Nang itapon ng landlady kong si Amanda ang mga gamit ko sa basurahan at ipinalabas ako nang walang babala, pakiramdam ko’y nawala na ang lahat sa akin. Pero makalipas lang ang isang araw, nakita ko siyang siya mismo ang naghahakot ng mga gamit niya palabas ng bahay—sapilitan siyang pinaalis. Kung ‘yon ay hindi karma, ewan ko na lang.

Matagal ko nang pangarap na mamuhay nang mag-isa mula nang mag-18 ako. Pilit akong pinapakiusapan ng mga magulang ko na manatili muna sa bahay, pero buo na ang desisyon ko.

“Evie, bakit ka nagmamadali?” tanong ni Mama. “Mag-ipon ka muna bago ka lumabas.”

Si Papa naman, mas diretso: “Mahal ang buhay sa labas. Pero lagi kang may uuwian dito.”

Pero matigas ang loob ko.
“Kailangan kong gawin ito. Kaya ko ‘to,” sagot ko noon.

Sampung taon na ang nakalipas mula noon. Kung saan-saan na ako tumira—sa mga masisikip na apartment noong college, sa maliit na one-bedroom pagkatapos, hanggang sa medyo kumita na ako at nakapagdesisyon na humanap ng mas maayos na tirahan.

“Mas mahirap pa yatang maghanap ng matinong apartment kaysa sa matinong partner,” biro ng kaibigan kong si Jen.

Tama siya. Kahit magaling ang realtor mo, hindi ka pa rin ligtas sa landlady na masahol pa sa bangungot.

Kaya nang makita ko ang isang charming na apartment sa tahimik na kalsada na puno ng puno, akala ko jackpot na.

“Kay Mr. Fred ito,” sabi ng realtor ko. “Pero anak niya ang humahawak ng lahat.”

Doon ko unang nakilala si Amanda—seryosong babae, nasa 40s, at halatang walang pasensya.
“Lahat ng concerns, sa akin. Ako ang humahawak ng property ng tatay ko,” madiin niyang sabi.

Nilagdaan ko ang lease—nasa pangalan ni Fred—at lumipat ako agad.

Sa unang tatlong buwan, maayos ang lahat. Hanggang sa magsimulang umingay nang malakas ang washing machine ko. Tumawag ako kay Amanda, nag-text din, pero ilang araw walang sagot. Nang sa wakas ay sumipot siya, parang napilitan lang. Tiningnan niya saglit ang umaalog na washing machine at basta na lang nagsabi:
“Normal lang ‘yan. Luma lang. Gamitin mo pa rin.”

Nagtiis ako. Hanggang sa isang araw, biglang bumigay ang makina—bumaha ng tubig sa apartment ko at tumulo pa sa kisame ng kapitbahay ko sa ibaba. Galit na galit ito, at agad kong sinubukan tawagan si Amanda. Wala. Text ako ng EMERGENCY. Walang tugon.

Kinabukasan, nadatnan ko siyang naghihintay sa pintuan ko.
“Labas ka na. Itinapon ko na gamit mo. Binaha mo ang kapitbahay. Wala ka nang karapatan dito,” malamig niyang sabi.

Parang binuhusan ako ng malamig na tubig.
“Amanda, sinabi mong okay lang gamitin ang makina!” giit ko.

Pero sinara lang niya ang pinto sa mukha ko.

Nagmadali akong pumunta sa likod ng gusali—at doon, halos gumuho ang loob ko. Nakakalat sa tabi ng basurahan ang mga gamit ko. Damit na nakasampay sa plastic bag, mga libro at picture frame na wasak. Nakita ko ang paborito kong larawan ng mga magulang ko—basag ang salamin.

Huminga ako nang malalim. Hindi ako iiyak. Kumuha ako ng phone, nag-picture at nag-video ng lahat ng ebidensya—pati ang susi kong hindi na gumagana.

Dinala ko kung ano pa ang maliligtas ko sa kotse ko at nagtuloy kay Jen.
“Hindi puwede ‘to. Illegal ‘to,” sabi niya nang marinig ang kwento ko.
“Tama ka. At babaliktarin ko ang laban na ‘to,” sagot ko.

Kinabukasan, nag-research ako. At doon ko napagtanto: si Fred pa rin pala ang totoong landlord, hindi si Amanda. Nasa pangalan niya ang lease ko.

Tinawagan ko si Fred gamit ang number na nakuha ko sa property records.
“Mr. Fred? Ako si Evie, tenant sa building n’yo. Pinatapon ng anak niyo ang gamit ko at pinaalis ako nang walang notice.”

Tahimik siya sandali.
“Ginawa ng anak ko… ano?”

Ikinuwento ko lahat—mula sa washing machine, sa baha, hanggang sa ilegal niyang pagpapalayas sa akin. Sinabi kong may video at photo evidence ako.

“Kung hindi maibabalik ang tenancy ko at mababayaran ang mga gamit kong nasira, mapipilitan akong magsampa ng kaso,” dagdag ko.

Halatang nabigla siya.
“Hindi ko alam na ganito ang ginagawa niya. Bigyan mo ako hanggang bukas ng umaga.”

At tinupad nga niya ang pangako. Kinabukasan, binalik ako sa unit ko, pinalitan ang washing machine, pinagawa ang damages, at binayaran ang mga nasira kong gamit.

At si Amanda? Nang dumating ako, nadatnan ko siyang pawisan, naghahakot ng mga muwebles niya papunta sa kalsada. Evicted.

Nagkatinginan kami sandali. Wala akong sinabi. Dumiretso ako sa apartment ko kung saan naghihintay si Fred dala ang bagong susi.

Minsan, ang karma dumarating bigla. At minsan, dumarating ito nang eksaktong tama ang timing.