Ang 20 anyos na anak na babae ay nasa 40 anyos, noong araw na umuwi siya, nakita lang ng kanyang ina ang kanyang magiging manugang at sumugod na pumasok para yakapin ito, lumalabas na siya…

Ang pangalan ko ay Linh, dalawampung taong gulang, isang huling taon na mag-aaral na nag-major sa disenyo. Madalas sabihin ng mga kaibigan ko na mas matanda ako sa edad ko, marahil dahil nakatira na ako sa aking ina mula pa noong bata pa ako, isang masiglang babaeng walang asawa. Maagang namatay ang tatay ko, hindi na muling nag-asawa ang nanay ko, at sa loob ng maraming taon ay nagsikap lang siyang palakihin ako.

Sa sandaling lumahok sa isang proyekto ng boluntaryo, nakilala ko si Mr. Nam – ang taong namamahala sa teknikal na koponan, higit sa dalawampung taon na mas matanda kaysa sa akin. Siya ay banayad, mature at nagsasalita nang kakaiba nang malalim. Noong una, mahal ko lang siya, pero habang lalo ko siyang nakikipag-ugnayan, lalo kong naramdaman ang pagtibok ng puso ko sa tuwing naririnig ko ang boses niya.

Naranasan na ni Mr. Nam, may matatag na trabaho, naranasan na ang pagkasira ng kanyang pagsasama ngunit wala pang anak. Hindi siya gaanong nagsalita tungkol sa nakaraan, sinabi lamang niya: “Minsan ay nawalan ako ng isang bagay na mahalaga, ngayon gusto ko lang mamuhay nang disente.”

Ang relasyon namin sa kanya ay naging malumanay, hindi maingay. Palagi niya akong tinatrato na parang pinahahalagahan niya ang isang bagay na mahina, maingat, at taos-puso. Alam ko na maraming tao sa paligid ko ang nagsasalita – “Ang batang babae na iyon ay nagmamahal sa mga lalaki na dalawampung taon na mas matanda kaysa sa akin” – ngunit wala akong pakialam. Para sa akin, siya ang nagpaparamdam sa akin ng pinaka kapayapaan.

Isang araw, sinabi niya:
“Gusto kong makita ang iyong ina. Ayoko nang magtago o maging malabo.

Nag-atubili ako. Mahigpit at nag-aalala si Nanay. Pero naisip ko, kung totoo ang pag-ibig na ito, wala tayong dapat ikatakot.

Nung araw na yun, binalikan ko siya. Nagsuot siya ng puting polo, na may hawak na isang palumpon ng mga ligaw na chrysanthemums – isang bulaklak na minsan kong sinabi sa aking ina na nagustuhan nang husto. Mahigpit kong hinawakan ang kamay niya habang naglalakad ako papunta sa gate ng lumang bahay. Pinagdidiligan ni Inay ang mga halaman, at nakatingin sa amin.

Sa sandaling iyon… Bigla siyang natula.
Pagkatapos, bago ko pa siya maipakilala, binitawan na ni Inay ang watering can, tumakbo at niyakap si Mr. Nam, na parang ulan ang luha.

“Oh my God… Ikaw ba talaga? Mr. Nam…

Ako ay dumbfounded. At natulala rin si Mr. Nam, namumula ang kanyang mga mata:
“Ako… Hoa ba ito?

Tiningnan ko silang dalawa na naguguluhan. Kilala ba nila ang isa’t isa? Sabi ng nanay ko,
“Dalawampung taon na ang nakararaan… Buhay ka pa ba?

Unti-unti nang nabuo ang kuwento.

Ito ay lumiliko out, bago matugunan ang aking ama, ang aking ina ay nagkaroon ng isang unang manliligaw – Mr. Nam. Sa taong iyon, sila ay nahulog sa pag-ibig passionately, ngunit isang aksidente iniwan sa kanya nawawala, iniulat na “patay”. Matagal na siyang nagdusa, at pagkatapos ay nakilala niya ang aking ama, na nagpainit sa kanyang puso. Nagpakasal sila at nanganak sa akin. Ngunit makalipas lamang ang ilang taon, namatay ang kanyang ama dahil sa matinding karamdaman.

Tulad ng para kay Mr. Nam, masuwerte siyang nakaligtas sa taong iyon, ngunit malubhang nasugatan at pansamantalang nawala ang kanyang memorya. Nang makabawi siya ng malay, lumipat siya sa ibang lugar, kung saan siya sinagip ng mabubuting tao. Hindi niya maalala ang kanyang pangalan, nananatili lamang ang isang malabo na alaala ng “isang batang babae na mahilig sa mga ligaw na chrysanthemum”.

Nang makilala niya ako sa isang proyekto ng boluntaryo, sinabi niya na kakaiba ang pakiramdam nito, ngunit hindi niya alam kung bakit. Mayroon akong parehong pangalan bilang aking ina – ang pangalang Linh, na kung saan ay ang kanyang gitnang pangalan sa nakaraan. Marahil ay ibinalik siya ng tadhana, sa mas kabalintunaan na paraan.

Tumayo ako at tiningnan sila.
–Kaya… Ibig sabihin, ang dalawa ay dati nang …

Tumango si Inay, basa pa rin ang kanyang mga mata:
“Ngunit siguraduhin mo, hindi kami magkakaugnay sa dugo. Ito ay lamang… Hindi ko akalain na ang lalaking minahal ko noon ay ang taong minahal ko noon.

Tahimik ang hangin. Malinaw kong naramdaman ang kaguluhan ng aking puso. Matapos ang ilang sandaling katahimikan, mahinang sinabi ni Mr. Nam:
“Linh, pasensya na. Hindi niya inaasahan na magiging ganito. Hinding-hindi niya nais na saktan ang sinuman.

Nang gabing iyon, nakaupo ako sa veranda. Lumapit siya at ipinatong ang kanyang kamay sa balikat ko:
“Anak, walang kasalanan ang pag-ibig. Ngunit kung minsan, itinatakda tayo ng tadhana upang ipaalala sa atin na may mga tao na dapat lamang magkita muli upang magpatawad, hindi upang makasama sila.

Tumulo ang aking mga luha, hindi dahil sa poot, kundi dahil sa pag-ibig. Alam kong totoo ang nararamdaman ko para sa kanya, pero hindi ko na kayang ipagpatuloy.

Makalipas ang ilang buwan, umalis si Mr. Nam sa lungsod, at nag-iwan ng liham:

“Salamat sa pagbibigay sa akin ng pagmamahal muli. Sa pagkikita ko ulit ng aking ina, pakiramdam ko ay natagpuan ko ang isang nawawalang bahagi ng nakaraan. Naniniwala ako, kahit na hindi ako ang makakasama mo, magpakailanman akong nagpapasalamat na dumating ka sa aking buhay – banayad bilang isang himala. “

Itinago ni Inay ang liham sa isang kahoy na kahon, sa tabi ng larawan ng aking ama. Sabi niya, “Minsan, ang sama ng loob o utang ay hindi dumarating para magbigkis, kundi para tulungan tayong pakawalan.”

Makalipas ang ilang taon, naging designer na ako. Sa tuwing nakakakita ako ng mga ligaw na chrysanthemum, naaalala ko pa rin si Mr. Nam – ang taong minsan ay nagpatibok ng aking puso, ngunit itinuro din sa akin ang pinakamalaking aral:

“Ang pag-ibig ay hindi palaging may ganap na pagtatapos. Pero kung magalang at mabait, maganda pa rin ito habang buhay.”