Nagkunwaring Bulag Ako sa loob ng 6 na Buwan Para Subukan ang Tatlong Biyenan Ko sa Pilipinas – Ngunit Noong Huling Gabi, Narinig Ko Ang Kanilang Mga Plano, at Kinaumagahan Nagpahayag Ako ng Katotohanan na Nanahimik sa Lahat

Ako si Lola Mercedes, almost 80 years old, mahigit sampung taon nang patay ang asawa ko.

Nakatira ako sa isang tatlong palapag na bahay sa Quezon City kasama ang aking tatlong anak na lalaki – sina Antonio, Rafael, at Miguel – at ang kanilang tatlong manugang.

Pagkatapos ng mild stroke, unti-unting humina ang paningin ko. Sabi ng doctor pwede na daw maibalik ang paningin ko, kailangan lang ng oras at gamot.

Ngunit isang ideya ang pumasok sa aking isipan:

“Noong may paningin pa ako, lahat ay matamis at magalang.
Tingnan natin, kung bulag ako, magiging tapat pa rin ba ang puso ng mga tao?”

Kaya’t itinago ko sa aking pamilya ang katotohanan na ako ay bahagyang nanumbalik ang aking paningin, na sadyang nagpanggap na ganap na bulag.
Nagkunwari akong walang nakikita, hinayaan ko ang aking mga manugang na babae na magpalitan sa pag-aalaga sa akin, pagpapakain sa akin, pagdadala sa akin sa banyo, at pagkukuwento sa akin araw-araw.

Anim na Buwan sa “Madilim” – Nakikita Ko ang Puso ng mga Tao

Ang panganay na manugang na babae – si Marites – ay nagdadala ng lugaw tuwing umaga, ngunit habang inilalagay niya ito sa mesa, nagpahiwatig siya:

“Alagaan mo akong mabuti, at sa bandang huli, ang lupaing ito ay maaaring hindi ko pa ito.”

Ang pangalawang manugang na babae – si Lani – ay mabait sa harap ng kanyang asawa, ngunit nang silang dalawa na lamang, itinapon niya ang mga lumang pagkain, nagbuhos ng gamot, at bumulong:

“Walang alam ang isang bulag. Kahit anong pakain mo sa kanya, hindi niya ito makikilala.”

Hindi ako nakaimik.
Akala ko kahit papaano ang bunsong manugang – si Carla, bata at maamo – ay magiging sinsero, ngunit isang gabi narinig ko siyang bumulong sa isang tao sa telepono:

“Kapag nagtiwala siya sa akin, hihilingin ko sa kanya na pirmahan ang mga papeles sa paglilipat ng lupa. Bulag siya, paano siya hindi pipirma.”

Sumakit ang puso ko.
Sa pera, sa lupa, kahit ang lakas ng loob ay natimbang.

Pero nanatili akong tahimik. Gusto kong malaman kung hanggang saan sila aabot sa huli.

Ang Gabi Bago ang Land Division

Noong araw na iyon, narinig ko ang tatlo kong manugang na nagtitipon sa kusina nang halos hatinggabi.

Nakahiga ako sa aking silid, nakapikit ang mga mata, ngunit ang bawat salitang kanilang sinabi ay pumapasok pa rin sa aking mga tainga:

“Bukas, balak mong hatiin ang lupa.”

“Kung hahatiin mo ito nang pantay-pantay, ito ay isang kawalan. Kailangan naming gumawa ng isang dahilan para sa ‘yo ay pumili nang mali’.”

“Bulag ka, mali lang ang pirmahan mo at tapos na.”

Pagkatapos silang tatlo ay tumawa ng malakas:

“Kung magaling ka, you can make a will, who can read your shaky handwriting? Bukas, I’ll just guide you to sign it.”

Nakahiga ako, tumulo ang mga luha ko.

Sa nakalipas na anim na buwan, nagpanggap akong bulag para subukin ang aking puso – ngunit hindi ko inaasahan na napakalamig ng narinig ko.

Ang Susunod na Umaga – “Ang Aking Mga Mata ay Bulag, Ngunit Ang Aking Puso ay Maliwanag”

Kinaumagahan, hiniling ko sa aking mga manugang na lumabas sa bakuran.

Dala ko ang isang tray ng matamis na sopas at tatlong pulang sobre, nakangiti at nagsasabing:

“Salamat, mga manugang, sa pag-aalaga sa akin sa nakalipas na anim na buwan.
Ang aking mga mata ay bulag, ngunit ang aking puso ay maliwanag.
Sa nakalipas na anim na buwan, nakita ko nang malinaw kung sino ang totoo at kung sino ang peke.
Ngayon, may ia-announce ako.”

Nagkatinginan ang tatlong manugang, awkward na ngumiti, iniisip na hahatiin ko na ang lupa.

Dahan-dahan akong naglabas ng tatlong sobre, ibinigay sa bawat isa sa kanila, at sinabing:

“Bawat isa sa inyo ay nakakakuha ng 200,000 pesos. Isipin ninyo ito bilang gantimpala sa pag-aalaga sa akin.”

Tumigil silang tatlo, kumikinang ang kanilang mga mata sa kasakiman.
Nagpatuloy ako, matatag ang boses ko:

“Itong bahay naman, lahat ng lupa at savings book – inilipat ko sa simbahan at sa kawanggawa para sa mga bulag sa Maynila.
Ako ay bulag sa loob ng anim na buwan, at noong panahong iyon ay itinuro sa akin na:
hindi lahat ng nakakakita ay may malinis na puso.”

Natigilan silang tatlo.
Nanginginig ang boses ni Marites:

“Mom… anong sinasabi mo? Paano mo maibibigay lahat ng asset mo?”

Napangiti ako, tumingin ng diretso sa kanila:

“Ang tatlo kong anak na lalaki ay may mga trabaho at sariling bahay.
Tungkol naman sa tatlo kong manugang – kung naging tapat ako sa iyo, iniwan ko na sana ang lahat.
Ngunit sa kasamaang-palad… iba ang katotohanan.
Nabibili ng pera ang bahay, ngunit hindi ang pagmamahal ng tao.”

Lumuhod si Lani, umiiyak at humingi ng tawad.

Napayuko si Carla at walang sinabi, namumutla ang mukha.

Tiningnan ko sila sa huling pagkakataon:

“Hindi ako galit, hindi rin naiinis.
Nais ko lang na maunawaan mo, bilang isang manugang o isang tao, huwag hayaang ang kasakiman ay tumalima sa moralidad.

Ang mga bulag na mata ay maaaring gamutin, ngunit ang isang bulag na puso – walang doktor ang makapagliligtas.”

Ang Katapusan

Kumalat ang balita sa buong kapitbahayan.
Ang mga tao ay parehong nasasabik at humanga sa halos 80-taong-gulang na babae – tila mahina, ngunit sapat na malinaw ang pag-iisip upang turuan ang kanyang mga manugang na babae ng isang aral tungkol sa pagkatao at pagiging anak ng anak.

Pagkatapos noon, lumipat ako sa isang nursing home sa Tagaytay, kung saan may hardin na puno ng mga bulaklak at mga kaibigang kasing-edad nila.
Paminsan-minsan, inaanyayahan akong magsalita sa mga kabataan tungkol sa “nakikita ng puso, hindi ng mga mata.”

At madalas kong tinapos ang aking kwento sa isang pangungusap na hindi nakapagsalita sa lahat:

“Nagkunwari akong bulag sa loob ng anim na buwan – at ang anim na buwang iyon ay nakatulong sa akin na maging mas maliwanagan kaysa sa buong buhay ko.”