💔NANGHIRAM AKO NG DAMIT PANGKASAL… NATAGPUAN KO ANG ISANG LIHAM SA LIHAM😳

Noong araw na sinubukan ko ang damit na iyon, isinusumpa ko na may kakaiba akong naramdaman ko.

Magbasa nang higit pa

Hindi takot.

Hindi kagandahan.

Nag-iisa… kabigat.

Ngunit pinatugtog ko ito.

Pagkatapos ng lahat, ito ay hiniram. Mula sa isang vintage boutique sa downtown. Sinabi ng babae na isang beses lang ito nagamit, dalawampung taon na ang nakararaan. Nilinis. Napanatili. Buo.

Wala akong pakialam sa alinman sa mga iyon. Masaya ako na sa wakas ay makabili na ako ng isang bagay na tila hindi mura.

Dinala ko ito sa bahay.

Ibinaba ko ito nang mabuti.

Gabi-gabi bago ang kasal ko, nakatingin ako sa kanya. Napanaginipan ko ang araw ko. Ang koridor. Musika. Tao.

Siya ay in love.

Malalim.

Hangal.

Bata.

Ngunit ang gabi bago ang aking kasal, habang ako steaming ang damit at naghahanap para sa wrinkles … Nakaramdam ako ng paghila. Sa loob ng ilalim na lining, malapit sa hem, ay may kakaiba na tahi. Isang bukol. Maliit. Patag.

Nagtataka, kumuha ako ng karayom.

Binuksan ko ito nang mabuti.

At sa loob…

Isang tala.

Matanda. Walang kulay. Ngunit ang tinta ay nakikita pa rin.

> “KUNG BINABASA MO ITO, HUWAG MO SIYANG PAKASALAN. NAKIKIUSAP AKO SA IYO. ITO AY MAPANGANIB. NAKATAKAS AKO DAHIL SA MGA MITHIIN. — M.”

 

Nahulog ang damit ko.

 

Literal kong ibinaba ito.

 

Bumilis ang tibok ng puso ko.

 

Binalikan ko ang note.

 

Nagkaroon ng higit pa.

> “KUNG BINIGAY NIYA SA IYO ANG DAMIT NA ITO, IYON AY DAHIL NAGAWA NA NIYA ITO DATI.”

 

Ngunit hindi niya ginawa.

 

Binili ko ito sa isang tindahan.

 

Katotohanan?

 

O iminungkahi ba niya ang lugar?

 

 

Hindi ko na ito maalala. Biglang naging malabo ang lahat.

 

Kinuha ko ang cellphone ko. Hinanap ko ang online store. Walang website.

 

 

Kakaiba.

 

 

Tiningnan ko ang address. Hindi ito umiiral sa Google Maps.

Mas kakaiba pa.

Nagmaneho ako doon.

Nang gabing iyon.

Bukas na ang kasal ko, pero hindi ako makatulog. Kailangan ko ng mga sagot.

At kailan ako dumating?

Nawala siya.

Sarado.

Walang laman na mga bintana.

Alikabok.

Walang palatandaan ng matandang babae. Walang bakas na binuksan ito.

Kumatok ako sa pintuan ng kapitbahay ko.

Binuksan ito ng isang binata na inaantok ang mga mata.

> “Hello… Paumanhin para sa kakulangan sa ginhawa. “Alam mo ba yung tindahan na nandito?”

Nakasimangot siya.

> “¿Boutique?”

> “Oo… isang vintage bridal shop. Galing ito sa isang babae…”

Umiling siya.

> “Madam… Halos dalawampung taon nang sarado ang tindahan na ito.”

Ako ay paralisado.

> “Ngunit… Bumili na lang ako ng damit doon. Ilang araw na ang nakalilipas.”

Kaliwa.

Tiningnan niya ako pataas at pababa. Pagkatapos ay bumulong siya:

> “Ikaw ang pangatlong babae sa loob ng limang taon na nagtanong sa akin.”

> Nanlamig ang dugo ko.

> “Anong nangyari sa iba?”

Nagkibit-balikat siya.

> “Kinansela ng isa ang kanyang kasal at nawala.”

> “Ang isa pa… nagpatuloy siya.”

> “Ang huling narinig ko, nawala siya sa kanyang honeymoon.”

Tumakbo.

Bumalik ako sa kotse.

Dalawampung minuto akong nanahimik.

Tinawagan ko siya, nobyo ko.

