Sa sandaling siya ay na-promote, agad na pinilit ng asawa ang kanyang asawa na l/y h/on at dinala siya sa ///u me///m x///grievance/ai – makalipas ang 7 taon, nang magkita kaming muli, tinanong ng dating asawa ko: “Hinahanap ko ang chairman, bakit ka naroon?” …

Sa sandaling siya ay na-promote, agad na pinilit ng asawa ang kanyang asawa na l/y h/on at dinala siya sa ///u me///m x///grievance/ai – makalipas ang 7 taon, nang magkita kaming muli, tinanong ng dating asawa ko: “Hinahanap ko ang chairman, bakit ka naroon?” …

Kuwento: “Hinahanap ko ang presidente, bakit ka?”

Noong araw na hinirang si Minh bilang deputy director, umuwi siya na may pagmamalaki na ekspresyon. Ngunit ang kagalakan na iyon ay hindi para kay Lan – ang kanyang asawa na dumaan sa mahihirap na taon kasama niya. Nang gabing iyon, nang matapos lang maghanda ng kanin si Lan, malamig na itinapon ni Minh ang mga papeles ng diborsyo sa mesa.

“Ngayon, hindi ka na karapat-dapat sa akin. Kailangan ko ng isang babae na maaaring tumayo sa balikat sa bawat pagpupulong, sa bawat pagpupulong. Hindi ako ang taong iyon.

Natulala si Lan, nanginginig ang kanyang mga kamay kaya nahulog ang mangkok ng bigas. Hindi siya makapaniwala na ang lalaking sumumpa na mabuhay at mamatay kasama niya ngayon ay napakalupit. Bago siya kumalma, nalaman niya na mayroon siyang ibang tao – isang batang babae, anak ng isang mayamang pamilya, handang samahan si Minh sa ibang bansa.

Iniwan niya si Lan na may dumudugo na puso, umalis na may bagong tao na parang hindi pa kasal.

Madilim na araw

Minsan ay nahulog si Lan. Mahigpit siyang nakakulong sa maliit na silid, na parang anino. Ngunit nang tumingin siya sa salamin at makita ang isang payat na babae, nawalan ng liwanag ang kanyang mga mata, bigla siyang naunawaan. Kapag nahulog siya, walang tumayo para tulungan siya.

Nagsimula na naman si Lan mula sa zero. Nag-apply siya para sa mga trabaho, nagtatrabaho mula sa pinakamaliit na trabaho, mula sa pagiging sa telepono hanggang sa pagbalangkas ng mga kontrata. Siya ay tiningnan, pinagtatawanan ng kanyang mga kasamahan dahil “iniwan ng batang babae ang kanyang asawa”. Ngunit nilunok ni Lan ang kanyang mga luha sa loob, nagngangalit ng kanyang mga ngipin at nagtrabaho, nag-aaral araw at gabi.

Walang inaasahan, ang pagtitiyaga na iyon ang nakatulong kay Lan na mabilis na sumulong. Siya ay matalino, mapagpasyahan, at higit sa lahat – hindi kailanman sumuko. Makalipas ang ilang taon, naging executive director si Lan at pagkatapos ay nagbukas ng sarili niyang kompanya.

Hakbang-hakbang, hakbang-hakbang, ang kanyang maliit na kumpanya ay umabot upang maging isang internasyonal na korporasyon, na pumirma ng isang serye ng mga kontrata ng milyong dolyar. Si Lan ay nagpunta mula sa isang outcast hanggang sa isang kilalang Pangulo.

Pagkalipas ng 7 taon – ang nakamamatay na pagpupulong

Isang umaga, nakatanggap si Lan ng iskedyul ng pagpupulong kasama ang isang mahalagang kasosyo. Nang makita niya ang pangalan ng kinatawan ng kumpanya, tumigil siya sandali: Tran Minh.

Kinabukasan, nang bumukas ang pinto ng meeting room, pumasok si Minh. Makinis pa rin siya, pero wala siyang pagmamataas. Sa halip, sa kanyang mukha ay may mga bakas ng mga taon ng pagkabigo.

Nagulat si Minh nang makita niya si Lan na nakaupo sa upuan. Napabuntong-hininga siya, ang kanyang tinig ay nahihilo:

–Ako… Hinanap ko si Presidente. Bakit ikaw?

Tahimik ang buong silid. Ang mga mata ng mga internasyonal na direktor ay nakatuon kay Lan. Itinaas niya ang kanyang ulo at ngumiti nang may kumpiyansa:

“Oo, ako ang chairman na hinahanap mo.

Natigilan si Minh, nakapikit ang kanyang mga kamay hanggang sa manginginig. Naalala niya ang mga masasakit na salita na minsan niyang sinabing: “Hindi ka na karapat-dapat sa akin!” Ngayon, siya ang hindi karapat-dapat na tumayo sa harap niya.

Huli na alok

Pagkatapos ng pagpupulong, sinubukan ni Minh na hanapin si Lan. Napatigil siya:

–Lan… Nagkamali ako. Sa paglipas ng mga taon, hindi ako nagkaroon ng masayang araw. Siya… Yung taong pinili ko, iniwan ako nang mabangkarote ang kompanya. Nawala ko ang lahat. Ngunit ako… Naging matagumpay ka kaya hindi ako makapaniwala. O… Magsimula na ba tayo?

Tumingin nang diretso si Lan sa kanyang mga mata, maraming alaala ang bumalik: ang mga araw ng kahirapan, ang tahimik na sakripisyo, at ang malupit na pagtataksil. Sa mga sandaling iyon ay napagtanto niya na kalmado lamang ang kanyang puso.

Bahagyang umiling siya:

“Pasensya na, Minh. Ang babaeng minsang bumagsak dahil patay na siya. Ang taong nasa harap niya ngayon ay si Chairman Lan, hindi ang nagbitiw na asawa ng nakaraan.

Namutla si Ming, at unti-unti nang umaatras.

Hindi inaasahang pagtatapos

Sa sandaling iyon, isang dayuhang lalaki ang lumapit, mabait na isinuot ang damit ni Lan at nagsabi sa mahinang tinig:

– Honey, handa na ang kotse. Halika na, naghihintay na ang anak ko.

Namatay si Minh na nakatayo. Nakita niya ang mainit na mga mata ni Lan para sa isa pang lalaki—ang tingin na dati niyang natagpuan ngunit nawala sa kanyang sariling mga kamay.

Bahagyang bumaling si Lan kay Ming, at kalmado ang kanyang tinig:

– Ito ang aking asawa, na nagtiwala at sinamahan din ako sa paglipas ng mga taon. Minh, sana sa hinaharap ay matuto siyang pahalagahan ang mayroon siya.

Sinabi niya iyon, hinawakan niya ang kamay ng kanyang asawa at naglakad sa gitna ng malawak na koridor, na iniwan si Minh na mapurol at mapait na mga mata.

Sa sandaling iyon, napagtanto niya na kung ano ang nawala sa kanya, hindi niya ito mababawi sa buhay na ito.