Ang kasal nina Ella at Marco ay ipinagdiwang nang marangya. Ang pamilya ng lalaki ay may-ari ng isang malaking tindahan ng building materials sa Bayan ng San Miguel, at kilala sa kanilang kayamanan. Ang ina ni Marco ay pumanaw nang maaga, kaya’t siya ay lumaki kasama ang ama at ang lola.

Sa araw ng kasal, lahat ay humanga kay Ella: maganda, mahinahon, at marunong. Si Marco naman ay tahimik at mabait.

Ngunit napansin ni Ella na may kakaibang tingin si Marco sa kanya. Mula pa noong sila’y nagkakilala, madalas siyang titigan nang hindi kumikindat, minsan habang kumakain, titig lang nang titig sa kanya at ngumiti. Akala ni Ella, ito’y dahil sa pagmamahal, kaya’t siya’y nakangiti lang.

Sa gabi ng kanilang unang gabi bilang mag-asawa, matapos umalis ng mga bisita, nagbihis si Ella, umupo sa harap ng salamin, tinanggal ang kanyang fake na buhok at pinunasan ang makapal na make-up. Dahan-dahang pumasok si Marco, tahimik na umupo sa kama at titig sa kanya. Hindi nagsalita, ngumiti lang. Medyo natakot si Ella ngunit sinikap magpakatatag:

— “Honey… ano’ng nangyayari?”

Hindi sumagot si Marco. Tumayo siya, lumapit at hinaplos ang pisngi ni Ella. Mabigat at malamig ang kamay niya, kaya’y nanginginig si Ella.

Biglang bumukas ang pinto. Ang ama ni Marco, si Ginoo Santos, ay nakatayo roon, maputla ang mukha, pawis ang bumabalot sa noo. Agad niyang hinila si Ella, at iniabot ang sampung pirasong ₱500 sa kanya, nanginginig ang boses:

— “Anak… pakinggan mo ang tatay mo, may ₱5,000 dito. Kumuha ka, at tumakas ka agad… mas maaga, mas mabuti. Bilisan mo na!”…

Matapos maibigay ang ₱5,000, mabilis na umalis si Ella sa kama. Hawak ang pera, nanginginig ang mga kamay niya. Ngunit sa halip na lumabas ng bahay, dahan-dahan siyang lumingon kay Marco.

— “Marco… ano’ng nangyayari? Bakit ganito?”

Hindi sumagot si Marco. Tahimik siyang nakatayo, titig lang sa kanya. Napansin ni Ella, may kakaibang sigla at liwanag sa mata ng mister niya—hindi ang normal na pagmamahal kundi parang may malalim na lihim na nakatago sa puso.

Dahan-dahan, lumapit si Ella sa bintana. Sa labas, may mga ilaw ng kalye, tahimik ang kalsada. Iniisip niya ang sinabi ng ama ni Marco: “Kung gusto mong mabuhay, tumakas ka agad…”

Ngunit sa halip na takasan, nagpasya si Ella na alamin ang buong katotohanan. Pumunta siya sa sala, at doon nakita niya ang isang lumang kahon sa ilalim ng sofa. Binuksan niya.

Sa loob: mga lumang litrato, dokumento, at diary ni Marco.

Binuksan niya ang diary, at doon niya nakita:

Mga lihim na eksperimento ni Marco sa pamilya—mga bagay na hindi dapat makita ng kahit sino.

Ang takot sa ama na may madilim na nakaraan.

Sa parehong sandali, naramdaman ni Ella ang malamig na hangin sa kanyang leeg. Biglang may kumatok sa pinto ng kusina—malakas at mabilis.

— “Ella… kailangan mo nang lumabas!”

Ngunit ngayon, hindi lang pera ang puhunan ng kaligtasan niya—kundi ang talino, tapang, at mabilis na desisyon niya.

TikTok-style caption:

“₱5,000 lang ang puhunan, ngunit ang panganib ay higit pa rito… Una niyang gabi, ngunit simula pa lang ito. 🔥💀 #FirstNightHorror #Suspense #EscapeOrDie”

Matapos buksan ang diary ni Marco, napansin ni Ella na may sekreto ang pamilya ng mister niya. Hindi lang basta mayaman—may nakatagong kasaysayan ng panganib at panlilinlang.

Ayon sa diary, matagal nang may delikadong lihim ang ama ni Marco, si Ginoo Santos, na may kinalaman sa negosyo—lumalabag sa batas, kaya’t takot siyang may makaalam.

Si Marco, kahit tahimik, ay palaging nagbabantay kay Ella, hindi lang dahil sa pagmamahal kundi para protektahan siya sa ama.

Biglang bumukas ang pinto ng kuwarto—si Ginoo Santos.
— “Ella… hindi mo dapat alam ang lahat ng ito!”
Ngunit ngayon, tahimik na nakatayo si Ella, hawak ang diary.

— “Alam ko na po lahat, Tatay. Kaya kaya ko pong labanan ang anumang panganib. At kung gusto n’yo, maaari n’yo rin akong subukan.”

Namula si Ginoo Santos, napatingin sa anak niya—si Marco—na tahimik lang sa tabi.

Ngunit bago pa man makagalaw si Ginoo Santos, bumukas ang ilaw sa labas at pumasok ang mga pulis. Isa sa mga bisita sa kasal, dati ring kasosyo sa negosyo ni Ginoo, ay nag-report ng lahat ng ilegalidad niya.

Sa wakas, si Ella at Marco ay ligtas.
Ngunit si Ginoo Santos? Hawak ng batas, hindi na makakatakas.