Hindi ko binanggit ang note. Ni ang tindahan. Ni ang kapitbahay.

Tanong ko lang:

> “Saan mo sinabi na naroon ka bago mo ako nakilala?”

Nagkaroon ng isang pause.

Pagkatapos ay sinabi niya:

> “Bakit mo ako tinatanong ngayon?”

At alam ko.

Alam kong hindi nagkataon lang ang sulat na ito.

Hindi nagkataon lang ang damit na iyon.

Na bukas?

Baka ito na ang huling araw ng buhay ko.

💔NANGHIRAM AKO NG DAMIT PANGKASAL… NAKITA KO ANG ISANG LIHAM SA LINING (EPISODE 2)
Nagising ako sa katahimikan.
Hindi ang mapayapang uri.
Yung tipong nararamdaman… kakaiba. Na para bang may pumipigil sa kanyang hininga. Umupo
ako sa kama, ang aking buhok ay gusot at ang aking puso ay tumitibok mula sa isang panaginip na hindi ko maalala, tanging ang pakiramdam na iniwan nito: malamig. Nadungis.
Nasa bedside table pa rin ang sulat.
Durog. Kulot. Ngunit naroon pa rin ito.
> “KUNG BINIGAY NIYA SA IYO ANG DAMIT NA ITO, NAGAWA NA NIYA ITO DATI.”
Hinawakan ko ito na para bang gawa sa salamin. Ayaw
kong maniwala. Ayokong maniwala na siya, ang lalaking pinakasalan ko, ay may mga lihim na napakalalim na mabulok na sutla.
Ngunit hindi ko na ito maaaring balewalain alinman.
Bumalik ang damit sa kanyang kahon. Garing, vintage, burdado ng kamay. Bahagya pa rin itong naamoy ng lavender at… anumang iba pa. Mahina. Kalawangin.
Akala ko lumang pabango iyon.
Hindi siya sigurado kung hindi ito lumang dugo.
Kailangan ko ng mga sagot. At hindi ko siya matatanungin. Hindi pa. Hindi nang walang ebidensya.
Kaya nagmamaneho ako.
Nakasuot pa rin ng kanyang pajama. Ang buhok up. Walang makeup. Takot lang.
Sampung minuto lang ang layo ng tindahan mula sa hotel. Isang tindahan sa kapitbahayan na nakakulong sa pagitan ng isang beauty salon at isang second-hand bookstore. Tinawag itong “Second Chances”. Hindi
niya matandaan ang pangalan ng resibo.
Binuksan ko ang pinto. Hindi tumunog
ang doorbell.
Kasi walang bell.
Wala… wala.
Ni mga damit.
Ni mga rack ng coat.
Ni isang counter.
Isang bakanteng silid lamang na may maalikabok na tile at basag na salamin na nakasandal sa pader sa likod.
Walang laman.
Inabandona.
Parang ilang taon na itong ganito. Bumalik
ako sa labas, nalilito. Isang lalaki na nagwawalis sa bangketa sa tabi ng pinto ang tumingin sa itaas.
> “May hinahanap ka?”
> “Ang tindahan ng damit. Narito ito. Dalawang araw na ang nakararaan.”
Nakasimangot siya.
> “Ang lugar na iyon ay sarado mula pa noong 2019.”
Napalunok ako nang husto.

