulan kong i-dial ang 911. Seryoso, sabi ni Camila. Tatawag ka ng pulis laban sa sarili mong pamilya. Tumingin ka sa akin, sagot ko. Nang dumating ang mga deputy ng Nox County, sinubukan nina Matías at Camila na bigyang-katwiran ang hindi makatwiran, na nagsasabing sila ay pamilya, na tila nagbibigay sa kanila ng karapatang salakayin ang aking bahay.

Malinaw ang mga opisyal. Nagkasala sila at agad na umalis. “Ito ay katawa-tawa,” bulong ni Matías habang tinitipon niya ang kanyang mga gamit. “Pamilya mo kami, di ba ” sagot ko, habang pinagmamasdan silang nagkarga ng kanilang mga bag pabalik sa SV. Ang pamilya ay hindi sapilitang pumapasok sa bahay ng iba. Nang makaalis na sila, tinawagan ko si Adrián para ikuwento sa kanya ang nangyari. Ano ang ginawa nila?” tanong niya nang hindi makapaniwala. Dinala nila ang lahat ng bagay at mga maleta. Pupunta ako roon. Huwag kang mag-alala, utos niya. Wala pang 20 minuto ay lumitaw siya na may dalang toolbox at ekspresyon na maaaring takutin ang sinuman.

 

 

Nasaan sila? Sabi niya, tinitingnan ang bawat sulok na para bang akala niya ay makikita niya ang mga nakatago. Wala na sila. Pinilit sila ng mga pulis. Okay, ngayon ay binabago namin ang mga kandado na ito at nagdaragdag ng mga pagpapabuti na hindi mo man lang maisip. Ngunit napagpasyahan ko na hindi iyon sapat. Tumawag ako ng abogado at nagpagawa ng cease and desist letters para sa kanilang lahat. Ang mga dokumento ay nagdetalye ng panliligalig, pagsalakay, pag-atake sa social media at nilinaw na ang anumang pagtatangka sa pakikipag-ugnay sa hinaharap ay sasalubungin ng ligal na aksyon.

Tulad ng dati, si Adrian ay may dagdag na pag-uusap. Alam mo ba kung ano ang kailangan mo?” tanong niya habang kumukuha ng isang bagay mula sa kama ng kanyang trak. Binigyan kita ng regalo sa pag-aalaga ng bahay. Ito ay isang pasadyang doormat na may pariralang “Family is not welcome” sa malalaking itim na titik. Seryoso? Tanong ko na tumatawa. Siyempre. Akala ko oras na para magsabi ng totoo mula sa pintuan. Natawa ako nang buong puso. Ang unang tunay na tawa sa loob ng ilang buwan. Baliw ka ba? Hindi ako praktikal. Sa ganoong paraan alam ng lahat kung saan sila tumitigil sa pag-ring ng doorbell.

Noong araw ding iyon, ginawa ko ang isang bagay na hindi ko pa nagagawa noon. Kontra-atake. Inilathala ko ang aking bersyon sa mga social network nang hindi pinangalanan ang mga pangalan, na nagpapaliwanag kung ano ang nangyari. Sinabi ko na nakabili na ako ng bahay para sa aking sarili, na may ilang kamag-anak na gustong mamuhay nang libre, na nang tumanggi ako ay hinaharass nila ako at sinubukan pa nilang sakupin ang bahay ko. Ang tugon ay kaagad. Ilang taon na rin akong hindi nagkikita ng mga kaibigan ko para suportahan ako. Ang mga kasamahan sa workshop na nakarinig ng mga tsismis ay nagbahagi ng mga katulad na karanasan. Maging ang ilang malayong kamag-anak na nakatanggap ng iba’t ibang kuwento ay humingi ng paumanhin sa paghusga sa akin.

 

Ang pinakamagandang bahagi, ang ganap na katahimikan mula kay Matías, Camila at ang aking mga magulang ay tumigil sa pagtawag, pagpapadala ng mga mensahe at, higit sa lahat, lumilitaw nang hindi inaabisuhan. Sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng ilang buwan, nagkaroon ako ng kapayapaan. Makalipas ang ilang linggo nakatanggap ako ng liham mula sa abogado nina Matías at Camila na nagbabanta na idemanda ako dahil sa pag-iwas sa pagmamahal at sinasadyang pinsala sa damdamin. Natawa ako. Ganoon din ang ginawa ng abugado ko nang ipakita ko ito sa kanya. Ito ay walang katuturan. Sinabi. Wala silang punto. Kung mayroon man, maaari mo silang idemanda para sa panliligalig at paglabag sa batas.

Naisip ko ito, ngunit nagpasiya ako na mas gugustuhin kong mamuhunan ang aking enerhiya sa pagbuo ng aking bagong buhay, hindi sa pagsira sa kanilang mga ilusyon. Noong katapusan ng linggong iyon, nagpakita si Adrián na may dalang pagkaing Tsino at isang ref na puno ng beer. Pagdiriwang ng hapunan. Inihayag. Nakaligtas ka sa pamilya mo na sinusubukang sirain ang buhay mo. Karapat-dapat iyan sa mga toast at murang pagkain. Umupo kami sa veranda sa likod, kinakain ito at pinagmamasdan ang paglubog ng araw sa ibabaw ng aking maliit na hardin. Kinabukasan ay nasa garahe na kami at nagtatrabaho sa charger. Sinimulan na namin ito, ngunit ngayon ay pinag-aayos namin ang mga detalye, mga bagong preno, sariwang likido, pinakintab ang chrome hanggang sa lumiwanag ito na parang kakalabas lang nito sa pabrika.

“Magiging proud si Rodolfo,” komento ni Adrián habang tinatanggal niya ang gasgas sa pinto. Hindi lamang tungkol sa kotse, kundi sa wakas ay ipinagtanggol mo ang iyong sarili. Oo. Tumugon ako sa pamamagitan ng pag-aayos ng halo ng carburetor. Sa palagay ko ay magiging ako ngayon. Sinusulat ko ito habang humihigop ng kape sa paborito kong sulok, tinitingnan ang taniman ng kamatis na inilipat ko na ngayon ay namumulaklak. Ang liwanag ng umaga ay dumadaloy sa pamamagitan ng mga bintana, at naririnig ko ang mahinang ungol ng charger sa garahe. Maagang gumising si Adrián para i-install ang bagong exhaust system.

 

Tahimik ang cellphone ko. Ang aking bahay ay akin at sa wakas ay malaya na ako. Minsan tinatanong ako kung miss ko na ba ang pamilya ko. Sa totoo lang, hindi mo mawawala ang isang bagay na hindi mo pa nararamdaman. Kung ang isang tao na nagbabasa nito ay dumaranas ng katulad na bagay, tandaan, ang iyong buhay ay sa iyo. At kung minsan ang pinakamahusay na bagay na maaari mong gawin ay i-nip ang mga nakakalason na tao sa usbong. At kung masuwerte ka na magkaroon ng kaibigan na tulad ni Adrian, maniwala ka sa akin, nanalo ka na.