Nanginginig ang mga kamay ng matandang babae nang ibigay niya ang huling hanay ng mga titulo ng lupa sa nagpapautang. Ang kanyang asawa ay nakatayo sa tabi niya, tahimik, ang mga mata ay kumikislap sa kawalan ng magawa. Halos hindi niya makilala ang tingin ng lalaki.

“Iyon lang ang pag-aari namin,” sabi niya sa mahinang tinig.
“Basta… Mangyaring, linisin ang pangalan ng aming anak. Karapat-dapat siyang magkaroon ng pangalawang pagkakataon.”

Ang kanilang anak na si Andrew ay nag-ipon ng halos kalahating milyong piso sa utang – pagsusugal, kababaihan, at masamang desisyon sa negosyo. Ngunit siya pa rin ang kanilang nag-iisang anak. Ang anak na pinalaki nila na may pangarap na maging isang abogado. Isang anak na pinoprotektahan nila sa lahat ng gastos.

Sa walang pag-aalinlangan, isinuko na nila ang lahat.

Pagkaraan ng tatlong buwan

Ang bahay – na dating puno ng tahimik na tawa at amoy ng lutong bahay na pagkain – ay puno na ngayon ng malakas na musika, mga estranghero, at usok ng sigarilyo.

Nagbago na si Andrew.

Naglalakad siya ngayon nang walang polo, kasama ang isang bagong kasintahan na nagngangalang Trina, kalahati ng kanyang edad at dalawang beses na mas matalim ang dila. Hindi man lang tiningnan ni Trina ang matandang mag-asawa nang may paggalang — kahit isang “po” o “opo.”

Isang hapon, nangyari iyon.

“Ma, Pa…” Andrew said, not meeting their eyes. “Kailangan niyo nang umalis. Hindi na kasi bagay sa inyo rito. Wala na kayong share dito. This house is in my name.”

“A-Andrew?” the mother’s voice cracked. “Anak… ito ang bahay na itinayo namin. Galing sa lupa naming ibinenta—”

“Eksakto,” pinutol ni Trina. “At wala na ang lupaing iyon. Binayaran mo ang utang niya. Kaya technically, wala na kayong asset. Wala na kayong karapatan.”

“Trina, please…” bulong ng ama.

Ngunit nanatiling tahimik si Andrew — hinayaan si Trina na magsalita para sa kanya.

Nang gabing iyon, iniimpake ng mag-asawa ang kanilang mga bag ng ilang damit na natitira sa kanila. Walang luha. Katahimikan lang.

Hinawakan ng ama ang kamay ng ina nang lumabas sila sa pintuan, nadurog ang mga puso — ngunit ang mga mata ng ina… ay hindi puno ng sakit.

Kinakalkula nila.

Isang linggo na ang nakararaan

Si Trina ay naging malabo. Ipinagmamalaki niya online, sa mga kaibigan, kung paano niya binalak na manipulahin si Andrew – kung paano niya ito nakumbinsi na ibenta ang lupa at paalisin ang kanyang “deadweight” na mga magulang.

Sa kasamaang-palad para sa kanya, ang isa sa mga “kaibigan” na iyon ay pinsan ng matandang babae.

Ang ina ay nag-print ng mga screenshot. Mga video. Mga mensahe ng boses. Dinala niya ang lahat ng ito sa lokal na pulisya.

“Hindi ako humihingi ng paghihiganti,” sabi niya sa opisyal.
“Gusto ko lang makita ng anak ko kung sino ang ibinigay niya ang lahat.”

Dalawang araw matapos silang paalisin

Nasa kalagitnaan ng lasing na karaoke session si Andrew nang kumatok sa pinto ang anim na unipormadong pulis.

“Magandang gabi. Narito kami upang maghatid ng warrant para sa pandaraya, pagnanakaw ng pagkakakilanlan, at online scamming – para kay Ms. Trina Ortega.”

Naging maputi si Trina. Sinubukan niyang tumakbo – ngunit hindi man lang nakarating sa gate.

Nanlalamig si Andrew.

“Ito… Ito ay isang pagkakamali!” sigaw niya. “Siya ang aking kasintahan!”

“Sir, ginamit niya ang iyong mga account upang maglaba ng pera,” mahinahon na sagot ng opisyal. “At mayroon kaming dahilan upang maniwala na ikaw ay isang kasabwat – o ang kanyang susunod na biktima.”

Ang Twist

Sa loob ng istasyon, nakaposas at umiiyak si Trina.

“Nanay mo iyon!” sabi niya. “Ginawa niya ito sa akin! Iniulat niya ako!”

Napatingin si Andrew sa kanya. “Nanay ko?”

“Oo! Alam niya ang lahat ng oras! Itinakda niya ako!”

At sa sandaling iyon, nagbago ang lahat. Ang katahimikan ng nakaraang tatlong buwan, ang pagkabigo sa mga mata ng kanyang ina, ang lamig sa mukha ng kanyang ama… ang lahat ng ito ay bumagsak sa kanya.

Pagkalipas ng isang buwan

Nakatayo si Andrew sa labas ng isang maliit na kubo na gawa sa kahoy kung saan inuupahan ngayon ng kanyang mga magulang.

Mukhang mas payat siya. Nasira. Tahimik.

Bumukas ang pinto at lumabas ang matandang babae.

“Anak,” simpleng sabi niya.

Lumuhod si Andrew.

“Ma… Pa… Nawala ko ang lahat. Hinayaan ko silang kunin ang lahat. “Ako lang naman ang nagmamahal sa akin ng mga taong nagmamahal sa akin.”

Hindi umiiyak ang kanyang ina.

“Nawalan ka ng bahay. Ang lupain. Ngunit hindi kami. Hindi pa.”

Binuksan niya ang pinto at pumasok sa loob.

“Pero kung nandito ka para humingi ng tawad… Pumasok ka na sa loob ng bahay na walang sapatos.”

“Bakit?”

“Dahil ang mga taong tunay na nakadarama ng sakit ng lupa ang karapat-dapat na bumalik sa tahanan na ito.”

Tinanggal ni Andrew ang kanyang sapatos.

At pumasok sa loob.

Pangwakas na Linya:

Dahil kung minsan, ang huling lupain ng isang ina ay hindi gawa sa lupa…
Ngunit ng pag-ibig – sinubok, pinagtaksilan, at nakatayo pa rin.