> “Sigurado ka ba?”
> “Nakatira ako sa itaas. Hindi ko pa ito nakitang bukas.” Maikli
ang hininga ko.
Bumalik ako sa kotse ko na nanginginig ang mga kamay.
Kung hindi umiiral ang tindahan … Saan ko nakuha ang damit?
At sino, sino, ang nag-iwan ng sulat na iyon sa loob? Hindi
ako nagpunta sa hotel. Hindi ko magawa.
Sa halip, nagpunta ako sa bahay ng aking tiyahin.
Ito ay tahimik. Alam ko. Napakarami na niyang nakita sa buhay niya para magulat.
Pagpasok ko sa loob ng damit na hawak ko ang kahon ng damit, wala siyang sinabi.
Tinuro na lang niya ang kusina at naglagay ng tsaa.
Pagkatapos ay ipinakita ko sa kanya ang sulat.
At sinabi ko sa kanya ang lahat. Nang matapos ako, sumandal siya sa kanyang upuan. Ang nawawalang tingin.
> “Parang may nangyari sa isang kakilala ko. Matagal na ang nakalipas.”
> “Sino?”
> “Ang pangalan niya ay Morayo. Nagsuot din siya ng second-hand dress sa araw ng kanyang kasal. Mula sa isang tindahan na hindi talaga isang tindahan. ”
> “Anong nangyari sa kanya?”
> “Yung kinatatakutan mo.”
> “Nagpakasal siya sa maling lalaki.”
> “At sinubukan siyang babalaan ng damit.”
Napatingin ako sa kanya.
> “Sinasabi mo ba na ang damit ay … maldita ito?” Hindi
siya direktang sumagot.
Sa halip, bumangon siya.
> “Umuwi ka na. Sunugin ang sulat. Iwanan ang damit. Huwag mo itong isuot.”
Ngunit hindi ko ginawa ang alinman sa mga iyon.
Dahil nang gabing iyon, nang muli niyang kunin ang kahon ng damit…
Bukas na ito.
At, maingat na inilagay sa itaas ng nakatiklop na damit…
May isa pang nota.
Mas maliit.
Mga bagong lyrics. Limang salita lang:
> “May pitong araw ka pa.” Tumigil
ang puso ko. Hindi man lang
siya kasal.
NANGHIRAM AKO NG DAMIT PANGKASAL… NAKITA KO ANG ISANG LIHAM SA LINING (EPISODE 3)
NA NAKATITIG AKO SA SULAT. Limang salita lang:
> “May pitong araw ka pa.”
Malinis akong nakatiklop sa mismong damit na pilit kong sinikap na kalimutan. Yung isa na inuupahan ko sa isang maliit na tindahan na nakatago sa pagitan ng dalawang lumang gusali. Ang tindahan na hindi na umiiral. O marahil ay hindi kailanman umiiral. Nanginginig
ang mga daliri ko nang kunin ko ito. Isa pang liham. Mas maayos. Mas matatag. Hindi gaanong mabaliw kaysa sa una. Ngunit hindi mahalaga. Parang mabigat din ang pakiramdam. Tulad ng mali.
Pitong araw para sa ano? Hindi
siya naniniwala sa mga sumpa. Hindi talaga. At gayon pa man, ang takot ay may isang paraan ng paggawa ng kahit na ang pinaka-makatwirang tao ay magsimulang maniwala sa mga hindi makatwirang bagay.
Tinawagan ko ulit ang numero na nakasulat sa resibo ng pag-upa ng damit. Wala pa rin siyang sagot. Patay pa rin siya.
Sabi ko sa sarili ko, may nagbibiro lang sa akin. Baka may nalaman sa tindahan na ikakasal na ako. Siguro gusto nila akong takutin. Siguro wala lang.
Pero wala naman akong naramdaman. Hindi
