Labinlimang taon matapos magdalamhati sa kanyang asawa sa sementeryo, naisip ni Madame Claire Moreau na tumigil ang kanyang puso.
Sa Promenade des Anglais, naliligo sa ginintuang liwanag, nakita niya ang isang lalaki na nagpahinga sa kanya.
Ang kanyang lakad, ang kanyang silweta, ang ngiti na alam niya sa pamamagitan ng puso… ito ay si Antoine, ang kanyang asawa, ang inilibing niya gamit ang kanyang sariling mga kamay.

Tahimik siyang naglakad, hawak ang kamay ng isang nakababatang babae, kasama ang dalawang bata na tumawag sa kanya na tatay.
Sa ilalim ng sikat ng araw ng Nice, ang lahat ng bagay ay nag-aalinlangan sa kanyang paligid.
Ang mga taon ng pagluluksa, ang mga panalangin, ang mga bulaklak sa libingan—ang lahat ay tila gumuho sa isang iglap.

Labinlimang taon na ang nakararaan, sa Lyon, nagtrabaho si Antoine bilang isang inhinyero sa isang lugar ng konstruksiyon malapit sa Rhône.
Isang biglaan at malakas na pagsabog ang nagdulot ng maraming nasugatan.
Natagpuan ang ilang piraso ng tela, ang kanyang sirang relo at isang nasunog na helmet.
Tiniyak naman ng mga awtoridad na walang nakaligtas.

Si Claire, na noon ay tatlumpung taong gulang, ay bumagsak sa bigat ng trahedya.
Sa dalawang maliliit na anak, kinailangan niyang magsimulang muli.
Nagtitinda siya ng mga bulaklak sa palengke ng Croix-Rousse sa umaga, at nagtahi ng mga damit sa gabi.
Tuwing Linggo, pumupunta siya sa sementeryo na may dalang bouquet ng lavender at kandila.

Sa harap ng black and white photo ni Antoine, madalas siyang bumulong:

“Kung nandito ka pa rin, Antoine, hindi magiging ganoon kahirap ang buhay natin…” »

Pagkatapos, sa nanginginig na tinig:

“Naniniwala ako na may dahilan ang Diyos. Mabuhay ako para sa ating dalawa. »

Isang tag-init, nang matanda na ang kanyang mga anak, nagpasiya si Claire na pumunta sa Nice nang ilang araw. Gusto
niya ang dagat, ang araw, ang katahimikan.
Ngunit ang natagpuan niya ay ang imposible.

Nakaupo siya sa isang bench malapit sa dalampasigan, tumingala siya at nakita siya.
Anthony.
Ang parehong hitsura, ang parehong paraan ng pagpapatakbo ng kanyang kamay sa kanyang buhok, ang parehong lambot sa kilos.
Sa paligid niya, isang pamilya na tila masaya.

Agad na tumulo ang luha.
Nang gabing iyon, hindi siya nakatulog.
Tila isang salita lang ang bumubulong ng mga alon: bakit?

Kinabukasan, pinagmasdan siya nito sa parehong lugar.
Nang dumaan siya sa kanya, isang tasa ng kape sa kanyang kamay, bumangon siya, nanginginig:

“Antoine…

Tumigil siya, nahulog ang tasa sa buhangin.
Nanlaki ang kanyang mga mata:

– Claire ?… Diyos ko… Malinaw?

Saglit silang hindi nakapagsalita.
Tanging ang tunog lamang ng dagat ang bumasag sa katahimikan.

Pagkatapos ay umupo sila sa isang bench na nakaharap sa abot-tanaw.
Huminga nang matagal si Antoine at nagkuwento.

Sa araw ng aksidente, itinapon siya sa Rhône at tinangay nang ilang kilometro.
Natagpuang walang malay ng isang mangingisda mula sa Camargue, dinala siya sa isang maliit na field hospital.
Nang magising siya, wala siyang naalala.
Ni hindi man lang ang kanyang pangalan. Iisa
lang ang pangalan na bumabalik sa kanyang panaginip: si Claire.

Ilang buwan na siyang inalagaan ng isang nurse na si Isabelle.
Unti-unti na siyang naaakit sa kanya, at muling nagbalik ang takbo ng buhay.
Nagpakasal sila, nanirahan sa Nice, at nagkaroon ng dalawang anak. Hindi
niya kailanman sinubukang maunawaan ang nakaraan, sa paniniwalang wala na.

Ngunit sa mga nakaraang taon, ang mga pangarap ay bumalik.
Malabo na mga imahe: isang morena na babae na nagsindi ng kandila, dalawang bata na tumatawa sa isang apartment sa Lyon.
Walang pangalan na mga mukha, ngunit sisingilin ng damdamin.

Dalawang babae, isang pag-ibig

Nakinig si Claire sa kanya nang walang salita, ang kanyang mga mata ay nawala sa dagat.
Humihip ang hangin nang marahan, na nagdadala ng maalat na amoy ng mga alon.

“Hindi ko alam,” sabi niya sa isang basag na tinig.
“Alam ko,” sagot niya. “Wala kang pinili. Ginawa ito ng buhay para sa amin.”

Kinabukasan, ipinakilala ni Antoine si Claire kay Isabelle.
Hindi makapagsalita ang dalaga, na may luha sa kanyang mga mata.
Ngunit sa halip na galit, nagkaroon lamang ng napakalaking kalungkutan.

“Kung ako sa kanya,” mahinang sabi ni Isabella, “Gusto ko ring makita muli ang lalaking mahal ko.”

Lumipas ang mga araw.
Nagpasya si Antoine na bumalik sa Lyon, upang makita muli ang kanyang mga anak at manalangin sa walang laman na libingan na pinaniniwalaang sa kanya.
Pagkatapos ay bumalik siya sa Nice, kay Isabelle at sa kanilang dalawang maliliit na anak.

Walang mga salita ang maaaring tukuyin kung ano ang kanilang nararanasan.
Hindi kaligayahan o kasawian.
Tanging kapayapaan, marupok ngunit totoo.

Isang gabi, sa paglubog ng araw, nagpunta si Claire nang mag-isa sa burol ng kastilyo, kung saan makikita ang dagat na nagniningning sa ginintuang liwanag.
Sa malayo isang maliit na bangka ang lumayo sa daungan—ni Antony.

Ngumiti siya nang hindi umiiyak sa pagkakataong ito.

“Mabuhay nang maayos, mahal ko. Siguro sa isang lugar, natagpuan na ng ating mga kaluluwa ang isa’t isa. »

Pagkatapos ay tumalikod siya sa kanyang sakong, dahan-dahang bumababa patungo sa mga bulaklak na lansangan ng lumang bayan.
Ang amoy ng jasmine ay nag-aalab sa hangin, at ang dagat, sa malayo, ay tila bumubulong sa kanya:

Ang tunay na pag-ibig ay hindi kailanman nawawala. Nagbabago ito ng anyo, ngunit nananatiling walang hanggan sa puso ng mga taong nakakaalam kung paano magpatawad.