Gabi-gabi, tinatawagan ng biyenan ko ang kanyang biyudang manugang sa balanda para magsalita

Gabi-gabi, tinatawagan ng biyenan ko ang kanyang balo na manugang sa veranda upang makipag-usap – hanggang sa araw na siya ay muling nag-asawa, ang panganay na kapatid ng pamilya ng kanyang asawa ay nagsiwalat ng nakakahiya na katotohanan sa loob ng maraming taon, walang sinuman ang maaaring inaasahan na…

Namatay ang kanyang asawa sa loob ng isang dekada ng paggawa nang ikasal sila nang wala pang isang taon, nagpasya si Nga – ang bunsong manugang sa pamilya ni Mr. Bang – na manatili sa bahay ng kanyang asawa, na nakatira kasama ang kanyang mga magulang at dalawang bayaw na lalaki.
Siya ay namuhay nang tahimik, tahimik, masipag, at magalang. Lahat ng tao sa nayon ay nakikiramay:

“Masyado pa siyang bata para maging balo. Sa bahay ng asawa ko na ganito, babalikan ko ba ang kabataan ko?”

Mula nang mamatay ang kanyang asawa, si Mr. Bang – ang kanyang biyenan – ay tumatawag sa kanya sa veranda gabi-gabi upang makipag-usap. Isang oras siyang nakaupo at tahimik siyang pumasok.

Nakita ito ng kapitbahay at sinaksak ang x/sash/o. Sabi ng iba,

“Hindi maganda ito, hindi ito transparent, hindi ito naglalaro.”

Ngunit nanatiling tahimik si Nga, nang walang reklamo.

Sa ikapitong taon pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang asawa, nagpasya si Nga na muling magpakasal sa isang disenteng lalaki – ang may-ari ng isang pagawaan ng karpintero sa kalapit na distrito.

Inimbitahan ang pamilya ng dating asawa, maliban sa…
Sa araw ng kasal, kapag ang party ay nagaganap, ang panganay na kapatid na lalaki ng pamilya ng kanyang asawa – Mr. Duc – biglang stepped sa entablado, humingi ng isang mikropono:

– “Mayroon akong isang bagay na sabihin, dahil hindi ko maaaring hayaan siya ay hindi maunawaan anymore!”

Tahimik ang hangin.
Kinuha ni
Mr. Duc ang isang lumang notebook mula sa kanyang bulsa, inilabas ito sa karamihan, at hindi nag-atubiling ipahayag ang… 

Ang kanyang asawa ay namatay sa isang aksidente sa paggawa nang sila ay ikinasal nang wala pang isang taon, si Nga – ang bunsong manugang sa pamilya ni Mr. Bang – ay nagpasya na manatili sa bahay ng kanyang asawa, na nakatira kasama ang kanyang mga magulang at dalawang bayaw na lalaki.
Siya ay namuhay nang tahimik, tahimik, masipag, at magalang. Lahat ng tao sa probinsya ay nakiramay:

“Masyado pa siyang bata para maging balo. Sa bahay ng asawa ko na ganito, babalikan ko ba ang kabataan ko?”

Mula nang mamatay ang kanyang asawa, si Mr. Bang – ang kanyang biyenan – ay tumatawag sa kanya sa veranda gabi-gabi upang makipag-usap. Isang oras siyang nakaupo at tahimik siyang pumasok.

Nakita ito ng mga kapitbahay at bumulong. May nagsalita:

“Hindi ito maganda, hindi ito transparent, hindi ito naglalaro.”

Ngunit nanatiling tahimik si Nga, nang walang reklamo.

Maraming beses na nakita ng kanyang biyenan ang dalawa na nakaupo at bumulong, at nagtanong din, sinabi lamang ni Mr. Bang:

– “Mahal ko lang siya tulad ng isang batang babae. Gabi-gabi lang ako nag-uusap para hindi siya mawalan ng laman.”

Lumilipas ang mga araw nang ganoon. Hindi pa rin gumagawa ng anumang karagdagang hakbang ang Russia sa kabila ng ilang mga matchmaker. Sa tuwing may nagbanggit ng repricing, tahimik lang si Mr. Bang, hindi nagsasabi ng kahit ano.

Sa ikapitong taon pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang asawa, nagpasya si Nga na muling magpakasal sa isang disenteng lalaki – ang may-ari ng isang pagawaan ng karpintero sa kalapit na distrito.

Inimbitahan ang pamilya ng dating asawa, maliban sa…
Sa araw ng kasal, habang nagaganap ang party, ang panganay na kapatid ng pamilya ng kanyang asawa – si Mr. Duc – ay biglang umakyat sa entablado, humihingi ng mikropono:

“May sasabihin pa ako dahil hindi ko na siya kayang maunawaan pa!”

Tahimik ang hangin.

Kinuha ni Mr. Duc ang isang lumang notebook mula sa kanyang bulsa at inilabas ito sa karamihan:

– “Pitong taon na ang nakararaan, matapos mamatay ang kapatid ko, nalaman ng tatay ko na buntis si Nga.
Ngunit para sa kapakanan ng reputasyon ng pamilya, dahil sa maling pananaw na ‘hindi dapat mabuntis ang mga balo’ nang mamatay ang kanyang asawa, pinilit niya si Nga na itago ito.
Gabi-gabi, nakaupo siya sa veranda kasama si Nga upang talakayin kung paano panatilihing ligtas ang sanggol, makahanap ng isang maingat na lugar upang manirahan, at pagkatapos… Ipadala mo ako sa isang bahay-ampunan, kunin ang pangalan ng aking ina bilang ibang tao.”

Tahimik ang buong kasal na parang kumot.

Napaluha si Nga.

Patuloy ni Mr. Duc:

– “Natisod ako sa notebook na ito sa kuwarto ng aking ama – na nagdedetalye ng petsa ng kapanganakan, kung saan ito ipinadala, at ang pera na binawasan niya bawat buwan upang ipadala sa bahay-ampunan.
Gabi-gabi siyang pumupunta sa veranda, hindi dahil may intensyon siya. Ito ay dahil mali ang naging desisyon niya. Ang
Russia ay nagsakripisyo … higit pa sa iniisip ng sinuman. At ang anak na iyon – nakatayo doon.”

Lahat ay lumingon upang tumingin: isang 6 na taong gulang na batang lalaki, na nakasuot ng pormal na damit, ay tahimik na nakatayo sa sulok ng gate, namangha.

Ang lalaking ikakasal na si Nga ay lumapit, lumuhod at iniunat ang kanyang mga braso upang tanggapin ang bata sa kanyang mga bisig, nang hindi nagsasalita ng kahit isang salita.

Matapos ang kasal, dinala ni Nga ang kanyang anak na lalaki upang manirahan nang magkasama. Namatay si
Mr. Bang makalipas ang isang taon, na iniwan ang lahat ng ari-arian sa pangalan ng bata – ang apo na hindi niya kailanman naglakas-loob na ipaalam sa publiko.

Sa kanyang huling notebook, may isang scribble:

“Ang isang tao ay maaaring mabuhay nang may karangalan … Ngunit kapag namatay ka, nakikita mo, wala nang mas masakit pa kaysa mabuhay kundi itago ang iyong pag-ibig.”