ako pumasok sa trabaho kinabukasan. Sa halip, ginugol ko ang umaga sa pag-iingat sa internet, sinusubukang makahanap ng ilang bakas ng isang boutique na tinatawag na “Pangalawang Pagkakataon.” Mga listahan ng negosyo, mga pahina sa Facebook, naka-archive na mga pagsusuri sa Yelp… Wala. Parang nawala na sa balat ng lupa ang lugar.
O mas masahol pa. Parang hindi pa ako nakapunta doon.
Pagsapit ng tanghali, pagod na pagod na siya.
Doon na tumawag si Phol.
Ang aking matalik na kaibigan. Ang aking tinig ng katwiran.
> “Parang ikaw na ang bahalaNakakita ako ng multo,” sabi niya. “Ano ang nangyari ngayon?”
Sinabi ko sa kanya ang lahat.
Ang unang tala. Ang pangalawa. Ang walang laman na tindahan. And, I swear to you na sulit naman ang ibabayad nyo :).
Natahimik siya sandali. Pagkatapos:
> “Sigurado ka ba na hindi ka lang … Overwhelmed? Sa madaling salita, ang stress ng kasal ay totoo. Baka ma-trick ka ng utak mo.” Hindi
niya siya sinisisi. Siguro parang nakakabaliw.
Ngunit hindi iyon nagpapaliwanag sa mga tala.
Hindi niya ipinaliwanag ang tungkol sa saradong tindahan.
At hindi ko maipaliwanag kung bakit naramdaman ko ang malalim at nakakainis na pakiramdam ko na may mali sa damit ko… ngunit ito ay mapanganib.
Nang gabing iyon, muli kong tinanggal ang damit. Maingat ko itong inilatag sa kama. Maganda pa rin ang tela. Maselan. Walang isang thread sa labas ng lugar.
Ipinasok ko ang aking mga kamay sa mga seams. Wala.
Pagkatapos ay ang lining.
At pagkatapos ay naramdaman ko ito.
Isang maliit na umbok malapit sa hem. Kumuha ako ng ilang maliliit na gunting ng kuko at gumawa ng isang maliit na hiwa.
Sa loob, nakatago sa pagitan ng mga layer ng tela, ay may isang bagay na nakabalot sa plastik.
Isang larawan.
Ito ay kupas, luma, bahagyang nasira sa mga gilid. Ngunit nakilala ko ang ngiti. Yung ngiti na naramdaman ko nung una akong pumasok sa “mall” na iyon.
Yung babaeng nagbigay sa akin ng damit. Mas bata lamang. Nakatayo sa tabi ng isa pang babae na nakasuot ng parehong damit.
At nakasulat sa likod?
> “Ginamit din niya ito. 1997”.
Walang mga pangalan. Hindi natugunan. Isang taon lamang. Nakahiga
ako sa kama, ang tibok ng puso ko. Ano ang ibig sabihin nito?
Bakit itago ang isang larawan?
At higit sa lahat… Nasaan na ang mga babaeng iyon ngayon?
Kinuha ko ang cellphone ko. Gumawa ako ng reverse image search. Wala.
Ngunit may isang bagay sa mukha ng pangalawang babae… mukhang pamilyar ito. Hindi
siya ang taong kilala ko. Ngunit may nakakita na.
Sa isang lugar.
At pagkatapos ay naintindihan ko.
Ang lumang seksyon ng obituary sa mga archive. Nakita ko siya doon.
Namatay siya noong 1997.
Sanhi ng kamatayan?
“Hindi maipaliwanag na aksidente.”
Ibinaba ko na naman ang telepono. Hindi ito ghost story. Ito ay isang bagay na iba. Ngunit hindi ako susuko. Hindi
ako susuko.
Hindi nang walang mga sagot.💔✅

💔NANGHIRAM AKO NG DAMIT PANGKASAL… MAY NAKITA AKONG SULAT SA LINING (EPISODE 4)
HINDI AKO NAKATULOG NANG GABING IYON.
Ang pangalawang nota ay nasa aking palad, halos mainit mula nang makuha ko ito. Paulit-ulit kong binabasa ang mga salita.
“Pitong araw ka pa.”
Para saan?✅

Biro lang ba iyon? Isang takot? O ilang malupit na diskarte sa marketing ng isang nabigong bridal shop?
Anuman ito, ito ay gumana. Umiikot ang aking isipan na parang sirang carousel.
Kinaumagahan, namamaga ang mga mata ko dahil sa kakulangan ng tulog. Tumawag ang aking nobyo na si Dayo. Dalawang beses. Hindi
ako sumagot.
Kailangan ko ng espasyo. Mga sagot. At marahil isang maliit na lakas ng loob.
Bumalik ako sa kalye kung saan ko natagpuan ang tindahan ng damit. Tiningnan ko ang bawat sulok, bawat alley, bawat pintuan sa likod. Wala. Ang pangalan ng tindahan, “Second Chances,” ay hindi lumitaw sa online. Wala itong website. Wala siyang social network. Wala akong resibo sa bag ko.
Parang naiisip ko na ang lahat.
Ngunit ang damit ay totoo.
Gayundin ang mga tala.
Umupo ako sa loob ng kotse, nalulungkot. Tapos naalala ko yung pangalan na binanggit ng tita ko:
Morayo.
Hindi ito karaniwan.
Naghanap ako online. Idinagdag ko ang mga terminong tulad ng “kasal,” “pangalawang kamay na damit,” at “Lagos.”
Sa una, wala.
Pagkatapos, isang post sa forum ang nakakuha ng aking mata:
“Bride sa vintage dress – Nawala 48 oras pagkatapos ng kasal.”
Ito ay isang thread ng komento sa isang lumang platform na tulad ng Reddit. Inilibing.
Nag-click ako.
At naroon ito.
Isang larawan. Morayo. Nakangiti. Mula sa kamay ng isang lalaki na tila sa akin… pamilyar. Ngunit hindi ko siya makilala. Ang mga komento ay puno ng haka-haka: pag-aatubili, pagkidnap, kusang-loob na pagtakas. Binanggit ng isa ang isang bridal shop na walang opisyal na pangalan.
“Sapat na para malaman kung nasaan siya,” isinulat ng isa. “Mas matanda na ang babaeng nag-aalaga sa kanya. Maingat. Sinabi niya na ang bawat damit ay nakakahanap ng may-ari nito.” ‘
Yan ang sabi ng babaeng nagbigay sa akin ng pera ko.
Ang mas naglayag ako, mas nasusuklam ako.
Hindi ito maaaring nagkataon. Sabi
ko kay Dingdong,
> mag-usap na tayo. Ngunit hindi tungkol sa kasal.
Agad niyang sinagot:
> Okay ka ba?
> Nasaan ka?
Hindi ko pinansin ang pangalawang mensahe. Sa halip, nagpunta ako sa apartment ng kaibigan kong si Zainab. Binuksan
niya ang pinto, tumingin sa akin, at sinabing,
> “Nakakita ka ng isa pang sulat, hindi ba?”
Tumango ako. Umupo
kami sa kwarto niya, na may mga kahon ng damit sa pagitan namin. Tahimik lang siya habang sinasabi niya sa kanya ang lahat. Ang mga tala. Ang walang laman na tindahan. Morayo. Nakasimangot siya at nagtanong,
> “Nakipag-usap ka na ba sa isang espesyalista sa tela? Marahil ay may makakapag-trace kung saan orihinal na ginawa ang damit. Maaari itong magdala sa amin sa isang lugar. ”
Hindi ito masamang ideya.
Tumawag kami ng isa.
Sinabi namin sa kanya na kami ay mga mag-aaral ng pelikula at nagsasaliksik ng mga vintage bridal design. Pumayag siyang manatili.
> Nang makita niya ang damit, nagulat siya.
> “Ito ay kamay-sewn. Mula sa pagtatapos ng 80s. Posibleng pasadyang ginawa. Ngunit ang lining?”
Binaligtad niya ito.
> “Hindi po ito original. May nagalit sa kanya. Nakikita mo ba ang tahi na ito? Ginawa ito kalaunan. Mas malabo.” Yumuko
ako.
> “Nakikita mo ba kung ano ang natanggal?”
Tumigil siya. Ipinasok niya ang isang guwantes na kamay sa tahi.
> “May isang bagay na hugis-parihaba dito. Padded. Siguro isang nakatagong bulsa?”
Gumapang ang balat ko.
> “Isang bagthe na nakatago?”
> “Pwede ba nating buksan ito?”
> “Hindi naman po nawawalan ng pag-asa sa pag-aartista. Pinapayuhan ko laban dito.” Pinasalamatan ko siya. Kinuha ko ang damit.At hindi ko siya pinakinggan.
Nang gabing iyon, sa mesa ng kusina ni Zainab, ginamit ko ang kanyang kahon ng pananahi. Nanginginig ang aking mga daliri, ngunit nagawa kong alisin ang mga tahi.
Sa pagitan ng mga layer ng sutla at koton ay isang maliit na itim na velvet bag.
Sa loob?
Isang singsing.
Simple. Pilak. Ngunit naitala.
Dalawang inisyal: D.O.
Lumubog ang aking puso. Mga inisyal ni
Dayo. Muntik
ko nang mahulog ang singsing ko.
> “Hindi pwede,” bulong ni Zainab. “Ibinigay ba niya sa iyo ang damit?”
Umiling ako.
> “Hindi. Inupahan ko ito. Hindi niya alam kung saan. Pinili ko ito nang mag-isa. Sinabi niya na pinagkakatiwalaan niya ang aking panlasa.”
Ngunit ngayon ay hindi siya gaanong sigurado.
Tiwala ba ito?
O diskarte?
Kailangan ko ng mga sagot.
De Dayo.
Nagmaneho ako papunta sa bahay niya. Ang damit, nasa kahon pa rin, sa upuan ng pasahero. Ang velvet bag sa bag ko. Nang buksan niya ang pinto, lumambot ang kanyang mukha.
> “Sa wakas ay dumating ka. Nag-aalala ako.”

Pumasok ako.
> “May itatanong ako sa’yo. At kailangan kong maging sinsero ka.”

Pumayag.

Itinaas ko ang singsing.
> “Alam mo ba ‘yan?”

Nanlaki ang kanyang mga mata.

Hindi niya ito nakilala.

Sa takot.
> “Saan mo ito nakuha?”
> “Sagutin mo ang tanong, Dayo.”

Nag-atubili.

Pagkatapos ay tumingin siya sa akin.
> “Hindi mo dapat natagpuan ito.”

Nanginginig ang mga binti ko.
> “Sa iyo ba yun?”
> “Iyon ay. Matagal na ang nakalipas. Bago ka. Bago ang anumang bagay.”
> “Kung gayon, bakit nila tinahi ito sa lining ng aking damit pangkasal?”

Ipinasok niya ang isang kamay sa kanyang buhok.
> “Maaari ko itong ipaliwanag. Ngunit hindi dito. Hindi ngayon. Pakiusap… maghintay.”

Hindi ako naghintay.

Umalis ako. Pagpasok ko sa kotse, tumunog ang cellphone ko.
Isang hindi nagpapakilalang mensahe. Isang pangungusap
lang:
“Huwag mong hayaang ilagay ko sa iyo ang singsing na iyon.”

💔NANGHIRAM AKO NG DAMIT PANGKASAL… MAY NAKITA AKONG SULAT SA LINING (EPISODE 5)
NA HINDI KO NAMAMALAGI PAUWI. Hindi
ko alam kung saan ako pupunta.
Nagpatuloy lang ako sa pagmamaneho.
Nasa screen ko pa rin ang anonymous message, nagliliwanag sa kadiliman ng kotse na tila humihinga.
“Huwag mong hayaang ilagay ko sa iyo ang singsing na iyon.”
Paulit-ulit ko itong binabasa na parang biglang may katuturan, na para bang may tinig na nagpapaliwanag kung bakit.
Bakit nakatago ang lumang singsing ni Dayo sa lining ng damit pangkasal ko.
Bakit dumating ang babalang iyon matapos niyang magmakaawa sa akin na maghintay.
Maghintay ano?
Na ang kanilang mga kasinungalingan ay tumutugma sa aking katotohanan?
Huminto ako sa isang bakanteng paradahan malapit sa Third Continent Bridge at pinatay ang makina.
Siksik ang katahimikan.
Sa kabigatan na iyon na pumipigil sa iyong dibdib.
Muli kong binuksan ang velvet bag at napatingin sa singsing. Tila hindi nakakapinsala. Simple. Isang pilak na banda na may “D.O.” na nakaukit sa loob na may kupas na pagsulat.
Ngunit naramdaman nito… nakakalason.
Tinawagan ko si Zainab. Sinagot
niya ang pangalawang kampanilya.
> “Sabihin mo sa akin na wala ka sa tabi niya.”
> “Umalis na ako. Hindi ako maaaring manatili.”
> “Bumalik ka. Huwag kang matulog mag-isa ngayong gabi.”
> “Hindi ako matulog,” bulong ko. “Sa palagay ko hindi ko magagawa.”
Wala pang dalawampung minuto ay nakarating na ako sa bahay niya. Binuksan niya ang pinto na nakabalot sa kanyang dressing gown, walang makeup, ang kanyang buhok ay hinila pabalik sa isang disheveled bun. Tensiyon ang mukha niya sa pag-aalala.
Ibinaba ko ang kahon sa sahig at bumagsak sa kanyang sofa.
> “Hindi ko rin alam kung sino ang nobyo ko,” sabi ko. Umupo
siya sa tabi ko, hinawakan ang kanyang mga binti.
> “Sa palagay mo ba ay isinusuot niya ang damit?”
> “Hindi ko alam. Ngunit may gumawa nito. May nagnanais na hanapin ko ito.” Inihagis ko ang bag sa mesa ng kape na tila sinusunog nito ang palad ng aking kamay. Sumandal si
Zainab sa harapan.
> “Tiningnan mo na ba nang mabuti ang singsing? Napanood mo na ba talaga ‘to?”
Dumilat ako.
Hindi. Hindi niya ginawa.
Kinuha namin ang kanyang cellphone at ginamit ang flashlight para suriin ang bawat pulgada. Sa ilalim ng mga inisyal, may isang bagay na hindi ko pa napansin.
Isang bagay na halos hindi nakikita.
Nakaukit sa maliliit at kupas na mga titik na tila ayaw nilang matagpuan.
Isang petsa.
07-07-2018.
Limang taon na ang nakalilipas.
Naging blangko ang aking isipan. Pagkatapos, mabilis. Pag-iisip tungkol sa mga posibilidad.
Limang taon na ang nakararaan, hindi man lang kami lumalabas ni Dayo.
Binuksan ko ang cellphone ko at hinanap ko sa google ang petsa.
Wala.
Walang balita. Walang ulat. Isang maliit na lokal na blog mula sa 2018. Inilibing nang malalim sa loob.
Isang anunsyo ng kasal. “Sina Morayo at David Oluwaseun ay ikinasal sa isang maingat na seremonya ng Ikoyi.”
Nagkaroon ako ng bukol sa lalamunan ko.
D.O.
David Oluwaseun. Buong pangalan ni
Dayo.
Tiningnan ko ang screen na para bang magbabago ito. Sumandal si
Zainab sa balikat ko at binasa din ito.
> “Nagpakasal ba si Dayo sa isang taong nagngangalang Morayo limang taon na ang nakararaan?”
> “Hindi. Hindi, ito ay dapat na isang pagkakataon. Tama?”
Ngunit hindi ako pinaniwalaan ng aking puso.
Sino ba naman si Morayo na nawala 48 oras matapos ang kanyang kasal?✅

Ang parehong damit? Ang parehong tindahan?

Ang parehong inisyal sa loob ng parehong singsing na tinahi sa parehong damit na hiniram ko?
Bigla akong nakaramdam ng sama ng loob. Sumandal si
Zainab sa kanyang upuan, nanlaki ang kanyang mga mata.
> “Nasabi na ba niya sa iyo kung may asawa na siya dati?”
> “Hindi kailanman. Sinabi niya sa akin na hindi pa siya nagkaroon ng seryosong relasyon sa sinuman bago ako.” > “Hindi lang iyon kasinungalingan. Buhay na itinatago niya.”
Kinaumagahan, tinawagan ko siya. Hindi
ko man lang siya binati.
> “Ang buong pangalan mo ay David Oluwaseun, di ba?”
Tahimik siya.
> “Pinakasalan mo na si Morayo, di ba?”
Wala pa rin.
> “Sabihin mo na lang, Dingdong.”
> “Paano mo nalaman?”
Iyon lang.
Walang pagtanggi. Walang pagkalito. Nag-iisa… pagkatalo.
> “Bakit hindi mo sinabi sa akin?”
> “Kasi dapat tapos na ‘yan. Wala na siya. Nawala. Akala ng lahat ay nakatakas na siya.”
> “At ang singsing?”
> “Hindi ko na siya natagpuan pagkatapos niyang umalis. Akala ko nawala siya.”
> “So, parang na-miss ko na yung damit ko?”
Napabuntong-hininga. > “Tingnan mo, hindi ko maipaliwanag ang lahat sa telepono. Ngunit hindi ko sinabi iyon. And, I swear to you na sulit naman ang ibabayad nyo :).
> “May gumawa niyan.”
> “Kung gayon, baka gusto ka nilang saktan. O ako. Hindi ko alam. Ngunit mangyaring… Huwag maghukay dito. Ito ay mapanganib.”
Natawa ako. Tagtuyot. Mapait.
> “Nagsinungaling ka sa akin. Higit sa lahat. Ngayon gusto mo bang magtiwala ako sa iyo?”
Ngayon ay parang desperado na siya.
> “Morayo… Hindi siya kung sino ang naisip ko. Nagkamali ako sa pagpapakasal sa kanya. Akala ko pwede na akong magsimula sa pag-aayos ng mga gamit mo.”
> “Hindi ka naman nag-umpisa sa pag-aaral. Sinimulan mo na ang mga lihim mo.”
> “Mahal pa rin kita.”
Hung.
Umupo kami ni Zainab sa kanyang mesa kalaunan nang gabing iyon. Hindi kami gaanong nag-uusap. Tiningnan lang namin ang singsing, ang damit, at isang pisara na kinuha namin mula sa kanyang mga lumang gamit sa opisina. Sa itaas, isinulat ko:
SINO ANG NAG-IWAN NG MGA TALA?
Pagkatapos, sa ilalim:
Morayo?
Sino ba naman ang nakakakilala sa kanya?
Sino ba naman ang napopoot kay Dayo?
May nagbabala ba sa akin?
Pagkatapos, bilog ako ng isang salita sa pula:
Bakit ngayon?
Tatlong araw bago ang kasal. Hindi
na niya ibinalik ang damit. Hindi dahil nakalimutan ko na ito. Hindi dahil gusto kong gamitin ito. Kasi kailangan ko ng mga sagot.
Ang pangalawang sulat ay nakatiklop sa loob ng aking Bibliya.
> “May pitong araw ka pa.”
Pitong araw para sa ano? Nagtataka ako…
Kasi may nagsabi sa akin na ayaw ng damit ko na umalis. Hindi ko na natapos ang kwento na sinimulan ko na.
Nang gabing iyon, isinabit ko ito sa pintuan ng kwarto ko.
Tumingin siya sa akin na para bang naghihintay.
At sinabi ko nang malakas:

“Kung may gusto ka sa akin, mas mabuting kausapin mo na ngayon. “Kasi sa Sabado, medyo may problema ka.”
Natawa ako nang kinakabahan.
Ngunit pagkatapos… Bumukas ang ilaw sa kwarto ko.
Minsan.
Dalawang beses.
Pagbalik ko sa pintuan… Wala na
ang damit.
Sumigaw.
Nang gabing iyon, nanaginip ako ng isang kasal.
Hindi sa akin.
Iyon ni Morayo.
Nakatayo siya sa ilalim ng isang canopy ng mga bulaklak, sa damit na suot ko ngayon. Malawak ang ngiti niya. Ngunit ang kanyang mga mata… Natatakot.
Napatingin siya sa mga bisita at tumingin nang diretso sa akin.
Isang salita lang ang ibinulong niya:
> “Tumakbo.” Nagising
ako na basang-basa sa pawis, basang-basa ang unan ko, tibok ng puso ko na parang alarm drum. Nag-flash ang
cellphone ko.
Isang bagong hindi nagpapakilalang mensahe. Sa pagkakataong
ito, isang larawan.
Malabo. Kinuha mula sa likod ng isang kurtina o isang kalahating bukas na pinto.
Isang babae. Sa puti. Nakahiga sa sahig. Nakapikit ang aking mga mata. Isang text lang sa ibaba: “Hindi niya ako pinakinggan.”

ang napili ng mga taga-hanga: “After the Rain”

Kinaumagahan, hindi nagsuot ng damit si Elena.

Sa halip na puting puntas, pinili niya ang isang matino, kulay garing, at walang palamuti na damit. Sa kanyang panloob na bulsa ay dala niya ang liham ni Isabel, na ngayon ay kulot, basa sa mga tuyong luha ng ilang gabi.

She arrived alone at the church. The rain was falling furiously, as if the sky itself was trying to warn him once more.

Adrián was waiting for her at the altar. He smiled as always: charming, perfect… and now, for Elena, absolutely sinister.

But Elena did not walk towards him. He walked to the priest’s microphone.

“Before we begin this ceremony,” he said, his voice firm, “I want to share something. Not only with Adrián… but with all of you.

A murmur ran through the church. Adrian’s mother turned pale. The sister looked down.

Elena took out the letter. He read it aloud, word for word.

“If you’re reading this, it’s because someone else is going to walk down the aisle with him. Please run away before it’s too late…”

The silence became suffocating.

“This letter was written by Isabel, the woman Adrian was going to marry before me. She disappeared weeks before her wedding. He never appeared. But her dress… its history… They found me.

Adrián took a step forward. His eyes no longer feigned sweetness.

“What are you implying, Elena?”

She looked at him, no longer afraid.

“I’m saying I won’t be next.

A man in the audience stood up. He was a retired detective. He had followed Isabel’s case closely for years. Hearing the name, he had felt a chill. And now, with that letter in the hands of a new fiancée… everything fell into place.

Minutes later, the police entered the church. Elena had sent copies of the letter, photo, and documents at dawn.

Adrián was arrested.

And the rain, which had not ceased for days, stopped just as they were taking him out in handcuffs.

**

Makalipas ang ilang linggo, binisita ni Elena ang walang markang libingan sa tabi ng lawa kung saan natagpuan ang singsing ni Elizabeth. Ipinako niya ang isang maliit na krus na gawa sa kahoy, na may plake na nagsasabing:

“ISABEL – ANG IYONG TINIG AY HINDI NAWALA. SALAMAT SA PAGLIGTAS MO SA AKIN.”

**

Lumipas ang mga buwan. Bumalik si Elena sa tindahan kung saan nagsimula ang lahat. Niyakap siya ng matandang babae, na may luha sa kanyang mga mata, nang hindi nagsasalita ng kahit isang salita.

At nang lumabas siya, habang ang araw ay nag-filter sa mga ulap sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng mahabang panahon, huminga ng malalim si Elena.

Libre. Hurrah.

Pagkatapos ng ulan…
Sa wakas ay may liwanag.